兩日后，蒼霖帝國邊界。
漁村內(nèi)陸續(xù)升起幾縷青煙，海風(fēng)卷著魚類特有的腥味飄過，沿途帶走了幾口熱騰騰的米飯香。
曬得黝黑的孩童拿著家里的搟面杖當(dāng)起了劍客，身披床單站在船頭，還沒來得及揚(yáng)帆起航就被家中父母拎回去男女雙打。
殘陽似火，在地面上勾勒出一副不算美觀的村莊向晚圖。
奇怪的是，村子正中央突兀地?cái)[著一個(gè)干燥石磨，與漁村顯得格格不入。
老婦人躺在屋外的搖椅上，嗅著咸腥的海風(fēng)和屋內(nèi)飄出的飯菜香，呼吸逐漸放緩。
毫無特殊之處的石磨突然移動(dòng)了幾米，剎那間屋內(nèi)變得漆黑一片，孩子的痛呼聲與父母的打罵聲驟然消失。
祥和的漁村畫卷立刻詭異起來。
熟睡的老婦人渾然不覺，似乎在夢(mèng)中見到了美妙之物，嘴角反倒勾起了一絲微笑。
平凡的石磨以瞬移的方式，一點(diǎn)、一點(diǎn)地接近老婦人。
合攏的磨盤慢慢張開，露出內(nèi)部深不見底的黑暗，形同擇人而噬的兇獸。
“撕拉~”
村子的邊界區(qū)域竟然如布帛般破開，露出了艷陽高照的空地。
一顆頂著紫色史萊姆的腦袋探進(jìn)來，葉召咧嘴一笑：“總算給我找著了。”
天災(zāi)級(jí)怪異種·桃源畫卷、高危級(jí)怪異種·石磨妖精，正好都是他這兩天在尋找的自主行動(dòng)怪異種。
兩個(gè)正準(zhǔn)備爭(zhēng)斗的怪異種見到外人攪局，立刻將矛頭對(duì)準(zhǔn)了這個(gè)氣息浩瀚如淵的人類。
石磨噴出大片白色粉末。
暴雨般的粉塵在法則力量加持下威力堪比狙擊彈，裹挾破空聲飛向葉召的面門。
老婦人如液體般融解，露出墨色本體。
墨水眨眼間描繪出一把兩米大刀，朝著葉召當(dāng)頭下劈。
沒等二者攻擊命中，浩蕩雷光已然籠罩了畫卷內(nèi)的所有區(qū)域。
……
毀滅的神雷眨眼洞穿怪異種的專屬空間，將畫卷撕得粉碎。
葉召看著漫天的布帛碎片與雷霆中夾雜著的墨水，忍不住眼角一抽。
【已擊殺天災(zāi)級(jí)怪異種·桃源畫卷】
焦黑一片的石磨上浮現(xiàn)無數(shù)裂痕，不出三秒就化作破損嚴(yán)重的石堆。
“終究只是盜版貨啊。”
葉召嘆了口氣，走到石堆前，掰開一地的石塊。
把眼睛探到石縫前，可以看到，里頭的石磨妖精本體正抱著自己瑟瑟發(fā)抖。
他盯著巴掌大的石磨妖精，嘿嘿一笑：“小伙子，你有夢(mèng)想嗎？”
……
……
一個(gè)月后，蒼霖帝國，凜冬城。
兩名貴族走在回莊園的路上，其中一位眉頭緊皺，另一位則是愁眉苦臉。
愁眉苦臉的男人忍不住抱怨：“陛下究竟是怎么想的，不僅把奇爾達(dá)羅交給那個(gè)龍人管理，甚至連帝國日?qǐng)?bào)也要交給他，一個(gè)武夫能有什么經(jīng)商頭腦？真是……唉！”
男人似乎想口吐粗鄙，但考慮了一下老國王的殘暴手段，立刻閉緊了嘴。
那位可不會(huì)顧忌父子情面。
眉頭緊皺的女人看著手頭的報(bào)告，沒有理會(huì)邊上王子的無意義嘴碎。
一個(gè)連王室權(quán)力核心在哪都無法分辨的蠢貨，她連跟他解釋的欲望都沒有。
王子見姐姐不理自己，立刻不滿地湊上去。
剛想質(zhì)問，結(jié)果就被報(bào)告上的情報(bào)吸引了注意力。
“最近發(fā)現(xiàn)有復(fù)數(shù)怪異種成批出現(xiàn)，神出鬼沒，并且針對(duì)性獵殺城鎮(zhèn)貴族？”
王子逐字逐句地讀出被標(biāo)紅的情報(bào)，臉色有些奇怪。
“二王姐，那群怪異種怎么可能避開城內(nèi)平民，刻意去襲擊貴族，這肯定是其余貴族處理競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的借口，騎士團(tuán)的情報(bào)處怎么這么小題大做？”
