李瑞秋她們?nèi)齻€(gè)人躍上青龍幫幫主李元武的座船，便被青龍幫弟子兵刃加頸，押到船艙下面的房間。武媚兒氣得咬牙切齒，吱吱作響，也是無(wú)可奈何，楚倩倩看了看李瑞秋，似乎有話要說(shuō)，但是還是終于沒(méi)說(shuō)來(lái)，只是看著船艙頂板，心中不知想著什么。這一切都是發(fā)生在兩日前的事。
袁承天回到自己的房間，在木床上翻來(lái)覆去，總是難以入睡，心想自己要不要救成為鳳他們師兄妹四人。本來(lái)想出手搭救，可是又一想不成，自己出手未必有勝算的希望，因?yàn)榇锨帻垘偷茏颖姸嗉又€有丐幫九袋長(zhǎng)老蕭遲月——他的武功也非同小可，以自己一人之力縱使成功，也難脫身，更何況大海茫茫，何處逃生，唯今之計(jì)只有到了洞庭湖君山再做區(qū)處。
船行大海難免顛簸，所以剛?cè)胨中?，心中有事總是難眠，披衣坐起，走上大船甲板，看蒼茫大海，總有些說(shuō)不出悲涼人生，一會(huì)兒想起師姐趙碧兒那幽怨的眼神，一會(huì)又見(jiàn)清心格格的欲哭又泣的模樣，不覺(jué)身世兩茫茫，去日無(wú)多，來(lái)日大難。
大船航行數(shù)日，皆是平安無(wú)事。袁承天在自己房間也不出去，只是思想將來(lái)該怎么做。
這日大船到了海岸，眾人下船，又轉(zhuǎn)乘馬匹向岳陽(yáng)洞庭湖君山青龍幫總舵而去。成為鳳和李瑞秋她們則被安置在兩輛馬車，這樣免了不必要的麻煩。袁承天借口自己無(wú)處可去，可以在青龍幫中幫忙。李元武也樂(lè)得有人鞍前馬后打雜，所以也不加過(guò)問(wèn)。青龍幫弟子也呼來(lái)喚去，竟而把袁承天當(dāng)作小廝下人。袁承天也樂(lè)得如此，這樣可以隱藏了自己的行藏，更利于看這丐幫九袋長(zhǎng)老蕭遲月意欲何為？
君山四面是湖水，山上的青竹茶樹(shù)，風(fēng)景怡人，可謂人間仙境。青龍幫總舵在山中腰，一座寨門(mén)宏偉壯大，依山而建，氣派非凡。李元武縱轡而前，大聲喝道：“放下吊橋?！背菈ι系氖匦l(wèi)弟子吱吱呀呀放下吊橋。李元武縱馬入寨，隨后是青龍幫弟子、丐幫九袋長(zhǎng)老蕭遲月和二袋弟子與袁承天。
聚義大廳，左右竟是兩排十八般兵器，看來(lái)這李元武平生好習(xí)兵刃，是個(gè)武癡。他在大廳中的太師椅坐下，看了看廳下的管事趙先生。這趙先生名字叫做樹(shù)根，是寨中的管事師爺，看似文弱書(shū)生，似則身有武功，而且機(jī)智過(guò)人，可是李元武的智多星。李元武最為倚重此人，他離開(kāi)君山去海外貿(mào)易，實(shí)則是購(gòu)入外國(guó)火槍，只是此事機(jī)密，幫中兄弟具不知情，只有他和趙樹(shù)根兩人知情——其實(shí)李元武志不在此山寨，而是志在天下。因?yàn)樗X(jué)得清廷式微，各地義民實(shí)有暴亂，自己出船海外從東瀛國(guó)購(gòu)得火槍，可以大展拳腳，再也不懼清廷官兵剿殺。他帶著幫中弟子離開(kāi)君山，竟將大權(quán)交于這管事師爺趙樹(shù)根，幫中弟子多有不服，有的想就憑他一幅瘦骨嶙峋，弱不禁風(fēng)，一撇小胡子的樣子也配管理這偌大的寨子。趙樹(shù)根是個(gè)城府極深之人，不動(dòng)聲色。有一次他將幫中幾個(gè)弟子下山去岳陽(yáng)城購(gòu)買米糧。那幾名弟子扭扭捏捏，不聽(tīng)使喚。他心中冷笑：不施展真功夫，你們也不知馬王爺三只眼。他漫不經(jīng)心從懷中取出五十白銀，兩指相搓，竟將白銀捏為粉未。看得那名不聽(tīng)使喚的青龍幫弟子驚愕不已，不再托詞不去，接了銀子駕小船離開(kāi)君山去岳陽(yáng)城中買米糧。從此而后寨中弟子誰(shuí)也不敢小覷這位師爺，都知他身懷絕技，只是不肯輕易展示。
