馬車行至半路，佟巧倩坐在車廂里撩起了窗簾向外看去，只見姜縣因昨夜驟雨狂風(fēng)，此時(shí)街上綠柳新芽，一路泥水飛濺。
突然間，她見前面有一熟悉身影，正在幾個(gè)帶著武器的下人的簇?fù)碇?，在街上行走著。她定睛一看，此人不是錢鈺燕還會(huì)是誰(shuí)？
見是錢鈺燕，佟巧倩心中大喜，想著自從上次在品茗齋一別，至今已是三月初三了，屈指數(shù)來(lái)幾人已是半月有余不曾見面了。
佟巧倩見是錢鈺燕之后，急忙讓葛探長(zhǎng)將馬車停在了錢鈺燕身旁。
正在趕著路的錢鈺燕一行人，被這突如其來(lái)的馬車給嚇了一跳。隨行而來(lái)的那幾個(gè)下人，見這馬車突然停在自己身旁，生怕來(lái)者不善，急忙拿起了武器，上前將錢鈺燕護(hù)在了身后。
佟巧倩見狀，從車窗內(nèi)探出半個(gè)身體，笑著向她打招呼說(shuō)：“小燕子，這半個(gè)月不見，怎么現(xiàn)在出門都要帶這么多隨從了？”
錢鈺燕聽見是佟巧倩的聲音，連忙讓那些隨從將武器收了起來(lái)，退到一邊去。
只聽得她說(shuō)道：“原來(lái)是小倩子啊！我還道是哪里跑來(lái)的歹人想要將我綁回去，讓我爹出贖金呢！”
語(yǔ)氣之中充滿了埋怨，看來(lái)她也是十分討厭一直跟在自己身邊的這幾個(gè)隨從。
佟巧倩聽了，好奇地問(wèn)：“姜縣什么時(shí)候有歹人了？怎么我不知道？”
錢鈺燕說(shuō)：“前段時(shí)間你們佟府不是遭賊人光顧了么？我娘知道這件事之后，就給我安排了這幾個(gè)隨從，說(shuō)是要保護(hù)我的安全！”
說(shuō)到這，她瞥了瞥身旁那幾個(gè)如臨大敵的隨從，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“現(xiàn)在我想要獨(dú)自一個(gè)人好好逛逛街都不行了，哎！”
孔婉玉一聽，笑著說(shuō)：“小倩子你瞧瞧，好事不出門，壞事傳千里！你家出了盜賊，我娘和小燕子的娘這么快就收到消息了?！?p> 佟巧倩見孔婉玉和錢鈺燕二人出門都有人隨行保護(hù)著，而自己所住的佟府，到目前為止，也只住著王媽和自己。
想到這，她不禁在心中嘀咕埋怨著自己的父親，說(shuō)他怎么不多派幾個(gè)人過(guò)來(lái)保護(hù)自己。
孔婉玉看向錢鈺燕，說(shuō)道：“小燕子，眼下你有什么要忙的不？若是沒(méi)有，要不要一同吃個(gè)午飯？”
錢鈺燕聽了，想了想，興奮地說(shuō)道：“這個(gè)沒(méi)問(wèn)題！只是……”
說(shuō)完，她看了看隨行而來(lái)的幾個(gè)下人。
佟巧倩說(shuō)道：“這沒(méi)事，你讓他們回去就行了，吃完飯之后，我親自送你回錢府！”
錢鈺燕見她如此說(shuō)，就將隨行而來(lái)的那幾人給打發(fā)走了。
葛探長(zhǎng)等一行五人去到品茗齋的時(shí)候，已經(jīng)是午時(shí)末了，這時(shí)候正是人們吃午飯的時(shí)候。
進(jìn)了品茗齋之后，五人才發(fā)現(xiàn)此時(shí)店里早已是人滿為患了。
佟巧倩見狀，只好帶著五人再次進(jìn)入自己的私密包廂。
進(jìn)了包廂之后，眾人不分賓主，隨意揀了個(gè)座位坐了下來(lái)。佟巧倩則走出了包廂，前往廚房吩咐店里的伙計(jì)炒幾個(gè)菜，隨后就端了進(jìn)來(lái)。
幾個(gè)餓得發(fā)慌了的人，見飯菜上來(lái)了，也顧不得什么禮儀，開始囫圇吞棗地往口中送著飯菜，不一會(huì)功夫，就將桌子上的飯菜給掃蕩一空。
