偶遇的結(jié)果自然是臨時邀請，共用下午茶——雖然這樣的邀請稍有顯倉促且不甚正式，但是，主人們誠意十足，赫蒂姐妹此時又極需快速融入南島平原社交圈，故而，還是答應了下來。
雖然是野外布餐，條件有限，不過，精明的主婦們指揮下的能干仆從卻是絲毫不敢降低主人們的生活品質(zhì)，所以，無論是在茶點的準備還是擺盤布置上，都絲毫不差，甚至由于在野外環(huán)境下用餐，還另有一番特別的情調(diào)。
行禮落座，閑談寒暄，話才不過三兩句，便已經(jīng)顯露出這些夫人小姐們邀請赫蒂一行人的主要目的——
“梅達夫人，恕我冒昧，據(jù)說，今年圣日節(jié)慶時，圣者大人也親臨現(xiàn)場，不知您是否有幸目睹如此盛況？”一位年輕的子爵夫人撲扇著小扇，迫不及待地問著。
“圣者大人布道福音，降大圣光沐浴全城——帝|都連續(xù)一個月皆在圣光沐浴之下，福音不絕，圣跡頻生，四方朝圣者共以百萬計，那當真是百年難得一遇之盛況，”卡米爾－梅達頜首，神情端莊，語氣和軟，別有一種圣潔莊重之感，雖才廖廖幾字，卻能令人有一種身臨其境之感，令聽者皆目現(xiàn)仰慕之光，面露欣羨之情。
梅達夫人又列舉與會人物，每說一個，皆引起一陣輕聲驚呼，待述及四位大公聯(lián)袂出場的時候，紗帳中已經(jīng)是一片靜謐，甚至連呼吸聲仿佛都被限制，再提及帝國的統(tǒng)治者及其繼承人也一并列席里，當場便是一片抽氣聲，更有人不斷撲扇著小扇，作出一副立馬就要昏厥的模樣，邊上立刻有人遞來嗅鹽，為眾人提神醒腦。
這一番話過后，眾人望向卡米爾－梅達的目光已經(jīng)不僅僅是欣羨可以形容的了，幾乎已經(jīng)要把她與那些引起驚呼與震撼的大人物相媲美，將其高高貢起，甚至連再與她搭話的勇氣也沒有。
仰慕大城市的一切人與物，是生活空間相對封閉環(huán)境中成長的人們的一大共性，人類如此，其他種族亦然，赫蒂深深地了解著這種共性——在帕布里奇亞的貧民窟，人們總覺得生活在富人區(qū)的那些人與物無比神奇美妙；而對于帕布里奇亞中產(chǎn)階級乃至更高階層的人們而言，南島平原的一切是如此新鮮和奇妙；如今，赫蒂又深深地體會到，南島平原的這些男人女人們對佩蘭城，乃至更遠大城市的好奇與向往。
女人們原本只是想探知帝|都的生活方式，了解那些遙遠世界的女人們的生活，但是，梅達夫人的話語卻讓她們本能地感覺到地位與等級的差別，感覺到自身與遙遠城市的巨|大距離，所以，接下來的下午茶時間，女人們矜持而端莊，無論言談還是舉止都變得格外地優(yōu)雅動人，就算是交流的話題也一改往日的各家八卦或裝束打扮，而變?yōu)樵姼?、歌劇、文藝等等看似更加高大上的?nèi)容。
她們在努力地端著，也在努力地裝著，辛苦卻又甘之如怡。
午茶時光匆匆而過，赫蒂和維爾莉特陪伴著卡米爾－梅達離去，直到她們的身影徹底消失在小樹林的時候，綁在人們心上的枷鎖登時解放，場面一下子變得熱鬧喧囂，各種議論紛紛交織，有的說及赫蒂的品味與氣度，有的評論維爾莉特的美貌與小家子氣，更多的則圍繞著那場令所有人仰而望之卻不得親見的圣日節(jié)慶福音會，不過，無論人們談?wù)摰脑掝}有幾多，卻是沒有一位敢于公開評論這位卡米爾－梅達夫人，甚至都沒人打聽這位夫人的具體情況——這種神奇的默契就這樣在毫無商議的情況下成為眾人的共識。
