第六十五章 鹽的重要性

　　余勝覺得如若有機(jī)會(huì)也應(yīng)該是時(shí)候去改良鹽的提取工藝了。

　　要知道小小的鹽看上去平淡無奇，但在古代卻曾是決定國家的生死和富強(qiáng)的關(guān)鍵。鹽對農(nóng)業(yè)社會(huì)的價(jià)值并不亞于石油對工業(yè)社會(huì)的價(jià)值。鹽相當(dāng)于古代冰箱。作為現(xiàn)代人，你可能只看到日常做飯時(shí)用鹽做調(diào)味劑，其實(shí)鹽對古代老百姓的意義更像冰箱對現(xiàn)代人的意義。

　　鹽是保存菜、肉、魚、奶的最重要的防腐原料，因?yàn)檫@些食物容易腐爛變質(zhì)，不像谷類一樣可以長期保存。但如果用鹽腌成咸菜（酸菜）、火腿、咸魚、奶酪制品，就可以保存數(shù)月甚至數(shù)年。古代的農(nóng)民經(jīng)常需要拿糧食去交換鹽，來制作腌制食品。

　　腌制食品除了老百姓長期自用，但更重要的是有了鹽，商人就能夠?qū)崿F(xiàn)遠(yuǎn)距離的食品貿(mào)易，這相當(dāng)于古代版的冷鏈物流。

　　吃飯缺了鹽就像汽車沒了油自從1萬多年前人類發(fā)明農(nóng)業(yè)后，人們的生活方式從狩獵逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)耕，糧食中缺少鹽，人不能再像以前一樣通過動(dòng)物來補(bǔ)充鹽，轉(zhuǎn)變?yōu)閷ふ液}的礦物質(zhì)。

　　而通過在食物中加鹽，每天攝入少量鹽是最自然的方式，所以大部分食品消費(fèi)中又都伴隨著鹽的消費(fèi)。

　　在古代自給自足的農(nóng)業(yè)社會(huì)里，一個(gè)人要滿足溫飽需求，大部分可以靠自己來解決，但唯獨(dú)鹽很難靠自己解決，必須依賴外來的商人供應(yīng)。

　　商人通過鹽的交換把大量孤立的社會(huì)系統(tǒng)建立起了相互連接，作為連接者的商人也自然獲得了信息方面的優(yōu)勢，站在信息制高點(diǎn)上，商人能夠發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)之間可以套利的各種機(jī)會(huì)，而商人進(jìn)一步的逐利行為又?jǐn)U大了交換的種類和地理范圍。

　　鹽促進(jìn)貿(mào)易系統(tǒng)的建立古代內(nèi)陸的人吃不到海魚，但是做成咸魚就可以運(yùn)往內(nèi)陸。農(nóng)業(yè)地區(qū)的人吃不到北方草原的奶制品，但是用鹽可以加工成奶酪運(yùn)往南方。中原腹地的人也可以把牛肉曬成咸牛肉干運(yùn)往四方。

　　商人的遠(yuǎn)距離貿(mào)易運(yùn)輸過程無意間構(gòu)建了復(fù)雜的物流和數(shù)據(jù)交換網(wǎng)絡(luò)，商人、貨物和信息就是網(wǎng)絡(luò)里傳送的報(bào)文。

　　千萬不要小看這一點(diǎn)，貿(mào)易交換網(wǎng)絡(luò)可以極大促進(jìn)工商業(yè)的繁榮。而工商業(yè)對社會(huì)進(jìn)步的推動(dòng)力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于單純的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)。因?yàn)橘Q(mào)易不僅可以創(chuàng)造大量財(cái)富，更重要的是可以全面激發(fā)社會(huì)活力，促進(jìn)思想的交流、物種的交換、商業(yè)的創(chuàng)新、制度的創(chuàng)新和科學(xué)技術(shù)的創(chuàng)新，實(shí)現(xiàn)國家系統(tǒng)的全面升級。

　　在歷史上，從絲綢之路、香料貿(mào)易、大航海時(shí)代、到現(xiàn)在的改革開放和全球化，無一例外都激發(fā)了社會(huì)的大幅度的進(jìn)步。

　　盛產(chǎn)鹽相當(dāng)于盛產(chǎn)石油。

　　糧、鹽、布、鐵、畜是古代貿(mào)易的主體。鹽是第二大宗的商品，所以在古代，盛產(chǎn)魚鹽的地方就非常適合發(fā)展工商業(yè)貿(mào)易，這些地區(qū)在經(jīng)濟(jì)上也比其他地區(qū)要發(fā)達(dá)。

　　鹽同樣是古代皇權(quán)用來控制社會(huì)的控制回路。古代社會(huì)人們消費(fèi)支出中食品支出比重最大，糧食也是古代貿(mào)易系統(tǒng)中最大宗的商品，而鹽流總是和糧食流形影相伴。這一點(diǎn)至關(guān)重要，因?yàn)橹灰刂屏他}流，就可以控制了農(nóng)業(yè)貿(mào)易。

　　 在系統(tǒng)控制中，我們可以用小電流的控制回路去控制、調(diào)節(jié)大電流的主回路。

　　在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中，鹽和汽油也可以充當(dāng)控制回路的角色，以小博大，來控制更大的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。

　　以汽油為例，工業(yè)、運(yùn)輸業(yè)離不開汽油的消耗。通過控制燃油價(jià)格，例如給汽油加價(jià)就可以向所有交通工具征收燃油稅或養(yǎng)路費(fèi)。政府再靠養(yǎng)路費(fèi)來運(yùn)營、維護(hù)整個(gè)交通道路系統(tǒng)的正常運(yùn)行。

　　鹽的生產(chǎn)非常集中，便于壟斷管理，只要控制了鹽的供應(yīng)和價(jià)格，就可以向所有消費(fèi)者征收食品消費(fèi)稅。古代的歷朝歷代都非常倚重于鹽稅，是古代皇室收入中最大的來源之一。

　　鹽是代價(jià)最低的征稅手段。

　　皇室可以跑到1000個(gè)老百姓家里每戶征收1元稅，也可以從1個(gè)鹽商身上征收1000元稅，雖然征稅總額一樣，但征稅成本卻有天壤之別。前者需要維護(hù)多大規(guī)模的征收隊(duì)伍？每個(gè)人需要跑多少路才能征到稅？

　　而且每個(gè)人的鹽消耗量少，即使?jié)q價(jià)漲一倍，人們對價(jià)格也不敏感。最重要的是鹽稅可以隱藏在很多商品背后，絕大多數(shù)人不會(huì)意識到自己買的一只咸魚里面，所以古代已經(jīng)通過鹽進(jìn)行了征稅。通過這種隱形的征稅手段，鹽還起到現(xiàn)代發(fā)票的作用！

　　 征鹽稅既不需要花錢圈養(yǎng)龐大的征稅隊(duì)伍，也不會(huì)因?yàn)檎鞫愐l(fā)矛盾，真是最佳的征稅手段。