孫文嫻在爺爺?shù)奈堇锍酝昴暌癸溩?，就被士仁和士信小弟兄倆，攙扶著回到西屋里睡下。反正她身患惡疾有幾年了，疼癢早已習(xí)以為常。與其整天地喊疼叫癢地呻吟乞憐，倒不如咬緊牙關(guān)硬挺?。r下，她感到自己一定要堅強(qiáng)起來。在娘的面前，她可以毫不顧忌地喊叫、呻吟，可以肆無忌憚的發(fā)泄自己的痛苦和訴求，可以任性、可以發(fā)脾氣……而隨著娘親舍她而去，所有這些人性脆弱的缺點(diǎn)也都隨之遠(yuǎn)去了，她再也沒了任性、示弱的資格。盡管二嫂尹秀娟一如既往的給予她無微不至的關(guān)懷和照顧，可她明白，每天面對吃了上頓愁下頓的苦日子，她稍微不經(jīng)意的一點(diǎn)“哼哼”聲，都會無謂地加重二嫂的心理負(fù)擔(dān)，都會令二嫂沉重的哭鼻子抹淚！她明白，自己只不過遭受病患的折磨和痛苦，可二嫂既要背負(fù)照料自己的沉重壓力和責(zé)任，更要承受的卻是支撐起這個家，贍養(yǎng)老人撫養(yǎng)孩子所遭遇的各種艱難和困苦。她已是二十多歲的大姑娘，高挑的個頭，俊悄的臉蛋白皙而細(xì)膩，若不是惡疾纏身，真?zhèn)€是如花似玉一般！也該是為人妻、為人母的韶華之年！偏偏命運(yùn)就這樣捉弄人，賦予了她天姿容顏，卻剝奪了她綻放的天地，更令她在病魔的摧殘下消磨著青春和生命！
金翠玉、孫文菊由尹秀娟和孫許氏陪伴著，來到六妹孫文嫻的床前。她就要欠身起來，被金翠玉按住肩頭便再躺下去。燈光昏暗，她慘淡地向久別的兩位姐姐致以微笑。那是壓抑著心中的痛苦、強(qiáng)咽著肚里的淚水，硬擠出來的絲絲笑容。看著六妹比哭還難受的微笑，孫文菊俯身在六妹的額頭親吻了兩口，便起身跑出了門外。金翠玉偏身坐在床沿上，雙手握著六妹的一只手，透過晶瑩的淚花，那飽含著憐愛的目光，盯視著六妹的眼睛；孫文嫻再也忍不住了，一股凄淚奪眶而出，她喃喃地叫著“翠玉姐”，悲戚地喊著“想娘！”尹秀娟捂著嘴壓抑著哭聲也跑出了門外。孫許氏掏出手絹為孫文嫻擦著淚水，勸慰道：“六妹，不哭！你翠玉姐和五姐大年五更的下山，跑了上百里地來看咱們，六妹應(yīng)該高興才是，咱不哭，啊！”
門外，尹秀娟抹了抹眼淚，和孫文菊說：“五妹妹，我看時辰不早了，你和翠玉還要趕路，快進(jìn)屋里和翠玉喝點(diǎn)熱水打個盹歇會兒?！睂O文菊掏出懷表瞅了瞅，正是新年初一凌晨兩點(diǎn)，她說：“還有時間。二嫂，走，到你屋里坐坐說說話。”她二人到了前邊屋里，士勛和兩個弟弟還沒睡。孫文菊離家時士信才兩歲多點(diǎn)，根本不記得五姑的模樣，他用陌生的眼神看著五姑，孫文菊蹲下心疼地看了看他凍傷的腮幫子，扭頭看著尹秀娟說：“二嫂，以前咱家的孩子哪有受過這種屈的，還把腮幫子凍裂口子！”尹秀娟說：“士信，快叫五姑！”士信怯怯地叫了聲“五姑。”孫文菊點(diǎn)頭答應(yīng)了，接著說：“這茬孩子正趕上日寇入侵，國破家敗的亂世，吃不飽、穿不暖，饑寒交迫，學(xué)也沒得上，真是生不逢時！不過，我們總有把日寇趕出中國的那一天！到那時，五姑回來教你們讀書寫字?！笔咳收０椭劬粗骞脝枺骸澳堑玫鹊绞裁磿r候？”士勛搶白道：“士仁，別問了，五姑又不是神仙，還能知道什么時候？