安錦如在廊下聽了兩句，便搭著杜媽媽的手走了。
回到屋里，夏青正準備擺早飯，如今雪落和素兒都不在了，又只剩下她一個人里外的忙。
“姑娘回來了，今日倒晚。早飯馬上就擺，先換了衣裳出來，也就正好了?！毕那嘁娙嘶貋砹?，這才把用熱水溫著的食盒打開。
“趕緊再安排幾個人進來吧，我瞧著夏青都忙瘦了?！卑插\如打趣著對杜媽媽說。
“正是應該呢，姑娘已是將笄之年，屋里哪能就這么兩個人，明年及笄之后，屋里頭至少該有六個丫頭伺候，如今提拔幾個上來，也正好磨練磨練。”
安錦如脫了外面的罩衣，換了家常的襖子出來，“這回仔細選幾個趁手的進來，聰不聰明倒在其次，踏實忠心才要緊，那些個愛逞小聰明的，倒不如不要?！?p> “姑娘放心。”杜媽媽點頭，“老奴早就在旁瞧著里，已經看中幾個不錯的，今天晚些時候就叫進來給姑娘磕頭?！?p> “媽媽裁度著就是,您的眼光我放心。”安錦如用過早飯回房，杜媽媽也緊隨著進去，細說起挑丫頭的事兒。
主仆二人這廂正說著私房話，念巧就領著鄒仙姑進了院子：“您當心腳底下?！?p> 這鄒仙姑是個道婆，五十來歲的樣子，原是京西一處小道觀出來的。只因她會鉆營，專找那后宅女子說話走動，不到兩年功夫，也不知是交了什么大運，一下子名聲鵲起，倒是成了大戶人家后宅炙手可熱的人物，天天多有人請。
徐氏素來信她，每逢年節(jié)都有供奉自是不提，家里有什么事也要請她進來，少不得賞錢留飯，并傳令家里上下都要恭敬。
“之前與您說的那個小丫頭，便是這院中的，不知犯了什么邪，好好的竟去投了井?！蹦钋蓜傤I鄒道婆看過那口井，這又轉而向安錦如院里過來。
鄒道婆前后地轉著看了，笑著說：“大姑娘這處院落位置極好，既能得老太爺和太太那邊的庇佑，又處于佐助之位，沒什么不干凈的?！?p> 她說著仔細端詳安錦如，問了生辰八字掐算，連連點頭說：“看大姑娘的面相隱有貴氣，八字又是屬火喜金，最是壓服那起歪魔邪祟，所以并不妨事，請?zhí)凸媚锓判摹！?p> 話說到這兒也就盡了，安錦如自是謝過。
念巧帶人要走：“仙姑今日別急著回，太太在屋里擺宴款待您呢！”
安錦如心道，來逛半天園子，吃頓好宴，還有十幾兩銀子拿去，難怪這人不安心靜修，只每日花蝴蝶兒似的，滿城侯門王府官宦人家地飛。
誰知還沒送出正廳，那鄒道姑卻又忽地想起什么似的說：“姑娘身邊可有同年九月生人？”
“這個倒不曾有?！卑插\如屋前院后地想了，搖頭道。
“煩請姑娘紙筆一用?！编u道姑一臉嚴肅。
夏青忙捧了筆墨紙硯過來，在桌上攤開備好。
鄒道姑提筆寫了兩行字，吹干后疊起來遞給安錦如道：“此人八字過硬、五行屬水，正與姑娘相克。若是遇到，一定要謹慎行事，以免禍及自身?！?p> 安錦如半信半疑地接過紙條，臉上卻掛著恭敬的笑容道：“多謝仙姑，我一定謹記?！?p> 杜媽媽適機地塞過去個荷包,“以后還要煩請仙姑多費心?！?p> 鄒道姑平素過手的銀錢多，接過荷包一掂量，就知道里頭該是十兩銀子，眉眼越發(fā)舒展道：“倒也不是我多大能耐，主要是太太和姑娘們心誠，自有三清道祖保佑?！?p> “那就承仙姑吉言了?！卑插\如將人送出去，這才展開手中的字條。
只見寫著，慶元二十六年，九月初五，戌初。下面還有八字，甲子、壬申、壬寅、庚戌。
杜媽媽看見盤算著說：“這倒是提醒老奴了，提拔上來的人，該細細問過生辰八字才好?！?p> “我看她不過瞎寫一個，媽媽倒是當真?！卑插\如并不信這個，回屋就把紙條隨手丟在妝臺上。
杜媽媽卻急忙收起來道：“她既寫出來總歸有她的道理，有些事說不清道不明的，倒是寧可信其有的好，左右也不花費什么?！?p> 待安錦如歇過午覺，杜媽媽果然帶了四個丫頭進來。
“見過大姑娘?！彼膫€人一齊兒跪下磕頭，起身后站在一旁聽著吩咐。
杜媽媽挨個兒說與安錦如知道。
“最大的這個十五，名叫習秋，是老奴姨表姊妹的閨女，在家排行老大，下面還有幾個弟弟妹妹，行事很是穩(wěn)重大方，所以才舉賢不避親，把她給叫進來了?！?p> “這兩個一般年紀，都是十四，高些個的喚作玉翅，個子矮些的喚作嵐珠，前后差不了兩個月，家中都是三四輩子在府里當差，是知根知底的老人兒?！?p> “母親院中新來的丫頭叫做玉馨，丫頭們之間撞了字原是不相礙的，但到底是長輩房中的，為了尊重，還是改叫元芹罷了。”
