第9章 大禍何以發(fā)生在西北？
“王爺有令，學(xué)生自當(dāng)效命！”
“好！這事就交給你了！”
朱明對徐四平第一印象很好，三言兩語決定了此事。
徐四平起身拜別，自去執(zhí)行此事了。
張大猛沒想到這前后一炷香的時(shí)間，這事就敲定了。
他一臉懵逼……
良久，張大猛回過神來，試探道：“王爺，這事……是否有些草率了……”
朱明笑道：“既然是大猛叔推薦的人才，我有什么不放心的！”
“再說了，這事不大不小，正能看出徐四平是不是可堪大用的人才?！?p> 張大猛嘴角抽搐，卻是找不出任何反駁的理由。
只是覺得別扭，這小王爺行止處事，卻無半分穩(wěn)重。
雷厲風(fēng)行，一陣風(fēng)似的。
全無宗室四平八穩(wěn)的氣派，大類追名追利的商賈之流！
張大猛確實(shí)不知道，這未來數(shù)百年，正是“商賈之流”的光怪世界！
……
王府，密室。
此時(shí)雖是青天白晝，陽光卻是無法抵達(dá)這密封的暗室。
唯有一盞孤燈冒著幽火。
徐四平的輪廓在昏暗的火光下，明滅模糊，宛如鬼魅。
他面無表情，眼睛直勾勾盯著秦守仁。
秦守仁多年養(yǎng)尊處優(yōu)，錦衣玉食，何曾經(jīng)歷這般光景。
這間暗室里，秦守仁感受不到時(shí)間的流逝。
眼前只有一個(gè)“人鬼難辨”的徐四平盯視著他。
終于，秦守仁撐不住了。
他吃力道：“是小王爺派你來的吧？”
“我知道你，你叫什么徐什么來著……”
“我想起來了，徐四平，李家莊那個(gè)外姓小子！”
“呵呵，李家也夠狠的，硬生生毀了一個(gè)讀書種子！”
徐四平依然面無表情，泥塑鐵胎一般。
秦守仁腦子很亂，依然絮絮叨叨說著。
他害怕陷入死寂……
“沒辦法，誰叫你姓徐？”
“你說是吧，誰叫你姓徐！”
“你要是考上秀才，再中舉，中進(jìn)士，回過頭咬李家一口，也是一樁麻煩事！”
“對了，你不知道吧，你爹還是你們徐家自家人下的藥！”
“老李家心黑啊，就這么吊著你爹的命！”
“知道你孝順，還假仁假義借了你這么多銀子?！?p> “嘿嘿，九出十三歸，利滾利，你這輩子還能翻身？”
“你說說，這人吶，是不是比毒蛇猛獸還要狠毒？”
“……”
秦守仁羅里吧嗦的，似乎想引起徐四平的注意。
可惜，徐四平依然面無表情，不言語。
忽然，秦守仁頓住了。
他盯著徐四平道：“我知道，小王爺一定會要了我的命。”
“你給我留個(gè)全尸，找塊好地葬了，我就告訴你我把銀子藏哪兒去了！”
徐四平忽然起身，看著秦守仁。
秦守仁更加來勁了。
“我有十萬兩銀子，都是現(xiàn)大銀！”
“到時(shí)候你找機(jī)會藏起來一點(diǎn)，怎么都是白賺的！”
徐四平笑了。
他默默地把秦守仁綁在椅子上，手腳綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
又把椅子放倒，斜斜躺靠在墻邊。
秦守仁雖然不知道徐四平要干嘛，但本能地感覺不對。
他拼命扭動(dòng)掙扎著。
徐四平做完這一套，拿起桌子上的燒刀子灌了一口。
他對秦守仁豎起一個(gè)大拇指，笑道：“秦爺，您是這個(gè)！”
“您可別忘了，我打小就借過印子錢。”
“銀子可是催命的玩意，我老早就明白了?！?p> “怎么？您臨死還要拉一個(gè)墊背的？我可不敢貪不該貪的錢！”
秦守仁強(qiáng)辯道：“沒……我真沒害你的意思……”
“十萬兩銀子……真金白銀！”
“你信我！”
徐四平又灌了一口燒刀子，嘴巴“砸吧”了兩聲。
他忽然詭異一笑，“秦爺，我還年輕，就不給你玩心眼了！”
說完，徐四平從懷里掏出一張平整的桑皮紙。
乍一看，好似一張燒給陰曹地府的黃表紙。
秦守仁一看這玩意，當(dāng)即臉白卡卡的，去了半條老命。
“別……徐……徐爺……”
“饒……饒了我吧……”
徐四平笑嘻嘻的。
“聽說這是太祖他老人家發(fā)明的小玩意，叫什么‘加官進(jìn)爵’，專門懲治貪官。”
“嘿嘿，您這貪了十萬兩銀子，絕對夠資格嘗嘗了！”
說完，也不顧秦守仁蠕蟲似的死命掙扎，把桑皮紙輕輕巧巧攤放在他面門上。
又灌了一大口燒刀子，猛地往桑皮紙上噴去。
秦守仁只覺呼吸困難，有如溺水。
徐四平笑道：“秦爺，您這還是九品芝麻官，我再給您加一張，到八品，如何？”
說完，他又給攤上一張桑皮紙。
秦守仁拼命扭動(dòng)著，喉嚨里發(fā)出“嗚嗚”聲。
如此反復(fù)，徐四平又加了兩層，眼看著秦守仁真不行了。
這才給揭了下來。
秦守仁喘著粗氣，再看向徐四平的眼神，只剩下深深的畏懼。
