冥冥浩浩滿乾坤，諸事有天謀由人，可嘆世間多少代，風流人物弄古今。興起鼎盛衰敗亡，無世能逃規(guī)律循，勤儉安邦穩(wěn)天下，萬歷昏庸少能臣。
卻說明治王朝，自朱元璋創(chuàng)建伊始，歷經(jīng)一十六帝，二百七十六年。到萬歷年后期，開始衰敗。
神宗萬歷皇帝，朱翊鈞，十歲繼承皇位，由宰相張居正為首輔大臣，社稷中興，三征皆勝。張居正十年離職，萬歷帝親政，懶惰昏庸，只喜女色斂財，三十年不朝，吃喝玩樂，朝政荒廢，社稷飄搖。國中災禍連連，民生艱難，又有明緬和薩爾滸戰(zhàn)敗，國力空虛，災害滿宇，民不聊生，餓殍遍地，盜賊四起，叛亂叢生。各種靈異事件頻發(fā)，妖魔四起，江南為甚。鬧得人心慌慌，民心浮動，災禍遍野。
各司府的奏報，如雪片飛來，壓在宰相李廷機桌案之上?；实垡讯嗄瓴怀钔C急也無奈，只好進宮面圣，取得圣旨方可定奪。
一日神宗萬歷皇帝，帶著各宮妃嬪，在御花園中玩樂。玩的正歡之時，就有一太監(jiān)來報道：“萬歲！有宰相李廷機求見！”皇帝道：“沒看見朕玩興剛起，叫他等等?！蹦憧茨腔实墼跎樱姟?p> 頭戴金冠龍袍衫，胖臉長眼細眉短。寶石金戒玉扳指，繡龍黑靴腳上穿。鼻直口小微胡須，下顎豐滿帶笑顏。體態(tài)微胖步履建，真絲玉帶扎腰間。
那太監(jiān)答道：“是。”退了下去。又過半個時辰，皇帝玩的滿頭大汗，十幾位妃嬪笑逐顏開，皇帝笑著擺手道：“不玩了！不玩了！朕累了！”
那些嬪妃才笑的笑，跑的跑都去修補裝束。太監(jiān)遞過毛巾，皇帝坐在椅子上擦汗道：“把李廷機宣進來說話?！碧O(jiān)應聲就去，時間不大，就見李廷機快步進來，見到皇帝抱拳施禮道：“我主萬歲，萬歲，萬萬歲?！蹦阋娝跎虬?，但見——
頭戴官帽瘦老年，紫絲長服身上穿。腰扎玉帶腳官靴，各府奏章握手間。粗眉圓目留短須，上寬下方長圓臉。當朝首輔李宰相，一片忠誠在心田。
皇帝道：“李愛卿平身，找朕何為？”宰相道：“臣有本奏?！被实鄣溃骸坝泻伪咀啵煨┘毤氉鄟??！崩钔C上前半步又施一揖道：“近日有各地報來奏折，有幾地鬼怪害人，有多處妖魔傷生，霍亂于世，民生艱苦，人心惶恐，黔地布政司所轄最甚。為安民計，臣不敢不奏請圣恩?！?p> 皇帝見說有鬼怪妖魔作祟，心中暗想，如今盜寇四起，邊關吃緊，外患未平，兵部尚在彈壓未定，四顧不暇，這如何是好啊，就此說道：“李愛卿以為如何？”
李廷機答道：“幾天來臣也盤算此事，不理不行，時長事大，怕民生變，臣以為，當今兵部已無暇顧及，就有閑暇，妖鬼之事，兵也無奈。圣上可責欽天監(jiān)總理此事，他們略懂天地陰陽和鬼神之事，再發(fā)下榜文，招賢納士，以平鬼妖之患矣。”皇帝聞奏甚喜道：“宣欽天監(jiān)監(jiān)正楊汝常來見。”
你道楊汝常何許人也。他現(xiàn)任欽天監(jiān)監(jiān)正，官居五品。懂得天文地理，懂得陰陽五行八卦，對周易等玄學，有較深刻的研學。主持過長陵擴修，南京明孝陵修繕，萬歷帝百年吉地的選址和修建。
不一時，楊汝常急匆匆到來，你見他怎生模樣，但見——
