家中無墨，一時(shí)不得銀錢去購，她寫時(shí)便揀了木炭條來用。結(jié)果是日午后天上便下了一場雨，淅瀝瀝倒不大，只那充作墓碑的木頭原不經(jīng)風(fēng)吹雨打，上頭的字更是被雨水一擊便模糊成了幾團(tuán)，黑乎乎的再看不分明。
等到翌日清晨，這場雨方才止住。
她倚窗探頭往外看，沉思片刻終于長嘆口氣，尋了雀奴相助一道前去前庭破敗凌亂的花圃前，準(zhǔn)備取了小刀來將碑文刻上。
送佛送到西，連人都直接埋在了院子里，再費(fèi)些功夫也無妨了。因不知其人姓甚名誰，她跟雀奴又窮困潦倒斷無可能為個(gè)陌生人發(fā)喪，想著將尸體送到亂葬崗，又似乎過于凄涼了些，于是乎最后這人就被她們給埋在了院子里，也算是“毀尸滅跡”不叫人知曉了。
她坐在輪椅上，彎腰探手去將那豎在角落里的木塊拔出，誰曾想一低頭就瞧見上頭顫巍巍生著朵蘑菇……
發(fā)霉了。
她順手捋去，仔細(xì)瞧了瞧，無礙，發(fā)霉而已，便拿了小刀開始動手。木頭松朽，下刀倒并不費(fèi)力。
頭頂上雨過天晴后的天空，青碧如洗。
暮秋將至，拂面而過的清風(fēng)日漸冷了下去，她的身子狀況也越發(fā)得差了。
那一年的天尤其冷，進(jìn)了臘月后這天上更是日日大雪紛飛。她以為自己就要熬不下去了，不曾想最終還是又熬過了一個(gè)冬天。然而等到次年開了春，原就衰敗了的身體開始急劇惡化，沒幾日便叫她撐不下去了。
若生艱難地將視線從高高的架臺上收了回來。
正要彎腰將扇子撿起，耳畔忽聞四表妹壓低了聲音問三表姐道：“三姐，那個(gè)沒戴面具的是誰？”
“你不識得，我又怎會認(rèn)識？”三表姐反問了句，語氣有些不耐煩，像是聽見了一個(gè)奇蠢無比的問題，不愿意回答又不得不回答。
若生豎著耳朵，仔細(xì)聽著，探手去夠掉落在鞋面上的绔扇，微微蹙了蹙眉。
……原來她們也不認(rèn)得。
微涼的扇柄置于掌心，她緩緩直起了腰來。三表姐適時(shí)在旁奚落道：“阿九這是怎地了？頭一回見人起舞？竟連扇子都脫手掉了。”
話音未落，四表妹也巴巴接上了話，“可不是怎地，表姐這模樣，不像見著人起舞，倒像是白日里見了鬼！”
倆人但凡其中有一人先開了口，另一個(gè)就鐵定會出聲應(yīng)和。
說到底不過是兩個(gè)愛逞口舌之能的小姑娘。
若生沒作聲，只攥緊了手中紈扇不動。四表妹說她見鬼，倒也不全錯，臺上那人落在她眼中，同“鬼”又有何區(qū)別？
不過這舞她也還真是頭一回見，那面具遙遙望去，似是木制，只不知用的是柳木還是檜木抑或旁的。模樣古怪猙獰，不動聲色間便滿是詭異。她不由得想起前世那人臨終前，掏出骨牌來時(shí)說過的話，原是用來占卜的。
若生見過人用龜甲占卜，也見過人行扶乩之術(shù)，可這用骨牌占卜……她可是聞所未聞見所未見……
難道，他是位術(shù)士？
前朝時(shí)，也不知是從何而來的風(fēng)氣，方士遍布天下。聽聞就算是走在大街上，迎面走來十個(gè)人，那里頭就必然有一個(gè)通曉這事的。自然，此乃玄之又玄、高深莫測之事，真正精通的人，屈指可數(shù)，但前朝時(shí)膽敢揚(yáng)言自己略知皮毛的，委實(shí)數(shù)不勝數(shù)。
