第五章 劉仲樵受命查案
劉仲樵記掛著朱希彩所托之事，遂在八卦嶺救郝天放之處探查，期望從被他殺死的黑衣人身上查出蛛絲馬跡來(lái)。只是日久，山林中并不見(jiàn)了那幾人的尸首。被路過(guò)之人掩埋或被野獸啃食也是常事，但劉仲樵并不甘心，繼續(xù)在林中仔細(xì)搜查。終于，在一根竹子上，發(fā)現(xiàn)了一只羽箭。
這是一只倔強(qiáng)的箭，鐵質(zhì)的三角箭頭仍閃著明亮的光澤，不肯放棄當(dāng)初它御風(fēng)飛行的姿態(tài)，穩(wěn)穩(wěn)地嵌身于竹子中，紋絲不動(dòng)。劉仲樵使力才將它抽出。羽箭尾羽有損，但絲毫不影響它被再次使用。劉仲樵上下看遍，卻無(wú)半點(diǎn)標(biāo)識(shí)可鑒。這也在意料之中，刺客也非傻子，既是暗下追殺，又怎會(huì)留下痕跡？但從箭支貫穿于竹子的方向看來(lái)，劉仲樵心頭還是一喜，于是，他將箭支收起，提劍向箭頭反方向繼續(xù)追查。
出了林子，漸聞水聲，很快，白練一般的柳河明亮亮地現(xiàn)于眼前。劉仲樵于淺灘處掬水洗臉，又見(jiàn)河水清亮如鏡之新開(kāi)，水中各種鵝卵石色澤斑斕，一時(shí)興起，把查案之事暫拋腦后，玩起“水上漂”來(lái)。正玩得興起，忽聽(tīng)身后傳來(lái)輕微的踏沙悉索之聲，他下意識(shí)地蹲下身子取地上的劍。不料，身后響聲已近，一柄冰冷的劍尖已快速抵在肩頸之上。他只得慢慢將身子直了起來(lái)。
劉仲樵試探道:“你是何人？”
對(duì)方不答。
“我初次下山，與閣下素不相識(shí)，更是無(wú)冤無(wú)仇，敢問(wèn)閣下這是何意？”
“取你性命！”
“既然如此，何不動(dòng)手？既然不動(dòng)手，可否容我轉(zhuǎn)身？”
“都要死了，廢話還真多！”
劉仲樵感覺(jué)背后之人有些遲疑并未動(dòng)手之意，迅疾扭頭低身，一個(gè)就地滾趟，取劍轉(zhuǎn)身。背后之人見(jiàn)其渾然不顧水濕長(zhǎng)衫，滾出幾步遠(yuǎn)跪立持劍，便將手中長(zhǎng)劍一抖，挺劍前刺。劉仲樵揮劍磕開(kāi)劍尖，左手同時(shí)將剛跪地時(shí)抓取的一粒石子彈射出去。對(duì)方急忙側(cè)身避開(kāi)，手中劍并不凝滯，以一招“探海求珠”向前下方斜刺。劉仲樵此時(shí)已看清對(duì)方一身黑衣打扮，見(jiàn)其方才言語(yǔ)兇狠，心想莫非與正追查之事有關(guān)，立即嚴(yán)陣以待，劍挽側(cè)面花，回鋒前指。二人你來(lái)我往，在淺灘處頃刻間已過(guò)近十招。劉仲樵正斗得興起，漸顯優(yōu)勢(shì)，忽聽(tīng)黑衣人道：“停停停，不打了。”
劉仲樵有點(diǎn)懷疑自己的耳朵，但手中動(dòng)作并未停下，一招“抱虎歸山”，劍挽花收入懷中，劍尖指向?qū)Ψ角靶亍?p> 那人生氣道：“我說(shuō)不打了，你聽(tīng)不見(jiàn)嗎？”
劉仲樵確信這次聽(tīng)清楚了，急忙收回劍勢(shì)，有些疑惑地看著黑衣人，“怎么，你這是要束手就擒嗎？”
黑衣人也不理他，自言自語(yǔ)道：“把我衣服都弄濕了。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就要離去。
劉仲樵哪里肯依？一身斷喝“站住”，一邊挺舉長(zhǎng)劍指向黑衣人后背，道:“你這刺客好生奇怪，說(shuō)，你是怎么知道我的行蹤？是不是李皋派你來(lái)的，行刺朱中軍可也是他指使？”
“什么亂七八糟的。刺客，你說(shuō)我是刺客？你看我像嗎？”黑衣人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一面取了頭上綸巾，露出一頭烏黑的秀發(fā)來(lái)。
