向明回到龍江鎮(zhèn)，走在街上青石板路面上心潮起伏?？吹接裆轿《胪Π?，它庇護(hù)著家鄉(xiāng)人民；龍江悠悠地向東流去，它滋養(yǎng)著家鄉(xiāng)人民。向明熱愛(ài)這片土地，還要改造這片土地。
他先回到家里，四合院冷清極了，他望了一眼母親的西廂房，人去房空。父母的房間是他小時(shí)候最溫暖的所在，長(zhǎng)大了，他離開(kāi)家鄉(xiāng)在外漂泊，西廂房也是他魂?duì)繅?mèng)繞的地方。母親的離去，他很是自責(zé)，要不是三妯娌的矛盾，她老人家怎么會(huì)走得這么快呢？大哥已經(jīng)把飯菜準(zhǔn)備好了，二哥也回來(lái)陪向明吃飯，二個(gè)嫂子出來(lái)給向明打了個(gè)招呼，很不好意思地問(wèn)了晴云的病情，向明告訴她們情況不好，她們?nèi)橇诉@么大的禍，不敢面對(duì)向明，很快就回自己屋里去了。只有三兄弟的這頓飯，他們吃得并不開(kāi)心，大哥二哥一再給向明道歉，覺(jué)得很對(duì)不起晴云。晴云大老遠(yuǎn)從上海來(lái)到大巴山，本應(yīng)該過(guò)得很幸福，可是現(xiàn)在弄得重病纏身，而這一切都是自己的妻子不懂事造成的。向明說(shuō)：“事已至此，責(zé)怪誰(shuí)都無(wú)濟(jì)于事，我們還是考慮未來(lái)吧，把自己的小家庭與國(guó)家命運(yùn)聯(lián)系在一起。”向明把在重慶知道的一切告訴二個(gè)哥哥，并向他們說(shuō)出自己的想法，向陳也知道一些國(guó)家的情況，茶館里喝茶的人已經(jīng)在議論了，還說(shuō)大巴山已經(jīng)有國(guó)民黨特務(wù)在活動(dòng)，這些特務(wù)與山中土匪也有聯(lián)系，叫向明小心從事。吃過(guò)飯，向明想去看看母親，二個(gè)哥哥陪同向明來(lái)到母親墳前，他深深地給母親磕了三個(gè)頭，心里默默地說(shuō)：“娘，兒子要干大事了，您保佑我吧！”
縣政府在龍江鎮(zhèn)中心位置，有三棟房子，與大門(mén)的牌坊形成一個(gè)四合院，中間一棟坐北朝南，正對(duì)大門(mén)，是向明的辦公室和會(huì)議室，左右各一棟是科室辦公室。大門(mén)前，有一對(duì)威武的石獅子，顯示著縣衙門(mén)的莊嚴(yán)。大門(mén)前有一棵高大的黃葛樹(shù)，翠綠的樹(shù)冠像一把大傘，夏天可以遮蔽陽(yáng)光。樹(shù)下有四組石桌石凳，龍江鎮(zhèn)的人們夏天喜歡到樹(shù)下來(lái)乘涼，擺龍門(mén)陣，老年人坐在凳子上打長(zhǎng)牌。黃葛樹(shù)給人的感覺(jué)是四季常青，特別是在冬天，很多樹(shù)都掉光了葉子，可是它的葉子還是一片翠綠。其實(shí)它是一種落葉樹(shù)，它的葉子是在春天才掉，老樹(shù)葉掉落之前，新樹(shù)葉已經(jīng)長(zhǎng)成鼓鼓的葉苞，春風(fēng)吹過(guò)，一夜之間老樹(shù)葉隨之謝幕，完成了它一年的使命，新樹(shù)葉就會(huì)在二三天內(nèi)展開(kāi)它翠綠的大手掌，不善觀察的人們就覺(jué)得黃葛樹(shù)一年四季都是綠的。
