葛探長(zhǎng)見(jiàn)此行撲了個(gè)空，爾后又想到畢華生有可能與此事脫不了干系，心中是愈發(fā)的悶悶不樂(lè)，他不知道以后應(yīng)當(dāng)如何面對(duì)這位自己向來(lái)敬重有加的學(xué)長(zhǎng)。
曹振輝見(jiàn)葛探長(zhǎng)一路上沉默寡言，只當(dāng)他是因接二連三的不幸遭遇而一時(shí)想不開(kāi)，不斷地在一旁寬慰著。
回到招待所，葛探長(zhǎng)自知繼續(xù)留在青柳鎮(zhèn)干等已是于是無(wú)補(bǔ)，只好吩咐眾人各自回房里收拾細(xì)軟，然后前往馬廄取回馬車，準(zhǔn)備連夜返回縣城。
正當(dāng)葛探長(zhǎng)一行人拿著行李，離開(kāi)招待所向馬廄徐徐走去之時(shí)，袁掌柜在孫二哥的攙扶下，氣喘吁吁地追了過(guò)來(lái)。
只聽(tīng)得袁掌柜邊走邊大聲喊道：“葛探長(zhǎng)！曹隊(duì)長(zhǎng)！請(qǐng)留步！”
葛探長(zhǎng)聽(tīng)到身后有人在喊自己，連忙回過(guò)身看向聲音出處，見(jiàn)是袁掌柜和孫二哥兩人后，連忙停了下來(lái)。
不一會(huì)，袁掌柜就來(lái)到了葛探長(zhǎng)跟前，當(dāng)他看到葛探長(zhǎng)一行人手上都拿著行李后，臉上露出詫異的神色。
見(jiàn)葛探長(zhǎng)一行將要離開(kāi)青柳鎮(zhèn)，袁掌柜顧不得與葛探長(zhǎng)寒暄，急忙吩咐孫二哥上前將葛探長(zhǎng)手上的行李接了過(guò)來(lái)。
葛探長(zhǎng)一臉不解地看著袁掌柜，好奇的問(wèn)道：“袁掌柜，你這是？”
袁掌柜喘著粗氣，聲音沙啞地問(wèn)道：“葛探長(zhǎng)！曹隊(duì)長(zhǎng)！你們這是要準(zhǔn)備在今天離開(kāi)青柳鎮(zhèn)？”
葛探長(zhǎng)看向袁掌柜，只見(jiàn)他此刻已是憔悴不堪?？磥?lái)自從馬廄發(fā)生了如此大的事情之后，袁掌柜這幾日也是寢食難安。
葛探長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后問(wèn)道：“袁掌柜緣何行色匆匆？莫非有什么要緊事？”
袁掌柜搖了搖頭，說(shuō)道：“非也！在下此刻前來(lái)，正是想要?jiǎng)駝裰T位，先不要急著趕回縣城！希望諸位能在鎮(zhèn)上多逗留些日子。”
葛探長(zhǎng)誤以為袁掌柜是不舍得自己離去，笑著說(shuō)道：“袁掌柜！我們此次前來(lái)青柳鎮(zhèn)，是因?yàn)橛泄珓?wù)在身！此刻我們的公事已了，若非因一些小事在鎮(zhèn)上耽擱了不少時(shí)日，我們?cè)缇鸵乜h城交差了。今日再不回去，怕會(huì)有諸多不妥吧？”
說(shuō)罷，他就要伸手將孫二哥拿過(guò)去的行李取回來(lái)。
孫二哥見(jiàn)葛探長(zhǎng)伸手取行李，看了看袁掌柜，隨后提著葛探長(zhǎng)的行李站到了袁掌柜的身后。
袁掌柜因走得急，此刻還沒(méi)緩過(guò)氣來(lái)，只是一邊用左手拍著胸脯，一邊揮著右手說(shuō)道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！在下勸幾位還是先在鎮(zhèn)上住上幾日！”
曹振輝見(jiàn)袁掌柜一來(lái)就讓孫二哥拿走了葛探長(zhǎng)的行禮，此刻又三翻四次阻撓自己一行返城，見(jiàn)他只顧讓大伙留在鎮(zhèn)上小住幾日，卻又說(shuō)不出個(gè)原因來(lái)，心中甚是不解。
于是，曹振輝看向袁掌柜問(wèn)道：“袁掌柜，你勸我們不可著急返城，卻又說(shuō)不出原因來(lái)，這又是為何？”