劉仲樵一驚，方知這人竟是一位姑娘，難怪剛才聽(tīng)她說(shuō)話怪怪的。驚嘆之余，他連忙收回劍，結(jié)結(jié)巴巴道：“刺客又不分……男女。既然……既然你不是，那……那你剛才為何在背后偷襲？”
“允許你在河邊玩水，我就不能開(kāi)個(gè)玩笑嗎？”女子偏著頭問(wèn)他，一副不以為然的神情。
“你……這玩笑也是開(kāi)得的嗎？”劉仲樵一聽(tīng)，有些生氣道。
女子反倒笑了，“怎么，你在查案？你是官府中人？要不，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
劉仲樵不理他，欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，一邊喃喃道：“好刁蠻的丫頭，誰(shuí)要講給你聽(tīng)！”
不料，女子反而跟隨上來(lái)，道：“這霧靈山好大，你可不可以帶我上山？”
劉仲樵疑惑地看著她，只見(jiàn)女子繼續(xù)道：“我叫梁靈兒，來(lái)自獲鹿松溪?！?p> 劉仲樵曾聽(tīng)?zhēng)煾戈懼忻魈峒斑^(guò)，松溪?jiǎng)ε烧崎T趙真武功超群，為人俠肝義膽，更是女中豪杰。兩派是舊相識(shí)，且有交情。劉仲樵看了一眼梁靈兒，道：“獲鹿距此遙遠(yuǎn)，你到此地所為何事？”
得知?jiǎng)⒅匍哉庆F靈宗弟子，梁靈兒高興不已。她從袖袋里掏出一封信，道：“喏，送信呀，給陸宗主的信。信已送到，我就可以四處游玩了。對(duì)了，你不是在查案嗎？我索性陪你去查案好了。”
劉仲樵接過(guò)信一看，卻有些犯難了，回山上難保不被師父責(zé)罵，去查案則又耽擱了信件。他不禁埋怨道:“趙師父怎會(huì)讓你這么一位不靠譜的徒弟前來(lái)送信？你還是自己去送吧，我還有正事要辦?！?p> 梁靈兒卻是不管，亦步亦趨地跟著嚷著要去查案。劉仲樵權(quán)衡再三，決定還是先去查案，信件可以伺機(jī)回山再送。而對(duì)于身邊忽然間就多出的這一個(gè)看似沒(méi)頭沒(méi)腦還會(huì)死纏亂打的姑娘，劉仲樵顯然有些無(wú)措，拿她沒(méi)轍，只得帶她沿河?xùn)|南向而下，一面把事情簡(jiǎn)要說(shuō)與她聽(tīng)。
行了約六七里地，方見(jiàn)一農(nóng)舍隱于幾棵樹(shù)下。二人走得乏了，上前討水喝。不料，房子空無(wú)一人，看來(lái)已荒廢許久。找了塊干凈地，二人坐下休息。梁靈兒道:“這樣尋查下去，好比泥牛入海。再說(shuō)，也時(shí)過(guò)多日，既然他們從城外開(kāi)始刺殺那個(gè)朱什么的，何不從城外查起？那里人多，相信總會(huì)有人看見(jiàn)的?！?p> 劉仲樵道:“是這道理。倘若再無(wú)線索，我倒還有一個(gè)辦法?！?p> “哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“你想啊，若是刺史李皋派人所為，自當(dāng)從行伍營(yíng)帳抽用精銳或起用身邊親信。而支郡兵出勤考編總會(huì)有簿冊(cè)記錄，只是……”
“只是什么？”
“朱中軍臨行前有過(guò)交待，不到萬(wàn)不得已不要驚動(dòng)他。倘若真是，怕也早已不留痕跡，設(shè)有陷阱等著人鉆也有可能。你說(shuō)，該做何選擇？”
“這……這又有何難？當(dāng)時(shí)與你交手的不還有兩人活著嗎？院中有礙，我們可從他們使用的武功與兵器查起啊。若在院中，單是查這，也能快些?！?p> 劉仲樵一笑，“有道理，等歇好了，我們這就行動(dòng)。問(wèn)人也好，查兵營(yíng)也罷，再不濟(jì)查武功來(lái)路，總是有跡可尋，就不信揪不出人來(lái)?！彼贿呎f(shuō)著，一邊從懷中抽出那只羽箭，仔細(xì)察看。
