話說(shuō)李和媳婦和嬸子被司徒嫣氣走，少不得回到家跟李和抱怨一通，等第二天聽說(shuō)亮子媳婦母子平安，亮子還給福嬸兒和司徒嫣都送了紅雞蛋就她沒(méi)有，更是氣的在家里直跺腳。罵亮子沒(méi)良心，她白忙了三個(gè)多時(shí)辰，啥也沒(méi)鬧著。
當(dāng)然這事兒司徒嫣是不知道的，過(guò)了八月十五，連降了二場(chǎng)雨，久旱的大地終于得到了雨水的滋潤(rùn)，一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，二場(chǎng)雨下來(lái)，驅(qū)散了秋老虎的炙烤。勤勞的農(nóng)民又拿起鋤頭，在田地里忙碌起來(lái)，雖說(shuō)這個(gè)時(shí)候種什么都不可能有所收獲，可村民們也不愿閑著，翻土施肥保養(yǎng)土地，為明年春耕做著準(zhǔn)備。
借著秋雨，司徒嫣家田里的苗，喝飽了水，連著長(zhǎng)了三寸多，干涸的五個(gè)水窖也全蓄滿了水。
李大郎每天在地里除草、施肥順便采收地瓜葉，這采上來(lái)的地瓜葉全被司徒嫣腌制成了咸菜。
八月二十五這天大集，司徒嫣坐著村里的牛車進(jìn)城去書鋪抄書，家里今天并沒(méi)有準(zhǔn)備要賣的東西。小羊兒趕著車等到了縣城門口才找到機(jī)會(huì)單獨(dú)和司徒嫣說(shuō)上話，“那啥，小五，那個(gè)月餅好吃?！?p> 看著紅著臉吞吞吐吐的小羊兒，司徒嫣也無(wú)語(yǔ)了，這人就是個(gè)噘嘴葫蘆，就為了一句謝，也能憋的滿臉通紅。
“小羊兒哥覺(jué)得好吃，俺下次再做?！?p> “嗯，俺幫你把柴拿去換了，午時(shí)你再來(lái)城門口等著就行?！?p> “好，謝謝小羊兒哥。那俺先走了。”司徒嫣今天進(jìn)城主要是想打探一下，這次受災(zāi)到底有多嚴(yán)重，也好知道下一步她該做些什么。
進(jìn)了城，直奔書鋪，一邊抄書，一邊聽客人間的聊天。
“吳公子，您可有好些日子沒(méi)來(lái)買書了，俺們這兒新近了幾個(gè)畫本，您要不要看看?！睍伒幕镉?jì)，正招呼著一個(gè)富家子進(jìn)門，司徒嫣抬眼掃了一眼，繼續(xù)抄她的書。
“你小子倒是機(jī)靈，這些日子到處是災(zāi)民，街上亂得很，我也懶得出門，這畫本畫得可好？”
“好著呢，您慢慢看?！?p> 這被稱作吳公子的青年，剛拿起畫本，就聽到身后有人說(shuō)話，“伙計(jì)，那畫本可還有，也給我來(lái)一本。”
“有，有，這位客人您稍等。”
伙計(jì)轉(zhuǎn)身去找畫本，后進(jìn)來(lái)的人則走到吳公子身邊打著招呼，“這不是吳大公子嗎？平日里不見的，原來(lái)是躲在這兒了?！?p> “張兄你就別打趣我了，這一城的災(zāi)民，看著讓人心煩?！?p> “賢弟不提，我都快忘了，你說(shuō)這些人不想法子賺錢，成天的端個(gè)碗要飯，看著就讓人心煩?！?p> “可不是，前幾天家父從京城來(lái)信，也有提起，說(shuō)是南邊好幾個(gè)縣今年也遭了水災(zāi)，地里顆粒無(wú)收，災(zāi)民都沖上縣衙大堂去要吃的了?！?p> “這些人竟然敢沖撞朝廷命官，是活的不耐煩了?！?p> “區(qū)區(qū)幾個(gè)暴民而已?！?p> “后來(lái)如何了？”