“不要把你養(yǎng)的那群廢物和皇家的軍事根基作比較！”
二公主厲聲呵斥，八王子立刻畏縮地退后了兩步：“對(duì)不起……”
大概是覺得說話重了些，二公主語氣稍緩：“騎士團(tuán)的情報(bào)不會(huì)有錯(cuò)，他們只會(huì)特別標(biāo)記查明的事實(shí)，既然這段情報(bào)被標(biāo)紅放大，那么證明他們已經(jīng)調(diào)查清楚。”
她教育著自己的親弟弟：“你可以懷疑騎士團(tuán)內(nèi)某些成員的忠誠，但不能懷疑他們的辦事能力。”
皇家騎士團(tuán)、帝國日?qǐng)?bào)、奇爾達(dá)羅、常盤農(nóng)業(yè)。
四個(gè)組織，分別代表王室的軍事、輿論、醫(yī)藥、種植，個(gè)個(gè)都把控著帝國命脈，是王室掌權(quán)的根本。
貴族制度抬高了王室的地位，但若是手段不足，同樣很容易被下面的貴族們架空。
蒼霖帝國的先王們也許不是賢君，但保住權(quán)力這種事是每一位帝國國王的必修課。
他們會(huì)揮霍無度、妻妾成群、不敬先人，但在培養(yǎng)王室組織方面，他們絕對(duì)會(huì)不留任何余力。
只有牢牢掌握住各領(lǐng)域的命脈，才有更多的機(jī)會(huì)享受王權(quán)帶來的福利。
這思想早在他們小時(shí)候就被灌輸過無數(shù)次——僅限于老國王這一代前。
二公主不知道老國王為何不對(duì)其余公主王子施展“王權(quán)教育”，以至于八王子這種庸才都開始懷疑帝國之劍的能力了。
父親的想法歷來令人難懂，二公主沒有深究原因，正如她沒有詢問父親為何留那個(gè)龍人嬰兒一命。
“可是姐，為什么那群怪異種會(huì)襲擊貴族？是不是有平民在利用怪異種，試圖推翻我們？”
八王子是個(gè)閑不住嘴的人，被教育了一頓后還是忍不住發(fā)表自己的愚見。
這次二公主沒有否認(rèn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“冒險(xiǎn)者工會(huì)的調(diào)查員基本是平民出身，不排除這個(gè)可能，這件事背后有人操控的可能性超過8成?！?p> 八王子納悶了：“還有2成是什么？”
二公主看了他一眼，語氣嚴(yán)肅：“還有2成是世上開始出現(xiàn)獵殺貴族的怪異種了?！?p> 怪異種的出現(xiàn)并非毫無規(guī)律，每幾年出現(xiàn)的怪異種總是有一定的趨向。
百年前是交易類怪異種，如許愿行者、等價(jià)圣杯等。
五十年前是封印類怪異種，如蒙塵畫布、莫比烏斯黑屋等。
十年前是感染類怪異種，如深淵葬歌、歡愉天國等。
現(xiàn)在最壞的情況就是出現(xiàn)了“獵殺貴族”類的怪異種，如果事實(shí)真是如此，那么接下來幾年帝國的發(fā)展將會(huì)嚴(yán)重影響王權(quán)。
人人自危的情況下，貴族們肯定會(huì)加大安防力度，雇傭強(qiáng)者、聘請(qǐng)專業(yè)調(diào)查員、培養(yǎng)更多護(hù)衛(wèi)……
地方軍事實(shí)力的壯大往往會(huì)演變成割地為王的局面，王室固然實(shí)力強(qiáng)大，但面對(duì)眾多貴族依然不可能正面力敵。
以往王室可以打壓貴族們的護(hù)衛(wèi)規(guī)模和實(shí)力，以此鞏固統(tǒng)治，但現(xiàn)在這種怪異種出現(xiàn)，打壓的理由就不存在了——他們不是為了擁兵自重，而是為了自保。
一旦地方貴族的軍事實(shí)力脫離掌控，距離帝國分裂就不遠(yuǎn)了。