待吃飽喝足之后，葛探長(zhǎng)從懷里掏出了煙盒，正準(zhǔn)備拿煙點(diǎn)著。
佟巧倩見了，白了他一眼，不客氣地說(shuō)道：“別在我這私密包廂抽這玩意，熏得我這里烏煙瘴氣的！”
葛探長(zhǎng)聽了，不好意思地說(shuō)：“行，原來(lái)你這里不許抽煙啊？”
他一邊說(shuō)，一邊將煙盒放回了懷里。
佟巧倩想起錢鈺燕帶著那么多下人逛街，心中覺得可笑不已，遂取笑她說(shuō)：“我說(shuō)小燕子，就姜縣這彈丸之地，你出個(gè)門帶一兩個(gè)隨從不就得了，為何要帶幾個(gè)那么多？”
錢鈺燕見她問(wèn)起，就將這個(gè)帶隨從出門的緣由告訴了她。
原來(lái)，前段時(shí)間錢世豪隨船外出回來(lái)之后，給錢府上下透露了一個(gè)令人不安的消息。
隨著北方戰(zhàn)事越來(lái)越緊張，南下逃難的百姓是越來(lái)越多了，其中摻雜在這些逃難百姓當(dāng)中的，還有不少的流氓地痞、潰散的兵勇和一些倭奴細(xì)作。
歷年來(lái)，每逢戰(zhàn)事，必然會(huì)有流民逃難，流民中良莠不齊，少不了就有一些大奸大惡之人混入其中，流落他鄉(xiāng)專做一些違法亂紀(jì)的事情來(lái)，騷擾當(dāng)?shù)氐陌傩铡?p> 佟巧倩聽了，想起了前幾天從清風(fēng)寨回來(lái)的那個(gè)精瘦商人，忍不住說(shuō)道：“你說(shuō)前幾天我們遇到的那個(gè)精瘦商人，我聽他說(shuō)話的口音就不像是姜縣人，他會(huì)不會(huì)是北方流落到這里來(lái)的？”
孔婉玉說(shuō)道：“那應(yīng)該不是，姜縣這個(gè)地方山高路遠(yuǎn)，其中又來(lái)往不便，我想不會(huì)有誰(shuí)愿意流落到此處的！”
錢鈺燕說(shuō)：“我認(rèn)為小玉兒說(shuō)得在理，一個(gè)幾乎與世隔絕了的小縣城，誰(shuí)會(huì)來(lái)此逃難？我怕三哥都說(shuō)了，許多人都是直接南下，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)至英吉利租界，隨后從英吉利租界逃到南洋或者更遠(yuǎn)的地方，幾乎不會(huì)有人來(lái)這里的！”
提到那個(gè)精瘦商人，葛探長(zhǎng)突然間覺得事有蹊蹺。他回憶起第一次遇到這個(gè)精瘦商人的時(shí)候，不久之后佟巧倩就發(fā)現(xiàn)自己的紅木盒子不見了。
此次從清風(fēng)寨趕回縣城的路上，又一次遇到這個(gè)精瘦商人，莫非紅木盒子的失蹤和畫像被盜與他有關(guān)？
想到這，他說(shuō)道：“你們不提也罷，提了之后，我怎么覺得那個(gè)精瘦商人有些怪怪的？他每次出現(xiàn)的時(shí)機(jī)也是太湊巧了吧？”
佟巧倩一臉好奇地看向葛探長(zhǎng)，問(wèn)：“你是說(shuō)這個(gè)精瘦商人有可疑之處？”
葛探長(zhǎng)點(diǎn)頭說(shuō)道：“是啊，你們想想看，我第一次遇見他的時(shí)候，他碰巧在茶館附近出現(xiàn)，而小倩子不是在那個(gè)時(shí)候弄丟了紅木盒子嗎？”
佟巧倩和孔婉玉聽了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
葛探長(zhǎng)接著說(shuō)道：“第二次遇見他的時(shí)候，佟府又遭竊了，你們說(shuō)這事情是不是很湊巧？”
