欣瑤的話(huà)，讓素來(lái)老成的冬梅聽(tīng)得是云里霧里。
她笑著說(shuō)：“什么知道，不知道的，把奴婢都繞糊涂了。奴婢只知道咱們奶奶要是知道小姐能說(shuō)話(huà)了，不曉得多高興呢！”
蔣欣瑤想起顧氏那一夜的枯坐，心下軟了幾分，笑道：“冬梅姐姐可不笨，聰明著呢。其實(shí)這說(shuō)話(huà)哪有不說(shuō)話(huà)的好，母親那邊不必特意去說(shuō)，等日子安穩(wěn)了再告訴她也不遲?！?p> 冬梅抬頭仔細(xì)打量蔣欣瑤。她覺(jué)得小姐自醒過(guò)來(lái)，能說(shuō)話(huà)后，就完全不一樣了。至于哪里不一樣，她也說(shuō)不上來(lái)。只是小姐的眼睛越來(lái)越亮，有了神采，看得人心里暖暖的。
冬梅今年十四，正是尷尬的年齡。放出去，顧氏舍不得，放在屋里，她又不愿意給人當(dāng)妾。
看看大爺?shù)膸讉€(gè)小妾，有幾個(gè)日子過(guò)得舒心的？雖說(shuō)吃的好，穿得好，又有人侍候，還不是被大奶奶嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的踩在腳底下，連個(gè)頭都抬不起來(lái)。細(xì)究起來(lái)，遠(yuǎn)不如她這個(gè)大丫鬟活得自在。
再說(shuō)了，周姨娘可是好相與的？一個(gè)姨娘，連四小姐都敢背后下黑手，更何況她這個(gè)丫鬟。別到了最后把命都賠上，還不知道是怎么死的。
所以顧氏讓她去侍候欣瑤時(shí)，冬梅的心里多多少少是愿意的?，F(xiàn)在看來(lái)，她做對(duì)了。
四小姐人和善，脾氣又好，屋子里也簡(jiǎn)單，身邊只李媽媽一個(gè)。偏李媽媽又是個(gè)心直口快的，不比在蔣府里防著這個(gè)，防著那個(gè)的強(qiáng)？只需按著本份，用心侍候小姐便是。
從這以后，冬梅更是一心一意對(duì)蔣欣瑤，主仆兩個(gè)感情漸深。
……
第二日一早，蔣福侍候老爺準(zhǔn)備用早膳，下人回話(huà)說(shuō)四小姐前來(lái)請(qǐng)安。蔣福忙迎上去，把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
欣瑤一身家常銀白色對(duì)襟小襖，下穿淡湖水藍(lán)羅裙，恭恭敬敬的給蔣振磕了三個(gè)頭！
蔣振上下打量孫女，點(diǎn)點(diǎn)頭溫和道：“可曾用過(guò)早膳？坐下再吃些吧。今日這山藥粥，看似不錯(cuò)，你身子弱多用些！”
蔣欣瑤依言坐下。
眼前一色吃食，醋拌藕片，咸炒雞絲，素什錦，水晶蝦蛟，紫薯饅頭，五彩煎蛋餅，看著就有食欲。
蔣福盛了碗山藥粥親奉到欣瑤手邊。
欣瑤嘗了嘗，清爽無(wú)比，當(dāng)下胃口大開(kāi)，細(xì)細(xì)品嘗起來(lái)。古人講究，食不言寢不語(yǔ)，一時(shí)倒也無(wú)話(huà)。
飯畢，兩人漱了口。蔣振對(duì)孫女說(shuō)道：“吃多了吧？隨我走幾步，消消食?！?p> 蔣欣瑤知道老爺子有話(huà)要說(shuō)，邁著小腳屁顛屁顛的跟了上去。
蔣振清了清嗓，邊走邊說(shuō)道：“身體可好些了？藥還得按時(shí)服，這次倒是因禍得福。大夫說(shuō)，你的喉嚨沒(méi)問(wèn)題，只不能高聲說(shuō)話(huà)。”
蔣欣瑤笑道：“謝謝祖父關(guān)心?！?p> 蔣振自嘲道：“這關(guān)心二字，是在罵我呢。”
