夜晚的佩蘭城是一派燈火通明，就算魔法路燈全部開放，將街道照耀得宛如白晝，但是，整個(gè)城市中最引人注目的依舊是設(shè)置在城市東部的那座魔法陣——魔法陣的占地范圍不算很大，但是，所發(fā)揮的功用卻是令人贊嘆得無(wú)以復(fù)加。
尤其當(dāng)夜色降臨，人家更加地感受到它的好處來(lái)——這個(gè)魔法陣不僅能夠讓整個(gè)城市的溫度下降到相對(duì)舒適的程度，更是將這些熱能聚集起來(lái)，通過(guò)神奇的魔法，轉(zhuǎn)換成能量，供給著好幾條街的魔法照明，為整個(gè)佩蘭城節(jié)省了不少的公共開支，端得是令人驚喜又驚嘆的奇妙結(jié)果，這是所有佩蘭人都無(wú)法想象的，甚至，今日觀禮的所有人中，絕大多數(shù)都不知道會(huì)有這樣令人嘆為觀止的轉(zhuǎn)換。
雖然，魔法照明與多數(shù)與會(huì)的貴族無(wú)關(guān)，但是，這并不妨礙他們以此為借口，開展各種慶祝活動(dòng)，讓佩蘭城的夏天重新回到社交界的懷抱之中——就算只有幾天時(shí)間的相聚，也要好好享受與慶賀，這便是貴族們縱意享樂(lè)的人生觀。
魔法降溫的當(dāng)夜，自然有一場(chǎng)盛大的慶祝舞會(huì)，網(wǎng)羅全城貴族——無(wú)論是本城的還是外地的，無(wú)論地位高低，只要是貴族，都可以參與其中，因?yàn)椋@是一個(gè)歡慶的日子，因?yàn)椋逄m城要與整個(gè)帝國(guó)共同分享這一份功勛。
貴族們愛(ài)好舞會(huì)，在這里，他們可以消磨一整個(gè)晚上也毫不厭倦，這里有美食、有美酒、有美人，有音樂(lè)、有舞蹈、還有歡歌笑語(yǔ)。
只是，舞會(huì)有舞會(huì)的規(guī)矩，尤其是對(duì)于未婚女性而言，規(guī)矩就更加繁瑣，更不用說(shuō)像赫蒂這樣既未婚又未成年的女孩——在這樣的舞會(huì)中，她是沒(méi)有獨(dú)立行動(dòng)的權(quán)力，她唯一能做的，只有在卡米爾的陪伴下或坐或站，就算是與人攀談，抑或是受邀舞蹈，也不能離開卡米爾的視線范圍。
這是一個(gè)多么令人無(wú)奈，卻又無(wú)法反抗的事實(shí)，因?yàn)?，?xí)俗與禮法共同規(guī)定，沒(méi)有達(dá)到社交年齡的孩童必須在監(jiān)護(hù)人的陪同下才能參加公開場(chǎng)合的社交活動(dòng)，并且，基于對(duì)貴族成員的尊重，一位新成員必須要由具有名望的引薦人帶領(lǐng)，才能進(jìn)|入社交圈，所以，卡米爾的存在是必須的。
輕聲曼舞，魔法燈光照耀下的舞會(huì)會(huì)場(chǎng)熱鬧非凡，赫蒂卻只能安靜地坐在一旁，一手持扇，一手持杯，表現(xiàn)得嫻靜文雅，安安靜靜地聽著卡米爾與某位伯爵夫人的交談，唯一能讓她有所享受的便是杯中之物的美好——當(dāng)然，這必然不可能是酒，而是一種專為女性提供的混合果汁，據(jù)說(shuō)，其原材料來(lái)自于遙遠(yuǎn)的精靈之森，是人類世界難得一見的美味。每一口啜飲都有種全身心被洗滌的美妙滋味，輕易便令人陶醉其中。
一邊品嘗著美味，一邊傾聽著女人間的高雅話題，還有泰半的思緒卻已經(jīng)不受控制地飄飛起來(lái)，脫離了眼前這個(gè)熱鬧的會(huì)場(chǎng)，甚至脫離佩蘭城，回到了特納莊園，徘徊在即將收成的藥草田，既而，再飄遠(yuǎn)，飄到了遠(yuǎn)在南島平原另一端的帕布里奇亞——思維的速度就是這樣迅速，再遠(yuǎn)的距離也不過(guò)是轉(zhuǎn)念即至——對(duì)于這個(gè)生她長(zhǎng)她的故鄉(xiāng)，赫蒂偶爾還會(huì)不自覺(jué)想念，尤其，那里還有令她牽掛的人……