孔婉玉說(shuō)：“你們還記不記得，當(dāng)時(shí)我們遇到那個(gè)精瘦商人的時(shí)候，他不是剛好背著一個(gè)很大的布袋嗎？他還說(shuō)里面裝著的都是一些不值錢的畫，說(shuō)不定那些就是被竊的畫像了！”
佟巧倩說(shuō)道：“看來(lái)這個(gè)精瘦商人和這一胖一瘦就是一伙的，不然事情的確不會(huì)那么湊巧！”
葛探長(zhǎng)說(shuō)：“難不成這個(gè)精瘦商人就是那四個(gè)縱火犯之一？除了這一胖一瘦和這個(gè)精瘦商人，那么還有一個(gè)又是誰(shuí)？”
說(shuō)到這，幾人心中瞬間就明朗了不少，不過(guò)他們心中又有了一些擔(dān)憂。他們生怕自己的一舉一動(dòng)，早已被那個(gè)躲在暗處的人所掌握。
“小玉兒，小倩子，要不接下來(lái)你們就不要摻和到里面去了？畢竟我擔(dān)心這些人會(huì)……”葛探長(zhǎng)不無(wú)擔(dān)憂地說(shuō)道。
“哼！就這些小伎倆，老娘不怕他們！朗朗乾坤之下，我就不相信邪能壓正！”佟巧倩義憤填膺地說(shuō)道。
孔婉玉亦是說(shuō)道：“云軒哥哥，越是到了這個(gè)時(shí)候，我們?cè)讲荒芡丝s，若是退縮了，說(shuō)不定會(huì)有更多無(wú)辜的人命喪其中！”
佟巧倩說(shuō)：“是啊！此時(shí)正當(dāng)緊急關(guān)頭，你就別勸我們了！”
葛探長(zhǎng)本還想勸說(shuō)她們幾句，見她們?nèi)绱苏f(shuō)了，也只好作罷，不再提這件事。
在一旁一直默不作聲的錢鈺燕，聽他們說(shuō)起這些，只覺心驚肉顫的。
不過(guò)，她轉(zhuǎn)念一想，又覺得這些事情相當(dāng)?shù)拇碳?。上次因故不能與佟巧倩等人去裝神弄鬼嚇唬別人，她至今都覺得甚為遺憾。
此時(shí)她忍不住問(wèn)道：“你們幾個(gè)說(shuō)的都是什么時(shí)候的事情？為何我一點(diǎn)都不知道？”
佟巧倩見她問(wèn)起，說(shuō)道：“小燕子，這事情你就不要卷進(jìn)來(lái)了，我擔(dān)心到時(shí)候這些壞蛋會(huì)對(duì)你不利！”
孔婉玉也在一旁說(shuō)道：“是啊，小燕子，這事你就當(dāng)沒(méi)聽我們提起過(guò)！”
錢鈺燕聽了，雖然心中十分的好奇，但也只能就此作罷。
葛探長(zhǎng)看了一眼態(tài)度堅(jiān)定的佟、孔二人，說(shuō)道：“既然你們都不愿意退出，那你們以后都需要注意防備著些。”
佟巧倩說(shuō)：“這光天化日之下，他們也不敢胡作非為吧？”
葛探長(zhǎng)搖了搖頭說(shuō)道：“此時(shí)此刻我們?cè)诿鳎麄冊(cè)诎?。雖說(shuō)大白天的他們不敢亂來(lái)，可是到了晚上，誰(shuí)又能知道他們會(huì)干出什么事情來(lái)？往后你們都需要多加小心，加強(qiáng)防備了！”
說(shuō)到這，他看了看外面，只見此時(shí)夕陽(yáng)西垂，血紅的余暉染紅了姜縣大地，令人看了不覺心驚膽戰(zhàn)的。
“我看此時(shí)已是天色不早，我們都早些回去吧！”他回過(guò)頭對(duì)佟巧倩等人說(shuō)道。
幾人看了看窗外，見天色的確是不早了，也只好聊到這里。
于是，幾人就起身。
葛探長(zhǎng)先將幾位姑娘送回各自府上，然后自己再在佟府門口叫了一輛黃包車，獨(dú)自返回了警察署公寓。