這次李元武購(gòu)得火槍歸來(lái)，志得意滿，只是不知他離開(kāi)君山這些時(shí)日，山中可有變故。趙樹(shù)根見(jiàn)幫主問(wèn)起幫中事務(wù)，便回道：“幫主你離開(kāi)這半月之間，幫中并未發(fā)生變故，只是偶爾洞庭湖中有可疑船只，他們鬼鬼崇崇好似做賊，時(shí)不時(shí)駛近君山左近張望，都給眾兄弟弓箭射了回去。因?yàn)槲乙?jiàn)他們鬼頭鬼腦決非好人——以屬下之見(jiàn)一定是朝廷派的刺探咱們山寨情況的?！?p> 李元武一拍大腿道：“不錯(cuò)，一定是這些家伙，他們死性不改，年前要我向朝廷獻(xiàn)那投名狀，歸附朝廷，剿滅反清復(fù)明義士，我推辭不允。他們真小瞧我李元武了，想我堂堂漢人豈為韃虜效命！”趙樹(shù)根道：“幫主所言不差，只是咱們還要多加防范，以防小人狗急跳墻做出下三濫不恥的行為。”李元武道：“你所言及是，咱們防人之心不可無(wú)，這世上不盡都是好人。”他又看了看廳左首的丐幫九袋長(zhǎng)老蕭遲月道：“這位是丐幫九袋長(zhǎng)老蕭遲月。丐幫不日要在君山召開(kāi)下任丐幫交接儀式，你務(wù)必將這事辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?！壁w樹(shù)根答應(yīng)一聲，便帶蕭遲月和那名二袋弟子去下面安頓去了。
袁承天退出大廳，去伙房搬柴燒火做飯。他自是留心山上情形。只見(jiàn)這君山四面環(huán)水，獨(dú)立一島，真易守難攻，難怪多年朝廷遲遲未下手。飯后，他來(lái)到山腰一片竹林，坐在青石上想著心事。忽然有風(fēng)吹來(lái)，他打了一寒噤，起身只見(jiàn)中天一輪明月皓光四照，抬頭遠(yuǎn)望湖水波動(dòng)，仿佛這君山孤立在天地之間。
時(shí)光總是易過(guò)，這日君山軒轅臺(tái)人頭攢動(dòng)，已有眾多丐幫弟子衛(wèi)護(hù)左右，只見(jiàn)臺(tái)上蕭遲月位列其中，面色肅然，他左近是一位身背五袋的年輕丐幫弟子，面露得志意滿，仿佛他便是丐幫幫主——不問(wèn)可知他便是于令儀。袁承天看著他覺(jué)得他并非正直的人，不知為什總覺(jué)他有些邪氣，無(wú)端地感到厭惡。就連李元武也有些不悅，只是這表情一閃而過(guò)，畢竟自己要盡地主之誼，畢竟這丐幫是天下第一大幫，南七北六一十三省弟子不下三十萬(wàn)眾，可說(shuō)聲勢(shì)浩大，無(wú)人可敵，是以李元武也只忍一時(shí)了。
日頭轉(zhuǎn)正，蕭遲月看了看臺(tái)下眾丐幫弟子，長(zhǎng)聲說(shuō)道：“前任袁幫主月前因習(xí)功走火入魔，無(wú)法再處理幫中事務(wù)，便思隱林歸下，不再過(guò)問(wèn)江湖中事，因念幫中弟子唯五袋弟子于令儀英材杰出，口諭傳幫主之位于其是也。”
他話語(yǔ)剛落，忽然有一長(zhǎng)者越眾而出，躍上軒轅臺(tái)，看了看蕭遲月和于令儀呵呵冷笑，說(shuō)道：“執(zhí)法長(zhǎng)老，請(qǐng)問(wèn)袁幫主何時(shí)何地練功走火入魔，再者你說(shuō)幫主他老人家口諭，何人所見(jiàn)？何人所聽(tīng)？幫主信物竹玉棒何在？請(qǐng)道其祥？”蕭遲月見(jiàn)是丐幫中的傳功長(zhǎng)老陳元龍，心中一沉，此人雖是傳功長(zhǎng)老，但平昔游走江湖，廣交草莽英雄。袁幫主素日稱其湖海之士，豪氣不除，是為英雄！聽(tīng)他一番擲地有聲，奪奪逼人的問(wèn)話，心中有些惶恐，但是轉(zhuǎn)念一想：不對(duì)，我何必懼他，今日是新任幫主的大好日子，可不能讓這陳元龍壞了好事。因?yàn)榇舜问秦蛢?nèi)務(wù)，所以并未邀別派人士觀禮，是以軒轅臺(tái)下都是丐幫弟子，并無(wú)別派人士，所以便鎮(zhèn)定一下，咳嗽一聲，郎聲道：“各位，今日是丐幫新幫主就任之日，現(xiàn)有丐幫衣缽信物竹玉棒在此，悉聽(tīng)尊命，誰(shuí)敢不從？”
