想了想，約書亞直接接管了這個勘探單元的控制權(quán)，將艦船指揮權(quán)交給另一位副官之后，他和這臺勘探單元進行了深度的感官和控制融合。
在艦船上的自動化核心的幫助下，他能夠?qū)⒖碧絾卧獋鞲衅鹘邮艿降耐獠啃畔⑥D(zhuǎn)化成類似于人的知覺，這雖然會導(dǎo)致他一定的感官錯亂，但這段時間以來對星艦的操作讓他適應(yīng)良好。
勘探單元原地靜止了一會兒。再次動彈起來以后，已經(jīng)成為了約書亞。
看了看四周的環(huán)境，約書亞找到了這棟外觀看起來奇異而古怪的仿佛積木堆疊起來的建筑的某個入口，他驅(qū)動在勘探單元平地模式下形成的五對負重輪，很快來到了這片入口的前方。
在確定入口被合金門板封死以后，他變換了機械臂的形狀，用機械礦槍在門上打了個足夠勘探單元鉆進去的洞。
在進入這些建筑內(nèi)部以后，他立刻感受到了鏈接信號的衰弱，這是由于那些合金所具備的屏蔽能力。
但艦船主機在更快的速度下反應(yīng)了過來，在加強信號的同時，啟用了另外幾條能規(guī)避通訊信號的線路——那些勘探單元上并沒有裝自動化插件，它們完全由艦載主機控制。
于是連接穩(wěn)定，約書亞也看到了建筑物內(nèi)部的情況。
這里是一處沒有任何陳設(shè)和裝飾，空空蕩蕩的大廳，除了幾扇鏈接著其他房間的大門，啥也沒有。
約書亞走過了幾扇大門，發(fā)現(xiàn)所有的房間都是這樣。
他思索了一下，激活了這臺勘探單元的蜂巢式探索集群，自律機械的頂部蓋板打開，露出一塊類似蜂巢的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，接著這些蜂巢內(nèi)部涌出一群只有幾厘米大小的飛行機械。
這些飛行機械裝載有地形和圖形掃描儀，能夠?qū)⒆陨碇苓叺目臻g地形掃描出來，在通過艦載主機的處理，形成一套復(fù)雜的環(huán)境地圖，專門用來勘探復(fù)雜地形。
很快，他看到了艦載主機處理過的圖形地圖，可以看到這些建筑的上層區(qū)域，幾乎是沒有任何有價值的事物，這里空空蕩蕩，仿佛剛剛搭建好框架。
而蜂巢群很快完成了上層建筑的地圖繪制工作，并找到了一處通往地下的通道。
地下的情況跟地面上完全一樣，由合金構(gòu)成的墻壁和房間將這里構(gòu)筑成了一套空空蕩蕩的迷宮。
約書亞讓勘探單元進入自律運行，斷開了感官融合。
此時，艦隊也收到了由自律機械組成的先遣部隊發(fā)來的初步勘探報告，溫蒂正在線上分派每艘艦船的任務(wù)。
在希羅率領(lǐng)地面分隊登陸星球建立勘探營地期間，艦隊的其他艦船將進入低功率待機模式，借助星球周邊的殘骸和遺跡進行隱藏，并且通過約爾德號的打撈平臺打撈一些有還有價值的艦船，希望發(fā)現(xiàn)一些有價值的東西。
希羅建立的地面營地一方面是為了作為營救任務(wù)的橋頭堡壘，另一方面是為了作為之后的勘探任務(wù)做準備。
等到溫蒂分派完每艘艦船的任務(wù)和躲藏地點，約書亞開始匯報自己的發(fā)現(xiàn):“我的勘探單元在星球地表下發(fā)現(xiàn)了更多的人造建筑，這些建筑內(nèi)部錯綜復(fù)雜，除了合金等復(fù)合材料制作的墻壁和地板以外沒有任何發(fā)現(xiàn)。”
一邊說著他一邊將目前已經(jīng)繪制出來的地下結(jié)構(gòu)圖分享給艦隊，這些結(jié)構(gòu)圖正在由一架勘探單元的蜂巢探測器不斷延伸并繼續(xù)探索、拓展，看上去毫無規(guī)律可言。
“這些地下結(jié)構(gòu)有多大的規(guī)模？”溫蒂瞇著眼睛看著那些結(jié)構(gòu)圖紙。
