在二弟尹兆喜的墳前，尹兆瑞幾經(jīng)哽咽、昏厥。出事的那天傍晚，他二弟來到煙鋪說道：“哥，你快回家歇著吧，今晚我在這兒住下辦些事情?！彼蓝墁F(xiàn)在是革命的人，他知道“革命”二字意味著什么。他就叮囑道：“二弟，千萬要小心！”他和二弟相互深情地注視了一會兒，又相互點點頭后就分手了。萬沒想到，這一深情的注目，竟成為兄弟二人的訣別！
尹秀娟過去挽住爹的胳膊說道：“爹，咱快起來回家吧，這春寒風燥的，您又這么悲戚戚的，可別傷了身子?！彼兹鹉四I說：“爹想多陪一會兒你二叔！”她說：“爹，二叔走了一個多月了，您每次都這么傷痛欲絕的來看二叔，您這樣，二叔走的也不安心??！”說著，她又哭腔道：“自打二叔走后，您也病了好幾回，看您這病歪歪的樣子，您若再有個三長兩短的，叫我和文韜還有一大群孩子們怎么過?。聡隆币捻w忙過來拉他爹，也說道：“我姐說的對，聽我姐的，咱們快回家，您得好好保重身體，也叫二叔走的放心不是?！币兹鸾K于在兒女的攙扶下回家了。
在孫家小埠古槐樹左旁的宅院里，這一個多月以來，悲痛、哀傷、憤怒和無奈撕扯著每個人的心！時日正是一九三八年的春節(jié)前后。孫老太爺為失去了一位忘年摯友、一個沒有血統(tǒng)關(guān)系的叔侄至親而悲痛欲絕！他又為大孫子孫文清身陷囹圄而憤怒、既無奈而又萬分擔憂！孫文清出事的第三天夜里，他妻子孫許氏生下一男嬰，取名孫士勤。生產(chǎn)的那一晚，宅院里還不知道孫文清被抓，孫許氏仍期盼著被抓了民夫的丈夫回家來過年、親親他的三兒子呢。直到臘月二十八那天，被放回家過年的孫文剛來宅院里詢問孫文清的情況，大家才知道孫文清已失蹤多日。轉(zhuǎn)過年來，經(jīng)多方打聽，終于從一個偽軍的嘴里，得到了孫文清被日本人抓去的確切消息，并知道與尹掌柜的慘死密切相關(guān)。孫許氏頓時陷入六神無主、萬劫不復的痛苦深淵！
年前年后的一個多月里，尹秀娟在悲痛、哀傷、激憤的同時，又多了百分之千分的操心事！她心力交瘁，幾乎到了崩潰的邊緣。孫家這邊，產(chǎn)婦孫許氏和嬰兒需要她抽身去照顧，爺爺和婆婆需要她的照料，身患惡疾的六妹更需要她的陪護和關(guān)愛，幸好大兒子士勛擔負起照顧倆弟弟的責任，為她稍稍分擔了些重壓。尹家那邊，大姐尹秀婷、二姐尹秀媛，姊妹倆趴在二叔血肉模糊的遺體上哭昏過去，她也是強忍著萬分的悲痛，陪護了兩個姐姐一天一夜；而她爹尹兆瑞都有了要隨二弟去了的心理和行為，她便極盡女兒的孝道，千言萬語的貼心話、寬慰話，才讓爹找回活下去的信心和勇氣。
雖然，已是春暖花開的季節(jié)，但卻沒有一絲一毫春天的氣息。陰沉的天氣，肆掠的狂風，剝奪了風和日麗的春光。夜已深深。尹秀娟望著窗紙上那一格一格的灰白，腦海里的片段就像這一格一格的窗白一樣，總也沒有明快艷麗的那一格。她的思緒在咫尺天涯間飛馳著，一會兒是睡在身邊的仨兒子，一會兒是奔波在外、渺無音訊的丈夫。身邊的是她的希望，在外的是她的牽掛！風雨如晦，不管以后的日子多么艱難困苦，她都要竭盡母親的責任，養(yǎng)育仨兒茁壯成長！艱難險阻，不管前途是多么的渺茫、遙遙無期，她都要守護住作為妻子的那份忠貞不渝的愛，祈盼丈夫平安歸來。家里的，無論多難多苦，她都能勇敢的面對，而在外的就像斷了線的風箏，到底飄落去了何方？她一概不知，兩年來，她對丈夫的思念和牽掛，就像這漫漫長夜，沒有一絲的光亮來慰籍她這顆焦慮不安的心。
長夜漫漫，她依然沒有一絲的睡意。她好想彈奏一曲，借以抒發(fā)和寄托對親人的思念，而她只能在心里默默地吟唱：
白云飄飄
你可撕下一片
寄一封家信，
把你的冷暖、你的苦樂，
