怎么就那樣放婉寧去二祖母那里。
姚婉如慌亂地看著屋子里所有人。
“祖父，祖母，母親……”姚婉如要哭出來(lái)。
老太爺抬起頭看了壽氏一眼，“婉寧去二房，恐怕會(huì)多有不便，你也要時(shí)常過(guò)去打理，畢竟婉寧是我們?nèi)康男〗恪！?p> 壽氏就像是受了驚嚇，只能連連點(diǎn)頭，現(xiàn)在這種情形只有聽(tīng)老太爺?shù)?，壽氏正?zhǔn)備聽(tīng)下文。
姚老太爺卻不欲多說(shuō)，站起身出了屋，老太太忙讓人攙扶著跟過(guò)去。
花廳里剩下壽氏和姚婉如母女倆面面相覷。
姚婉如盯著臉色難看的壽氏，壽氏從椅子上站起來(lái)，卻沒(méi)有站穩(wěn)直接跌了回去，姚婉如“呀”了一聲，急忙上前攙扶壽氏。
壽氏仿佛一瞬間憔悴了不少，臉上再也看不到往日意氣風(fēng)發(fā)的模樣。
“母親，”姚婉如眼睛又紅起來(lái)，“你可千萬(wàn)不能病啊，咱們可還要去看二祖母啊?！?p> 賴媽媽不禁看了一眼姚婉如，這五小姐也太不會(huì)說(shuō)話，這時(shí)候不勸著太太，反而提起讓太太生氣的事，怪不得要栽在七小姐手里。
……
老太爺坐在軟榻上，一眼看向老太太，“七丫頭到底是怎么回事？”
老太太面色不虞，“應(yīng)該是在李家的時(shí)候安排的大夫?！?p> 怎么就讓一個(gè)十二歲的孩子做成這樣的事，“老六媳婦每日都做些什么？”老太爺陰沉著臉。
連個(gè)家都管不好，鬧出這種事，打了他們一個(gè)措手不及，多虧只是個(gè)十二歲的丫頭，要是換成一個(gè)男子還不鬧個(gè)天翻地覆。
姚老太爺看向桌子上的藥瓶。
老太太低聲道：“那這藥我還送不送去？”
當(dāng)年他變賣(mài)田產(chǎn)送老三去科舉，二哥看著不忍心將二房分來(lái)祖產(chǎn)也買(mǎi)了一些給老三做盤(pán)纏，他怕老三路上生病，就從一個(gè)名醫(yī)那里買(mǎi)了張救命的秘方，不管病大病小都能有些效用，將死之人還可以用來(lái)續(xù)氣，延個(gè)幾日性命。
今年就做了這樣一瓶，本來(lái)想著去二房給二嫂用上，二房宜州來(lái)求一回，他也不能讓宜州空手而歸，不過(guò)……姚老太爺微微翹起眼角，既然宜州求的是婉寧，他這藥不給也罷。
二嫂病入膏肓，七丫頭早晚要回來(lái)，一切還是要回到他手里。
老太爺眼睛微閃，義正言辭，“七丫頭跟著宜州去了二房，我們就在家里聽(tīng)聽(tīng)消息再說(shuō)，我就是怕沒(méi)有教養(yǎng)好七丫頭，讓七丫頭惹出禍?zhǔn)聛?lái)。”
萬(wàn)一惹出事，婉寧的好日子也到頭了。
……
沈家，沈四太太急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“婉寧怎么敢請(qǐng)大夫給姚家二房老太太，給長(zhǎng)輩治病那不是小事，萬(wàn)一沒(méi)有治好，姚家指不定要給婉寧安個(gè)什么罪名。”
沈敬元將手里的賬本放下，神情也有些復(fù)雜，半晌嘆口氣，“二房老太太對(duì)辰娘不錯(cuò)，婉寧來(lái)到族里又讓人多有照應(yīng)，要不是不能插手三房的事，婉寧也不會(huì)落得這樣的地步，婉寧也是想報(bào)這份恩情……”
“報(bào)恩是報(bào)恩，婉寧現(xiàn)在處境不好，自身難保，”沈四太太緊張地攥著帕子，“眼見(jiàn)這才好一點(diǎn)，要是姚家真的要置辦婉寧，我們又有什么法子？”
“將來(lái)還是想個(gè)辦法讓婉寧搬出姚家?！?p> 沈四太太本來(lái)是負(fù)氣，忽然覺(jué)得這個(gè)法子很好。
對(duì)了，讓婉寧搬出姚家。
沈四太太眼睛一亮，抬起頭來(lái)，“老爺，你說(shuō)這樣行不行？”
“什么？”沈敬元沒(méi)弄清楚沈四太太的意思。
“妾身說(shuō)，讓婉寧搬到沈家來(lái)住，將來(lái)再……”