頭頂烏紗紅官衣，腳蹬朝靴千層底。七尺身高體健壯，方臉圓眼眉角低。鼻隆口小雙墜耳，身掛玉帶與腰齊。天地星辰陰陽數(shù)，靈慧妙言帝相依。
見到皇帝，楊汝常忙施五拜三叩禮畢道：“小臣楊汝常聽宣?！被实鄣溃骸爱斀裼顑炔话?，又有妖鬼作祟，朕命你廣招天下異人奇士，平天下妖鬼之患，你有何話說？”
楊汝常忙答道：“小臣定不辱皇命，廣招天下能士，竭力剿滅妖鬼，還天下太平?！?p> 神宗帝甚喜道：“愛卿，何時天下太平？”楊汝常又抱拳一揖道：“社稷廣大，小臣以為，少則三年，多則五年方能清平?！?p> 就聽神宗帝道：“愛卿聽旨，進楊汝常官升四品，在宮內行走，妖鬼之患，選人之事皆由其一力承擔，限五年內蕩平妖鬼，還社稷太平，后另有封賞?！?p> 楊汝常忙跪地叩謝道：“謝萬歲圣恩！吾主萬歲！萬歲！萬萬歲！”
神宗帝又道：“李愛卿！”李廷機道：“臣在！”神宗道：“除妖鬼之事，雖然楊汝常一力承擔，你作為首輔大臣，更有驅鬼降妖之責，此事就由你二人協(xié)辦，無大事莫來稟朕！”二人抱拳施禮道：“是！是！請皇上放心，吾倆通力合作，鏟除妖鬼之患！”皇帝由宮女太監(jiān)攙扶，回宮不提。
那楊汝?；氐綒J天監(jiān)后，安排手下撰寫招賢榜文，分發(fā)全國各地。近三月有余，如石沉大海，杳無音信，無人揭榜報名。
楊汝常心急如焚，但也無奈。思之再三，也無計可施，就想起與宰相協(xié)商這事，便乘轎來到李廷機府邸。
就見一所高大門樓，青磚青瓦紅門，門上掛四盞紅燈，上書‘李府’二字，非常氣派，怎見得，但見——
歇山高頂一門庭，琉璃青瓦蓋門頂。兩大兩小四紅門，上掛四只紅燈籠。高貴挺拔有豪氣，寂靜無聲威嚴成。深宅豪門盼納福，隔離鬧市修身形。
有隨從上前敲門，門窗開處，有門人問道：“敲門何事？”隨從道：“有欽天監(jiān)監(jiān)正，楊大人，求見宰相，”門人道：“請稍等，我去稟報老爺?！彪S從道：“好說！好說！”
須臾，就見旁門開啟，走出一家人道：“老爺請大人書房敘話！”楊大人下轎，隨那人來到書房。就見室內極其華貴淳樸，四只書柜有秩擺開，多寶格把室內分為兩間，古玩字畫，墻格滿是，甚是優(yōu)雅，怎見得，但見——
幽靜典雅一書房，各種書籍柜中藏。多寶格中多珍寶，名人字畫掛在墻。太師桌椅擺中間，茶幾棋桌在一旁。筆墨紙硯四寶在，書畫學寫玩此堂。
楊汝常落座，有家人獻茶。就見宰相李廷機從旁門進入，身著一身便裝，怎見得，但見——
頭挽高樁紫頭巾，真絲馬夾寬衣身。勉腰寬褲露小腿，手拿折扇見斯文。急臉黑鞋白布襪，手帶寶戒氣宇紳。身居首輔一人下，當今世上第一人。
楊大人見宰相進來，忙起身抱拳一揖道：“下官見過宰相大人！”李廷機笑著道：“勉禮！勉禮！楊大人請坐！”二人落座，宰相笑著道：“楊大人，你來找本相，不是為了玩玩棋吧！哈哈……?！?p> 楊汝常道：“大人啊，吾哪有閑心玩棋呀，心都亂死了，才來宰輔處請教一二?！?p> 宰相仍微笑道：“是除妖鬼之事吧？”楊大人道：“正是此事，大人，招賢榜文，已下發(fā)三月有余，各司府都有回報，無人揭榜，更無何人報名除妖鬼，吾等如何奉圣旨除鬼滅妖啊！”