徐四平笑嘻嘻的，“秦爺，你這不行啊，才到六品?！?p> “我尋思著，怎么也要混個(gè)紫袍重臣，封疆大吏?。 ?p> 徐四平拿出一沓桑皮紙，輕彈了兩下，發(fā)出幾聲脆響。
秦守仁好半晌才回過氣。
他哆嗦著烏青的嘴皮子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“徐……徐爺，我都說……我都說……”
徐四平點(diǎn)點(diǎn)頭，斂去笑意，摩挲著桑皮紙。
“秦爺，這次您可不能再逗弄我了！”
秦守仁當(dāng)即竹筒倒豆子一般，事無巨細(xì)，皆吐露了出來。
徐四平問什么他就答什么，不敢有絲毫藏私。
不多時(shí)，徐四平走出了密室，朝正院走去。
……
書房內(nèi)，朱明打量著徐四平，微微愕然。
他倒是沒想到，徐四平不僅是個(gè)人才，能力還要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的預(yù)料。
前后數(shù)個(gè)時(shí)辰，就將此事完成了。
如此人才，自然要獲得更高的尊重。
落座之后，朱明命紫鵑上茶。
朱明卻沒有急著詢問審問結(jié)果，和顏悅色道：“四平，你可知遼東戰(zhàn)事？”
徐四平一時(shí)有些疑惑。
他這會正襟危坐，等著匯報(bào)工作呢。
朱明忽然有此一問，叫他無所適從。
上有所問，必有深意。
徐四平轉(zhuǎn)動(dòng)腦筋，思考了一會兒，實(shí)在沒有高見。
他不敢在朱明面前耍機(jī)靈，只得坦誠道：“王爺，東虜癬疥之疾，何足掛齒？”
朱明點(diǎn)點(diǎn)頭。
徐四平的認(rèn)識，與大明一般有識之士的認(rèn)知?jiǎng)e無二致。
實(shí)際上，朱明對這個(gè)說法也是認(rèn)可的。
只要大明內(nèi)部問題不出太大的問題，以大明的體量，耗也能耗死韃子……
“百足之蟲，死而不僵?！?p> “以大明之地大物博，東虜確實(shí)癬疥之疾。”
“但你有沒有想過，倘若大明病入膏肓，縱是一幼齒小兒，亦可一拳擊倒！”
徐四平臉色巨變，這話實(shí)在太過聳人聽聞。
“何至于此，何至于此！”
“大明何至于病入膏肓，王爺慎言！”
朱明不以為忤，忽然又道：“瑞昌北臨長江，西界湖廣，南北通衢，商貿(mào)發(fā)達(dá)，農(nóng)桑興旺。”
“瑞昌城是好地方?。〉?，你覺得朝廷能收到多少賦稅？”
徐四平不太習(xí)慣朱明跳躍性的思維。
他思量片刻，苦澀道：
“學(xué)生雖不是官府中人，卻也知瑞昌雖富，然錢糧多聚于豪族士紳手中，這些人可不會交一分一厘的賦稅！”
“無非是從苦哈哈的泥腿子手里摳出一點(diǎn)錢糧，其中中飽私囊，雁過拔毛，層層盤剝，到朝廷手里，所剩無幾！”
朱明又道：“窺一豹而知全貌?！?p> “小小瑞昌如此，天下焉有交銀納糧的士紳豪族？”
徐四平搖搖頭，“要想這些人交銀子，估計(jì)只有刀架在脖子上！”
朱明笑道：“確實(shí)如此！”
徐四平腦子有些迷糊了，王爺這天馬行空，是不是離題太遠(yuǎn)了！
正疑惑間，朱明忽然話鋒一轉(zhuǎn)。
“所以，朝廷只能從天下最貧弱悲苦的下民那里收稅?！?p> “下民所獲無幾，食不果腹，衣不蔽體，這收的不是稅，而是命！”
“四平，大明富有四海，士紳豪族田連阡陌，卻是由最底層的貧民承擔(dān)著最重的賦稅，你覺得公平嗎？”
轟！
朱明這一問宛若洪鐘巨呂，炸響在徐四平心頭。
徐四平腦子活絡(luò)，知道王爺還有更露骨的未竟之言。
朝廷要貧民的命，貧民雖弱，卻不是豬羊，任人宰割。
若有“陳勝、吳廣”者登高一呼，天下必亂！
他聲音唇干舌燥，聲音顫抖道：“王爺，這……”
朱明抿了一口茶水，笑道：“這并不是什么秘密，你也是讀過書的，此事杜牧之早有定論。”
“王朝傾頹，循環(huán)往復(fù)，三百年光陰流轉(zhuǎn)，非人力所能及！”
“所以，我說大明朝是病入膏肓的巨人，并非妄言！”
徐四平臉色發(fā)白，喃喃道：“后人哀之而不鑒之，亦使后人復(fù)哀后人矣！”
朱明點(diǎn)點(diǎn)頭，“不要以為本王危言聳聽，西北大禍將至！”
徐四平緊張道：“王爺，如今雖有東虜之危，然新皇登基，掃除魏閹，朝野煥然，四方平定，為何還有大禍？”
“大禍何以發(fā)生在西北？”
朱明冷笑一聲，“呵呵，為何？”
“如今新皇登基，眾正盈朝，又要加征遼餉了！”
“陜西大旱，餓殍遍野，雪上加霜?！?p> “皇帝要拿百姓的命去填遼東這個(gè)大窟窿，百姓能同意嗎？”
徐四平咽了一口唾沫，只覺如墜冰窟，遍體生寒……