李陵是在點(diǎn)著羊油燈、燃著牛糞的大帳中醒來(lái)的。擺在面前二條路，要么自殺以免受辱，要么伺機(jī)殺了單于，逃回京城，戴罪立功。
猶豫糾結(jié)片刻后，他選擇了后者，單于并沒(méi)有折辱他，相反對(duì)他禮遇有加，不僅按照匈奴習(xí)俗，給他最好的食物，還給他單獨(dú)配備大帳與十名侍從，除了沒(méi)有相應(yīng)的土地，一個(gè)匈奴貴族有的東西，他都有了。
他為李廣之孫，關(guān)于飛將軍李廣徒手搏猛虎，飛箭射石巖的故事一直在胡地傳誦，他勇猛的作戰(zhàn)事跡同樣也是別人尊重他的理由。
在廣袤的高原上，只能依靠河流、湖泊，群山來(lái)辨別方位，這里的人日常生活不是放牧、狩獵，就是在掠奪。
所以李陵從此過(guò)上了與以往任何時(shí)候都不一樣的生活。
他住的是絨帳穹廬，吃的是羊肉牛肉，喝的酪漿，獸奶與酸奶酒，穿的則是各種獸皮衣，等待著一個(gè)永遠(yuǎn)不可能到來(lái)的機(jī)會(huì)。