首輔大臣李廷機微笑道：“奉圣上之命，吾倆協(xié)同除妖滅鬼，三個月的時間，吾也四處打探賢能，都無消息?！?p> 楊大人接話道：“這如何是好啊！”急的直拍雙手。
李廷機宰相還是微笑道：“你不要著急，聽我慢慢道來?！?p> 楊大人道：“大人請講！請講！”
李廷機道：“吾現(xiàn)在有一個不確定的消息，所以沒告知于你。據(jù)出外打探的家丁來報，黔地境內，有一座五花山，山中有一道觀，叫無量觀，觀主稱玄靈子，此人有降鬼捉怪之能，也不知真假，尚需打探?！?p> 楊汝常沒答言，只認真聽記思考，李宰相接著說道：“倘若真有此人，請出除鬼怪也好，除妖之事再慢慢尋訪高人也罷，你意如何？”
楊大人道：“既然宰輔說的有地，有名，假無可能，虛實一見便知。大人，卑職明天就趕赴江南，尋覓此人，還用回稟圣上否？”
李宰相道：“你先去江南尋人，吾適當之時代稟圣上?！?p> 楊大人道：“吾如尋出能人，給予品級怎處??？”
李宰相稍微思考了一下，答道：“如真可除妖或滅鬼之人，先按六品食俸，后按除妖鬼之功，另加封賞，吾也一起回稟圣上?！?p> 楊大人道：“宰輔大人，請您手書一封手稿，下官據(jù)此好與司、府、州縣理會。”
李廷機聞言，親書一紙公文，再備手書一封，蓋章后交予楊大人道：“你先據(jù)此辦理，如需圣旨，吾再回稟圣上?！睏畲笕说溃骸爸x謝宰相！謝謝！”告別李宰相回府不提。
次日，楊汝常帶領二十多個手下和家丁，騎馬向江南進發(fā)。曉行夜宿，十幾日便到江南，進入黔地境內，直奔五花山行進。
這里山高路險，車馬單行。你看那山，有的像羚羊角直插入云，有的像雄雞冠一搏云天，有的如供果層層疊加，高入霄漢。山腳下溪流河水清澈見底，魚蝦游蕩。茂密的山林，層巒疊嶂，層層各異，覆蓋群山。野花飄香，互斗芬芳。
楊汝常等二十幾人，正顫鞍慢行，游覽山色美景，忽見西南角上，急至一快烏云，頓時狂風大作，飛沙走石，天地昏暗。
一家丁喊道：“快拔刀保護大人！”把楊大人扶下馬來，幾人持刀圍住，保護起來。那陰風更甚，大家掩面低頭，須臾，陰風向南卷去，現(xiàn)出晴空一片。
大家整飭衣著，驚魂未定，有人叫道：“怎么少了一人，闞勇哪去來！”
闞勇是一名家丁，年齡不過三十，大家一起尋找不見，只見馬匹尚在。楊大人道：“大家都散開找找，是否被風刮到哪里，躲藏起來不見，也有可能！”
眾人遍地滿山尋找，一家丁見有一只鞋和單刀，叫道：“這不是闞勇的鞋子和佩刀嘛！”撿起來，跑回大人面前道：“大人，這是闞勇的鞋子，和他所帶佩刀。”
楊大人一看，道：“唉……，他是被妖怪攝去啦，這如何是好啊，嗨……?！苯又溃骸鞍驯娙私谢?，此處妖怪甚多，吾等快些離開此地吧?！北娙嘶貋?，上馬快行。
又前行四日，便來到一所道觀山門前，見門上匾額書有‘無量觀’三個大字。楊汝常下馬道：“你等都在山門外等候，不得討擾寺廟清凈?！北娙酥Z諾。
楊大人帶兩名隨從，向山門走去。進入廟堂前院，見一道士在灑掃庭院，就上前抱拳道：“敢問師傅，此處可是五花山，無量觀？”道士一看，是一位官員問話，忙答道：“正是無量觀。”
大人一聽又問道：“玄靈子道長可在此觀？”
