貝蒂－斯諾的邀請顯然是維爾莉特精挑細選過的——這一點，是赫蒂到達艾斯汀花園后終于確認(rèn)的。
貝蒂是個極可愛的少女，比之同齡的女孩稍顯微胖，整個人圓潤潤地，透著一種珠圓玉潤一般的美麗，笑起來的時候，露出一顆小虎牙，再加腮下兩點小酒窩，瞬間令她顯得更加稚齡——稚氣的臉搭配上已然呈現(xiàn)豐韻之姿的體態(tài)，既矛盾又別富魅力。
當(dāng)然，維爾莉特進行如此抉擇卻并不是因為貝蒂的長相，而是貝蒂的性情——她是個極爽朗的女孩，熱情開朗，不拘小節(jié)，大氣溫和，令人如沐春風(fēng)。縱觀整個南島平原，像她這樣好脾氣的少女也算是鳳毛麟角了。
“哦，赫蒂，美麗可愛的小赫蒂，你真是今天最令天神贊美的驚喜，”貝蒂－斯諾用一種詠嘆一般的聲調(diào)笑語著，與此同時，張開雙臂，輕輕擁抱了一下赫蒂，甚至極親熱地在她頰側(cè)印下一吻。
“能夠收到你的邀請也是我的榮幸，”赫蒂回以擁抱和親吻，“只是，對于莫斯里哀，我也只是小有了解，如果要論及賞析，就不敢隨意評點，正好借這個機會，向大家好好學(xué)習(xí)?！?p> 貝蒂微偏首，向賞析會的另一位主辦者打了個招呼，而后挽著赫蒂，竟是要親自帶她往里走，一邊走，還不忘一邊安撫她道：“你別緊張，雖說是詩歌賞析會，可是，真正對莫斯里哀有所研究的人，其實屈指可數(shù)。”
說著，她偏過頭，調(diào)皮地向赫蒂眨眨眼：“大家就是為了有一個合適的借口出來聚一聚、聊一聊、玩一玩——昨天，泰莫娜夫人服裝店剛剛進了一批新的夏裝衣料，又有新到的，今年最流行的夏裝款式，所以，恐怕，今天的賞析會上，大家的心思更多會集中在這些新鮮事物上呢。”
赫蒂有些被動地被她領(lǐng)著、帶著，走近人群——已經(jīng)到達的少女們最大的不過十六七，最小的卻是和赫蒂差不多。
雖然在特納子爵舉辦的那次晚宴上，有過一面之緣，但是，真正在社交場合上的深|入攀談與了解，卻是一次也沒有，如果不是貝蒂－斯諾有意居中維持話題，恐怕，就算是終其一整個賞析會，赫蒂都難能融入這些貴族小姐們的群體里。
……
莫斯里哀是一位愁腸百轉(zhuǎn)的詩人，他的詩歌中充滿了各種關(guān)于愛情的哀愁與熱情，這位年輕的詩人曾經(jīng)愛慕一名貴族婦人，連續(xù)一年半的時間，天天在這位婦人窗前彈奏七弦琴，吟誦著各種贊美與相思的情詩，無論寒風(fēng)暴雨，都未曾澆熄他的熱情；他也曾因為迷戀一名美麗的祭司，為此奮發(fā)進取，成為一名優(yōu)秀的守護騎士，與他的心上人馳騁沙場，用他手中的劍與盾保護他的心上人——關(guān)于這位年輕詩人的愛情故事數(shù)不勝數(shù)，但是，就如他自己所說的，每一次深陷愛河，他都是全身心地投入，用心去愛，用生命去愛。
所以，莫斯里哀的情詩一向是如此激情飽滿，成為無數(shù)少女心目中最真摯、最美好的愛情典范。
少女們在歌誦著這樣的詩歌，每一位都是如此投入，聲調(diào)抑揚頓挫，雙目或是微閉，或是目視遠方，無論開合，都是在以自己的方式注視理想中的愛人，隨著詩歌的悲喜，她們也同樣或是羞澀低喃，或是高聲贊美，甚至，悲傷哽咽也依舊字字泣血般地繼續(xù)朗誦——
這樣的賞析會，與其說是對詩歌的鑒賞與分析，不如說是少女們的朗誦表演——有個體朗誦，有群體朗誦，有無配樂朗誦，也有配樂朗誦，甚至，有人用歌唱的方式演繹著一首長詩，更有人用近似于簡單舞臺劇的方式，唱和出一首首動人的情詩……朗誦形式之多樣，令赫蒂大漲見識。
當(dāng)然，同樣讓她大漲見識的，還有這次賞析會的組織者們——無論是貝蒂－斯諾還是其他人，對于賞析會的流程安排與場面控制，做得十分到位，既不會讓任何一位少女有被忽視的感覺，也不會令人在不斷重復(fù)的朗誦中感到乏味。