都是騎在平民頭上的貴族，誰不想當(dāng)一當(dāng)那至高無上的王呢？
二公主深深嘆了口氣：“無論如何，都得盡快查明真相才行?！?p> 說完，她又警告了八王子一句：“我會(huì)負(fù)責(zé)處理，你不要隨意插手，否則惹禍上身不要又來找我解決，知道了嗎？”
八王子連忙點(diǎn)頭，摟住二公主的腰，緊緊地貼在她身上嘿嘿一笑：“知道了，王弟我就躲在您身后，為您加油鼓勁。”
說著他還不知羞恥地頂了頂腰。
二公主一巴掌拍在他手上，呵斥道：“大街上動(dòng)手動(dòng)腳的，成何體統(tǒng)！放手！”
八王子遺憾地收回手，退后兩步：“遵命。”
二公主眼神犀利地掃了周圍一眼，確定沒人后才湊到弟弟身邊低聲開口：“早點(diǎn)回去吧。”
聞言，八王子面露喜色：“好！”
……
蒼霖帝國某城鎮(zhèn)，冒險(xiǎn)者工會(huì)。
分會(huì)會(huì)長敲了敲桌子，對(duì)面前的一眾調(diào)查員嚴(yán)肅開口：“情況就是如此，工會(huì)希望你們能協(xié)力去調(diào)查最近出現(xiàn)的怪異種，探明他們的行動(dòng)原理?！?p> 傳奇調(diào)查員·陸唯打了個(gè)哈欠：“反正目前只有貴族死亡吧，有必要這么緊張嗎？”
邊上的幾位鐵壁調(diào)查員幸災(zāi)樂禍地跟著附和。
“是啊，那群自視甚高的混蛋整天賤民賤民的，死了可是好事。”
“一群以欺凌普通人為樂的渣滓而已，這也許是上天給他們的報(bào)應(yīng)？”
……
分會(huì)會(huì)長重重一拍桌子，厲聲打斷他們：“住口！要是少了貴族，你們哪里可能有那么高的額外收入，難不成你們指望平民去購買你們收服的怪異種嗎？”
事關(guān)薪資問題，眾調(diào)查員立刻一改口風(fēng)。
“說的也是啊，金主老爺們可死不得，不然怪異種滯銷就麻煩了。”
“確實(shí)，口頭稱呼而已，沒必要在意，就當(dāng)拿錢挨罵好了?！?p> ……
陸唯看著倒向貴族方的同行們，臉上浮現(xiàn)了一絲不耐。
整天將自己代入平民，可真到了爭(zhēng)取利益的時(shí)候還是果斷站到貴族方，自愿當(dāng)狗。
他正想開口說什么，一個(gè)不合時(shí)宜的聲音響了起來：“王侯將相，寧他娘的有種乎？”
所有人猛然看向聲源。
一名帶著純白面具的白袍人正坐在空位上，兩腿放在桌上，雙手相握，身上毫無能量波動(dòng)。
陸唯眼神一凝。
這個(gè)不請(qǐng)自來的白面具身上沒有任何能量波動(dòng)，斗氣、魔力、精神力，甚至連生命波動(dòng)都不存在，似乎只是個(gè)死物。
更關(guān)鍵的是，他先前沒有絲毫察覺，這個(gè)家伙是什么時(shí)候出現(xiàn)的。
經(jīng)過短暫的錯(cuò)愕，分會(huì)會(huì)長擰眉大喝：“你是誰，誰允許你進(jìn)來的？現(xiàn)在立刻滾出去，否則工會(huì)有權(quán)……”
話說到一半，會(huì)長的上半身突然炸開，似乎有兩只無形的大手拍扁了他。
如同拍死一只蒼蠅那樣簡單。
白面具張開雙臂：“貴族的走狗就別說話了，我沒興趣聽你們亂吠?！?p> 距離會(huì)長較近的調(diào)查員們被濺了一聲的肉沫血液，有的甚至被骨片劃傷了臉頰。
可他們絲毫不敢動(dòng)彈，因?yàn)閯偛拍且粍x那，他們感受到了濃郁到極致的死亡威脅。
見他們沒有任何反抗的想法，白面具滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，放下腿，撐著桌子笑道：“小伙子，你們有夢(mèng)想嗎？”