也不等欣瑤回答，他繼續(xù)說(shuō)道：“你如今已六歲了，從今往后，就跟著祖父讀書(shū)識(shí)幾個(gè)字吧。雖說(shuō)女子無(wú)才便是德，在我這兒，沒(méi)這個(gè)規(guī)矩。我看你看的那些書(shū)，想必都是讀得懂的。你很聰慧?！?p> 蔣欣瑤搖搖頭，說(shuō)：“識(shí)得大半，有些也是認(rèn)不得的，猜著呢?！?p> 這話(huà)說(shuō)的不假。這里的書(shū)，繁體字，無(wú)標(biāo)點(diǎn)，豎著看，忒累。她連猜帶蒙，也只能一知半解。蔣老爺進(jìn)士出身，學(xué)問(wèn)自是不用說(shuō)，能跟著他讀書(shū)，最好不過(guò)。
欣瑤心下得意的以為，自己占了個(gè)大便宜。
蔣振摸了摸有些花白的胡子，贊嘆道：“能識(shí)得一半已是極好。我讓蔣福給你找了個(gè)繡娘，這女紅上還是要用些心的，只別累著自己。”
欣瑤點(diǎn)頭稱(chēng)是，沉吟片刻道：“祖父，孫女想求您件事，請(qǐng)您幫忙打探一下那兩個(gè)孩子，已有了好的歸宿就罷了。若沒(méi)有，孫女想把她們買(mǎi)回來(lái)，您看……”
蔣振道：“他們雖是窮苦人家的孩子，肯不肯為奴也不好說(shuō)，難為你還想著，我讓蔣福去看看。這事你也無(wú)須記放心上，各人有各人的緣法?！?p> 欣瑤笑著說(shuō)：“祖父講的極是，我不過(guò)是看著他們失了雙親，有些可憐，若能幫上一幫，就算是……就算是為祖父積德，您看行不行？”
蔣振被孫女的話(huà)語(yǔ)逗笑：“你這丫頭，不會(huì)說(shuō)話(huà)便罷，會(huì)說(shuō)了，一串一串的，還盡撿祖父愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)?！?p> 欣瑤撇撇嘴，故作生氣狀，扭頭不理。
蔣振見(jiàn)了難得哈哈大笑。
蔣福落在后頭，聽(tīng)到笑聲，驚得直抬起頭。老爺回這里幾個(gè)月，頭一回笑得這樣酣暢淋漓，到底是祖孫倆??！
……
這邊蔣振、蔣欣瑤祖孫倆剛剛開(kāi)始融洽相處，那邊蔣家大宅就鬧了個(gè)雞飛狗跳。
話(huà)說(shuō)蔣家二爺蔣宏生走馬上任的日子一天天將近起來(lái)，卻遲遲不見(jiàn)他說(shuō)帶哪一個(gè)去揚(yáng)州，下人們背地里議論開(kāi)來(lái)。有說(shuō)是顧氏，有說(shuō)是周姨娘，紛紛猜測(cè)不已。
這日，天氣正好，周姨娘帶著女兒蔣欣珊往老太太房里請(qǐng)安，見(jiàn)園里的玉蘭開(kāi)得正歡，頓足觀(guān)賞。
迎面大奶奶陳氏帶著大小姐欣悅，二小姐欣愉及一眾丫鬟婆子浩浩蕩蕩走來(lái)，看樣子也是去上房請(qǐng)安。
陳氏三十多歲，容色艷麗，略顯富態(tài)。娘家兄弟幾個(gè)，只得她一個(gè)女孩，從小也是蜜罐里長(zhǎng)大的。因自家男人多情又**，后院的那些個(gè)鶯鶯燕燕整天捻酸吃醋，鬧個(gè)不歇，故此最恨小妾通房之流。
奇怪的事，這陳氏對(duì)自個(gè)房里那幾個(gè)狐媚的，恨意不過(guò)爾爾，對(duì)周姨娘的恨卻如滔滔江水，連綿不絕。
你道為何？
原來(lái)周姨娘仗著老太太疼愛(ài)，倚嬌作媚，掐尖要強(qiáng)，事事占上風(fēng)。久而久之，連陳氏這個(gè)蔣家八抬大轎，明媒正娶的長(zhǎng)房長(zhǎng)媳都只能退避三舍
這只為其一。其二是老太太三天兩頭把庫(kù)房里的好東西賞給這母女倆，一個(gè)姨娘，穿戴的比陳氏這個(gè)大奶奶還富貴上幾分。這讓陳氏豈有不恨的道理？
周姨娘上前略福了福，叫了聲：“大嫂?！?p> 要換了平日，陳氏斷不會(huì)計(jì)較。不巧她最近幫兒子、女兒相看人家，意見(jiàn)與大爺相左。蔣宏建一氣之下，三天沒(méi)進(jìn)她的房里。故心里正不得勁。
陳氏一看周姨娘這副妖妖嬈嬈的樣子，只覺(jué)腳底心里串出一把火，冷笑一聲道：“喲，可擔(dān)不起！周姨娘還是喚我一聲大奶奶的好，免得有人說(shuō)這蔣府啊，沒(méi)了規(guī)矩！”