道士道：“官人，玄靈子已不是本觀道長，現(xiàn)在道長是大師伯也?！?p> 楊大人道：“那玄靈子道士，可還在此觀？”
道士道：“還在本觀靜修，已是本觀的高隱大師也?！?p> 大人道：“那本官煩請你，帶我去見玄靈子大師可否？”道士道：“請隨我來?！睏钊瓿Ｈ绾我姷眯`子暫且不提。
卻說玄靈子道長，那日走出花溪莊之外，架起趁腳風頃刻回到無量觀山門外，收了趁腳風進觀，早有道士喊道：“高隱大師回觀啦！”
就見大師兄快步從西苑走出，見到玄靈子笑道：“哈哈……，我說師弟，近七年不見，你在外可曾快活？讓眾道士想的，都有些想不見也！哈哈……”
玄靈子道：“哈哈……，大師兄，你不在師傅跟前怨我就好，吾也不是出去快活，你再說我出去快活，我定找時機，再撓你腳心，讓你大笑不止！多好笑也，哈哈……。”
大師兄笑道：“哈哈……，師弟，我不逗你啦，你也千萬別撓我腳心，不是好玩的耍子呀！哈哈……，快請師弟到我禪房用茶則個！”玄靈子笑道：“好說！好說！就到你禪房用茶！”
二人說說笑笑，來到大師兄禪房落座，有道士把茶獻上。玄靈子就把這些年，在花溪莊如何授徒講了一遍，道：“吾現(xiàn)今授徒已畢，今日回觀，也了卻我思念之心，承接我為師進香之愿?！?p> 大師兄道：“為師進香，師兄我不敢稍怠，請師弟放心！”
玄靈子道：“大師兄，這些年來，師兄勞苦啦！”
大師兄道：“師弟不可道勞，你走之后，觀中諸事如常，沒有波折，我也為近村施主治了幾次病，道也滿意，只是近日去觀西二十里，有一王姓村莊，治病有些蹊蹺?！?p> 玄靈子問道：“有何蹊蹺，你慢慢道來！”大師兄道：“那人狀似受風寒，時冷時熱，給他醫(yī)治，病情就好，猶如常人。我離開后，家人又來找我，說病又如初，吾到他家時，看那人如好人一樣，家人說剛好。吾就在他家住了一夜，一宿無事，第二天我剛想回觀，那人病就又生，吾化符水為他服下，他頓時就如常人一般。吾回觀三日，家人又來，吾寫一張符貼送予他，讓家人化符水給他服用，這不，今天才是第三天，也不知明日如何?！?p> 玄靈子道：“你以為他是何病？”大師兄道：“從脈象和病況看，應該是風寒，但符水能治，可又不是風寒，怪就怪在這里嘛?！?p> 玄靈子“哦”了一聲，道：“待明日他家人不來甚好，如有人來，吾前去看看如何？”
大師兄高興道：“如此甚好！如此甚好！就等明天吧?！毙`子仍回禪房，放好裝具，就去殿后石洞，為師傅上香祭拜，盤膝坐禪不提。
次日清早，大師兄就帶一人來到玄靈子禪房，你看那人，一身農(nóng)人打扮，怎見得，但見——
高挽頭樁灰布巾，灰衣短服穿上身。腰系麻繩寬短褲，腳穿草鞋腿露筋。身材不高面消瘦，長臉圓眼有精神。步履穩(wěn)健手粗闊，勤儉勞作一農(nóng)人。
大師兄開門帶人進入禪房，見玄靈子正在打坐，道：“師弟，吾說那人，今晨就來西苑找我，吾帶他來此見你。”
玄靈子看了一眼那農(nóng)人道：“哦……，你就是那病者家人？”農(nóng)人抱拳道：“正是，農(nóng)人王一，給道長見禮啦！”玄靈子道：“不必客氣！先請坐說話?！?p> 大師兄對那農(nóng)人道：“你把事情向我?guī)煹苷f說。”那農(nóng)人落座后說道：“吾是王家莊人氏，兄弟一人，家父名叫王魁，前些日有病，請這位道長去我家兩次醫(yī)治，后用符水，可好三日，今日夜半凌晨，吾父又已發(fā)病，急來此請道長則個。”