咱們快睡覺，讓五姑和娘歇歇說會兒話?！笨蓪O文菊還是不厭其煩地跟孩子們說：“咱們打個比方，你們看這霎里屋外的天漆黑漆黑的，這叫黎明前的黑暗，這會兒太陽正在海里、山下頑強(qiáng)的向上爬，等太陽升出海面時那就是黎明到來了，再等到太陽升出山頭，那就是陽光普照的大明天了。所以，黑暗一步一步的過去，黎明就立馬到來啦！”她說著攬過士仁和士信，有些自豪地說：“五姑和翠玉姑姑，還有你們的爹就是驅(qū)散黑暗的人！”士仁和士信幾乎同時問道：“五姑，怎么你和翠玉姑姑回來了，俺爹怎么沒回來？您見俺爹了嗎？”“孩子們，五姑和翠玉姑姑離的近才能回來看看，你們的爹在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方殺鬼子，所以不能回來，不過等把鬼子趕走了，你們的爹一定會回來的！士仁和士信都記住，到了街上對誰都不要說五姑、翠玉姑姑還有爹的事情，記住了！”士仁和士信點(diǎn)頭答應(yīng)著，便去找哥哥睡覺了。
尹秀娟和孫文菊坐在床沿上，她問道：“五妹，你和史同法怎么樣了？哪時離開的五肼？”“二嫂，我和老史不可能了，五個月前他被鬼子抓了去，一開始關(guān)在縣城監(jiān)獄里，孫首禮帶人去救他沒救出來不說，孫首禮還負(fù)了傷，還死了一位同志，唉！現(xiàn)在他被關(guān)在什么地方、是死是活還不知道呢！”“咱們都是一個莊的，怎么沒聽說過？他家里人也不知道？”“二嫂，這些事組織上是要保密的，是為了保護(hù)他的家人。所以，二嫂你知道了，就把這件事埋在心里?！币憔挈c(diǎn)點(diǎn)頭，接著問：“老史怎么這樣不小心？”“說起來也是該我是的，出事那幾天，俺倆的經(jīng)費(fèi)花完了，實(shí)在是揭不開鍋了，我讓他去把懷表當(dāng)了換些錢先填飽肚子，他去歸程當(dāng)鋪被那個李伙計認(rèn)出來，就派人秘密跟蹤他，就在他去五肼慶豐樓跟聯(lián)絡(luò)員接頭時被漢奸抓走，幸虧我那幾天去了山里，才躲過了這一劫。后來才知道，五肼那個歸程當(dāng)鋪是日本憲兵隊特務(wù)機(jī)關(guān)的一個情報點(diǎn)，那個李伙計早就被日本人威逼利誘當(dāng)了漢奸特務(wù)?！币憔暌а狼旋X地罵道：“這個該殺的李伙計，我那對翡翠鵓鴿失盜肯定就是他搗的鬼！”“二嫂，這件事我在山里也聽說了，但不知失盜的是翡翠鵓鴣，太可惡了！讓這些狗漢奸先蹦噠著，早晚有一天會收拾他們，血債要用血來償！”“五妹，咱家里的事，你們在山里怎么都知道？包括你二嬸去世，你們是怎么知道的？”“二嫂，這就是情報網(wǎng)點(diǎn)的作用，凡是有地下組織的村里都有情報員。”尹秀娟點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“五妹，剛才在爺爺?shù)奈堇?，你說這次翠玉帶你下山犯了紀(jì)律，到底是怎么回事？”孫文菊便把她和金翠玉這次下山的來龍去脈說了說。