這周姨娘最忌諱有人喚她周姨娘。別看她在二爺跟前自稱(chēng)“賤妾”，那是謙詞。就好比當(dāng)官的要在皇帝面前自稱(chēng)“微臣”或者“奴才”。真正當(dāng)妾的婦人，最怕有人說(shuō)她是“妾”。
周姨娘昂首挺胸，尖聲回道：“大奶奶，今兒火氣不小啊！女人啊，可不能輕易動(dòng)怒，這一動(dòng)怒啊容易上火，這一上火啊，只怕老得更快啊?！?p> 陳氏年長(zhǎng)周姨娘十多歲，雖說(shuō)頗有姿色，卻敵不過(guò)人家年輕。一聽(tīng)這夾槍帶棒的話(huà)，心里那個(gè)恨啊，只不露表面。臉上仍是笑盈盈。
“要我說(shuō)，這女人就是容易老得快！哎，也是沒(méi)法的事，委屈我們爺了，只能多納幾個(gè)美妾嬌娘放在屋里。我呢，辛苦點(diǎn)，幫忙管著些?！?p> 陳氏話(huà)峰一轉(zhuǎn)，笑道：“周姨娘你命好啊，就是再過(guò)十年，還是鮮花一朵。只是青菜放久了，也有黃的時(shí)候，別說(shuō)是朵花了?！闭f(shuō)完捂著帕子直笑。
周姨娘容色平常，比之陳氏尚且不足，更不用說(shuō)顧氏了。所以日?？偸敲杳籍?huà)眼，衣著艷麗，就怕給比了下去。這些話(huà)直直的戳到了她的痛處。
只見(jiàn)她冷哼一聲道：“我命好不好，就不勞大奶奶操心了?！闭f(shuō)罷，甩甩袖拉著女兒就走。
蔣欣珊一看母親落了下風(fēng)，恨恨的用眼睛瞪了陳氏一眼，才心不甘情不愿的離去。
陳氏朝地上狠狠的啐了一口，怒聲道：“呸，就看不得那猖狂樣，什么東西，反了她不成！”
大女兒蔣欣瓊扯了扯她衣袖，柔聲說(shuō)道：“母親何苦跟個(gè)賤妾置氣？沒(méi)的失了自己的身份，讓祖母知道了，也落不得好。”
陳氏一聽(tīng)，笑道：“放心，女兒，你父親說(shuō)了，她啊翻不出大風(fēng)大浪，有她好瞧的時(shí)候！你們看看，那小蹄子，跟她媽還真是一個(gè)德性，看著就不是什么好東西?！?p> 二小姐蔣欣瑜難堪的把頭別了過(guò)去，臉上神色不明。
陳氏大獲全勝，只覺(jué)神清氣爽，并未察覺(jué)到庶女的異樣。她整整衣衫，扭著屁股往上房去。
……
周雨睛這時(shí)剛剛從佛堂出來(lái)。自老爺回了鎮(zhèn)上，她就置了間佛堂，沒(méi)事念個(gè)佛，撿個(gè)豆，一副修身養(yǎng)性的模樣。
她扶著錢(qián)嬤嬤的手坐下，茶還沒(méi)喝幾口，這老二家的和老大家的就相繼而來(lái)。
蔣欣珊一把撲到周氏懷里，一連幾句討好的話(huà)，哄得周氏喜笑顏開(kāi)，說(shuō)道：“你這猴兒，嘴這么甜，又想著祖母什么好東西呢？”
蔣欣珊五官清秀，臉上稚氣未脫，一雙圓眼左顧右盼，俏生生的往那一站，倒也是個(gè)小美人。用咱們蔣欣瑤小朋友的話(huà)就是“歹竹出好筍”“跳蚤孵出個(gè)龍蛋”！
蔣欣珊嘟著小嘴，撒嬌道：“祖母，哪有這樣說(shuō)孫女的？孫女是見(jiàn)著祖母，心里歡喜呢?！?p> 蔣欣瓊，蔣欣瑜姐妹互瞧一眼，心中不屑，穩(wěn)穩(wěn)的坐在圓櫈上，但笑不語(yǔ)。
周姨娘見(jiàn)勢(shì)，上前一步，笑道：“太太，欣珊這孩子，就是孝順，前兩天剛剛學(xué)針線(xiàn)，就說(shuō)要給祖母做身衣裳?！?p> 周氏似有若無(wú)的看了眼大媳婦，撫著欣珊的秀發(fā)對(duì)著那兩姐妹道：“你們，都是孝順的好孩子，祖母心里都喜歡?！?p> 周姨娘搶著奉上茶，笑道：“太太說(shuō)得及是，要說(shuō)孝順，大小姐，二小姐可比我們家欣珊孝順多了。等日后挑個(gè)好人家，太太就等著享福吧！”
周氏似想到什么，問(wèn)道：“大奶奶，最近可有看中的好人家？”