不等沈四太太說(shuō)完，沈敬元已經(jīng)皺起眉頭，“胡說(shuō)，從姚家出來(lái)算什么？逐出家門(mén)？將來(lái)婉寧的名聲還要不要？我能護(hù)著她，不能給她說(shuō)一門(mén)好親事有什么用？萬(wàn)一沈家將來(lái)不在我手上，誰(shuí)又照應(yīng)她們母女？”
“還有昆哥，”沈四太太道，“老爺忘了，還有昆哥啊。”
“昆哥年紀(jì)還小，還有那么多年……”沈敬元喃喃地道。
“等老爺老了，昆哥早就長(zhǎng)大了，”沈四太太不在意，“再說(shuō)名聲，姚家會(huì)給婉寧個(gè)好名聲？將來(lái)會(huì)為她謀劃一門(mén)親事？”
沈敬元站起身，看著窗外被風(fēng)吹得晃動(dòng)的樹(shù)枝，以后的事誰(shuí)知道？
“這樣的話不要再提，別因此誤了婉寧?！?p> 沈敬元話音剛落，外面的媽媽進(jìn)來(lái)道：“老爺，族里的大爺來(lái)了?！?p> 沈敬元緊張地看了沈四太太一眼。
沈四太太的心也提起來(lái)，難道是揚(yáng)州出了什么事？
沈四太太帶著下人去張羅茶水，在門(mén)口就看到風(fēng)塵仆仆的沈敬賀。
“大哥，”沈敬元上前去迎沈敬賀，“怎么也不讓人說(shuō)一聲就過(guò)來(lái)了，家里可都好？”
“老太太惦念著你，別的都還好，”說(shuō)著向屋子里看了看，沒(méi)有旁人就低聲道，“老太太看到你捎的信，婉寧的病好了？”
沈敬元忙點(diǎn)頭，“好了?！本鸵f(shuō)婉寧的事。
沈敬賀卻一把拉住沈敬元，兩個(gè)人到椅子上坐下，沈敬賀道：“一會(huì)兒我們?cè)僬f(shuō)家里的事，你可將鹽課湊齊了？這期限眼見(jiàn)就到了，兩個(gè)月內(nèi)部起運(yùn)糧食，就拿不到鹽引?！?p> 沈敬元搖搖頭，“還在收糧，今年和往年不一樣，鹽課突然多了不少，我們家哪里有準(zhǔn)備?！?p> 他最近愁的就是這個(gè)，不止是今年運(yùn)去邊疆的糧食不夠，很多地方他都覺(jué)得捉襟見(jiàn)肘。
沈敬賀壓低聲音，“我聽(tīng)說(shuō)泰州有批糧食，這才趕過(guò)來(lái)。”
泰州的糧食在哪里？他怎么沒(méi)見(jiàn)到？除了姚家想要高價(jià)賣(mài)給他的糧，他能收到的都是農(nóng)戶那里收來(lái)的散糧。
沈敬元道：“大哥怎么會(huì)知道？”
沈敬賀笑道：“我是認(rèn)識(shí)了泰興父母官朱大人身邊的師爺，聽(tīng)那師爺說(shuō)泰興有大戶人家屯糧……”
大戶人家……
泰興的大戶人家，屈指可數(shù)。
姚家就是其中之一。
沈敬元面色微緊，“是哪家？總不能就是姚家?！?p> 沈敬賀端起茶來(lái)喝，“那倒不知曉，不如明日去拜訪那位朱大人，也聽(tīng)聽(tīng)朱大人的口風(fēng)?！?p> 跟地方父母官問(wèn)糧，那朱大人仿佛和姚家關(guān)系很好。
沈敬元有些遲疑，半晌目光重新穩(wěn)定下來(lái)，“大哥是說(shuō)，要跟官府買(mǎi)糧食？父親從前可是有規(guī)矩，無(wú)論到什么時(shí)候，一不能強(qiáng)人賣(mài)糧，二不能低價(jià)摻劣米，三決不碰漕糧。”
沈敬賀放下茶碗，目光炯炯地看著沈敬元，“你知不知道討債的已經(jīng)上門(mén)，多少人用條子換鹽引，你連試也不試，難不成要看著沈氏一族敗落？你來(lái)泰興有些日子，可想到了法子？”
沈敬元搖搖頭，“這兩日我準(zhǔn)備親自下去看看，到底能收來(lái)多少米?！?p> “連著幾日下雨，路難走，別出什么差錯(cuò)，”沈敬賀嘆了口氣，“若不然我陪著你下去看看?！?p> 沈敬賀說(shuō)完話，隨意瞥了一眼桌子上的盒子，里面放著幾塊奇怪的點(diǎn)心，“這是什么？”
緊接著門(mén)口就有人咳嗽了一聲，沈敬賀抬起頭，看到了笑臉相迎的沈四太太。
沈四太太上前行了禮才道：“這是從新開(kāi)的茶樓里買(mǎi)來(lái)的點(diǎn)心，大哥嘗一嘗?！?p> ******************************