密密麻麻地，
寫在那片白云上。
春風習習，
你可留住一捧，
化作一團訊息，
把你的音容、你的平安，
原原本本地，
注入那捧春風里。
……
兩歲的士信醒了，五歲的士仁也醒來，八歲的士勛根本就沒有睡著。兄弟仨依偎在娘的懷抱里，享受著母親博愛的同時，也咀嚼著思念慈父的苦楚！士勛給娘抹去眼角的淚花，又扳著手指說道：“爹出去有兩年零六天了，也不知哪天才能回來，我想爹！”士仁也吆喝道：“士仁也想爹！”士信懵懵懂懂的看著娘的眼睛說：“我也要爹！”盡管爹離家時，他還是個嬰兒，但他從哥哥們的嘴里聽來的，爹在他幼小的心靈里，應該是最最崇高而偉大的。尹秀娟深情地看著懷中三子，她想自己不能在孩子們的面前，表現(xiàn)出任何的懦弱和消沉，她要為孩子們樹立起自信和堅強！于是，她撫摸著士勛的頭說：“士勛，你爹像你這樣大時就讀了好多的書，像《百家姓》、《三字經(jīng)》、《詩經(jīng)》呀什么的，你看，在西墻上那個壁櫥里的書，都是你爹小時候讀過的。”士勛就說：“我知道，待會兒我拿幾本下來教士仁和士信讀。”她微笑著點點頭，又說道：“你爹呀，讀了書，有了大本事，才不顧你們，出去為天下更多的人做事！你們是不是也要像爹那樣，從小就好好的讀書，長大了也去為更多的人干事情??！”士勛和士仁點頭答應著?？偹悖杳鞯氖锕獯┩噶撕谝?，亮白的窗紙驅(qū)散了屋里的黑暗，新的一天又開始了。士勛說：“士仁，咱們起床了，我和你先讀《三字經(jīng)》?！?p> 自從去年那次冠子為王得善提供了假情報，造成王得善的協(xié)同隊全體覆滅的下場，冠子就被倆神秘人帶走，一直好幾個月不知其下落，村里人都以為他被日本人抓去不是砍了頭就是坐了牢。了解冠子德性的人都暗自慶幸，心里罵道：“活該，多行不義必自斃！”只有他老婆成天哭鼻子抹淚的哭喊著，求這個告那個的幫忙去打聽她男人的消息。這天，孫老太爺在家里實在憋悶的難受，就不由得到街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。他剛行至去中醫(yī)堂的那條胡同口時，正被冠子他老婆撞見，他還未及躲閃，冠子他老婆倒是“撲通”一聲跪下了，嘴里還哭腔地道：“大叔，您老人家大人大量，您老人家就權(quán)當廷全是一條癩狗，癩狗也是一條命不是？您老人家就把他當條癩狗救救他吧！”說著就像搗蒜似的磕起頭來。老太爺擺擺手說：“廷全家的，你這不是難為老朽??！我這把老骨頭哪有那本事呀？我家文清還被抓去了呢，我這不是也擔驚受怕的干著急！再說，你家廷全誰知道干什么去了?！闭f完，扭頭轉(zhuǎn)過身回家去了。
然而，令人意想不到的是，幾個月后，冠子毫發(fā)無損地回來了，身后還跟著幾個日本兵和一小隊偽軍，不像是押送他的意思。冠子帶著這隊人沒有回他自個家里去，而是直接去了村公所。到了村公所的門前，冠子就吆喝道：“孫魯，你出來！”孫魯來到門口一看是冠子，還有一隊兵，心里一沉。冠子沒容他多想，就又吆喝道：“把兩位甲長找來敲鑼通知全村人，到東頭廟前，不，到老槐樹下開會。”孫魯慢吞吞地就關(guān)門，冠子忙制止他說：“不用關(guān)了，請皇軍進屋休息?！闭f完，就向那幾個日本兵做了一個請的動作。而日本兵并未行動，其中一個說道：“快快的、快快的！慢地，死了死了的！”冠子就朝著還在發(fā)愣的孫魯大聲喊道：“你聾了是咋的，沒聽見皇軍說慢的死了死了的，快去啊！”孫魯不情愿地轉(zhuǎn)身去了。不一會兒大街小巷里就響起敲鑼聲和吆喝聲：“老少爺們，到老槐樹下開會了，不得有誤！……”