袁掌柜深呼了口氣，隨后才緩緩說(shuō)道：“諸位有所不知，前些日子因連日暴雨，流經(jīng)鎮(zhèn)外的那條牛牯河，此時(shí)河水暴漲。河流沿岸不少地方發(fā)生了坍塌，不少村莊都被卷入河水之中?！?p> 孫二哥在一旁附和道：“是??！葛探長(zhǎng)！從青柳鎮(zhèn)返回姜縣，這牛牯河是必經(jīng)之路。倘若你們此時(shí)返城，路途一定是兇險(xiǎn)萬(wàn)分！況且你們委托我們喂養(yǎng)的馬匹，前幾日剛中了毒，此時(shí)它們正在恢復(fù)之中，一時(shí)間走不了遠(yuǎn)路。你們且看看要不要如我們掌柜的所言，暫時(shí)先在鎮(zhèn)上住上幾日，待牛牯河沿岸的路修好了之后在返城？”
葛探長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)牛牯河的大水將沿岸的路給沖垮了，心中正在遲疑，卻又聽(tīng)得袁掌柜說(shuō)道：“葛探長(zhǎng)！曹隊(duì)長(zhǎng)！前幾日承蒙諸位鼎力相助，替我們查出了馬廄那些馬匹暴病的因由，后來(lái)又相助我們撲滅了馬廄的火，在下一直不知道該如何酬謝諸位，不若趁著這修路的間隙，且由在下設(shè)宴，好好酬謝諸位一番，不知你們意下如何？”
孫二哥接過(guò)話茬說(shuō)道：“葛探長(zhǎng)，我們掌柜的早已吩咐下去，今晚要在鄙店設(shè)宴酬謝諸位，還請(qǐng)諸位賞臉，莫要推辭了?！?p> 葛探長(zhǎng)此前拒絕了袁掌柜的盛意，今日見(jiàn)他又親自前來(lái)相邀。如此盛意款款，自己若是再推辭不去的話，確實(shí)是卻之不恭了。不過(guò)想到囚車墜河，凝香又不知去向，倘若不趕回縣城籌劃的話，唯恐再生變故。
葛探長(zhǎng)再三權(quán)衡，一時(shí)間難以作出決定。
正在兩難之際，曹振輝上前附耳輕聲說(shuō)道：“葛探長(zhǎng)，既然袁掌柜三翻四次邀請(qǐng)我們赴宴，足以說(shuō)明他盛意之隆，若我們?cè)俅尉芙^他的好意，怕是說(shuō)不過(guò)去。此番返城之路尚未修好，就算再著急著，一時(shí)半會(huì)也趕不回縣城。不若如袁掌柜所言，在鎮(zhèn)上多逗留幾日，待牛牯河河水退去之后，我們?cè)俜祷乜h城也不遲?！?p> 葛探長(zhǎng)聽(tīng)了，沉吟片刻，隨后看向林赫和吳長(zhǎng)旺二人，問(wèn)道：“你們認(rèn)為要不要留下來(lái)？”
林赫和吳長(zhǎng)旺沖著葛探長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同留下來(lái)。
葛探長(zhǎng)見(jiàn)狀，也只好答應(yīng)了袁掌柜的邀請(qǐng)。
當(dāng)日酉時(shí)，夕陽(yáng)西垂，點(diǎn)點(diǎn)紅光于青山之間搖曳。
袁掌柜生怕葛探長(zhǎng)中途變卦，不等葛探長(zhǎng)一行人出門，便派了一名伙計(jì)提前來(lái)招待所接他們過(guò)去。
幾人到了恒富酒家之后，見(jiàn)田仲文帶著幾個(gè)鎮(zhèn)上的長(zhǎng)警也應(yīng)邀前來(lái)。
袁掌柜見(jiàn)客人到齊之后，滿懷感激地邀請(qǐng)大伙入席，隨即又忙著吩咐店里的伙計(jì)上酒上菜。
酒過(guò)三巡，葛探長(zhǎng)想起馬廄一案，遂看向田仲文，問(wèn)道：“仲文，馬廄一案的進(jìn)展如何？那投毒之人可是抓到了？”
田仲文見(jiàn)葛探長(zhǎng)問(wèn)起此事，臉色瞬間變得有些難堪。他看向葛探長(zhǎng)，口中支支吾吾了大半天，最終一句話也沒(méi)說(shuō)，只是沉默不語(yǔ)。
葛探長(zhǎng)見(jiàn)田仲文不吭聲，心中累積已久的怒火瞬間爆發(fā)，正要開(kāi)口怒斥他幾句。