高群作為縣高官，又兼任武工隊長，對妻子金翠玉我行我素、常常擅自離隊違反紀(jì)律的行為，多次批評教育，而她就是屢教不改，為此，兩口子常常吵嘴鬧別扭。在日偽軍對沂蒙八路軍根據(jù)地大肆清剿、掃蕩的嚴(yán)峻形勢下，縣武工隊也是經(jīng)常遭遇日偽軍的突襲、合圍，至使武工隊在南部山區(qū)九山、沂山及與沂源、沂水交界處，縱橫方圓百里的區(qū)域內(nèi)與敵周旋，頻繁轉(zhuǎn)移，居無定所，經(jīng)常斷糧斷水，缺衣少穿，對敵斗爭、生存環(huán)境十分殘酷艱難。崔勝現(xiàn)任八路軍齊魯縱隊沂蒙三支隊某營的營長，他帶領(lǐng)的這個營經(jīng)常活動于沂源、沂水、蒙山一帶；而金明珠因?yàn)槭懿涣税寺奋姷募o(jì)律約束，帶著她的幾個親信，又招集了一些失散的舊部重回豹伏寨，打出了抗日救國游擊隊的旗號，既靈活機(jī)動的偷襲日偽軍，又嚴(yán)厲打擊搶劫那些投日的漢奸地主老財，居然打出了名氣，游擊隊不斷壯大，山寨存糧、物資豐厚，給予附近的駐防八路軍隊伍很大的支援和幫助，縱隊首長都豎起大拇指贊口不絕。而金翠玉只要瞅著丈夫高群愁眉苦臉的時候，她就知道武工隊和縣委將面臨斷糧斷給養(yǎng)的困境，她便偷偷地喬裝打扮、不言不聲地奔赴豹伏寨，她明媽金明珠只要見干女兒駕到，二話不說就安排幾個走卒打扮成老百姓或是客商，運(yùn)送一批吃的用的到武工隊營地。高群見老百姓送來吃的用的，還以為是縣委工作組動員群眾搞到的，一直把功勞記在工作組的頭上，而對私自離隊外出的金翠玉總是大加訓(xùn)斥。臘月二十五那天夜里，在兩間稍能遮擋風(fēng)寒的柴房里，高群坐在石板壘起的辦公桌旁，拿著寶冶區(qū)交通員送來的信函在落淚，剛進(jìn)屋準(zhǔn)備休息的金翠玉，見丈夫異樣，便過去接過紙條湊近油燈旁看起來，上面寫的，居然是自己有生以來第一次喊叫的娘染病去世！她握緊紙條，返身撲在柴草鋪就的地鋪上，把頭埋進(jìn)薄被里就悲慟地哭起來。第二天剛放亮，她跟丈夫高群打了聲招呼，說到營地各處走走看看，便出了門，直奔豹伏寨而去。她下晌回來，便受到擅自離隊的紀(jì)律處分。其實(shí)，她這次去豹伏寨就是為除夕之夜下山做了充分的準(zhǔn)備。
金翠玉勸慰了一番孫文嫻之后，回身看了看屋內(nèi)，只見大嫂孫許氏在擺弄火爐，屋內(nèi)屋外都沒有二嫂尹秀娟和孫文菊的動靜，她便跟孫許氏打聲招呼就出門，向前面尹秀娟的屋走來，剛到門口處，便聽到屋里倆人正在說她的故事。只聽尹秀娟疑惑地說：“翠玉妹妹傻不傻，去為武工隊弄糧食，直接跟高群兄弟說明不就行了，做好事還偷偷的，這不是白受冤枉！真是個傻妹妹！”她推開門邁進(jìn)屋里，走到尹秀娟身旁辯解道：“我翠玉才不傻哩，違反了群眾紀(jì)律更嚴(yán)重！”尹秀娟一臉茫然地看著金翠玉，而孫文菊搶著解釋道：“這叫不拿群眾一針一線，從群眾那里拿東西，都要花錢買！不然就犯了群眾紀(jì)律?！币憔晁贫嵌卣f：“甭管什么犯紀(jì)律受處分的，兩口子吵個架拌個嘴的都沒什么，只要倆人心里都恩恩愛愛的就行！翠玉妹妹，跟高兄弟成親好幾年了，怎么還沒要個？”“成天地東奔西竄的，沒個安穩(wěn)的日子，等趕走了小日本再說吧！”金翠玉邊回著話邊掏出懷表看了看，已是凌晨三點(diǎn)多，她說：“二嫂，我和文菊該走了。”孫文菊也點(diǎn)點(diǎn)頭。尹秀娟拉起倆妹妹的手，一副戀戀不舍的樣子，而又無可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭。金翠玉和孫文菊來到士勛三兄弟的床前，不料兄弟仨都沒睡著，一個一個的蹭蹭爬起來跳下床，站到兩位姑姑的跟前。金翠玉逐個捧住兄弟仨的臉蛋，在各人的額頭上深情地吻了一下；孫文菊則擼抱住兄弟仨待了一小會兒，然后便和金翠玉出門而去。