都聽說是冠子領(lǐng)著日本兵來吆喝著開會，人人感覺既納悶又不可思議的，基本是懷著一半子的好奇心來看個究竟。也就三袋煙的功夫，古槐樹下站了滿街筒子人，男女老少的，人人臉上都掛著狐疑不爽的表情。宅院里老太爺、尹秀娟和婆婆孫劉氏等，就在自家大門口的石臺上。冠子看人基本到齊了，就打了立正，雀斑臉上笑容可掬的說道：“下面，聽大日本皇軍訓話，鼓掌！”他自己和那隊偽軍及人群里幾個人“吧唧、吧唧”地響了響。反正各人發(fā)現(xiàn)冠子幾個月沒回來，確是長了不少見識。那個會講半拉子中國話的日本兵就講道：“為實現(xiàn)的、大東亞王道樂土，孫家小埠的、保長的干活，由孫廷全的干活。交公糧的、納捐的干活，要踴躍的干活！”這日本兵仗著會半拉子中國話，也不用翻譯，講完就很干脆地一揮手說：“開路的干活！”冠子忙打了個立正，要求道：“報告太君，稍等片刻，容本保長講幾句，請?zhí)p光?！蹦侨毡颈拖蜃筠D(zhuǎn)、立正，說道：“講的干活?！惫谧泳痛蛄肆⒄v道：“廷全，有幸受大日本皇軍提攜，榮任孫家小埠村保長，還望眾鄉(xiāng)親大力支持擁護。本保長一定不負大日本皇軍的重托，一定把本村的征糧納捐公差辦好！”他指了指宅院說：“今日在老槐樹下開會，就是這所高門宅院里孫修德大叔，歷年都是政府交糧納捐的模范，廷全相信，以后為大日本皇軍也應該是交糧納捐的模范！”冠子雀斑臉上掛著自信的微笑，向日本兵打立正道：“太君請開路的干活！”那日本兵向他一伸大拇指道：“吆西！”然后，向后轉(zhuǎn)帶隊離去。冠子目送著日偽軍走了后，就跟孫魯說：“去村公所，把你的東西搬走！”孫魯氣憤地說：“原來你冠子當了狗漢奸，還神神氣氣的，小心武工隊要了你的狗命！”人群中也是一片唏噓、罵聲。冠子上去一腳就把孫魯踢翻在地，還狠狠地說道：“老子在大日本皇軍那里受了半年的訓，哪個敢跟老子斗試試！”冠子他老婆倒是一反那些天哭哭啼啼哀求的嘴臉，拍著手瓜子在那里叫好。孫老太爺“唉”的一聲長嘆，和孫劉氏、尹秀娟一揮手說：“回家，關(guān)門！”
過了麥收以后，孫文菊一副新媳婦的妝扮，借著一個半陰半晴的月孤子天回到宅院里。她是從后場院炮樓處的角門進院的。她先到了大嫂孫許氏的屋里，侄子孫士星見到五姑就抑制不住地哭起來，她為侄子擦著眼淚說：“士星，不哭！要堅強，要像你爹那樣堅強！”里屋的孫許氏“嚶嚶嚶”地哭聲，令剛說完堅強的孫文菊也抽嗒起來。她快步邁進里屋，抱住大嫂的肩頭哭腔著說道：“大嫂，讓你受苦了！”孫許氏止住哭聲，抹了抹淚水，說道：“五妹，快坐下，有你大哥的消息嗎？”孫文菊挨著大嫂坐到床沿上，握著大嫂的手說：“大嫂，我大哥在監(jiān)獄里，日本人可能還沒弄清大哥的身份，所以我現(xiàn)在還不能和你說的很透徹了。我們武工隊曾三次派人去救大哥，但日本人的監(jiān)獄看守太嚴密，去的人不是被打死就是被抓住，犧牲了好幾位同志！眼下，所掌握的大哥的情況就這些?！彼四ㄑ蹨I，又說道：“大嫂，我不能待時間長了，我再去看看二嫂，你和孩子們多保重！”說完就起身要走，士良過來抱住五姑的腿說：“五姑，帶著我去救我爹！哼哼！”士星是大孩子，他知道五姑是什么人，就過去拉著士良說：“聽話，士良，快讓五姑走?！笔苛疾凰墒?，被他哥硬拉開，就“哇哇”地哭起來。孫文菊忙抱起士良，一邊給他擦著淚一邊說：“士良，要當堅強的孩子！哭鼻子就不是堅強的孩子，是不是啊？等你長大了，五姑一定帶你到山里去，騎馬打槍好不好？”士良止住哭聲，還給五姑抹了下眼淚，就掙脫著下來。孫文菊又回轉(zhuǎn)身和大嫂擁抱了一下，就由孫士星陪著出屋向前院走去。
