第一章 寒門狀元
天符五十三年,朝野上下萬眾矚目的科舉落下帷幕。
今年的科舉,才子云集。
有陽山書院山長、大儒王林甫悉心教導的學生宋功文。
有丞相司馬眕最得意的后輩司馬博彥。
有一門三狀元,書香門第之家清源王家的麒麟子王琰。
還有文圣后人孔德祥。
隨著老一輩隱退,這四人也被好事者稱為新晉的大周四大才子。
禮部南院之外,有一堵高大三丈的墻。
放榜之時,中舉學子的名字,便寫在此處。
此時,無數(shù)好事的盛京百姓,還有一些準備榜下捉婿的富家翁,都圍在榜下,等待著放榜。
有不少參與這次科舉的學子,都擠不進去。
李青便是其中之一。
他站在外圍,臉色凝重,袖子下面的拳頭捏緊。
大周帝國文風鼎盛,讀書人的競爭力非常大。
兩世為人,再加上這一世所付出的努力,他并不擔心有人跟他競爭。
院試、鄉(xiāng)試,他都力壓那些天之驕子,高中案首和解元。
可會試不一樣,全國學子集中在一起。
這里面不乏世家子弟。
大周帝國的世家,已成尾大不掉之勢。
往屆的科舉,中進士的學子幾乎九成九出自世家。
“立功、立德、立言,不入朝堂,很難做到。”
“寒窗苦讀十幾載,能否逆天改命就看這一次了?!?p> 李青喃喃自語。
在這個高武近乎仙俠的世界,沒有實力只能任人宰割。
偏偏他根本找不到能傳他修行之法的人。
無奈之下,李青只能走科舉之路,老老實實的做個普通人。
好在當他開始讀圣賢書之后,一些異常之事發(fā)生了。
他體內(nèi)慢慢的凝聚了一種“氣”。
隨著他讀書越多,對一些道理越有感悟,體內(nèi)的“氣”就越來越龐大。
從最初的一縷,到粗如手指,再到如今形成一道氣柱。
自身的體魄也隨之變強,頭腦也更加清晰。
體內(nèi)的“氣”,不知是才氣,還是浩然正氣。
但李青知道,讀書是自己唯一能夠改變命運的機會。
并且他得知,這個世界的其他讀書人,甚至是大儒,都無法通過讀書養(yǎng)“氣”。
只有他是特殊的。
立功、立德、立言,是讀書人心中的三不朽。
想要更進一步,想要獲得更強大的力量。
進入朝堂是最好的選擇。
“來了,禮部的官吏出來了?!?p> 隨著禮部大門打開,四名官吏拿著榜單走了出來。
人群當中,頓時爆發(fā)出了一陣歡呼。
不少考生的緊張之情也瞬間加重。
一個個目不轉(zhuǎn)睛的盯著墻面上金色的榜單,期盼著自己的名字能夠被寫上去。
“清源王薪!”
隨著一名官吏的唱榜聲傳出,另一名榜吏立馬提筆在金榜最下面的位置寫上了王薪二字。
“最后一名?我怎么是最后一名?這下老爺子非得打死我不可?!?p> 人群當中,一名相貌年輕,約莫十七八歲的錦袍男子哭喪著一張臉,臉色十分難看。
旁人要是登科及第,非得開心的跳起來不可。
他倒好,居然哭喪著一張臉。
“你年紀尚小,第一次參加科舉能及第便算極好。老爺子那邊,下手應該不會太重?!?p> 王薪身旁,一位和他長相有三四分相似的男子拍了拍他的肩膀安慰道。
正是清源王家的麒麟子王琰,也是王薪的族兄。
“老爺子的脾氣你又不是不知道,他才不會管我是第幾次參加科舉呢。他只在乎會不會給他丟臉。四哥,回頭你可一定要在老爺子面前給我求情啊?!?p> 王薪說著說著,忽然眼睛一亮,嬉笑起來,“如果四哥你能高中會元,甚至在殿試中摘得狀元,說不定老爺子一開心就不會跟我計較了?!?p> 王琰搖了搖頭,道:“若是往年我自信能三元及第,但今年不好說。宋功文、司馬博彥還有那孔德祥,都是有真才實學?!?p> “承州李謙!”
“龍陽伍子瞻!”
“荊南黃郜!”
隨著一道道唱榜聲傳來,及第的學子們激動的狂喜落淚,落榜的學子難掩悲戚。
李青的臉色,也越來越凝重。
榜單之上,鮮有寒門子弟!
若說寒門子弟比不過世家子弟,這一點李青也承認。
畢竟世家子弟有名師教導,不用被生活上的瑣事牽扯,更不用為了買不起書而發(fā)愁。
但二者之間的及第比例,不應該這么夸張!