早上八點(diǎn)鐘，向明在家吃過(guò)早飯，走出四合小院，他邁著穩(wěn)健的步子，迎著初升的陽(yáng)光來(lái)到縣政府門(mén)前，他抬頭看了看這對(duì)盡職盡責(zé)看守大門(mén)的石獅子，伸出右手摸了摸石獅子的大腳，徑直到了自己的辦公室，張秘書(shū)知道向明今天來(lái)上班，早早地就把辦公室打掃干凈了，還給他泡好了一杯羅村茶，這是向明最喜歡喝的茶，生長(zhǎng)在云霧繚繞的大巴山上，吸收了山的清香和霧的精氣，這茶泡在杯中一根根端端正正地豎立著，絕不左右搖晃，那茶水泛著晶瑩的綠意，喝在口中回味悠長(zhǎng)。向明謝了張秘書(shū)，喝了一口用龍江的水泡的茶，但他來(lái)不及細(xì)細(xì)品味這茶的味道，他急于要把自己的想法傳達(dá)給縣政府的每一個(gè)人，吩咐張秘書(shū)通知所有人員九點(diǎn)在會(huì)議室開(kāi)會(huì)。
向明離開(kāi)的這段時(shí)間，縣政府工作由王副縣長(zhǎng)代理，他把自己開(kāi)會(huì)的主要內(nèi)容先告訴了王副縣長(zhǎng)，王副縣長(zhǎng)很贊同向明的想法，只是提醒向明，科室的一些人員不一定會(huì)支持你。向明很有信心地說(shuō)：“有不同的想法很正常，我們現(xiàn)在就是要把這個(gè)意圖傳達(dá)下去，讓大家明白我們下一步的行動(dòng)方向?！?p> 九點(diǎn)正，向明來(lái)到會(huì)議室，全體起立致敬，向明請(qǐng)大家坐下。首先表達(dá)了這段時(shí)間自己不在崗位，辛苦大家了，然后把自己在重慶的所見(jiàn)所聞所感告訴大家，最后明確在國(guó)家處于轉(zhuǎn)折點(diǎn)的時(shí)候我們應(yīng)該如何選擇。國(guó)民黨大勢(shì)已去，共產(chǎn)黨馬上要解放全中國(guó)，我們大巴山是紅軍曾經(jīng)來(lái)過(guò)的地方，現(xiàn)在我們要做好迎接共產(chǎn)黨的準(zhǔn)備。說(shuō)到這里參會(huì)人員議論開(kāi)了，向明停下講話(huà)，任由大家討論，爭(zhēng)論很激烈。過(guò)了一會(huì)兒，向明請(qǐng)大家安靜下來(lái)，可以發(fā)表不同意見(jiàn)。保安團(tuán)長(zhǎng)黃彪站了起來(lái)，表情沉重的說(shuō)：“我不贊成迎接共產(chǎn)黨，國(guó)民政府才是我們的依靠，這么多年，我們吃的用的都是國(guó)民政府提供的，我們保安團(tuán)的槍支彈藥也是國(guó)民政府配置的，雖然現(xiàn)在國(guó)民黨打了敗仗，但是只是暫時(shí)的，有東山再起的時(shí)候。”說(shuō)完他揚(yáng)長(zhǎng)而去，向明和王副縣長(zhǎng)看到掌握著槍支的黃彪有如此反應(yīng)，立馬警覺(jué)起來(lái)，宣布散會(huì)。向明和王副縣長(zhǎng)、張秘書(shū)迅速回到辦公室拿出手槍?zhuān)伺懿降搅吮０矆F(tuán)，這時(shí)黃彪正在組織保安團(tuán)全體人員集合，看到向明他們來(lái)了，而且還拿著手槍?zhuān)缓美侠蠈?shí)實(shí)傳達(dá)向明的指示。保安團(tuán)的兄弟們聽(tīng)說(shuō)不用再打仗了，要迎接解放軍，大家都很高興。這天向明他們?nèi)藳](méi)有離開(kāi)保安團(tuán)，晚上也住在這里。向明知道保安團(tuán)要控制在自己手中，得趕快換掉黃彪。