一旁的孫二哥見(jiàn)葛探長(zhǎng)變了臉色，忙替田仲文圓場(chǎng)，并將此事的原委一五一十地告訴了葛探長(zhǎng)。
原來(lái)，那天在葛探長(zhǎng)一行人離開(kāi)馬廄之后，袁掌柜與田仲文二人即刻派人對(duì)馬廄里里外外的馬夫進(jìn)行盤查詢問(wèn)，最后確定了那名駝背馬夫有重大投毒嫌疑。
正當(dāng)二人準(zhǔn)備讓人將駝背馬夫帶過(guò)來(lái)問(wèn)話之時(shí)，前去帶人的馬夫卻是慌慌張張的跑來(lái)報(bào)告，說(shuō)是駝背馬夫早已不知去向。
田仲文得知駝背馬夫逃跑后，連日帶人將鎮(zhèn)上各個(gè)角落都搜查了一遍，只不過(guò)最終卻是無(wú)功而返。他本欲將此事告知正在招待所休整的葛探長(zhǎng)，后來(lái)因?yàn)榭h里下達(dá)急件，急件中命他火速安排人手前去修整牛牯河河堤與沿岸道路。而搜查駝背馬夫之事也只好不了了之。
葛探長(zhǎng)聽(tīng)完孫二哥所言，只是默默地捋著胡須。
滿肚子委屈的田仲文見(jiàn)葛探長(zhǎng)不表態(tài)，忍不住開(kāi)始訴苦：“葛探長(zhǎng)，并非卑職不愿意前去緝拿那駝背馬夫，只不過(guò)眼下正是多事之秋，鎮(zhèn)上警力又嚴(yán)重不足。更何況這段時(shí)間有不少南下的流民，一波接著一波涌入青柳鎮(zhèn)?！?p> 說(shuō)到這，田仲文拿起桌上的酒杯一飲而盡，隨后繼續(xù)說(shuō)道：“為了預(yù)防這些北方流民鬧事，鎮(zhèn)上已經(jīng)安排了所有的長(zhǎng)警日夜輪替在鎮(zhèn)上巡邏。至于緝拿駝背馬夫一事，我們著實(shí)是抽不出人來(lái)負(fù)責(zé)此事??！”
袁掌柜看著葛探長(zhǎng)，替田仲文求情說(shuō)道：“哎！葛探長(zhǎng)，田所長(zhǎng)所言之事，句句屬實(shí)。我們恒富酒家也派了不少馬夫前去協(xié)助田所長(zhǎng)，此事的確怪不得他。”
葛探長(zhǎng)心中自然清楚不僅僅是青柳鎮(zhèn)的警力嚴(yán)重不足，就連縣里也面臨著一樣的困境。特別是省城警察廳還接連下達(dá)文件，要求縣里的長(zhǎng)警分批次前往省城接受軍事訓(xùn)練，這使得姜縣的警力更加的捉襟見(jiàn)肘。
想到這，葛探長(zhǎng)只好安慰田仲文，并囑咐他需多加防范，不可掉以輕心，疏于防范，避免鎮(zhèn)上再次發(fā)生此類案件。
因不再著急著返回縣城，葛探長(zhǎng)便讓大伙敞開(kāi)了肚皮吃喝，宴會(huì)一直到了將近凌晨方才結(jié)束。
葛探長(zhǎng)見(jiàn)林赫與吳長(zhǎng)旺喝得醉醺醺的，便讓曹振輝護(hù)送他們先行回招待所。因心里擔(dān)心著馬匹的情況，他則是讓孫二哥帶著自己再次前往馬廄。
到了馬廄，那兩匹馬見(jiàn)自己的主人來(lái)了，自然是歡喜得不得了，只見(jiàn)它們不斷地用頭蹭著葛探長(zhǎng)的身體撒歡。
葛探長(zhǎng)見(jiàn)馬匹已經(jīng)恢復(fù)得差不多，心中的石頭也放了下來(lái)，臨走前他再次囑咐孫二哥，務(wù)必要好好照看好它們，免得再次遭他人毒手。
眾人在青柳鎮(zhèn)逗留了一段日子，直到牛牯河沿岸的路完全修好時(shí)，已是過(guò)了大半個(gè)月。
這期間，葛探長(zhǎng)時(shí)不時(shí)趁著黑夜偷偷前去大榕樹(shù)下，看看凝香是否歸來(lái)。不過(guò)每次他都是滿懷期待前去，最后又是敗興而歸。
后來(lái)葛探長(zhǎng)問(wèn)了離大榕樹(shù)不遠(yuǎn)的那家雜貨店老板，方從他口中得知凝香此前曾告訴他，以后都不會(huì)再搬回青柳鎮(zhèn)居住。
得知這個(gè)消息后，葛探長(zhǎng)只好帶著眾人失望地返回了姜縣。