“謝姑娘賜名?！痹坌卸Y后退到一旁。
杜媽媽將年紀最小的丫頭推到安錦如面前，夸道：“最后這個喚作襄荷，今年十三了。姑娘別看她年紀輕臉又嫩，可卻是針線上的一把好手，不比家里針線上忙了大半輩子的婆子們差?！?p> 安錦如拉過襄荷的手看看，指尖上果然有繭子，像是下過苦功夫的。
“這丫頭生得玲瓏清秀，倒是不比咱們北邊女子粗手笨腳的模樣。”
“姑娘好眼力，她祖籍本是襄陽，幾輩子都是做針線的。她娘命苦，年紀輕輕沒了男人，家里也指望不上，干脆一狠心帶著孩子上京來謀生路，便投在咱們家門下。如今她娘在針線上做活，這孩子從小就耳濡目染，再加上勤學苦練的，老奴看著倒是比她娘還出息些?！?p> “媽媽謬贊，奴婢實不敢當?！毕搴杉毬暤?。
“聽著說話，倒像是個有些文墨的？”安錦如驚訝地說。
“可不是，她娘也是個識字的，所以做出來的東西，總比那起睜眼瞎要靈氣些?！?p> “倒真是難得，這樣小的年紀，既識字針線又好，難得媽媽怎么找到的，怎么沒早早兒地叫別人搶了去。”
“她年紀小平時都不做活的，素來也不拋頭露面，去年老奴去給姑娘補衣裳，可巧其他人都不得閑，她心腸好，私下里幫著改了。老奴瞧著那活計著實鮮亮，從此便留心上了?！倍艐寢屝χf。
“可是我最喜歡的那件襖子？我當時還夸怎么補得那樣好，如今雖已小了些，倒還在我箱子里放著不舍得給人?！?p> 安錦如說著一拍手道：“既然說到了這里，那襖子便賞給你吧，左右我也穿不到了，你自己會針線，改改倒是正能穿。”
“奴婢才剛進來，一無功勞二無苦勞，怎么敢拿姑娘的賞賜?！毕搴陕犃嗣蛳驴念^。
杜媽媽卻已經回身打開箱籠，取了件淺粉色杭羅的袷襖出來，在襄荷身上略作比量道：“這顏色鮮嫩，倒是正配這孩子，如今這時節(jié)就正當穿了?！?p> “這襖子雖說摸著單薄，其實里面絮的都是上好的余杭清水絲綿，最是輕薄暖和的?！卑插\如坐在上頭說，“這還是祖父從南邊兒特意著人送回來的，我攏共也只得了這一件?！?p> 杜媽媽將衣裳塞進襄荷手里道：“姑娘跟你投緣，既給你就拿著，以后跟著姑娘，行事越發(fā)要大氣些才好?！?p> 襄荷這才接過衣裳，磕頭謝了。
“以后你們就分作兩班，元芹和嵐珠一班，習秋和襄荷一班，輪流跟著杜媽媽和夏青，學著怎么伺候。該叮囑的，進來之前媽媽也都與你們交代過，我就不多費唇舌了?！?p> “我這里唯獨一點，是容不下有人不規(guī)矩的，管不住自個兒的，趁早辭了出去，不然一旦讓我發(fā)現(xiàn)……”她說到這里略微停頓，眼神緩緩地掃過四個丫頭，“你們且想想雪落和素兒是個什么結果?！?p> 四個丫頭都垂手侍立聽著教訓，連聲應諾表白，然后由夏青領出去安置住處。
待到人都走光了，安錦如才對杜媽媽道：“既然人已經進來，媽媽就用不著事事親為，一應事務都安排她們去做，您只在一旁教導著就是，也正好看看她們的好壞?！?p> “是，老奴記得了。”杜媽媽猶豫片刻，又問，“姑娘喜歡襄荷那丫頭？”
“媽媽可是看著我太偏了些？”安錦如聞言笑了，“媽媽這些日子且盯著點兒，若有那嫉恨刁鉆的，趁早打了出去省事。那襄荷若真是個好的，以后便著重栽培著。”
“原來姑娘是這個意思，老奴一時竟沒能領會?！倍艐寢屄犃诉@話便安心了，丟開丫頭的事兒不提。
“老奴今日得到消息，那邊兒至少有……”她先指指東邊兒，然后伸出三個手指，比給安錦如看，“身上沒來過了?！?p> “這樣說，那就十有八|九是了……”安錦如心下揣度著，徐氏是當家主母，懷孕又是喜事，何苦這樣藏著掖著。
“許是為了等老爺子回來露臉？”杜媽媽私心揣度著。
“我瞧著倒也不像。”安錦如搖頭。
徐氏膝下已有兩兒一女，而且老爺子對她一貫看重，如今兒女都到了該說親的年紀，若還用這個在老爺子面前邀功，反倒叫人看輕，說她自己不尊重。
“頭三個月不說，又許是因為胎相不穩(wěn)，不愿聲張的緣故?！?p> 杜媽媽這回的猜測倒是更靠譜些，不過安錦如卻總覺得，其中必有更深的緣故。
“不管是為著什么，咱們既然已經知道了，就都按著該有的規(guī)矩來，行動言語多加小心，莫要犯了忌諱。”