在這之前，國(guó)民黨特務(wù)梁木橫已經(jīng)來(lái)找過(guò)黃彪，希望能與他聯(lián)合抗共，并且還有重金獎(jiǎng)賞，他知道保安團(tuán)是國(guó)民政府的武裝，控制了保安團(tuán)就控制了一切，他們堅(jiān)信國(guó)民黨的失敗是暫時(shí)的，會(huì)有勝利的那一天。他們也沒(méi)有想到向明會(huì)傾向共產(chǎn)黨，還要和平解放龍江鎮(zhèn)，去迎接共產(chǎn)黨的到來(lái)。黃彪更沒(méi)有想到的是自己還沒(méi)有準(zhǔn)備好，向明就控制了保安團(tuán)，看來(lái)自己的愿望是不能實(shí)現(xiàn)了，但是自己已經(jīng)向梁木橫表過(guò)態(tài)，一定要效忠黨國(guó)，怎么辦？思慮半天，他決定鋌而走險(xiǎn)，準(zhǔn)備帶著幾個(gè)心腹去找梁木橫，半夜黃彪悄悄離去。
第二天早上向明才發(fā)現(xiàn)黃彪逃跑，還帶走了一些槍支。向明安排王副縣長(zhǎng)兼任保安團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，自己和張秘書(shū)回到縣政府。第一件事就是把各科室負(fù)責(zé)人召集到自己辦公室開(kāi)會(huì)，讓大家統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，做好迎接共產(chǎn)黨的準(zhǔn)備工作。并通報(bào)了保安隊(duì)長(zhǎng)黃彪逃走的事情，請(qǐng)大家務(wù)必做好防備，向明認(rèn)為既然黃彪投靠了國(guó)民黨特務(wù)，他們是不會(huì)善罷甘休的，一定會(huì)來(lái)找我們的麻煩，所以從現(xiàn)在起各科室二十四小時(shí)輪流站崗執(zhí)勤，向明把所有槍支彈藥分發(fā)到各科室人員手中，對(duì)那些還不會(huì)使用槍的人，由會(huì)用槍的人手把手教，縣政府立馬變成了軍營(yíng)。
黃彪和他帶走的人在距離龍江鎮(zhèn)五十里的地方，找到了國(guó)民黨特務(wù)梁木橫，那里有一股被國(guó)民黨收編的土匪。梁木橫的任務(wù)是利用大巴山的有利地形，和這一帶的土匪武裝和政府武裝守住這塊地盤(pán)。他見(jiàn)黃彪來(lái)找他，心里自然高興，但聽(tīng)說(shuō)向明要迎接共產(chǎn)黨的到來(lái)，這是萬(wàn)萬(wàn)不可以的，他們商量盡快拿下龍江鎮(zhèn)，占領(lǐng)縣政府，不能把龍江鎮(zhèn)拱手交給共產(chǎn)黨。
縣政府的院子里，嚴(yán)陣以待國(guó)民黨特務(wù)的來(lái)犯。向明親自訓(xùn)練自己的部下，他一聲令下，全體人員持槍在院子里按軍隊(duì)方陣集合，看著站得整整齊齊的隊(duì)伍，他仿佛回到抗戰(zhàn)打日寇的戰(zhàn)場(chǎng)，現(xiàn)在又要為正義戰(zhàn)斗了，他不忍心和自己的同胞廝殺，主動(dòng)迎接共產(chǎn)黨的到來(lái)也是避免同胞流血犧牲，現(xiàn)在他不得不做好打仗的準(zhǔn)備。
向明又派出縣政府人員到鎮(zhèn)上挨家挨戶(hù)做宣傳工作，讓老百姓明白我們?yōu)槭裁匆庸伯a(chǎn)黨的到來(lái)，怎樣對(duì)付國(guó)民黨特務(wù)和土匪。龍江鎮(zhèn)的老百姓是懂得這些的，他們是有紅色革命基礎(chǔ)的，當(dāng)年紅軍來(lái)到這里，他們知道共產(chǎn)黨是為老百姓謀幸福的。通過(guò)宣傳得到老百姓的響應(yīng)，龍江鎮(zhèn)已經(jīng)是全民皆兵了。黃彪和梁木橫準(zhǔn)備攻打龍江鎮(zhèn)的情報(bào)，向明很快就掌握了，并制定了周密的作戰(zhàn)計(jì)劃，只等黃彪和梁木橫的到來(lái)。