玄靈子道：“你父現(xiàn)今年歲幾何？”農(nóng)人道：“家父今年三十有八?！毙`子“哦”了一聲，道：“貧道給你一張符，回去貼在你父前胸，你父必好。再在家中備下香案供品等，待我等前去為你父醫(yī)病如何？”農(nóng)人高興的接過紙符，抱拳施禮，轉身回家就走。
那農(nóng)人回到家中，見父親正在發(fā)病，在床上翻滾，叫聲不休。就將紙符貼在他前胸，就見父親病好如初，心中甚喜。轉身去準備香案供品不表。
下午申時，就見二位道長從大門外進來，王家父子忙將其讓進屋中落座。獻茶畢，玄靈子一指王家之父道：“你來我近前些，貧道為你診脈?！?p> 王父上前，玄靈子手搭其腕脈，就見他“哦”了一聲問道：“施主，你可傷害過什么靈物？”
王父道：“沒有啊，吾一般是不殺生的。”
玄靈子道：“不能吧！”
王父想了一想道：“半年前，由于家鼠太多成災，吾在房外下竹夾撲鼠，一天見一只黃鼬死在夾下，也不在意，就隨手扔掉，別無傷害?！毙`子道：“噢……，這就對了嘛?！?p> 此時天已暗下，時已酉時，玄靈子對那農(nóng)人道：“你去在你父親臥房，擺上香案。吾等也都過去?！?p> 眾人一起都來到臥房，很快擺好香案，玄靈子道：“讓你父親上床躺好?！鞭r(nóng)人把父親扶上床躺好，玄靈子又道：“把他胸前符揭下。”農(nóng)人揭下紙符。
冥冥中有一道暗波直射他父，就見王魁開始翻滾，喊冷喊熱，身子顫抖。玄靈子在香案上，點燃蠟燭，燃香三柱，拿出桃木劍單手舉起，口念真言，繞香案一周，劍指農(nóng)人之父道：“呔……！你是何方怪物，在此害人？”
就見王父翻身爬起，目視玄靈子，雙手前鉤，變換聲音道：“吾乃黃大爺是也，何勞你來管事！”
玄靈子道：“你來魔人，貧道必管無疑，聽我之言，你早些回去，以后不許害人，不然貧道絕不容你！”
王父道：“他先害死我家二弟，必要他還命怎地！”
玄靈子道：“他無意壞你二弟之命，你二弟已亡，他歿，你二弟也無活，就是多死一命也，又當如何。你還是回心轉意，聽我相勸為好，不然用道家法術治你，你自選明白才是，你看呢？”
王父思想了一會道：“吾知那道家法術靈驗，吾斗你不過，你知我現(xiàn)在何處？”玄靈子口念真言，用桃木劍一指窗上房檐喊一聲‘呔……！’就見從房檐下的小筐里，掉落窗臺上一只大黃鼬，身坐窗臺，兩眼看著屋內，前雙爪在嘴前亂動。
玄靈子道：“貧道本不想讓你現(xiàn)身，現(xiàn)在你知道道法靈驗了吧？清除你這小精靈，道法頗多，貧道有好生之德，不忍心傷害于你，你還是聽我相勸吧！”
王父道：“那你說如何辦理這事，吾聽聽再說！”玄靈子道：“貧道用道法助你二弟早日轉世，在給他多化些紙錢。讓王家常年供奉你和你弟牌位，每年初一十五拜祭，年頭一多，你兩家相處好了，說不定你還會保佑他家，人財兩旺呢。最后你還可將香案上的酒肉魚，搬運回去，自己享用如何？”畢竟不知王父如何回答，欲知后事如何，且看下回分解。