第92章 紅瘴夜，神父勞倫斯
曼卡街，北區(qū)。
虛幻飄渺的異常紅色瘴氣也彌漫到了這里。
“叮！”
在一座規(guī)模宏偉莊重的白色公館正門(mén)前，一位穿著素黑教服的中年男子挺直了腰背，按下了這座公館的門(mén)鈴。
從他胸前掛著的十字架吊墜不難看出，他是來(lái)自曼卡街建造在北區(qū)的教堂管理員兼神父，名叫勞倫斯·凱特。
這位神父先生在深夜拜訪(fǎng)了曼卡街權(quán)勢(shì)滔天的掌管者，雷蒙伯爵的居所。
很快，他按下的門(mén)鈴響聲為他帶來(lái)了回應(yīng)。
“神父勞倫斯先生，你好！”
白色公館的正門(mén)緩緩打開(kāi)，迎接他的是一名身披輕甲、身材挺拔的年輕騎士。
“深夜打擾了，阿爾特里烏斯。”
神父勞倫斯認(rèn)得對(duì)方的身份，是跟在雷蒙伯爵身邊的親信騎士。
他的接待，也側(cè)面說(shuō)明了一個(gè)重要的信息：雷蒙伯爵此時(shí)并未酣睡，并且愿意接受他的面見(jiàn)。
事實(shí)也確實(shí)如神父勞倫斯所想。
“雷蒙伯爵特意囑咐我來(lái)為您帶路?！?p> 騎士阿爾特里烏斯向神父勞倫斯微微鞠躬，在展示完騎士禮儀后，為對(duì)方讓出一條進(jìn)入這座規(guī)模莊重宏偉的白色公館道路。
于是，神父勞倫斯順利進(jìn)入雷蒙伯爵的白色公館。
接下來(lái)，在這位正統(tǒng)騎士的接待、引導(dǎo)下，神父勞倫斯走過(guò)一座在夜晚也難掩生機(jī)艷麗的美麗花園，最終來(lái)到一座外圍林院。
但這座林院被稱(chēng)作林院實(shí)在有些牽強(qiáng)，因?yàn)樯窀竸趥愃挂曇爸兄挥幸豢霉铝⒌θ~茂盛的巨大夏櫟樹(shù)。
這棵巨大夏櫟樹(shù)緩緩搖動(dòng)枝葉，在融合了今晚籠罩整條曼卡街的紅色瘴氣后，頗有一種詭異寂靜的氛圍。
神父勞倫斯僅僅抬頭直視了一眼這棵夏櫟樹(shù)，心中便不禁產(chǎn)生了一種隱晦的不適感。
他輕抿嘴角，將視線(xiàn)收了回來(lái)，看到了在巨大夏櫟樹(shù)下還矗立著一座哥特式風(fēng)格的涼亭。
最終，騎士阿爾特里烏斯領(lǐng)著神父勞倫斯來(lái)到這座涼亭邊上。
他駐步在亭外，站到神父勞倫斯的側(cè)面，向他抬起一只手示意他接下來(lái)需要自己獨(dú)自繼續(xù)前進(jìn)。
神父勞倫斯看向涼亭內(nèi)，看到了他此行拜訪(fǎng)的人，雷蒙伯爵。
對(duì)方穿著奢華的咖啡色禮服，正雙手拄著一根鑲嵌著五色寶石的拐杖背對(duì)他，仰首盯著涼亭外那顆巨大孤立的夏櫟樹(shù)。
“雷蒙伯爵，深夜叨擾，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?p> 神父勞倫斯走到雷蒙伯爵的近身位置，先是將一只手放在胸前鞠躬行禮，然后以尊敬的口吻向他問(wèn)好。
“勞倫斯先生在以往的紅瘴夜可不會(huì)登門(mén)拜訪(fǎng)，今日是有什么特殊情況嗎？”
雷蒙伯爵沒(méi)有轉(zhuǎn)身，只是抬起一只手示意他收起禮儀，然后帶著饒有興趣的語(yǔ)氣開(kāi)口詢(xún)問(wèn)這位神父來(lái)此的意圖。
“雷蒙伯爵說(shuō)笑了，現(xiàn)在曼卡街上發(fā)生的景象恐怕不像是一次正常的紅瘴夜了。”
神父勞倫斯收起了對(duì)雷蒙伯爵身份的尊敬，他回答的語(yǔ)氣中竟帶著一抹慍怒的味道。
“哦！”
雷蒙伯爵敏銳地察覺(jué)到了神父勞倫斯言語(yǔ)間透露出的憤怒情緒，于是轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，以正面對(duì)他，繼續(xù)開(kāi)口問(wèn)道：
