林中荒宅現(xiàn)妖異，貓蛇化童戲孤魂。夜宿此間入蛛網(wǎng)，行商旅人無(wú)生還......
關(guān)于妖靈精怪的異聞與傳言，向來(lái)最是吸引人，晨時(shí)茶鋪瓦舍門初啟，這謠傳便已從桌上閑談四散至各處街巷，行人無(wú)不結(jié)伴聚集竊聲議論。未幾，逐漸混亂不一的言論竟也傳入了高墻深院之中。
而這傳言里的主角一行人，卻正于迎遠(yuǎn)客棧內(nèi)安穩(wěn)入睡、鼾聲連連，全然不知在坊間的各種胡亂編撰中，自己已經(jīng)以各式各樣的方式“死去”，甚至，被曝尸林間。
“荒謬！簡(jiǎn)直荒謬至極！”
楚紹憤然而聲高。
但言出之刻他就意識(shí)到自己太過(guò)激動(dòng)浮躁，立即向楚燁之拱手欠身以示歉意：
“孩兒失禮了?！?p> 楚燁之卻接過(guò)他的手，展臂環(huán)顧、左右踱步，確認(rèn)他安然無(wú)損，才默默將懸起的氣呼出，可依然詢問(wèn)道：“你與墨歡，可有受傷？”
楚紹搖首道：
“怎敢讓父親憂心，孩兒無(wú)恙，墨歡也安好。只是，那些謠傳實(shí)屬離譜，而且晨初之時(shí)便已開(kāi)始各處流傳，定是有人故意為之?？勺蛞鼓菆?chǎng)搏斗只在客棧之內(nèi)，除了詹行遠(yuǎn)一行人外再無(wú)住客，而那些老兵皆是父親從前所信任之人，其品行，父親最是了解，所以，極有可能是那操控傀靈的幕后之手所為。
倘若那些身在昭黎的胥唐布商聽(tīng)信了這些夸張謠言，只怕會(huì)更加惶惶不安，現(xiàn)下需得......”
他話未道盡，就被楚燁之打斷。
“早該想到他們定然還會(huì)再生事端，昨日就應(yīng)當(dāng)讓阿勒仙士也與你們同去，說(shuō)不定，她還能用仙術(shù)或法器尋到那幕后者所在方位，將其擒住。”
楚紹不禁蹙眉，父親竟岔開(kāi)話，而且又將阿勒牽扯進(jìn)來(lái)，他無(wú)奈默嘆，低聲道：
“阿勒是母親請(qǐng)來(lái)為妹妹治病的醫(yī)者，是客，不是侍衛(wèi)?！?p> 聲音雖小，但這不是楚燁之想聽(tīng)見(jiàn)的話，他神色微斂，背手看向了門外：
“那紹兒認(rèn)為，這突如而來(lái)的流言蜚語(yǔ)，該如何處置？”
楚紹正要應(yīng)答，卻忽然感到疑惑：“既是謠傳，那當(dāng)然是下令制止?？筛赣H這么問(wèn)，莫不是還有其他處置方式？”
楚燁之欣然淺笑：“你果真伶俐、善測(cè)人心。其實(shí)孤的所思所想，你應(yīng)該早就猜到了吧。這場(chǎng)‘戲’呀，開(kāi)場(chǎng)已久了，既然還有人樂(lè)意助演，那就順著他們的戲碼繼續(xù)下去吧，更何況，這不正是他們想看到的一幕嗎？”
這段朦朧話語(yǔ)令人如入迷霧，但楚紹大致知曉這其中的代指，可對(duì)于父親究竟要如何實(shí)施，他猜不透，便試著探問(wèn)：
“父親是想，將這謠傳變成事實(shí)？可是，詹行遠(yuǎn)不只是一名商人，更是胥唐使臣?！?p> 楚燁之輕笑一聲，瞅了眼楚紹，道：
