第16章 上元夜百花選艷
夜色深沉，遠處燈市如海。
但在城東甜水街外，一處偏僻河渠卻是冷冷清清的。
曹四郎是天都儒林的一名讀書人，年過四旬，長著一張方方正正的國字臉，如今正要趕赴一場儒林同好的聚會。
人逢喜事精神爽，此時的他臉上每一寸肌膚都染上了濃濃的笑意。
他健步如飛地走在河渠邊的偏僻小路上。
但忽然有什么東西吸引了他的注意力，于是他停下了腳步，朝著發(fā)出異常動靜的地方望去。
黑暗中，河渠邊的一株垂柳后，一道人影蹲在地上，身子瑟瑟縮縮地顫動不止。
其時不過是正月出頭，空氣中仍有些春寒料峭的意味……難道這個人是因為著涼了？
他會不會是個無家可歸的流浪漢？不過那邊有點黑，曹四郎沒有看清楚那人穿的什么衣服。
曹四郎向來是個熱心腸的人，于是便遠遠出聲道：“喂——柳樹下那位仁兄，在下有什么可以效勞的嗎？”
那人仿佛沒聽見，繼續(xù)蹲在柳樹下，背對著他哆嗦不止。
曹四郎懷疑這人像是被趕出家門的奴仆，接著再次大聲發(fā)問：“今天是上元節(jié)，你不好好待在主子府里過節(jié)嗎？你住在哪里，需不需要曹某送你回家？”
那人依然充耳不聞，仿佛凍得很厲害，只是一個勁地抽搐著。
奇了怪了，這人到底是不是個聾子啊……帶著這樣的好奇，曹四郎輕手躡腳地，慢慢地靠近那人，至少想要瞧個明白再走。
十步，九步，八步……
四步。
這個距離不遠不近。
曹四郎奇道：“仁兄？”
突然，那“人”暴跳而起，猛地撲向了他！
“啊——??！”
一道驚恐、凄厲、絕望的叫聲回蕩在甜水街外的河渠邊上。
盡管聲音不小，卻徹底淹沒在天都上元夜一片熱鬧嘈雜的聲浪汪洋中。
……
……
“去年元夜時，花市燈如晝。”
“東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞?！?p> 去往城東甜水街的路上，顧長安的腦袋里不覺飄出了這兩組詞。
在他的前世印象中，自唐宋時代開始，元宵節(jié)就已經蔚然成風。
賞花燈、吃元宵（湯圓）、猜燈謎、放煙花……
在過這個節(jié)日上，大衡王朝的天都城也是不遑多讓。
集市上，各色花燈、彩燈、走馬燈匯聚成一片燈火的汪洋大海。
夜空中，滿月高懸，一束束煙火在夜空中爆開了一朵朵火樹銀花。
大街小巷的青石板路上，來往的游人和車馬川流不息，絡繹不絕。
大衡的天都城，也在今晚變成了一座不夜之城。
顧長安、顧宴寧兩兄弟在前邊走著，陳玄宗則在二人身后遠遠跟著。
“千拉萬拽讓大哥我陪你出來，就為了逛一趟青樓？用你娘的話來說，這叫做有辱斯文敗壞家風?！鳖欓L安邊走便忍不住吐槽道。
顧宴寧笑呵呵道：“我和大哥是偷偷跑出來的，你不說，我不說，府里的下人又沒看見，她不會知道的?！?p> 雖然今世的顧長安十九年來守身如玉，可他上輩子早就見識過了鱔餓有鮑那回事……這個臭弟弟現(xiàn)在用一個詞來形容，那就是不經人事。
估計今夜萌生出逛青樓的想法，也是破天荒頭一遭。
顧長安不咸不淡道：“天都甜水街號稱‘百花繁盛地，人間富貴鄉(xiāng)’，可大哥還是沒明白，你為什么一定要去這個天香閣，天香閣有什么好的？”
顧宴寧給了他一個意蘊悠長的笑容：“大哥你還不知道？這天香閣到了每年的上元夜，都會舉辦一場百花選艷的盛會，由在場的看客現(xiàn)場擇選出一位百花魁首。前年的花魁是眉眉姑娘，去年的花魁是麝蘭姑娘，今年奪魁呼聲最高的是聆音姑娘……”
不就是一群老色批在那哄抬×價……顧長安淡淡地道：“然后呢？”
顧宴寧咽了口口水，瞇了瞇眼睛：“然后會從現(xiàn)場看客中擇優(yōu)選出頭號恩客，去開啟這位百花魁首的頭彩。”
一聽這話，顧長安當即往旁邊橫走了幾步，把顧宴寧看得一懵：“大哥，你這是何意？”
顧長安道：“吾羞與汝為伍！”
……
天香閣一樓大堂。
顧長安、顧宴寧兄弟二人緊緊挨坐在一起。
跑堂的小廝上前敬了個茶，便笑吟吟地退了下去。
這天香閣的一樓大堂做成了一個半環(huán)形的舞臺。圍繞著圓形舞臺的，是一排排階梯分明的觀眾席。
天香閣是甜水街天字號的青樓，連買個百花選艷的門票都要一人十兩銀子。顧長安一下子就花出去了二十兩銀子，不說肉疼那是假的。
這青樓是青樓，和底下的窯子、妓院可不一樣。
窯子是最低級的，多隱藏在坑坑洼洼的爛泥巷里，充斥其中的不過是些殘花敗柳。
妓院稍微好一點，里里外外都更加光鮮整潔些，但里面也只是一群賣身不賣藝的庸脂俗粉。
唯有青樓，不光樓閣屋宇建得富麗堂皇，里面的姑娘也幾乎個個才貌雙全，有相當一部分都是賣藝不賣身的（刪掉），家里沒點礦的根本逛不起。
就算家里有了礦，如果肚子里沒有幾斤墨水，那也是絕無可能與花魁發(fā)生點管鮑之交的深厚情誼……
此時此刻。
天香閣一樓大堂已是人山人海的盛況。
所有慕名而來的看客都在眼巴巴望著前方的舞臺，眼中充斥著各種騷動和熱切。
顧長安旁邊一桌圍坐著幾個儒林士子，此時正交頭接耳，說著一些瑣碎的閑話。
“那個曹四郎怎么這么久還沒來，不會是路上出事了吧？”
“能出什么事？我看他多半就是出不起這十兩銀子，所以臨時變卦不來罷了?！?p> “這個曹四郎才氣平平，談他作甚！少他一個不少，多他一個不多。”
“說得也是?！?p> “聽說這次百花選艷盛會上，那位聆音姑娘奪魁呼聲最高，其頭彩競爭之激烈，可比以往有過之而無不及！”
“唉，我看咱們當中，也惟有周翰林勝算比較大了?！?p> “既然我們沒有什么勝算，那就甘做綠葉襯紅花吧，出來見見世面也是好的……”
忽然，觀眾席上一陣躁動。
所有人向著舞臺的方向引頸以盼。
簾幔低垂處，有倩影綽動，終于有可人兒要登臺獻藝了？
舞臺下七嘴八舌：
“啊，百花選艷開始了——”
“我等等得好苦，百花選艷終于要開始了！”