“是什么景象，你能說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)嗎？”
“曼卡街上彌漫的紅色瘴氣出現(xiàn)異變，南市露天平臺(tái)上聚集的那些紅兜帽獵人在吸入后處于癲狂的異常狀態(tài)，并與本地人以及一些外來(lái)商客發(fā)生沖突。”
當(dāng)看到雷蒙伯爵臉上那張疑惑好奇的表情時(shí)，神父勞倫斯更加難掩心中的憤怒，以近乎咄咄逼人的語(yǔ)氣敘述起在曼卡街南市發(fā)生的一切。
他并不相信雷蒙伯爵會(huì)對(duì)曼卡街上正在發(fā)生的這一切毫不知情。
神父勞倫斯情緒漸進(jìn)的怒意驚動(dòng)了站在這座涼亭外的騎士阿爾特里烏斯，他一邊將手按在腰間的配劍上，一邊踏入涼亭。
“勞倫斯先生，你是否有點(diǎn)大驚小怪了？”
但雷蒙伯爵及時(shí)制止住了這位騎士的護(hù)主行為，他本人對(duì)神父的盛怒并未動(dòng)容，而是繼續(xù)保持平靜的姿態(tài)回應(yīng)他：
“在紅瘴夜上出現(xiàn)的那些紅兜帽獵人，全都是些比街上老煉金術(shù)士們秉性還要乖僻、喜怒無(wú)常的驚駭之物，和他們打交道難免會(huì)有摩擦。
再說(shuō)了，以往的紅瘴夜也不是沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)因這些驚駭之物而引起的災(zāi)禍?！?p> 神父勞倫斯并不滿(mǎn)意雷蒙伯爵的回答，他意識(shí)到自己前一刻的失態(tài)，在收斂起憤怒的情緒后，他的臉上又露出了失望的神色，然后搖了搖頭。
之后，雷蒙伯爵與神父勞倫斯之間陷入了一陣短暫的沉默。
“您為何要提前開(kāi)啟那道秘門(mén)？”
神父勞倫斯在抿住嘴角片刻后，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地再次質(zhì)問(wèn)雷蒙伯爵。
這一刻，雷蒙伯爵失去了從容淡定的姿態(tài)，他的臉上開(kāi)始浮現(xiàn)出凝重的神情。
“你為什么會(huì)知道秘門(mén)的存在？”
雷蒙伯爵對(duì)神父勞倫斯的質(zhì)問(wèn)內(nèi)容感到詫異，他掌握著權(quán)杖的手不禁也顫動(dòng)了一下。
“我是怎么知道的不重要，重要的是您提前開(kāi)啟那道秘門(mén)這件事實(shí)在是越界了?！?p> 神父勞倫斯看著雷蒙伯爵現(xiàn)在這副略顯吃癟的模樣，頓時(shí)對(duì)前一刻對(duì)方的蒙騙釋?xiě)蚜耍谑抢^續(xù)揭示這位伯爵隱藏的秘密：
“我不僅知道秘門(mén)的存在，而且還知道您這段時(shí)間，正在暗中籌劃下一次紅瘴夜上開(kāi)啟那道秘門(mén)，釋放危險(xiǎn)的災(zāi)禍?！?p> “是神圣教會(huì)中供奉的某位‘上位天使’告訴你的吧?！?p> 雷蒙伯爵沒(méi)有否認(rèn)對(duì)方的話(huà)，他迅速調(diào)整回從容的姿態(tài)，用自問(wèn)自答上一個(gè)問(wèn)題的方式接話(huà)。
“雷蒙伯爵，那位大人托我轉(zhuǎn)告您，祂知道您正在被一頂詛咒的冠冕所束縛，但如果您還記得您的信仰的話(huà)，請(qǐng)放棄現(xiàn)在的做法與那頂危險(xiǎn)的詛咒冠冕，那么吾主將會(huì)拯救您的。”
神父勞倫斯承認(rèn)了雷蒙伯爵對(duì)他獲取這個(gè)重要情報(bào)來(lái)源的猜測(cè)，于是順著他的話(huà)說(shuō)下去。