時(shí)至本朝后，這股風(fēng)一吹又給吹沒了。
原先滿大街轉(zhuǎn)悠的方士們，轉(zhuǎn)眼間就都消失不見了。
高深的大能們，有那探聽天命過多的，早早歸了西，也有那聰明謹(jǐn)慎些的，便索性避世而居。至于那些原就只通皮毛，在門檻處徘徊來徘徊去的，多半回家種地去了……種點(diǎn)雍菜賣銀子也比日日埋頭專研怎么算命靠譜得多了……
是以，眼下已不大能瞧見真正的術(shù)士了。
聽見占卜二字，若生腦海里浮現(xiàn)的也都是江湖騙子，花白的頭發(fā)在頭頂上攥一個(gè)發(fā)髻，用支半舊不新的桃木簪子簪住，下巴上生著稀稀拉拉的山羊胡，穿一身青布衫，瘦得風(fēng)刮就能飛，逢人就說，“看你印堂發(fā)黑，近日只怕將有血光之災(zāi)！只需百兩，包你消災(zāi)解厄！”
于是乎，真的是人間正道是滄桑，處處皆有冤大頭……
因了三言兩語就心甘情愿掏銀子的，委實(shí)不少。
若生腹誹著，抬頭又朝架臺上望去。
耳邊鼓聲漸止，臺上人影幢幢，她卻總一眼就能看到那個(gè)人。
真是奇怪。
就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處的大表哥頌平似是發(fā)現(xiàn)了她們，眉頭一皺，拔腳就朝著她們走來。
他個(gè)高步子大，三兩步就沖到了她們跟前，借著背影擋住身后眾人視線，隔著樹枝低聲斥段家的兩個(gè)姑娘：“躲在這做什么？”
三表姐推推若生，“阿九聽見了鼓聲，想來瞧瞧?！?p> “表姐是害羞呢！”若生垂眸，輕笑著揶揄道，“我可不想來?！?p> 她這話說得含蓄，可聽著似乎又直白得很。段家大少爺頌平登時(shí)就明白了過來，眼神變了一變，視線定定落在了四姑娘素雪身上，看著庶妹冷然道：“休得胡鬧?！毖粤T，再望向一母的親妹妹時(shí)，他的眼神就溫和了些，語氣也沒方才那般冷了，“快些回去吧，此地人多口雜，多有不便?！?p> 他是長兄，既發(fā)了話，在場幾人也就只得應(yīng)承下，準(zhǔn)備悄悄離去。
正要走，他忽然又輕聲喊住了三姑娘素云，用只有他二人聽得見的聲音叮嚀道：“父親對你一貫十分期許，你的親事，將來必是用來光耀段家門楣的，所以趁早將那些糊里糊涂的心思都給收了?！?p> 話至末尾，段頌平的語氣陡然嚴(yán)厲了起來。
三姑娘素云連忙點(diǎn)頭應(yīng)是。
若生遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，雖不曾聽見他們在說什么，卻也隱約猜得出。
說來她這位三表姐最后嫁的，可是極為了不得的人物。
若生懷揣著心事，漸行漸遠(yuǎn)。
風(fēng)中隆隆的鼓聲也戛然而止，不一會便徹底安靜了下來。
走至錦鯉池畔，她聽見四表妹問：“三姐，方才大哥同你說什么了？”三表姐笑笑不言語，四表妹討了個(gè)沒趣，不由得面色難看了些。
坐在池邊，心不在焉地喂了會魚，四表妹霍地將手里的一把魚食都丟了下去，拍拍手掌站起身來，說：“無趣得很，不喂了?！?p> 三表姐也慢條斯理地將手中魚食交給了隨侍的大丫鬟，附和道：“的確無趣?！?