期間，組織者們更是安排了一些簡單而有趣的互動節(jié)目，讓每一位與會者都參與其間，增加了彼此交流與合作的機會——直到此時，赫蒂才知道，與會者中有不少人與她一樣，對南島平原的社交圈十分陌生，然而，通過這樣一個輕松有趣的聚會，卻是能很好地拉近彼此的距離，以便于結(jié)交更多的朋友。
如此一來，赫蒂自然更加確信維爾莉特的安排是“蓄謀已久”！
不過，赫蒂同時也確信，無論維爾莉特做什么事，都是絕不會傷害到她的——曾經(jīng)有過無論事例已然表明，維爾莉特寧愿自己受傷，寧愿自己吃苦，也不愿委屈她的小赫蒂……
只是，維爾莉特又是如何知道貝蒂－斯諾的這個邀請正是一個最合適的契機？又是誰在為維爾莉特出謀劃策？
這個答案其實也并不難想，所以，赫蒂倒是極自在地接受了這樣的安排，也極享受地沉浸在親人的寵愛與關(guān)懷之中。
快樂的時光總是短暫的，轉(zhuǎn)眼間，時間已近黃昏，許多另有安排的少女們已經(jīng)提前告退，不少剛剛認(rèn)識的新朋友也相約共進晚餐，當(dāng)然，赫蒂也接受了這樣的邀請，與幾位年齡相仿的女孩約好了一起先去看看最新的夏裝新風(fēng)尚，然后再去用鎮(zhèn)上有名的餐廳用晚餐——這樣的安排決定了她今天恐怕得踏著夜色才能回到莊園，所幸，從鎮(zhèn)上到莊園的路途短暫，并且，路途平坦，倒是不怕有危險。
當(dāng)少女們一、一告別之后，組織者們也相應(yīng)散去——比起與會者，她們勞心勞神，顯然更是疲憊，貝蒂－斯諾便是推了好幾位小姐們的邀請，只身回到家中，拎著裙擺，一路小跑地撲進了母親懷里直撒嬌。
“沒見你凱瑟琳姨媽還在這兒，怎么就這樣失禮了？”斯諾夫人雖語帶斥責(zé)，但卻并沒有硬性要求必須貝蒂起身行禮。
貝蒂在母親懷里蹭了蹭，側(cè)過臉來，一點起身的意思也沒有，只嘻嘻笑道：“凱瑟琳姨媽又不是外人，您說過的，見了姨媽就像是見了您一樣嘛?！?p> 凱瑟琳聞言，笑著插話道：“既然見了我和見了你母親一樣，怎么就不見你來抱我撒嬌？想來，還是有差別的嘛，真是太讓姨媽傷心了~”
“人家是看姨媽今天穿得太漂亮啦！擔(dān)心我這亂撲亂蹭地，太破壞您的形象嘛，”貝蒂笑嘻嘻地起身，親了凱瑟琳一下，然后依偎到她身邊，撒嬌道。
“機靈鬼兒，就知道說好聽的話來哄人，”凱瑟琳點了點她的鼻子，問道，“今天玩得怎么樣，累不累？”
“不累，不累，”貝蒂很是豪氣地揮揮手，“就這么點小事兒，哪里累得著我——人家可是姨媽特訓(xùn)出來的小才女呢～”
這一句，不僅夸了自己，連帶凱瑟琳也捎帶上了，令人聽了自然是笑瞇了眼。
貝蒂膩歪在兩位長輩身邊很是嬌聲笑語地撒嬌一陣，這才起身換裝——外出交際的正裝太過約束人，回到家里，還是換上更舒適的家居服才好。
貝蒂一走，凱瑟琳也起身要告辭，斯諾夫人聞言，嬌嗔一聲，拍了拍她的手道：“急什么，你就是一天沒回去，人家也不至于覺得你失蹤了——你一年里難得能有一次來見我，我們姐妹倆有多少話還沒說夠，我可是不放你走的?！?p> 凱瑟琳聞言，一臉無奈：“姐，我這怎么說也是執(zhí)行公務(wù)嘛?！?p> “不過是個小女孩兒，值得你們這番折騰？”斯諾夫人白了她一眼，“今天她的表現(xiàn)你也必然是見過的，年輕雖不大，卻是十足沉穩(wěn)有禮，比那許多一般貴族家養(yǎng)大的女孩都好，配得上子爵繼承人的身份——你們這趟下來，不過是那些人癡心妄想，又何必與一個孩子為難？”
凱瑟琳被自家姐姐這一輪搶白弄得無話可說，終是舉手投降，決定在鎮(zhèn)上再留一|夜，陪著自家姐姐好好敘談敘談，再論其它。