向明走出辦公室，去檢查布置的崗哨和埋伏點(diǎn)，他把保安隊(duì)員和政府人員分成兩組，讓保安隊(duì)人員埋伏在黃彪和梁木橫經(jīng)過(guò)的東邊路口。那天晚上，沒(méi)有一絲風(fēng)，晴空萬(wàn)里，繁星滿(mǎn)天，那一顆顆星星好像要掉落下來(lái)，大巴山的夜晚是多么寧?kù)o和美好！向明想起自己和晴云在這樣的夜晚，走在龍江河邊散步的情景。他想晴云了，不知她的病現(xiàn)在怎么樣了，自己因?yàn)橐獙?shí)現(xiàn)理想不能陪在她身邊。今晚這一仗就是要讓晴云知道自己所要干的事情，也是晴云希望自己要干的事情，要用這戰(zhàn)績(jī)向晴云匯報(bào)，想到這里向明信心倍增。
晚上十二點(diǎn)，埋伏在東邊路口的保安隊(duì)員們聽(tīng)到了密集的腳步聲，他們悄悄從埋伏的草叢里起身，兵分二路，一路堵在敵人前面，一路繞到敵人后面，還沒(méi)等敵人反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被活捉了，收了他們的武器，一個(gè)個(gè)被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地捆綁起來(lái)，突然看到二個(gè)黑影跑了，幾個(gè)身手敏捷的保安隊(duì)員迅速追上去，“啪啪”幾槍?zhuān)谟皯?yīng)聲倒地，原來(lái)這兩人就是黃彪和特務(wù)梁木橫，兩個(gè)頑固分子被擊斃。當(dāng)天晚上龍江鎮(zhèn)的人們只聽(tīng)到這幾聲槍響，都認(rèn)為這仗才開(kāi)始呢，未曾想到已經(jīng)結(jié)束了。第二天他們看到抓獲了這么多土匪，鎮(zhèn)上的人們都稱(chēng)贊向明這一仗打得漂亮，不愧是范司令手下的參謀。
話(huà)說(shuō)范司令，國(guó)民黨離開(kāi)重慶時(shí)，放火燒了半個(gè)重慶城，范司令的銀行也被燒掉了。于是他離開(kāi)重慶回到他的老家大竹，召集二萬(wàn)兵力成立縱隊(duì)，不久在三匯鎮(zhèn)通電起義，這消息很快傳遍了大巴山地區(qū)。向明聽(tīng)到這消息非常振奮，盼望著解放軍到來(lái)的那一天。他給解放軍川北野戰(zhàn)軍六十六師師長(zhǎng)顧川寫(xiě)信，表達(dá)了和平解放龍江鎮(zhèn)的愿望，顧師長(zhǎng)很快給向明回了信，對(duì)向明前期所做的清匪工作給予了高度贊揚(yáng)，并告訴向明他們到龍江鎮(zhèn)的時(shí)間。
那天，向明穿著西裝打著領(lǐng)帶，把自己打扮得像他年輕時(shí)一樣瀟灑帥氣，帶著龍江鎮(zhèn)政府各科室主要負(fù)責(zé)人，舉著紅旗和寫(xiě)著“歡迎解放軍”的橫幅，步行三十里地去迎接解放軍。顧川師長(zhǎng)帶著部隊(duì)來(lái)了，向明和顧師長(zhǎng)的手緊緊地握在一起。
龍江鎮(zhèn)的老百姓張燈結(jié)彩敲鑼打鼓迎接解放軍，龍江鎮(zhèn)和平解放。
晚上向明興奮地回到家，準(zhǔn)備給晴云寫(xiě)信，把自己在家鄉(xiāng)所做的大事告訴她，她一定會(huì)很高興，也許她的病就會(huì)好起來(lái)。當(dāng)他進(jìn)到自己房間時(shí)，看到桌上放著一封信，是莎莎寫(xiě)給他的。向明急忙拆開(kāi)信，癱坐在凳子上，晴云已經(jīng)離開(kāi)這個(gè)世界了，向明抱頭痛哭。
不久莎莎和亮兒回來(lái)了，莎莎把媽媽的銀耳胸花交給爸爸，莎莎說(shuō)：“媽媽走的時(shí)候說(shuō)，爸爸想她的時(shí)候就看看這朵銀耳胸花?！?p> 向明緊緊摟著女兒和兒子。