終于輪到蔡燁送禮物了，他拉上李深一同走到了蔡夫人面前。
“姑媽，這件禮物乃是我與李深一同獻(xiàn)上?！闭f著小心翼翼地拿出了那瓶香水。
蔡夫人接過瓶子，仔細(xì)打量了一下：“咦，這不是家里那只水晶瓶嗎？我小時(shí)候還經(jīng)常拿著玩呢，你怎么拿這個(gè)當(dāng)作禮物？”當(dāng)下臉色有些變暗。
“姑媽，這瓶子只是一個(gè)包裝，您打開聞聞，保住愛不釋手?！?p> 蔡夫人這才注意到，水晶瓶中還裝滿了清澈的液體，半信半疑地打開了瓶蓋，清香淡雅的牡丹花香便彌散開來。“唔，這是什么，難道是襄陽酒樓新出的美酒？”
“非也，這是李深和水鏡山莊司馬徽的女兒司馬憶一同研制的新物，叫做香水。額，具體用法我還不便展示，便請?jiān)掠⒚妹脦鸵幌旅Π??！闭f著便對黃月英使了一個(gè)眼色。
月英白了一眼蔡燁，然后換上一副可愛的表情拉著蔡夫人往后堂走去：“姨媽，我?guī)闳ピ囋囘@個(gè)香水。這個(gè)的發(fā)明我可也有功勞哦。”
沒過多久，兩人便回來了。蔡夫人走到劉表身邊，轉(zhuǎn)了兩圈問道：“老爺，你覺得妾身有哪里不同？”
“香，真的香。又不像你平日用的胭脂味，是一股牡丹花的香味?！眲⒈碚f罷還使勁地嗅了嗅。
“這便是香水了，噴上一點(diǎn)，幾個(gè)小時(shí)都不會消散。姨媽，你看，我這里也有一瓶，是玫瑰味地。”黃月英炫耀一般地拿了出來，給蔡夫人聞了一下，又抓緊收起。
剛才在黃月英那里，蔡夫人已經(jīng)知道了，這個(gè)香水基本上是李深的功勞，蔡燁只是提供了一個(gè)瓶子，便對李深說道：“你便是承彥新收的弟子吧，之前也聽琮兒說你機(jī)敏過人，襄陽酒樓也是你的杰作。這個(gè)香水我很喜歡，只是有些奇怪，我確實(shí)喜歡牡丹，但這一點(diǎn)知道的人不多，你是如何得知的？”
呃？李深只是單純地覺得，牡丹比較適合蔡夫人的身份和年紀(jì)，沒想到還蒙到了她的喜好：“我并不知道夫人喜歡牡丹，只是單純覺得牡丹雍容華貴而又清香淡雅，十分適合夫人而已。唯有牡丹真國色，花開時(shí)節(jié)動(dòng)襄陽?！?p> 唯有牡丹真國色？蔡夫人從小便是長相出眾，比她的姐姐更勝一籌，得到家里所有人的寵愛。十七歲那年更是嫁給了初到荊州擔(dān)任刺史的劉表，雖然不是原配，但是劉表對她也是寵愛非常。一直以來，蔡夫人對于自己的容貌都是非常自信，此時(shí)一句國色更是說到她的心坎里。
“好禮物，好詩，更是好心思。李深呀，你既然拜了我姐夫?yàn)閹?，便與月英一般，叫我姨媽吧?！辈谭蛉说昧讼闼?，又得了兩句詩，心情非常地好。
幾個(gè)晚輩都已經(jīng)獻(xiàn)上了自己的禮物，晚宴時(shí)間又還有些早，劉表便將黃承彥、蔡瑁二人叫到自己的書房商量事情，蔡夫人則是拉上女眷到后堂一起把玩新得的香水，只留下4個(gè)少年。
幾個(gè)十五六的世家子弟聚在一起，無非就是聊一聊哪家酒樓的酒好喝，哪家青樓的姑娘漂亮，氣氛倒也融洽。
劉表書房之中，三人分案而坐，氣氛并不像外面那么歡樂。
“德珪，現(xiàn)在新野怎么樣了？”劉表問道。
“并不太好，上次那件事之后，宛城方向的壓力明顯變大，交界的兩個(gè)縣能夠頻繁地看到兵馬調(diào)動(dòng)?！?p> 自從上次張泉在水鏡山莊自曝之后，張繡并沒有派人來襄陽進(jìn)行解釋。劉表知道，張繡是覺得解釋也是無用，已經(jīng)準(zhǔn)備著圖窮匕見了。