這一邊，人們在談?wù)摵盏偃?，那一方，赫蒂三人在散步歸來的路上，也在談?wù)撝暗难垼徊贿^，這一下，卻是卡米爾－梅達對赫蒂在點拔與指導——她在用方才的“案例”向赫蒂教導如何有效地在一個新的社交圈中樹立自己的地位，這對于一個剛剛進|入本地社交圈的新人是十分重要的，而顯然，赫蒂之前的舉動都太過于靦腆而保守。
這其中自然有部分原因在于沒有合適長輩的引薦，同時，也不排除赫蒂忙于關(guān)注莊園農(nóng)事而忽略了社交——后者是最令卡米爾感到不滿的，因為，在她看來，一位淑女在未婚時，最重要的事情在于自我修養(yǎng)的提升以及在本地社交圈中樹立良好的形象，并營建穩(wěn)固的友情關(guān)系。
至于經(jīng)營家產(chǎn)、賺取錢財?shù)仁?，是家中主婦需要關(guān)注的事情——并且，就算是婚后，一名有社會地位的女性也不應該事必躬親地參與經(jīng)營活動，而應該挑選一名或幾名管家為其打理此類事務(wù)。如此，才是最符合規(guī)矩與身份的所為。
不過，赫蒂此時有繼承稅這樣關(guān)乎存亡的重大理由，所以，卡米爾－梅達也不至于不知變通地一徑要求，而是采用了適當敲打，合理教導的方式。
一路走，一路說，待走回莊園的時候，卡米爾－梅達已經(jīng)有了十分的疲勞度，在貼身女仆的服侍下，寬衣休息。赫蒂則招來一名女仆，讓她去廚房吩咐一聲如何準備卡米爾的例行潤肺滋補湯，再轉(zhuǎn)過頭之時，卻看到維爾莉特一臉的沮喪。
“姐姐，你怎么了，是不是身體有什么不舒服的地方？”赫蒂忙忙關(guān)懷問道，“都怪我一意孤行地要拉你出去散步……”
“不，我的身體很好，”維爾莉特搖搖頭，嘆息一聲，伸手撫過赫蒂的鬢邊，將散落的碎發(fā)勾到耳后攏好，而后微垂眉眼，面露沮喪道，“我只是覺得我剛才實在是太失禮了——在這些夫人、小姐面前，我根本連一句話也說不清楚，實在是太丟人了！”
赫蒂聞言眨眨眼，露齒一笑，伸手按在維爾莉特的手肘，踮腳探身，輕吻她一下，安撫道：“姐姐，沒有這回事，你做的很棒——比我都不差呢！”
“不，不，不，赫蒂，你別安慰我，對于這一切，我自己最清楚，”維爾莉特撫|摸著赫蒂的臉，在她額上回吻一記，“我既不是貴族，又未曾受過良好教育，我總是擔心任何一個用詞不當都會引起恥笑和譏諷——如果只是我一個人承受這樣的后果也就罷了，但是，顯然，這不僅僅是我自己的事……”
赫蒂看著略顯憂郁的維爾莉特，心中一酸，很想說，沒關(guān)系，她不介意，但是，她說不出口，因為，一直以來，最介意這類事情的永遠不是她，而是維爾莉特——那個向外公承諾許多的維爾莉特，那個，以將她培養(yǎng)成最合格最優(yōu)秀淑女為己任的維爾莉特……
壓下心酸，赫蒂露出燦爛笑臉，挽著她的手，語氣輕松地說道：“姐姐，你不用擔心，等新一批青麥賣出好價錢，我們就為你請一位家教——南島平原上最好的家教！”