雖說是大年之夜，卻是寂靜異常，沒有一丁點(diǎn)的年味兒。家家貧寒，戶戶艱辛，饑寒交迫，人人都掙扎在死亡線上，哪有閑心去張揚(yáng)過年的興致，哪有閑錢去烘托年夜的氣氛！黎明之前格外漆黑，且格外寒冷，還格外陰森恐怖！然，巾幗女杰，早將生死置之度外，死都不懼，還有什么可怕的！金翠玉和孫文菊給爺爺鞠躬道別，接著又和大嫂、二嫂等等一一握別后，便跨步上馬沖進(jìn)茫茫夜色里。
新春伊始。雖然，陣陣春風(fēng)送來了幾場春雨，可是，四周坡里卻少見綠色的生機(jī)。由于鬼子漢奸走狗的燒殺搶掠，到處缺少、買不到麥種，去年秋季各家各戶都耽誤了小麥耕種，裸露的土地把饑荒年的凄慘景象，無情地定格在人們的心中，多少人家開始邁向漫漫逃荒路。宅院里，幸虧金翠玉和孫文菊大年夜里送來的兩布袋糧食。一個布袋里是面粉，而另一個布袋里面則是谷粒和棒槌粒各半。很顯然，金明珠很細(xì)心周到，既給了吃的又給了種的。一布袋面粉，再摻雜些糠菜，如果關(guān)上門來，自家里大人小孩十多口人偷偷享用，差不多兩三個月不會餓死?？墒?，鄰舍百家，都是同族同姓的，聽說這家里被逼得賣孩子了，那家里老人快餓死了，還有的要到閻王鼻子那里上吊跳崖了，……種種這些殘酷的傳言，一旦冒進(jìn)老太爺?shù)亩淅?，他便坐臥不安，就打發(fā)家人給那些走投無路的鄰家送些面粉去，以解燃眉之急。擱不住這家送那家送，一布袋面粉沒幾天就空了。尹秀娟就要打開另一個布袋，不料大嫂孫許氏一把推開她，雙手抱住那個口袋哭著說：“二妹妹，咱自家人還要活命??！”尹秀娟拉著大嫂的胳膊，哀求道：“大嫂，你就讓我挖一瓢！孫首禮媳婦領(lǐng)著倆孩子逃荒去了，他家大娘癱在地上快餓死了，就讓我挖一瓢吧！”孫許氏淚眼汪汪，無奈的松開手臂，搶過尹秀娟手上的葫蘆瓢，挖出兩瓢棒槌粒后，給尹秀娟擦著眼淚埋怨道：“咱家的孩子們整天地吃糠咽菜，爺爺還是幾穗麥粒度日，就這樣也維持不了多少日子啦，你這菩薩心腸早晚得把自己餓死了才算完！”說完，妯娌倆抱著痛哭了一場，淋漓盡致地把壓抑在心中的憋屈、怨氣發(fā)泄出來。
這個春天里，雨水倒是充沛。臨近谷雨時節(jié)，孫老太爺?shù)奖逼吕镛D(zhuǎn)著看了看，土層濕潤，正是播種谷子的墑情，他便叫孫文澤領(lǐng)著士星、士勛等半大孩子，拾掇起耩子來，又約和著全家人齊上陣，整理出幾畝地塊，把孫許氏要死要活保存下來的幾瓢谷種播進(jìn)地里。大片的赤地，只這么小片的綠色，老天爺?shù)故侨蚀攘耍逄煲恍∮?，八九天一大雨的，雨水趕趟，春播的谷苗長勢喜人。時近芒種，老太爺又招集著全家人，把孫許氏偷挖下的幾瓢棒槌粒點(diǎn)種到地里，剩下的就是虔誠的祈禱老天爺繼續(xù)慈悲，為大地蒼生賜予幾個月的風(fēng)調(diào)雨順，期盼秋后有些好收成。