至少李青認識的幾位寒門書生,的的確確有真才實學,卻一位都沒有出現(xiàn)在榜單上。
當太陽已經(jīng)高高掛起,唱榜也終于進入到了尾聲。
榜吏對著人群說道:“接下來,是第五名到第一名的及第名單?!?p> 原本吵鬧喧嘩的人群,立馬安靜了下來,屏住呼吸等待著接下來的榜單。
“此次會試第五名……”唱榜官吏看著一個個迫不及待的圍觀百姓和學子,在吊足了胃口之后,終于大聲喊道:“司馬博彥!”
聲音落下,旁邊的榜吏提筆,一筆一劃的寫下司馬博彥四個字。
“司馬博彥,這是丞相的孫子?!?p> “恭喜司馬公子,司馬家即將迎來三代同朝為官的時代了?!?p> 被眾人夸贊的司馬博彥,并沒有高中第五名的那種喜悅,而是冷著一張臉,默不作聲的離開。
“第四名,陽山宋功文!”
距離李青不遠處,一位白衣男子拱手回應人群的慶賀。
只是他的臉色也不是很好看。
第四名,遠遠沒有達到他的預期。
對于會元,他并沒有強求。
他從一開始,就是奔著前三甲而來。
可沒想到連前三都沒能進去。
“接下來宣布此次會試的前三甲。第三名,清源王琰!”
前三甲的榜單公布,比之之前更加濃重。
一隊穿著喜慶的官差,在旁邊敲鑼打鼓。
“糟糕!四哥你沒能高中會元,這下我徹底完了!”
王琰身旁,王薪滿臉悲傷。
不知道的還以為他四哥不是中了三甲,而是落榜了。
“你啊……”
面對這個行事十分跳脫的族弟,王琰有點哭笑不得。
“不過接下來就只有兩個名額了,孔德祥不可能落榜,肯定要么高中會元,要么第二。只是另一個人會是誰呢?”
王琰皺眉沉思,記憶中能爭奪三甲之人,全都已經(jīng)在榜單其他位置上。
他實在想不出來,究竟有誰能夠力壓他和宋功文、司馬博彥。
聽到王琰這番話,圍觀看熱鬧的百姓們,還有在場沒有離去的學子們也反應了過來。
是啊,能夠爭奪三甲之人,就是新晉四大才子?。?p> 可現(xiàn)在四大才子已經(jīng)有三人公布了排名,只剩最后一位孔德祥。
那究竟是誰把四大才子中的三人給壓下去了?
“莫非是此前落榜好幾次的舉人,厚積薄發(fā)之下沖進了前二?”
“有道理,落榜好幾次的舉人突然高中會元,這樣的案例在大周歷史上也發(fā)生過幾次?!?p> “那種案例畢竟是少數(shù),我猜測可能是哪個大儒嫡傳學生,悄悄參加了今年的科舉?!?p> “就是不知道孔德祥能否奪魁?!?p> “文圣后裔只要參與科舉,成績就差不了。也是我大周誕生狀元最多的家族,依我看無論是落榜好幾次的舉人厚積薄發(fā),還是哪位大儒的嫡傳學生,可能都要屈居孔德祥之下。”
百姓們你一言我一言,討論的好不熱鬧。
諸多學子,無論是落榜的還是及第的,也同樣想知道這第一名和第二名究竟是誰。
當氣氛烘托到位之后,唱榜官吏開始唱榜。
“第二名,魯州孔德祥!”
第二名的榜單一宣布,人群再次嘩然。
“還真不是孔德祥!”
“沒想到四大才子,竟然無一人奪魁!”
“力壓四大才子,會元究竟是誰?”
人群中,一名溫文爾雅,有古之君子之風的男子,聽到自己并非會元,也沒有表現(xiàn)的很詫異。
反而是臉色如常,波瀾不驚的接受了。
似乎對于有人壓他一頭,并不感覺奇怪。
“孔兄,究竟是誰能力壓我們四人高中會元?你肯定知道一些什么。”
沒有殺進三甲,僅僅取得第四名成績的宋功文來到孔德祥身邊。
孔德祥笑了笑,不著痕跡的瞄了一眼沒能擠進人群中的李青,道:“宋兄勿需著急,這不是馬上就要宣布會元嗎?”
宋功文很在意究竟是誰把他擠出了前三甲,而孔德祥明明知道一些信息,偏偏又不肯說,這讓他心中急得就像貓繞一般。
“會是我嗎?”
李青從所未有的緊張了起來。
結(jié)合大周帝國世家把持朝政的國情,他并不認為自己能夠高中會元。
但他同樣不認為以自己的才學會落榜。
然而,事實就是要么高中會元一步登天,要么名落孫山黯淡離場。
“諸位肅靜!”
唱榜官吏開口,待人群重新安靜下來之后,笑呵呵的說道:
“今年會試榜首,究竟會花落誰家呢?”
“高中會元,必將青史留名。”
“下面,就是見證我大周第一百二十八位會元誕生的時候了!”
唱榜官吏深吸了一口氣,舉起手中榜單,聲音無比洪亮的念道:
“本次科舉高中會元者——臨平府李青!”
“噼里啪啦!”
“噼里啪啦!”