“我的信仰？”
雷蒙伯爵聽(tīng)到神父的話(huà)時(shí)，眼神恍惚了一下，喃喃低語(yǔ)。
但很快他又恢復(fù)清醒，繼續(xù)說(shuō)道：
“我確是信仰教會(huì)的上帝，并且祈求著死后能夠登上天堂，此生的罪孽能得到寬恕。”
“雷蒙伯爵，我從未懷疑過(guò)您的信仰?！?p> 神父勞倫斯注視著雷蒙伯爵露出虔誠(chéng)的姿態(tài)，自以為他將要放下那個(gè)錯(cuò)誤的想法，于是他的嘴角勾勒出一副在教堂時(shí)教化眾生才會(huì)露出的圣潔笑容，頷首承認(rèn)他的信仰。
但下一刻，雷蒙伯爵卻話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，打破了他的幻想：
“但我現(xiàn)在還不想死，我只知道我要是摘下了這頂詛咒的冠冕，我必死無(wú)疑?！?p> 雷蒙伯爵說(shuō)出內(nèi)心真實(shí)想法的宣告令神父勞倫斯再次皺起眉頭，他沒(méi)想到這位伯爵先生竟然如此執(zhí)迷不悟。
“您難道不知道打開(kāi)那道秘門(mén)，會(huì)給曼卡街帶來(lái)一場(chǎng)后果不堪設(shè)想的災(zāi)禍嗎？”
神父勞倫斯眉頭皺緊，再次低聲質(zhì)問(wèn)他。
“是的，我知道，所以我會(huì)做足充分的準(zhǔn)備，計(jì)劃在下一次紅瘴夜打開(kāi)那道秘門(mén)?！?p> 雷蒙伯爵沒(méi)有被神父的情緒與言語(yǔ)影響，他從容鎮(zhèn)定地回應(yīng)道。
“所以，你的意思是，現(xiàn)在紅瘴夜上那些突然癲狂的驚駭之物，以及此時(shí)此刻從他們體內(nèi)不斷流淌出的‘魂血’，這些嚴(yán)峻的事態(tài)發(fā)展并不在你的計(jì)劃之內(nèi)嗎？”
神父勞倫斯很快也冷靜下來(lái)，他沒(méi)有再去勸導(dǎo)雷蒙伯爵在這件事上接受教會(huì)給他的選擇，而是著重談?wù)撈甬?dāng)下曼卡街將要面臨的災(zāi)禍。
他聽(tīng)出了雷蒙伯爵的言外之意，現(xiàn)在的事態(tài)發(fā)展似乎不在這位伯爵先生的掌控之中。
雷蒙伯爵向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，就曼卡街今晚的現(xiàn)狀繼續(xù)說(shuō)道：
“那道秘門(mén)開(kāi)啟的正確位置并不在曼卡街南市，我真的不清楚南市區(qū)域現(xiàn)在出了什么變故。
似乎是產(chǎn)生了一個(gè)與那道秘門(mén)性質(zhì)類(lèi)似的裂縫，異常的紅色瘴氣正是從那個(gè)裂縫之中出現(xiàn)并向外擴(kuò)散，如今馬上就要蔓延整條曼卡街了?！?p> “那這道裂縫會(huì)存在多久，是否會(huì)帶來(lái)一場(chǎng)與秘門(mén)打開(kāi)后相當(dāng)?shù)目膳聻?zāi)禍？”
神父勞倫斯想從雷蒙伯爵口中了解到更多有關(guān)今晚曼卡街紅瘴夜異常的情報(bào)。
“這個(gè)問(wèn)題我無(wú)法告訴你肯定的答案?！?p> 雷蒙伯爵搖了搖頭回答他，說(shuō)罷便在涼亭內(nèi)坐下。
而后，他一邊抬手示意站在涼亭外的騎士阿爾特里烏斯走到?jīng)鐾?nèi)，一邊用意味深長(zhǎng)的語(yǔ)氣向神父勞倫斯說(shuō)出接下來(lái)會(huì)發(fā)生的事情：
“但我可以告訴你，來(lái)自冥界的魔獸刻耳柏洛斯將會(huì)降臨曼卡街，然后將今晚在曼卡街上活動(dòng)、吸入過(guò)異常紅色瘴氣的人都拽入它的世界?！?