“——主公，一切安好！”
曹操侯在門外，并沒闖入，恭恭敬敬道：
“何校尉也無恙，主公你可以放心了?！?p> 他：“……”
詭異地，他總覺得曹操稱呼他為「主公」，著實令他有些……有些折壽！
蓋因「曹操」在他的印象里，屬于上位者的緣故，從來都是人才爭相來投奔？是以，他反而習(xí)慣了曹操稱呼他為「殿下」……算了，這不重要！頓了一頓，他說：
“可曾弄清究竟是怎么回事了？”
曹操道：“弄清了。據(jù)說這一帶有反賊出沒，時不時地前來掠奪和擾民，連當(dāng)?shù)乜h令都無力應(yīng)對，只能坐視反賊猖獗……主公，此次是操不對，選了這家客棧落腳，讓主公你受驚了，還請主公責(zé)罰！”
“無妨，無妨，不知者不罪——”扶了扶額，他反思：反賊，反賊，黃巾反賊……我差點忘了今年黃巾余部復(fù)起，各部此伏彼起，聲勢復(fù)盛，猶如野草一般，野火燒不盡，春風(fēng)吹又生！
唉！
猛地，他意識到：想要順利地抵達(dá)渤?？?，只怕他要經(jīng)過一次又一次地清剿黃巾反賊？……清了清喉嚨，他問：
“可有留下活口不曾？”
曹操懊惱道：“都不曾?！?p> 都？！
心下一涼，他既憤怒，又心痛，不由地傷感道：“可憐數(shù)條無辜之人的性命，就此白白斷送……實在令人揪心！是否聯(lián)系了當(dāng)?shù)乜h令？”
曹操道：“聯(lián)系了！”
劉辯便道：“這事交由當(dāng)?shù)乜h令處理罷？——爾等下次再遇到黃巾反賊，應(yīng)當(dāng)盡快地聯(lián)系當(dāng)?shù)乜h令，配合縣令展開行動……”
適時地戛然而止，他相信曹操肯定能聽得懂。
當(dāng)然，袁紹和袁術(shù)也不例外！
果不其然，曹操道：“主公守法，操實乃佩服，只是……”
話鋒一轉(zhuǎn)，曹操道：“只是，當(dāng)務(wù)之急，該優(yōu)先防衛(wèi)才對！否則反賊誤傷了主公，該如何是好？——我曾向皇后娘娘發(fā)過誓，要誓死保證主公你的安全！”
咧了咧嘴，他欣慰地笑了，心想：曹操……就是曹操！哪怕不再是一方諸侯，也有獨到的原則和堅持。
兩眼彎彎地，他夸道：“孟德校尉果然信守承諾！”
“主公謬贊，多謝主公?！辈懿龠€在謙虛。
這時，袁紹卻是忍不住了，冷不丁插話，說道：
“殿下，可需傳詔何校尉？”
他沉吟片刻，不答反問，問道：“本王能否出屋？”
這次，曹操和袁紹異口同聲道：
“不可！！”
他：“……”
連忙地，曹操又道：“主公，你稍等片刻??！”
然后，劉辯和袁術(shù)就聽到外面?zhèn)鱽硪魂嚫O窸窣窣的響聲，疑似搬運甚么。反正當(dāng)他在袁術(shù)的保護(hù)下，總算走出了廂房時。環(huán)顧客棧，他望見的是……是一片堪比大戰(zhàn)后的廢墟：棧內(nèi)的桌幾、椅幾、連同碗杯、筷子，全都碎了，碎得徹底！
好在他環(huán)視一圈，驚奇地發(fā)現(xiàn)：客棧倒沒橫尸遍地。
——他都做好心理準(zhǔn)備了！
這下可好，白做了！
看來是之前，曹操和袁紹擔(dān)心他會受到驚嚇，故才特意地收拾出一個還算干凈的地方罷？
但是，再干凈，他也呆不下去了。
“何校尉。”
目光一轉(zhuǎn)，他的視線就落到何苗的身上。
何苗受了一點兒傷，正讓一名士兵小心翼翼地包扎傷口。
而眾士兵們，或多或少帶著小傷，亦都相互替對方進(jìn)行傷口處理……大家的精神倒還抖擻抖擻，讓人心安不少。
見他來了，何苗一骨碌兒站起，行禮道：“殿下！”
“免禮?！彼f，“在這還適應(yīng)么？”
何苗咧嘴一笑，笑道：“甚么適不適應(yīng)，從來是適應(yīng)選我，而不是我選適應(yīng)！”
他說：“那好，稍后你協(xié)助縣令，把無辜喪命之人安葬好，也算聊表我的哀悼罷？”
何苗當(dāng)即道：“敢不從命?！?p> 一番折騰下來，不覺天將漸亮。
但他此時，卻困了。
失態(tài)地打個哈欠，他淚眼朦朧。