隨著唱榜官吏話音落下,旁邊一隊穿著喜慶的官差敲鑼打鼓,并點燃爆竹為會元進行慶賀。
榜吏也仔仔細細、認認真真的將李青兩個大字,寫在了禮部南院墻壁的金榜最上面。
一切塵埃落定。
現(xiàn)場開始人聲鼎沸,無數(shù)人心中都有一個疑問,李青是誰?
“李青,臨平府的李青我知道!他連中茂才、解元,是個很有學問之人。只是沒想到他竟然還高中了會元!”
突然,有一個同為臨平府的學子大聲喊道。
聲音中充滿了不敢置信和驕傲。
百姓和其他學子聞言,一個個感到不可思議。
“臨平府?那不是大周邊境一個窮鄉(xiāng)僻壤的地方嗎,聽說那里讀書人都沒有幾個,居然出了一位會元!”
“這李青不會是承州李家人吧?可也沒聽說過承州李家在臨平府也有分支啊。”
“李謙,今科會元是你們承州李家人嗎?”
在所有百姓和學子心中,寒門子弟能夠及第便算到頭了。
至于會元,甚至是三甲,都想都不用想。
從大周立國以來,都沒有出現(xiàn)過寒門會元!
大家下意識的就把李青和承州李家聯(lián)系在一起。
因為只有這樣,才符合他們的認知觀。
甚至有人直接拉著李謙開始打聽了起來。
被人群圍住的李謙苦笑著搖了搖頭,“諸位,我也不知這李青是否是我承州李家的分支。不如你們直接去詢問他本人好了?!?p> 同為李姓,人家李青高中會元,他卻是倒數(shù)第二名。
丟人,太丟人了!
這樣的對比之下,他只想趕緊溜之大吉。
人群之外,李青愣在當場。
一股巨大的幸福感將他淹沒。
但同時,他心中也有一個疑惑:“世家向來打壓寒門子弟,怎么會讓一個寒門學子高中會元?”
“李兄,實至名歸,恭喜你高中會元!其實從第三名的名單出來開始,我就知道沒有懸念,你定是第一。才學經(jīng)典,文章治世,我都不如你?!?p> 文圣后裔孔德祥來到李青身旁,笑呵呵的恭賀。
“孔兄客氣了?!?p> 李青回了孔德祥一禮。
高中會元,入朝為官不在話下。
立德、立功、立言,他心中的抱負終于能夠得以施展。
“走,今日狀元樓,我做東!雖然會試被你比下去了,但殿試時的狀元我也想爭一爭。宋兄,一起去狀元樓嗎?”孔德祥說道。
盡管與李青相識才不過一個月時間,兩人學問交流也只有區(qū)區(qū)三五次。
但孔德祥心中卻很佩服李青。
當然佩服歸佩服,對于狀元他還是想要爭一爭。
相較于孔德祥的豁達,一旁的宋功文卻十分不甘。
“李兄,你是否出自承州李家?”
李青搖頭道:“只是恰好同姓,我只是一介寒門,與承州李家并無關系?!?p> 得到這個回答,宋功文心中更加不甘心了。
要是被世家子弟壓了一籌便算了,可區(qū)區(qū)一個寒門,竟然奪魁了?
“宋兄,你到底去還是不去?”
孔德祥心中顯然沒有世家寒門區(qū)分。
受文圣有教無類的思想影響,他交朋友只看對方的品德、學識,從不在乎出身。
“我就不去了,還得回去好好準備殿試?!彼喂ξ恼f著,眼睛看向李青,“殿試由陛下親自主持,和會試的規(guī)則截然不同。這便是自古以來三元及第之人少之又少的原因。我們殿試之時,再一較高下?!?p> 說罷,轉(zhuǎn)身就走。
“這莫名的敵意,是來自世家的傲慢嗎?”
李青心中雖然對宋功文的傲慢不屑,但也不得不承認他說的是事實。
能否被點為狀元,還得看殿試之事的發(fā)揮,得看你是不是皇帝想要的那個人。
甚至即便皇帝對你很滿意,也要權(quán)衡利弊,要權(quán)衡朝堂大臣們的想法,要權(quán)衡世家望族的反應。
身為皇帝,有時候也會被掣肘。
“李青李會元在那!”
“在哪?在哪?”
“快,就在前方,孔公子身旁的就是,趕緊去沾沾喜慶!”
“同去同去!”
忽然,人群中有人認出了李青。
霎時間,無數(shù)百姓和學子,烏壓壓的向他沖過來。
“李兄,趕緊走!”
孔德祥一把拉住李青就跑。
這要是被人群給圍起來了,沒個一時半會根本脫不了身。
與此此時,禮部斜對面街道上,一家酒樓雅間。
一位錦衣華服的中年男子握著酒杯,透過窗戶看向正在奔跑的孔德祥和李青。
“臨平府李青,寒門會元。很好,就是你了!”
他一口飲盡杯中酒,一邊走出雅間,一邊說道:“去,將李青請來府上。”
中年男子身旁一位管家打扮的老者躬身道:“是,王爺?!?