“放心，并不會(huì)真要取他們性命，只不過(guò)，在一切結(jié)束之前，他們只能暫且失去身份姓名了。而且，詹行遠(yuǎn)并不算是使臣，不過(guò)是探子而已，每每借著這綢緞交易前來(lái)探聽(tīng)胥唐質(zhì)子的現(xiàn)狀，以證虛實(shí)。若如此也就罷了，他還妄想插手我昭黎帝都的商貿(mào)，呵，既然這搖傳已然被撒開(kāi)，那孤就正好利用一番?！?p> 他轉(zhuǎn)身拍了拍楚紹的肩，細(xì)聲囑咐道：
“再過(guò)不久，胥唐真正的使臣就會(huì)前來(lái)昭黎，屆時(shí)結(jié)束，你就讓詹行遠(yuǎn)一行人悄悄隨著他們返回胥唐便是?！?p> 看來(lái)父親早已計(jì)劃好了所有，處變不驚、眉眼含笑，似乎他自己才是那看戲之人，楚紹雖還有諸多疑惑，但現(xiàn)下也只能頷首。
楚燁之踱步至桌案，微微放聲道：
“好了，之后的事你也不必處理，如今重要的，是多去陪伴妹妹，早些讓她想起所有、恢復(fù)如初。昨日阿勒仙士前來(lái)與孤說(shuō)，適當(dāng)?shù)貙W(xué)武可助樂(lè)兒強(qiáng)健體魄，若身體恢復(fù)得當(dāng)，或有助于記憶恢復(fù)，而樂(lè)兒也愿意去學(xué)，孤就允了。”
提及妹妹，楚紹凝重的神情頓然松弛幾分，變得柔和，眸中似躍入了光。
而他那二分之一的光，此時(shí)，正以木枝為劍，擊石削葉，于明澈陽(yáng)光之中躍步如舞，裙衫翩飛似云霧，青絲游動(dòng)若墨流。
靈力化風(fēng)，落英枯葉隨氣流旋動(dòng)飄搖，阿勒疾步繞圈朝中心擲石飛葉，芙寧則持枝代劍靈活轉(zhuǎn)腕擋下攻擊。她終是如愿得以施展拳腳，但在宮中仍是沒(méi)有璇方門那般自在，畢竟在旁人眼中，這長(zhǎng)元公主初學(xué)武，她們二人只能收減力氣，芙寧也得裝作腳步虛浮力道綿軟，仿佛在嬉鬧一般。
讓修習(xí)十多年的她裝成初習(xí)武的模樣，可真是個(gè)考驗(yàn)。分神片刻，一顆石子就砸中她膝蓋，雖然阿勒減弱了力道，但骨頭被砸仍是有些微的刺痛，而一個(gè)頑皮的想法也頓時(shí)冒芽，芙寧哎呀一聲跌倒坐地。
阿勒見(jiàn)狀即刻撤下懸浮的花葉，正要上前伸手將她拉起，卻聽(tīng)見(jiàn)了她的竊笑。芙寧趁此抓住阿勒的手臂讓她彎下腰，而另一手則伸向她發(fā)髻上的木簪，可連垂落的墜子都還未碰到，就再被小石子砸中而吃痛縮回。阿勒無(wú)奈一笑，反抓住芙寧的手將她從地上帶起。
芙寧卻在起身之時(shí)迅速抓起一把落葉朝阿勒眼前揮灑，趁她躲避之刻伸出木枝將發(fā)簪挑落，但阿勒旋身移步將其接住。芙寧不甘失敗，將木枝朝她投擲去想再打掉發(fā)簪，卻是慢了一步，阿勒及時(shí)收回手且側(cè)身避開(kāi)，讓那木枝撲了空。
“阿勒仙士怎不讓讓我？”芙寧噘嘴輕哼，跺著步子前去將木枝撿回，卻有人先一步將其拾起，置于雙手遞給她。
眼前的少女著束身簡(jiǎn)衣、高綰長(zhǎng)發(fā)，細(xì)汗輕覆面容凈若滌泉白玉，雙眸靈動(dòng)清瑩，相較從前多了許多活氣，分明容貌未變，可不知為何，這雙眼睛似乎總在告訴他，已經(jīng)不一樣了。