何苗貼心地建議道：“殿下，距離天亮，還有一時半刻，不如你先小憩一會兒？”
點了點頭，他說：“也好，但我想靠在馬車?yán)铩！?p> 何苗道：“就依殿下?！?p> 于是乎，他在眾人的目視下，干脆地鉆進(jìn)馬車，靠墻瞇眼一下。
……眼見劉辯坐進(jìn)馬車，曹操、袁紹和袁術(shù)則松了一口氣。
似笑非笑地，袁紹看著曹操，低聲道：“去那邊，我有話要說?！?p> 輕輕地頷首，曹操便和袁紹，外加袁術(shù)，走到一處偏僻角落，談起話來。
就見袁術(shù)斜視曹操，口吻夾雜明顯的在嫉妒，先是打趣道：“曹孟德啊曹孟德，你對那位小殿下，未免太好了罷？”
曹操道：“現(xiàn)在，殿下是我的主公。”
“主公？——呵！你還當(dāng)真了，真把那小子當(dāng)主公？沒想到你輕輕松松地就認(rèn)人為主，不愧是宦官之后！不知你那被免官了的前太尉令尊，得知你的選擇，會是甚么反應(yīng)呢？”
曹操道：“還能是何反應(yīng)？——家父應(yīng)該會狂歡慶祝罷？畢竟我尊漢室皇長子為主公，也算輔佐正統(tǒng)，前途無量？至少對比你們，我更得殿下重視?！?p> “你……你……”袁術(shù)瞪眼，噎得渾身顫抖，“你是想效仿十常侍等人，奉迎史侯么？——你想讓史侯繼任大統(tǒng)？！”
“史侯殿下是皇長子，乃皇位第一繼承人，而我提前效力于未來儲君，有何不對？”曹操皺了皺眉，反問袁術(shù)，“況且我等不是被陛下進(jìn)行調(diào)任，調(diào)至渤?？ち嗣?？”
袁術(shù)張了張嘴，又閉上了嘴。
“因此，你就認(rèn)了？你認(rèn)為此生再也沒法回洛陽了？”袁紹接話，“——也難怪，渤海這窮鄉(xiāng)僻壤的，四面是山，雖靠海岸，卻哪有帝都那般繁華？如今好不容易來個渤海王。能來渤?？さ模蟮侄嗍潜涣鞣胖?，可我們沒有犯法，為何會被陛下無故地發(fā)配邊境了？定是陛下另有安排！而你卻……
唉！你到底懂不懂？！”
“不懂，你欲怎樣？”曹操問。
袁紹斥道：“你！孟德好糊涂！你該明白，你我本是西園校尉，是聽命于當(dāng)今陛下……如今，我們被調(diào)離洛陽，縱然暫歸史侯麾下，也不該隨便站隊！你不想回洛陽了？！我可聽家中長輩們說了，陛下意屬的并不是皇長子，而是皇次子劉協(xié)！你如此維護(hù)皇長子，莫非是想與陛下為敵？”
曹操沉默片刻，方道：“你們的意思，我明白了。我也想問你們兩個問題?！?p> 袁術(shù)和袁紹難得面面相覷，爾后齊齊地扭過臉來，看向曹操，齊聲道：
“你說！”
曹操道：“你們這么勸我不要作出決定，是不是你們袁家已經(jīng)打算暗地幫助董太后？——你們想扶持的是董侯劉協(xié)？”
袁紹：“……”
袁術(shù)：“……”
曹操敏銳的判斷力，頓時問得袁紹和袁術(shù)鴉雀無聲。
還嫌氣氛不夠僵硬，曹操又道：“你們?yōu)樯趺匆獛投螅俊髅鞫顒f(xié)那小娃兒，今年只才七歲！你們想做甚么，嗯？……不立嫡長，反立庶幼，難不成你們是想效仿王莽促使?jié)h室禪讓？”
袁紹：“……”
袁術(shù)：“……”
再次地，袁紹和袁術(shù)不吱一聲。
曹操抬頭，睥睨袁紹和袁術(shù)。
這時，袁紹和袁術(shù)終于漲紅了臉。
“孟德！”把臉一沉，袁紹語氣里夾雜說不出的危險，“有些話，你最好注意分寸，不要全盤托出，否則你冒犯了人，將來為此丟了性命，也沒人會知。”
曹操淡淡地道：“怎么？你要對我動手？”
袁紹道：“我怎會？”
曹操道：“那就好！反正我們短期之內(nèi)也回不了洛陽，不如就暫時地追隨殿下罷？——你們不覺得這位殿下和傳聞當(dāng)中，不太一樣嗎？”
袁紹和袁術(shù)語塞，郁悶，無法反駁，都不想再與這廝說話了。
——不管怎么說，曹操憑借一己之力，幫劉辯勉強(qiáng)地壓下了袁紹和袁術(shù)的不滿，使袁紹和袁術(shù)的注意力，全都定格在他劉辯那里……