“帶頭的判了斬立決，跟從的發(fā)配流放了。其實(shí)也不過(guò)幾個(gè)縣的損失，這大部分的地方還是風(fēng)調(diào)雨順的。南邊的災(zāi)情可還沒(méi)有我們這里嚴(yán)重呢?！?p> “哦，吳兄可有什么消息?！薄俺③?bào)上說(shuō)整個(gè)幽州全遭了災(zāi)，只有幾個(gè)地方收上來(lái)不過(guò)一二成的糧食。連冀州和并州都有幾個(gè)郡遭了災(zāi)，朝廷已經(jīng)下旨減賦，只是怕這災(zāi)民太多滋事暴動(dòng)，而將‘更卒’役延長(zhǎng)至三個(gè)月。把那些個(gè)身強(qiáng)體壯的，往一起一圈，留家里的全都是一些老弱婦孺，就是他們想鬧，也鬧不起來(lái)?！?p> “皇上這步棋走的妙啊！”
“我聽說(shuō)，這是閻丞相的主意?！?p> 兩人越說(shuō)聲音越小，司徒嫣豎著耳朵也聽不清了。只好安下心繼續(xù)抄書。從來(lái)來(lái)去去的客人談話間，司徒嫣已經(jīng)知道這次朝廷會(huì)減賦、加力役。南方雖然有水患，但災(zāi)情并不嚴(yán)重，這樣看來(lái)今年就算邊關(guān)告急，也不會(huì)國(guó)破家亡。她也可以安心在李家村呆下去。
事情打探清楚，見時(shí)辰不早了，司徒嫣和之前一樣，畫了張花樣子，去繡鋪換了銀錢，這次沒(méi)像往常一樣要些碎布頭。走到城門口，見小羊兒和一些村民已經(jīng)等在那里，忙上前打聲招呼，雖然不是自己來(lái)的晚了，可該說(shuō)的客氣話卻是免不了的。幾人坐上車，這才趕回李家村。
八月廿六，寒露，司徒嫣一早就進(jìn)了山，秋天的大山就是一座寶庫(kù)，有采不完的山耳、草藥，摘不盡的果子、野菜。忙的司徒嫣連中午飯都賴得回家吃。要不是怕李家四兄弟念道，她情愿一整天都呆在山里。
多半個(gè)大山轉(zhuǎn)下來(lái)，司徒嫣拖著疲憊的身子，迎著晚霞走回家，卻發(fā)現(xiàn)家中一個(gè)人都沒(méi)有，只有把“鐵將軍”在看門?！斑@人都上哪兒去了？”開了門將背簍放下，先進(jìn)了凈房洗漱，這才去灶房里準(zhǔn)備晚飯，就聽見院外傳來(lái)說(shuō)話聲。
李大郎四人一邊說(shuō)話一邊進(jìn)了院子，“小五，俺們回來(lái)了?！?p> “哥哥們這是去哪兒了？快去洗洗的，這一身的土?！崩畲罄上阮I(lǐng)著弟弟們?nèi)チ藘舴浚鰜?lái)后正好司徒嫣把晚飯熱好，一家人坐在炕桌上，這才將事情講了個(gè)清楚。
縣衙的官差來(lái)了，村正把村民都叫了去。今年整個(gè)遼東郡都遭了旱災(zāi)，朝廷“體恤”百姓，下旨每戶只需交賦稅10兩，“丁稅”成丁50文；次丁25文；孤幼戶，按次丁算，也要交25文?！案洹币廴?，李家村從九月初一開始至十一月底。交不上賦稅的每1兩加服力役1月。想“過(guò)更”的按一個(gè)月五兩交“更賦”銀。
“小五，你說(shuō)這叫啥事兒，10兩的賦，三個(gè)月的‘更卒’役，這不是要把人往死里逼嗎”李二郎氣的臉色泛紅，雙手握拳，狠狠的擊在炕桌上。
“可不咋地，這次大哥也要去服役，這一去可就是三個(gè)月，俺就怕大哥的身子撐不??？”李三郎也擔(dān)心不已。
李大郎一直沒(méi)有說(shuō)話，低著頭他也不想去，可家里這次要交10兩賦，再交15兩更銀，那就要25兩，全家人忙了一年，怕是全交給了官府。他舍不得。
“小五，俺想去服更役，這15兩的‘更賦’銀，留在家，夠咱家好幾年的嚼用了?！?p> “大哥是只想著省錢，都不顧著身子，這銀子俺們家出的起，大哥不用掛著?！?p> “小五，俺家真能交的起？”四郎激動(dòng)的拉著司徒嫣的手。其實(shí)是這些日子太忙，司徒嫣沒(méi)來(lái)得及和幾兄弟報(bào)賬，所以幾人也不曉得家里到底賺了多少銀錢。
