2050年8月20日，關(guān)山月因事到塞外訪友，獨(dú)自雇了一輛越野車，馳驅(qū)在關(guān)外的斜陽古道之上。那時(shí)正是涼秋九月，塞外草衰，漠漠荒原，遙接天際。那天行了幾十里路，錯(cuò)過宿頭，天將垂暮，尚未見炊煙。塞風(fēng)刮地，荒野無人，心里正在嘀咕，忽聽背后蹄聲得得，驟然兩騎馬飛馳而來，將近身旁之際，蹄聲忽地一緩，不見馳過。驀地一股寒風(fēng)颼然掠過，兩騎馬已搶過汽車前面，兩個(gè)騎客還回頭看看我們，面容隱約有驚訝之色，但旋即又策馬奔馳，漸行漸遠(yuǎn)，旋即消逝于寒風(fēng)卷起的黃沙之中。
關(guān)山月約莫又行了十多二十里，還是不見人家。這時(shí)天色已黯，在暮靄蒼茫中，塞外原野特別顯得荒涼，又因途中遇見過兩騎怪客，心中正是十五個(gè)吊桶，七上八下，不知如何度過這一晚。突然，前方出現(xiàn)一座樹木稀疏的小山，山腰處有一間古寺。關(guān)山月連忙向小山駛?cè)?。將車停在山下之后，登寺求宿。敲了半天大門，才聽見里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)蒼勁的老婦聲音：“寺門沒有關(guān)上，你自己推門進(jìn)來吧！”
推開寺門，幾只大蝙蝠撲地自殿角飛起，發(fā)出吱吱的怪聲。大殿陰沉沉的，殿中的燭光給冷風(fēng)吹得搖曳不定，燭光在陰沉的氣氛里也似乎凍結(jié)了起來。只見殿堂的大蒲團(tuán)上，盤膝坐著一個(gè)年老的尼姑。來人的腳步聲，蝙蝠的怪叫聲，似乎都沒有帶給她絲毫紛擾，她端坐著動(dòng)也不動(dòng)，宛如幾千年前的古代石像！
關(guān)山月倒不敢冒昧前行，便佇足前庭之中。這個(gè)寺不大，殿外是個(gè)小小的庭院，院中有一棵約可合抱的大樹。在微弱的燭光下，又發(fā)現(xiàn)一件奇怪的事情，那棵大樹上有一道似乎被鐵箍箍過的痕跡，凹陷直有兩、三寸深，而且那道痕跡的合攏處，正對著外人，看分明了，是兩個(gè)掌印，同樣也陷入兩、三寸深。
關(guān)山月停頓了好一會(huì)，見殿堂上還是沒有反應(yīng)，心里雖然怔忡，但心想就算是已經(jīng)到了是非之地，也不能不鼓勇前進(jìn)了。他一步一步從庭院緩緩拾級走上殿堂，再慢慢走近這老尼姑的背后，她才驀地回頭，笑說道：“貴客遠(yuǎn)來，疲乏了！”剎那間，關(guān)山月首先看到的是一對明如秋水、神光奕奕的眸子。雖然她已滿面皺紋，且一副老態(tài)龍鐘的樣子，但無論怎樣，也可以斷定，她少年時(shí)候，必定是個(gè)豐姿絕代的美人！
她跟著又說道：“貧尼還有一點(diǎn)點(diǎn)功課，要過會(huì)兒才能夠做完，貴客且先進(jìn)左廂房歇息一會(huì)，待貧尼功課一完，再來招呼你們。”關(guān)山月便又再瀏覽了一下殿堂景象，只見除了幾尊佛像外，便空無所有。在幾尊佛像當(dāng)中，垂掛一張塞外駝絨做成的簾幕，內(nèi)中也不知道供的是佛像，還是什么？在絨幕下有一個(gè)形狀奇古的花樽，插著幾枝塞外特有的、在初秋開放至初冬的變種忍冬花，花蕊還吐著清香，似是剛剛摘下來的。
那間左廂房倒是打掃得很潔凈，但房中除了兩個(gè)大蒲團(tuán)外，也沒什么其他家具，倒是壁角里堆了一些草本植物，也分辨不出是什么東西。