尹秀娟哄著士信睡下之后，就來到外間看士勛和士仁寫字。正是初伏天，屋門開著，掛著珠子門簾?！皣W啦啦”門簾開處，士星進門后手攏著門簾等五姑進屋，孫文菊一步邁進來，正和剛起身過來的尹秀娟碰了個照面，她倆趕緊拉起手向里屋走去。士勛和士仁就要起身過去，士星說：“來，咱仨繼續(xù)看書，讓二嬸和五姑說會兒話?！笔縿拙屠∈咳首厝?。尹秀娟和孫文菊拉手相對坐在床沿上，眼含熱淚對視了好一會兒，孫文菊才哽咽地開口說：“二嫂，你家尹二叔犧牲的慘烈，已經(jīng)縣工委批準追認為革命烈士！尹二叔的事咱就先不提了，現(xiàn)在說說二哥的事?！币憔曷牭接形脑吹南ⅲⅠR眼睛亮起來，她目不轉(zhuǎn)睛地看著孫文菊，省怕漏掉一個字。她聽到：“二哥，于前年國共合作后，被派去國民黨石友三的部隊作抗日爭取工作，這些二嫂都知道了不是？”尹秀娟忙點點頭，期待著下面的：“去年秋后，石友三的部隊在和日軍交戰(zhàn)時，整個部隊被打散潰敗，二哥和在石友三部隊的其他六名共產(chǎn)黨員都逃了出來，但是，他們七人在返回濟南的途中遇到了一股日軍，就又被沖散了，二哥和另兩名同志不知去向。這是回到濟南的另四名同志設(shè)法傳回來的情況?！币憔曷牭接质⒘恕⒂植恢廊ハ虻?，接著就淚水盈眶，這不是還是渺無音訊嗎？孫文菊忙掏出手絹為她拭著淚，又寬慰她道：“二嫂，聽他們說，據(jù)那四名同志估計，二哥他們可能去了延安?！币憔陜裳塾至疗饋?，忙問道：“五妹，你快說說延安是哪里？那里好不好？”孫文菊轉(zhuǎn)而興奮地道：“二嫂，如果二哥他們真是去了延安就好啦！那里是黨中央的所在地，***同志***就在那里！”尹秀娟聽說過***的名子，這會兒又聽到五妹的這些無比激動的話語，她在心里默默地祈禱：但愿丈夫?qū)O文源就去了延安，就在***的身邊！從此，延安、***深深地銘刻在她的心里，成為她后來戰(zhàn)勝艱難困苦的強大精神支柱！盡管，并沒有確鑿的消息證明丈夫?qū)O文源就去了延安。
孫文菊現(xiàn)在的公開身份是五肼集紅葉裁縫鋪的裁縫，而秘密工作是黨的地下交通員，她負責五肼到九山，五肼到縣城，這一條線上的情報傳遞工作。其實，就是接續(xù)了已故尹掌柜的工作。這個裁縫鋪是史同法轉(zhuǎn)讓的一遠房親戚的，他那個親戚已經(jīng)遠走他鄉(xiāng)，所以，當?shù)厝藳]有了解史同法底細的。史同法將裁縫鋪一切整理妥當后，孫文菊才下山來，與史同法以假扮夫妻的名義，成為裁縫鋪的女裁縫。裁縫鋪是開春清明節(jié)前開張營業(yè)的，這樣算來孫文菊和史同法在五肼已有近五個月的日子了。而兩人都是孫家小埠人氏，五肼到孫家小埠近在咫尺，可兩人遵守鐵的紀律，一次也沒回家過。兩個人的家人也沒人知曉這件事情的。孫文菊這次回家是經(jīng)過上級批準的，黨組織允許將孫文清和孫文源目前僅有的消息通知其家屬。因此，她就借夜深人靜之時潛回孫家小埠。她從后門進院里時，是孫文澤給她開的門。
孫文菊掏出懷表看了看，已是夜里十一點。她和尹秀娟緊緊地拉著手，尹秀娟關(guān)切地問：“五妹，天這么晚了，又黑燈瞎火的，你去哪里安身??？”“二嫂，你就放心吧，五妹自有安身之處！只是爺爺、二嬸那里我就不去了，請二嫂悄悄地跟老人們說說，千萬不要對外聲張，也要囑咐一下孩子們?！彼f完，跟尹秀娟抱了一下，接著轉(zhuǎn)身過去在熟睡著的士信的額頭上親了一口，又過去扶著士勛、士仁的肩頭，對倆孩子說：“士勛、士仁都是大孩子了，是男子漢，好好讀書，以后肯定有出息的，五姑走了，來，跟五姑說再見！”士勛和士仁向五姑擺擺手，目送著五姑和士星出門去，消失在夜色里。