“我不能確定，但根據(jù)這顆星球地表的環(huán)境情況來看，我能假定在合金地表下應(yīng)該都是這樣的結(jié)構(gòu)。”約書亞緩緩說道并且將自己的猜測說了出來:“根據(jù)這種奇怪的堆疊式的建造方式以及前后跨度相當長的建筑建造時間來看的話...我猜想，這顆星球的某處大概留存有一個自動工程設(shè)施?！?p> “自動工程設(shè)施？”伍迪也在看著那些地圖，而他的眼睛則嘎吱嘎吱作響:“聽起來像是黃金時代的玩意兒，那是做什么用的?！?p> 約書亞不得不給在座的各位艦長解釋:“帝國曾經(jīng)進入了一段大開拓時期...每一天，帝國都會存在新殖民地，這些殖民地具有龐大的建筑需求...因此，很多殖民地的執(zhí)政官都會采用這種自動工程設(shè)施來進行殖民地的基礎(chǔ)建設(shè)?！?p> “那是一種相當龐大的由β級核心控制的機械設(shè)施，內(nèi)部具有最小納米級的建設(shè)機械?！?p> “自動工程設(shè)施能自動開采星球中的礦物——包括巖漿層沒的礦物他們也能提取出來——在內(nèi)部自助工廠中將它們加工成適合建設(shè)的原材料，然后搭建起房屋、道路等基礎(chǔ)設(shè)施?！?p> “β級核心由執(zhí)政官或者γ級執(zhí)政官核心控制，會根據(jù)殖民地需求來規(guī)劃建設(shè)任務(wù)，以免它們挖空星球，或者將礦物資源節(jié)省出來分派給其他方面?！?p> “你的意思是，這顆星球以及它表面的這些人造建筑就是自動工程設(shè)施的‘成果’？”溫蒂皺了皺眉頭:“可是，這些自動工程設(shè)施有這樣的能力么？”
“當然——自動工程設(shè)施是可以自我維持的，它們可以通過預(yù)定號的各種藍圖和加工廠自主擴大或者縮小自身規(guī)模，在當年一些鼓勵大開拓的地區(qū)，執(zhí)政官們會在一些環(huán)境惡劣到不適合生態(tài)改造——比如熔巖星球——投放數(shù)臺自動工程設(shè)施，然后一年以后回來接手這顆星球，到那個時候這顆星球至少就擁有兩到三處殖民城市的空殼了，而且整體地表環(huán)境至少會變得適宜做環(huán)境改造?！?p> “如果給他們足夠的時間，這些被稱為‘殖民先驅(qū)’的機械甚至可以將一顆星球改造成鋼鐵結(jié)構(gòu)?！?p> 艦隊通訊中一片安靜，溫蒂拍了拍自己的額頭:“我的天吶——聽上去還真可怕——那這些工程設(shè)施，有危險性嗎？”
這關(guān)系到地面登陸分隊的安危。
“很難說——在黃金時代，心智核心還是很安全的，這些機械都很溫順?！奔s書亞點了點頭又馬上搖了搖頭:“現(xiàn)在可不好說了，那些工程機械能做到的事情太多了，就算人體不適合做成建筑材料，如果它們鐵了心要把你埋進建筑結(jié)構(gòu)里——”
通訊里又是一片安靜，哪怕是對于勘探這種事膽大包天到了狂熱地步的希羅也輕輕咽了口口水。
“但我覺得至少這次的勘探不會有太大的風險?！奔s書亞又說到。
“？”溫蒂抬眼看了一眼屏幕上一臉認真的約書亞。
“根據(jù)各個艦船發(fā)來的探測報告，這顆星球表面的建筑物的建成時間最新的也在一年以前——這也就意味著至少在目前來看，自動工程設(shè)施在一年以內(nèi)未在地表活躍?！奔s書亞認真地說道:“地表內(nèi)部的情況我說不好，但至少在地面上活動的人員有機會搭乘飛船撤離。”
溫蒂皺起了眉頭，在思索了一會以后又問道:“你的勘探設(shè)備，能多快完成地底的測繪？”
“在不清楚這些地下建筑群的規(guī)模的情況下，我只能說盡快?！奔s書亞搖頭說道:“我現(xiàn)在已經(jīng)讓艦載工廠生產(chǎn)盡可能多的蜂巢探測模塊，這些原材料我能從周邊的殘骸中提取，但蜂巢探測的規(guī)模有上限，自動化模塊的負載有限，如果部署了太多模塊，我們的艦船指揮效率會下降?！?p> “好吧，那就盡你所能——以勘探營地為中心往四周進行探索，當然重點依舊是找到求救信號源，直到我們離開——希羅，探索計劃不變，但我要你們用各種手段建立起一個針對地下的預(yù)警系統(tǒng)，艦隊將從地表進行危險預(yù)警——所有人員不得進入地下，也不得離飛船過遠，如果需要遠距離作業(yè)，盡量依靠約書亞的自律模塊完成?！?p> “希羅明白?！?p> “約書亞明白?！?p> 在片刻以后，艦隊的艦船分別四散開去，前往預(yù)定地點進行隱藏或者采集作業(yè)，而君王之手戰(zhàn)斗群的四艘艦船的裝甲帶上都有一處裝甲板被打開，數(shù)個裝載著蜂巢探測模塊的軌道空投箱被投放進大氣層，降落到勘探營地四周。