她的母親……維多利亞－特納……雖然，維多利亞并不是一個(gè)合格的母親，雖然，維多利亞自私而自利，但是，這一切都無(wú)法改變一個(gè)事實(shí)——維多利亞是她的母親，將她帶到這個(gè)世界的人，就算是為了這份生育之情，她也應(yīng)當(dāng)報(bào)答她……
只是，如今，不知道維多利亞的情況又是如何……
正想著，突然，赫蒂感受到一股強(qiáng)烈的惡意襲來(lái)，短促而尖銳，好似一根鋼針刺進(jìn)骨髓，一陣刺骨寒意由下而上在整個(gè)背部飛躥而過(guò)，瞬間令人渾身寒毛直立——是誰(shuí)對(duì)她抱持著如此強(qiáng)烈的敵意?。?p> 赫蒂控制不住地猛一轉(zhuǎn)身，只看到剛剛完成一只舞曲的男男女女正從舞池中散去，人潮紛亂，一時(shí)擾亂了她搜尋的視線——不過(guò)，雖然只是極短暫的一瞥，她依舊捕捉到了某雙陰鷙的眼……
“赫蒂？你在想什么？”卡米爾的聲音喚回了赫蒂的注意，令她重新?lián)P起笑容，投入到卡米爾的話題之中。
舞會(huì)上的社交總不會(huì)是固定不變的，為了能夠最大程度地接觸到更多人，人們總是在不同的人群間游走，在熟人的介紹下認(rèn)識(shí)陌生人，以此不斷地?cái)U(kuò)展人際網(wǎng)絡(luò)。
卡米爾雖然久未回到佩蘭城，但在此地，還是有幾位老熟人，故而，一整晚，卻也并不冷清，更不用說(shuō)，此次從帝|都而來(lái)的觀禮嘉賓中，便有不少重量級(jí)的人物與她頗有交情，這其中，便有那位風(fēng)|流倜儻的唐納德親王。
“卡米爾，美麗的卡米爾，你總是這樣不茍言笑，宛如雪峰上的冰蘭，我真沒(méi)想到居然能在佩蘭城這樣熱情洋溢的城市再次見到你，難道，這是命運(yùn)之神在祝福我們嗎？”唐納德親王對(duì)卡米爾行吻手禮，并如同朗誦詠嘆調(diào)一般歌頌了一串話語(yǔ)，這期間，竟是完全沒(méi)有松開手的意思——從禮節(jié)上來(lái)說(shuō)，如果親王大人與卡米爾不是摯友的話，這可是十分失禮的行為。
不過(guò)，顯然，尊敬的親王大人雖然風(fēng)|流卻不下流，是絕不會(huì)做這種有失儀態(tài)并且又授人以柄的蠢事。
所以，赫蒂十分驚奇地見到卡米爾的美麗笑容——有如雪中綻放的紅|梅一般，雖然輕淺，但卻明媚動(dòng)人。
要知道，自從卡米爾到達(dá)佩蘭城至今，赫蒂?gòu)奈匆姷剿樕铣霈F(xiàn)如此動(dòng)人的表情——赫蒂一度還以為卡米爾永遠(yuǎn)不會(huì)有這么人性化的表現(xiàn)！
就在赫蒂震驚的短暫時(shí)間中，卡米爾與唐納德已經(jīng)互相交流了彼此的近況，隨之，卡米爾將赫蒂介紹給了唐納德——
“這是赫蒂－特納，拜倫的法定繼承人?！?p> 赫蒂深深下蹲，屈膝行禮，每一個(gè)動(dòng)作都力求作到最精美，最標(biāo)準(zhǔn)。
“可愛(ài)的孩子，愿天神保佑你，”親王大人回以慈愛(ài)的微笑，像一位親切的長(zhǎng)輩那樣回應(yīng)與祝福，并且，十分關(guān)心地向赫蒂詢問(wèn)了特納子爵的健康情況，甚至，還讓赫蒂向弗蘭克帶好……言語(yǔ)中透出的種種訊息令赫蒂既納悶又心驚——
原來(lái)，特納子爵與親王大人如此相熟嗎？
另外，弗蘭克的身份又有如何奇妙，居然值得一位親王殿下特意對(duì)一名管家提出問(wèn)候？
問(wèn)題一大堆，但卻沒(méi)有一個(gè)可以在此時(shí)此刻得到回答，赫蒂只能把它們通通埋進(jìn)心底，繼續(xù)心不在焉地如同完成任務(wù)一般在卡米爾的帶領(lǐng)下，或寒暄，或舞蹈，以此度過(guò)這一漫漫長(zhǎng)夜……