梁靈兒瞧見(jiàn)，也拿過(guò)來(lái)細(xì)看，上面并無(wú)半點(diǎn)標(biāo)識(shí)痕跡，也看不出什么端倪來(lái)。梁靈兒認(rèn)為留之無(wú)用，于是，隨手將箭扔棄在地。之后，話也不再多說(shuō)，由坐轉(zhuǎn)躺，雙手做枕墊于頭下，打了個(gè)哈欠，道:“樵兄，你給看著點(diǎn)，我好久沒(méi)安穩(wěn)地睡過(guò)一覺(jué)了。”說(shuō)完，竟閉著眼睛睡起覺(jué)來(lái)。
劉仲樵以為她會(huì)風(fēng)風(fēng)火火地行動(dòng)起來(lái)，沒(méi)想到會(huì)是這樣，他只好抱劍守在旁側(cè)。
日升日落，轉(zhuǎn)眼已過(guò)去兩日。城外興隆鎮(zhèn)上，問(wèn)詢無(wú)果。眼見(jiàn)這天又近午時(shí)，二人不免情緒低落。梁靈兒已換回女裝，一身粉裙，嬌媚中又透著一絲利落與刁蠻。她用手指指前面一處客棧，劉仲樵會(huì)意，二人遂舉步客棧，打尖歇息。店小二送上茶水，問(wèn)過(guò)吃食，正欲離開(kāi)，被劉仲樵攔住打探。店小二說(shuō)話有些吞吐，一副欲言又止的樣子。梁靈兒心眼靈活，知那店小二貪婪，隨即拿出一塊碎銀擺放桌上。店小二見(jiàn)狀，嬉笑著將碎銀揣進(jìn)胸前衣襟，直言相告鎮(zhèn)南的一魏姓食客曾言過(guò)此事。二人一聽(tīng)，心中暗喜，匆匆用過(guò)膳食后直奔那人住處。
鎮(zhèn)南魏姓人家。木門上鎖緊閉，四下更無(wú)動(dòng)靜。二人不肯作罷，遂翻墻入戶。院中寂然，二人警惕起來(lái)，躡腳輕推房門。正室內(nèi)，卻見(jiàn)一漢子倒在血泊之中，人早已斷氣。劉仲樵上前查看，死者被一刀封喉，也瞧不出其他的端倪來(lái)。眼看到手的線索就這樣又沒(méi)了，二人抬眼相視，卻也無(wú)可奈何。
薊州，中軍帳。朱希彩穩(wěn)坐中央，諸將分列兩旁，有游奕副使（主巡營(yíng)、防遏事）正在匯報(bào)軍情。朱希彩聞聽(tīng)，道：“營(yíng)中打架之事難免。新招兵員，互不熟絡(luò)，自有派系之分，只要不出逃或鬧出人命就好。依我之見(jiàn)，還是強(qiáng)加操練，日日勞苦不堪，何來(lái)心思滋事？我靜塞軍向來(lái)彪悍勇武，這種士氣定要在新人中訓(xùn)練出來(lái)，而不是讓他們?cè)诟C內(nèi)逞強(qiáng)斗狠?！?p> 一旁的幾個(gè)散將與副將應(yīng)諾稱是。
朱希彩看著隨身官又道：“幽州盧龍可有消息傳來(lái)？”
隨身官道：“暫時(shí)沒(méi)有?！?p> 都虞候（親信武官）趙常也跟著搖搖頭。
朱希彩停頓片刻又道：“此行興隆，皆是兵員不足。雖然藩帥不知，但我薊州現(xiàn)招兵馬區(qū)區(qū)六千余人，恐也難遂他愿。而成德李寶臣擁兵數(shù)萬(wàn)，冀州騎兵過(guò)千，單這人數(shù)上我們就與之懸殊頗大，沒(méi)有戰(zhàn)事則已，一旦禍起，哪還有招架之力？還不被人家一口給吞了？諸位將軍，可有什么良策？”
眾將無(wú)人應(yīng)聲。此地地廣人稀，加之連年征戰(zhàn)，死傷無(wú)數(shù)，十室九空，想要募兵或強(qiáng)拉搶納，也都非易事。
“算了，此事我們?cè)傧朕k法，今天就散了吧?！敝煜２收酒鹕韥?lái)，又道：“范經(jīng)略使、趙虞候，你們二位留下，我們有事相商?！保ń?jīng)略使：主邊防軍事）
眾人散去，朱希彩則在幾案上鋪上城防圖，與范、趙一起商討起營(yíng)防部署來(lái)。