第三十章 蓬萊州
今天發(fā)生了一件怪事，有人看到封閉的玉壺山驛道內(nèi)駛出來(lái)一支商隊(duì)，這也意味著有人沒(méi)有繞開(kāi)玉壺山并且還平安出來(lái)了。
但那支商隊(duì)同樣有種說(shuō)不清道不明的古怪，它把幾節(jié)車廂連在一塊兒然后一并由幾頭馬匹拉著，整支商隊(duì)不僅缺少馬匹似乎人手也很不足。
這種做法很冒險(xiǎn)，他們難道不擔(dān)心后面的車廂脫節(jié)又或者遇到急彎窄路之類的嗎？
缺少人手和馬匹就不要勉強(qiáng)自己出來(lái)走商啊，一廂貨物如果意外損壞了，一趟走商的利潤(rùn)都不一定能回本。
盡管一路上很多商隊(duì)都覺(jué)得它很古怪，但都只是指指點(diǎn)點(diǎn)并無(wú)人想多管閑事。
那支古怪的商隊(duì)自然就是李棠一行人。
離開(kāi)玉壺山后，他們就這樣一直行進(jìn)了三四百里。
蠻妮的駕車技術(shù)值得信賴，并沒(méi)有發(fā)生車廂脫節(jié)的意外。
遇到急彎和窄路放緩速度也能通過(guò)，實(shí)在不行就下去手動(dòng)扶車。
單論力氣，蠻妮可比那幾頭馬匹加起來(lái)還大。
一路有驚無(wú)險(xiǎn)地抵達(dá)驛道出口處，一條巨大的深淵裂塹出現(xiàn)于眼前，流水之聲激昂響徹淵塹。
那便是虹淵河，跨過(guò)了虹淵河就算真正進(jìn)入蓬萊州的地界了。
而驛道的出口就在虹淵河對(duì)岸，中間要穿過(guò)半懸于空中的虹淵橋。
“虹淵河”中的這個(gè)淵字，其本身就是字面含義，虹淵河乃是流經(jīng)深淵的長(zhǎng)河。
同時(shí)由于其落差大、水流猛，常常有飛流躍空之景。
若是大晴天，就會(huì)有一道道彩虹懸掛于深淵的峭壁之上。
這則是“虹”字的由來(lái)。
在虹淵橋架設(shè)之前，虹淵河一直是作為天塹而舉世聞名。
蓬萊州是大封的“龍?jiān)粗亍?，大封王朝的初代皇帝便是從蓬萊起家，歷經(jīng)三代，最后奪得天下。
作為拱衛(wèi)龍?jiān)吹凝埫}，虹淵河的地位神圣超然。
在虹淵河上架橋，本該是不被允許的。
當(dāng)朝圣上雖銳意進(jìn)取，但也不敢對(duì)老祖宗有什么輕舉妄動(dòng)。
但十年前，天軌司的一幅星圖送至內(nèi)庭，大國(guó)祭與圣上連夜商討數(shù)日。
最后決定在虹淵河上架橋。
此事之經(jīng)過(guò)人盡皆知，但無(wú)人知曉架橋的真正意圖。
帝王之心不可揣度，但虹淵橋打通了蓬萊州的西方門戶，對(duì)于交通而言是一大便利。
在久遠(yuǎn)的年份，想從西邊進(jìn)入蓬萊州就要飛渡虹淵橋。
此法子有兩快：成功則腳程快，失敗則投胎快。
現(xiàn)在有了虹淵橋，就沒(méi)人再愿意去冒險(xiǎn)飛渡了。
由于李棠從自駕馬車搖身一變成了商隊(duì)，他不得不跟著其它商隊(duì)在橋上排隊(duì)。
等待驛道出口的官兵進(jìn)行貨物清查。
“咱們有璃州絲綢一車、端陽(yáng)陶瓷兩車、璃窖大釀一車……”
李棠拿著貨物清單一行行清點(diǎn)，所幸清單內(nèi)并無(wú)違禁品。
以前大封王朝禁止交易私酒私鹽，如今限制解除，但另一樣?xùn)|西被嚴(yán)格管控——罌紅花。
此物乃是“快活丸”的關(guān)鍵原材料，而快活丸則是一種毒性極強(qiáng)的成癮品。
這玩意極其昂貴，平民消受不起但王公貴族們對(duì)其沉溺至狂。
快活丸最猖獗的時(shí)候，甚至流入了皇帝寢宮。