而后，落日號進入了對地同步自轉(zhuǎn)軌道，懸停在營地上方區(qū)域進行監(jiān)控，同時對地面活動的勘探單元進行接管，三艘伴生飛船的指揮官以及輪換指揮官則搭乘人員運載艙前往了伴生飛船。
這些根據(jù)藍圖生產(chǎn)的運載艙能夠直接嵌入伴生飛船的外部結(jié)構(gòu)，其內(nèi)部具備完整的維生系統(tǒng)和供水以及營養(yǎng)系統(tǒng)。
由于神經(jīng)鏈接信號會因為距離產(chǎn)生部分衰減，因此在需要伴生艦船單獨執(zhí)行任務(wù)時，伴生艦船的指揮員就會進行這種操作，而伴生船內(nèi)部是沒有人員活動艙室的。
目睹三艘艦船的指揮官座艙與飛船對接成功，飛船的外部結(jié)構(gòu)將座艙容納并保護起來，約書亞點了點頭，同時對通訊頻道上的希羅說道:“我們這邊準備完畢了，希羅艦長，你可以開始了?！?p> 銀發(fā)銀眼，看上去靚麗可人的艦長希羅向約書亞單眼眨了眨，露出一絲微笑:“那么約書亞艦長，接下來就拜托您了哦，我們地面上見?！?p> 然后她下令道:“激活大氣層護盾，引擎切換到登陸模式，設(shè)定坐標，我們走?！?p> 原本懸浮在君王之手身側(cè)，通體四四方方但延伸出許多機械臂和吊裝設(shè)備的艦船此刻把所有能收回的外部設(shè)備收回，展開了一層護盾，調(diào)整了自己的一臺一頭扎向了星球大氣。
由于大氣護盾的保護和本就較為稀薄的大氣層，這艘飛船的突入大氣層時引發(fā)的溫度不高，但由于艦載人員，因此希羅還是采取了較為溫和的方式迂回的進行了機動。
整個著陸過程花費了不短的功夫，等到約書亞處理好艦船事物，將自己的意識與一臺武裝探索單元融合在一起。
此刻，在這鋼鐵打造的地表，已經(jīng)初步建設(shè)好了數(shù)百平方的平地以供飛船降落，而在這些大平地的邊緣，自律工程機械已經(jīng)用預(yù)制板建設(shè)好了一道圍墻以及附帶的哨塔，由于武裝機器人的數(shù)量問題，這些哨塔駐扎完成的只有一半不到，剩下的需要陸戰(zhàn)隊員們前去駐扎。
這聽上去效率很高，但卻幾乎占據(jù)了尼爾·梅倫德斯所有的神經(jīng)負載。
約書亞透過武裝勘探機器人的視角看著那艘方方正正的飛船?？柯涞?，揚起一片灰塵，而后飛船四周的艙門打開，形成了一道能供大型勘探機械穿行的斜坡，陸戰(zhàn)隊員和勘探人員以及運輸車輛從里面涌了出來，好奇的打量著四周的環(huán)境。
而武裝勘探機器人很快找到了想找的身影，銀發(fā)銀瞳的希羅正在貨艙的甲板上抱著自己的PDA，一邊指揮著船員們工作，一邊快步走下斜坡。
“希羅船長，歡迎來到這片鋼鐵大地?！奔s書亞來到希羅身旁，打了聲招呼。
而希羅則低頭上下打量了一眼這臺方頭方腦（好吧，勘探型自律機械不是人型機械，所以沒有腦子，整個機械的上半部分都類似一個方柜子）的自律機械:“約書亞艦長——上次見面的時候您還是挺帥氣的，現(xiàn)在怎么變得這么...有棱有角的了...”
約書亞:“...”
“而且還矮了這么多?！?p> 約書亞：“...”
片刻以后，自律機械的內(nèi)部結(jié)構(gòu)發(fā)出咔咔響聲，在內(nèi)部結(jié)構(gòu)的控制變形重組下，自律機械的身高硬長了一倍不止，超過了希羅，比她身旁的穿著動力裝甲的猛男還高了。
“...”希羅有些目瞪口呆的看著這個原本矮墩墩的機械突然長高，不知道該說些什么。