芙寧接過(guò)木枝卻是朝墨歡的腦殼上輕輕敲打，讓忽然發(fā)愣的他趕緊回神。
“在想些什么呢？哥哥現(xiàn)在何處？你們昨日出宮去做何事了，怎現(xiàn)在才回？”
墨歡眉間微蹙，屏息垂首避開(kāi)芙寧的視線，后退一步道：“回公主一問(wèn)，臣方才在想，公主與仙士為何打斗?；囟?wèn)，莊王現(xiàn)在，應(yīng)該仍在博政殿與君上相談?；厝龁?wèn)，昨日，臣護(hù)送莊王前去處理胥唐布商之事，遇到麻煩，所以耽擱。”
他竟認(rèn)真地按順序回答了她的隨心之問(wèn)，這過(guò)于實(shí)在的模樣不禁將她逗笑。
芙寧回首看向阿勒，她正稍稍施展靈力將飄散各處的落花落葉集起，又歸于各樹(shù)底下。
“阿勒是在測(cè)試我如今的反應(yīng)之速與敏銳程度，好依我的身體狀況而教我習(xí)武。若我能近她的身取走發(fā)上的木簪，就視為成功，可是她和你一樣，太過(guò)認(rèn)真了，也不讓著我些。”
花葉若蝶，跟隨阿勒指尖的舞動(dòng)而翩然降落于樹(shù)根，明明已然枯萎離體，可它們卻像被注入了生息，受她的指引而行動(dòng)。這一幕，與昨夜那場(chǎng)枯葉之雨相重合，看來(lái)楚紹確實(shí)是向阿勒請(qǐng)教了仙門術(shù)法，墨歡在心里暗想著。
“既是學(xué)武，公主得要認(rèn)真對(duì)待，因?yàn)閿橙丝刹粫?huì)讓著你?！?p> 阿勒搖著那支木簪，邊道邊朝他們緩步行來(lái)，將它戴在了芙寧的發(fā)髻上。
“知道了！待我學(xué)成，就可與你們并肩作戰(zhàn)?！?p> 芙寧看著阿勒和墨歡如此言道，笑容明朗。
而幾人的言行，被一人收入眼底，悄然印在心中。一直靜默無(wú)聲待在會(huì)客水榭作畫的百里諾被她們二人的比試以及呼花喚葉的術(shù)法所吸引，目光與心神也漸而游離。
他憶起幼年時(shí)，自己曾在炎夏時(shí)節(jié)多次失寐，夜深之時(shí)悄悄爬至閣樓迎著夜風(fēng)觀星月，也因此看到了獨(dú)自在院中習(xí)武練暗器的赤釉，她時(shí)而會(huì)與同伴一起對(duì)練，但多數(shù)都是她一人與影相伴。
啪嗒——
筆尖的墨滲出而滴落，在紙上暈染成漣漪狀的墨點(diǎn)，只因執(zhí)筆之人懸空停頓過(guò)久。赤釉本也一直觀察著那位公主，但這細(xì)微的滴水之聲將她的思緒與視線拉回，她趕忙輕拍百里諾的肩讓他回神。
看著被墨水破壞的畫，百里諾卻無(wú)一絲反應(yīng)，他擱下筆，回首看向赤釉，雙眸清亮，神情肅然：
“赤釉，教我輕功吧，還有暗器，不，你們幾人一起教我?！?p> 這簡(jiǎn)短的話卻讓赤釉面露驚詫，而他淡笑著，繼續(xù)道：
“將來(lái)，或會(huì)有危險(xiǎn)要面對(duì)，但你們不是兵器，是人，需要休息，無(wú)法十二時(shí)辰都能護(hù)著我。若我也會(huì)輕功，就能一起逃、一起飛了?！?p> 少年的眸光閃爍著懇切與真誠(chéng)，赤釉似乎覺(jué)得，自己的內(nèi)心因他而更加地溫?zé)帷?