“是，家里真的交的起，不過(guò)不能就這么交了，九月初一時(shí)，俺和大哥一起去縣城交銀錢，這‘更賦’不會(huì)這么高，俺想著怕是這官差想中飽私囊?！彪m說(shuō)官府怕災(zāi)民鬧事，想出這個(gè)主意，但“更賦”不會(huì)這么高，這能交得起賦稅又能給的起更銀的，家里至少不會(huì)是災(zāi)戶，也就不會(huì)去鬧事，沒(méi)必要收這么高的“過(guò)更”銀。
“小五，俺還是想去，雖然累了些，可俺們賺了好幾個(gè)月也不一定能賺得上15兩，這朝廷的旨意假不了。俺想給家里多留些銀錢，今年俺們地里的出息還能抵的起賦，要是明年再有個(gè)災(zāi)有個(gè)難的，拿啥交賦稅，再說(shuō)這家里過(guò)日子，哪哪不用錢，俺去也就是干點(diǎn)子力氣活，俺撐的住?！?p> 李大郎還是想去服役，他不想花小妹賺的銀錢，而且還是這么一大筆。他還想給小妹攢嫁妝。想給弟弟們?nèi)⒂H，這銀錢要是就這么花了，太不值當(dāng)。
“還記得，俺剛來(lái)這個(gè)家的時(shí)候就說(shuō)過(guò)，‘啥都不如身子重要’。就算這次大哥能撐下來(lái)，可要是身子累垮了，還怎么照顧這個(gè)家，怎么照顧俺。而且這力役也不是今年服了，明年就沒(méi)有了，這一年接一年，一次接一次的，還有那戍邊役、正卒役，這算這次沒(méi)事，大哥能保證下次也沒(méi)事兒。與其這樣，不如這次俺們就不去，好好在家想想如何賺銀錢不是更好？”
“對(duì)，大哥，俺覺(jué)得小五說(shuō)的在理兒，俺們可以在家里多賺銀錢，至少一家人能在一起，這比啥都強(qiáng)?！?p> 三郎和四郎幫著司徒嫣一起勸著，二郎反而安靜了下來(lái)，現(xiàn)在只是大哥一個(gè)人服役，將來(lái)還有他，之后還有小三、小四，小妹辛苦來(lái)辛苦去卻全為了他們四個(gè)兄弟，一想到這個(gè)，他又不知該不該勸大哥。
司徒嫣看出李二郎心底的矛盾，“俺們一家人能在一起，這比什么都來(lái)得重要，現(xiàn)在是大哥，將來(lái)二哥、三哥、四哥，俺們要賺更多的錢，俺寧愿一家人一起吃苦，也不要看著哥哥們受累。而且俺為啥要教哥哥們讀書，將來(lái)有機(jī)會(huì)俺要送哥哥們?nèi)タ伎婆e，有了功名就可以免役免賦。那時(shí)俺家的好日子就來(lái)了。所以哥哥們一定要努力讀書，俺可還等著能跟著哥哥們過(guò)上好日子呢。”
司徒嫣這番話觸動(dòng)了四人的神經(jīng)，他們從沒(méi)想過(guò)自己也能去科舉，以前不會(huì)去想，是因?yàn)闆](méi)有人告訴他們，他們也可以，現(xiàn)在司徒嫣告訴他們，他們只要努力也能做到，四人一下子有了干勁，為了小妹能過(guò)上好日子，為了以后再也不用服役，交賦，四人下定了決心讀書。
“可是哥哥們不能只讀書，這家里的活兒該干還得干哦，不然可就本末倒置，反而養(yǎng)成像李招財(cái)那樣的書呆子了。”
“小五放心，俺絕不會(huì)那樣。家里的活兒照干，書也要讀好?！?p> “對(duì)。俺也不會(huì)耽誤了干活?！笨粗判臐M滿的四兄弟，司徒嫣終于放心了。有了這次談話，四人比平時(shí)讀書更努力，每天還早起半個(gè)時(shí)辰讀書，這樣的學(xué)習(xí)精神讓司徒嫣覺(jué)得，都快趕上前世的高考了。