“若是張繡揮師南下，新野能擋住嗎？”劉表并不畏懼戰(zhàn)爭，但是多年不打仗，他并不清楚自己的部隊(duì)還剩下多少戰(zhàn)力。
蔡瑁聽到劉表的問題，有些局促，微微地坐起了一些，慢慢說道：“張繡手下都是董卓當(dāng)年的西涼鐵騎，擅長于平原沖鋒。新野城外都是平原，我軍難以正面交鋒?！?p> “那守城呢？”劉表對于這個(gè)結(jié)果并不是很意外，畢竟西涼鐵騎的名聲天下皆知，當(dāng)年十八路諸侯討伐董卓也沒有什么大的收獲。
“這個(gè)。。。新野城墻矮河淺。。?！辈惕]有把話說完，便低下了頭，不再說話。
劉表一開始有些憤怒，甚至想將手邊的茶杯砸出去，但慢慢又頹然下來，癱坐在座墊上。身為當(dāng)世“八俊”的劉表，人前人后都是神采飛揚(yáng)、意氣風(fēng)發(fā)的，只有現(xiàn)在的這個(gè)樣子才能讓人想起他也是一個(gè)五十多歲的半老中年人了。
“新野守不住，難道你讓張繡就兵臨襄陽城下？真到了那天，你會不會再跟我說襄陽也守不住了，讓我退往南郡？”
劉表這個(gè)語氣已經(jīng)很重了，蔡瑁毫不懷疑，如果他現(xiàn)在說襄陽可能也不穩(wěn)妥，劉表當(dāng)場就會卸了他的軍權(quán)：“襄陽城高壕深，固若金湯。又有眾多士族聚集于此，都會鼎力相助。若是連襄陽都守不住，臣就戰(zhàn)死于此，為主公爭取撤退的機(jī)會?！?p> 蔡瑁跟了劉表近二十年，他的忠心自己毫不懷疑，處理政務(wù)，管理后勤也是一把好手，只是自己把他放在南陽太守的位置上，替自己看守北大門，是不是有些難為他了。想到這里，劉表將目光轉(zhuǎn)向了一旁的黃承彥：“承彥，你對于這次是怎么看的？”
“景升，我認(rèn)為德珪所言不錯(cuò)，新野是無法抵抗張繡的?！秉S承彥與蔡瑁不同，他從來都沒有在劉表的手下?lián)芜^正式的官職，所以與劉表的關(guān)系相對要平等一些。
“但是，無法抵抗不代表不抵抗。我認(rèn)為，必須要在新野組織一波有力的防守，拖住張繡至少一兩個(gè)月的時(shí)間，并盡可能地對張繡的隊(duì)伍造成殺傷。這么做有三點(diǎn)好處，其一，張繡雖然兵多將廣，但他只有一郡之地，且久經(jīng)戰(zhàn)火，糧食和軍餉都不充足，而景升坐擁荊州六郡，糧多餉足，久戰(zhàn)對我們有利；其二，李傕郭汜與張繡亂戰(zhàn)多年，如果張繡長期領(lǐng)兵在外，他二人又豈會錯(cuò)失此等良機(jī)；其三，若是不戰(zhàn)而退，我們士氣必然受損，而對方士氣高漲，此消彼長之下，要守住襄陽，也必將付出巨大代價(jià)?！?p> 聽了黃承彥的見解，劉表深以為然。他緩緩站起了身，對黃承彥深深鞠躬，說道：“承彥，你此言深得我心。從前，我常勸你出仕，你總說自己閑云野鶴，不喜為官。但此次是荊州危急之時(shí)，若是新野淪陷，張繡兵臨襄陽城下，且不論最終輸贏，新野、襄陽二地的百姓必將遭殃。我知你素知兵事，想請你接替蔡瑁南陽太守之位，駐守新野。還望承彥能夠幫我一把，也救一救這數(shù)十萬生民吧?！?p> 黃承彥趕忙扶起劉表，十分為難道：“這南陽太守乃是德珪的位置，我豈能相奪？”
“姐夫姐夫，我居此位，如坐針氈，你若是能夠接替，實(shí)在是救我于水火啊。”蔡瑁見黃承彥語氣松動(dòng)，就像抓住了最后的救命稻草，不住地相求。