妃子們將快活丸于嘴中嚼碎再送入圣上之口，此事引起圣上震怒。
隨后內(nèi)庭鷹犬傾巢而出，任何有關(guān)快活丸的產(chǎn)業(yè)被連根拔起。
從此快活丸從明市上消失，但依舊在黑市活躍。
曾經(jīng)快活丸就因流行于權(quán)貴而獲利巨大，現(xiàn)在被迫轉(zhuǎn)入地下后，一?？旎钔璺炊莾r(jià)值千金。
這是一本萬(wàn)利的生意，不少投機(jī)商人愿意為它冒險(xiǎn)。
但公然偷售成品快活丸是死罪，重者株連全家，這個(gè)代價(jià)商人們賭不起。
不過(guò)作為其原料的罌紅花只是違禁品，而且罪不至死，這個(gè)就賭得起了。
等候官兵前來(lái)檢查的蹉跎時(shí)光，百無(wú)聊賴間的李棠與他的“忠犬”聊起了天。
“你們秦家在蓬萊州是幾等勢(shì)力？”
秦妙探出頭，蛄蛹著到李棠身邊，她回答道：“大概算二流勢(shì)力，權(quán)貴圈之內(nèi)還算有名氣。”
李棠解開(kāi)拘束秦妙的麻繩，同時(shí)繼續(xù)問(wèn)道：“你在家族的地位如何？”
“嫡系次女，大概只是聯(lián)姻的工具?！?p> 盡管語(yǔ)氣很悲哀，但秦妙很有自知之明。
“假如我放你回家，你該如何向家族解釋此行之事呢？”
李棠笑著問(wèn)道，但目光暗藏鋒芒。
“葛俊半路拋棄我后不知所蹤，我風(fēng)餐露宿艱難歸家，從此與葛家斷絕來(lái)往。”
秦妙偷偷看向李棠，不知他是否滿意自己的回答。
“很好，看來(lái)你能回家了，你打算花多久時(shí)間忘記我？”
秦妙聞言慌了神，她跪在李棠面前，顫抖道：“我是公子的忠犬，只要公子用得到我，蓬萊州任何地方，隨叫隨到?！?p> “隨叫隨到？這太夸張了，我們還是用書信聯(lián)系吧，我的署名會(huì)是一個(gè)棠字?！?p> 李棠如往常那樣拍了拍秦妙的臉。
“我不介意你的任何小心思，我只會(huì)勸你三思后行?！?p> 秦妙聞言俯下身，幾乎將臉貼在李棠的鞋子上。
“我永遠(yuǎn)都是公子的忠犬?！?p> 李棠笑而不語(yǔ)，他知道秦妙所言所行都只是為了活下去，這并不寒磣。
比起動(dòng)不動(dòng)尋死覓活之人，他更欣賞咬牙切齒也要活下去之人。
只要秦妙一刻還想活著，李棠就能牢牢掌控她。
她會(huì)作為李棠在蓬萊州的一塊看不見(jiàn)的基石，假如臨淵王那不留人，他大可去秦家落腳。
“等會(huì)有官兵來(lái)查，你沉默不語(yǔ)即可。當(dāng)然，這也是你的機(jī)會(huì)，大聲呼救的話，官兵大概會(huì)救你吧？”
李棠欲擒故縱道。
“我與那些官兵無(wú)話可說(shuō)，救我的人是公子你啊?！?p> 秦妙回道，語(yǔ)氣肯定。
大約過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，蠻妮拍了拍車廂，示意官兵已經(jīng)到來(lái)。
“各位官爺，辛苦了辛苦了。”
謝勇堆滿笑意迎了上去。
官兵擺了擺手，隨后掀開(kāi)車簾，看了眼身處車廂內(nèi)的李棠與秦妙。
“旅客？”
“正是！”
秦妙主動(dòng)回答道。
官兵于是放下車簾不再過(guò)問(wèn)。
隨后他們?cè)谥x勇的陪同下逐一查看了貨物，確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題后便放行了。
謝勇特意拿出兩瓶璃窖大釀酬謝官兵，但被他們婉拒了。
商隊(duì)重新上路，這一次將真正踏足蓬萊州。