他說(shuō)完這番話，從身后捧過(guò)一根晶瑩碧綠的一根竹棒——這便是名動(dòng)天下，人人欲得之而后快的丐幫信物竹玉棒——看似一根平常不起眼的竹棒，其實(shí)不然，這可是一根大海之中千年精石中的鐵礦所鍛煉而成的一根鐵棒——只是表面涂以綠漆，所以看上去仿佛是竹子所做的桿棒。
蕭遲月恭恭敬敬舉過(guò)頭頂，大聲道：“袁老幫主有言，丐幫第二十四代幫主于令儀，從今日起掌管丐幫大小事務(wù)，幫中四大長(zhǎng)老：傳功長(zhǎng)老、執(zhí)法長(zhǎng)老、護(hù)法長(zhǎng)老、律法長(zhǎng)老悉數(shù)維護(hù)本幫聲譽(yù)，天下南七北六一十三省十三大丐幫分舵節(jié)制于總舵，唯于幫主之命是聽(tīng)，同心同德，光大本派?！庇诹顑x上前接過(guò)竹玉棒，看了看臺(tái)下丐幫眾人，郎聲道：“小子不材，從今而后忝為幫主，請(qǐng)各位弟兄同心同德，不可勾心斗角，做出不智的事來(lái)?！彼Ａ送＃掍h一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“縱觀這些年來(lái)，咱們丐幫與朝廷周旋，死傷各半，實(shí)為不智。如果咱們與朝廷盡釋前嫌，握手言合豈不是好？”
臺(tái)下丐幫弟子有些不滿，人群便有些騷動(dòng)。于令儀又說(shuō)道：“不錯(cuò)，咱們丐幫一向秉承反清復(fù)明，可是這些年非但不成功，反而死了那么多弟兄，值得么？再者他們滿清入主中原百年，根基已固，非一朝一夕可以憾動(dòng)，所以以我之見(jiàn)，咱們歸附朝廷，化干戈為玉帛豈不勝似打打殺殺?！?p> 傳功長(zhǎng)老陳元龍走到于令儀身前，大聲道：“于幫主此言差矣，丐幫宗旨從來(lái)是驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華為己任，豈能改變；如要改變那是欺師滅祖，人神共憤的事，以屬下之見(jiàn)請(qǐng)幫主收回成命，一心為公！”
于令儀怒目圓睜，怒道：“我一心為了丐幫中的弟兄性命安危，豈是為了自己？再者我是幫主，你是幫中長(zhǎng)老，怎可違抗命令。”陳元龍道：“我們都是有血性的漢子，豈能投降清廷？”臺(tái)下丐幫弟子都隨之附和。氣得于令儀面皮發(fā)青，便要發(fā)作。執(zhí)法長(zhǎng)老蕭遲月走來(lái)，厲聲道：“丐幫第三條幫規(guī)，忤逆幫主法令，逐出丐幫，永不得聽(tīng)用。在下忝為執(zhí)法長(zhǎng)老不能因公徇私，陳長(zhǎng)老你是自行離去，還是要我出手。”
軒轅臺(tái)下的李元武怎么也未想到今日丐幫交接儀式再起波瀾，有心阻止，可是又是不能，自己是局外人，怎么可以插手他們丐幫事務(wù)，所以只有靜觀其變，只有到不得已時(shí)再出手。袁承天見(jiàn)他們丐幫禍起蕭墻，也是心中著急，想起袁枚老前輩生前所囑托，不禁心中憂心忡忡。
陳元龍看著場(chǎng)中蕭遲月咄咄逼人的姿態(tài)，心想助紂為虐你也有好下場(chǎng)。蕭遲月見(jiàn)他還疑不說(shuō)話以為他心中生怯，便又踏前一步，聲色俱厲道：“陳元龍你還不走，非要逼我出手不可么？”陳元龍看他囂張跋扈的樣子，氣憤難當(dāng)，大喝道：“你們狼狽為奸，篡奪幫主之位，只怕袁幫被你們害了也未可知？”
蕭遲月看了看軒轅臺(tái)下護(hù)法長(zhǎng)老彭長(zhǎng)春和律法長(zhǎng)老陸進(jìn)元，說(shuō)道：“護(hù)法彭長(zhǎng)老、律法陸長(zhǎng)老，你們?cè)趺纯?？”兩位長(zhǎng)老在蕭遲月威脅之下只有說(shuō)道：“唯蕭長(zhǎng)老之命是從。”言下之意自是認(rèn)可這于令儀新幫主之身傷，臺(tái)下黑壓壓丐幫弟子見(jiàn)二位長(zhǎng)老認(rèn)可，也就不再喧嘩。
蕭遲月見(jiàn)這一切情況盡在自己掌控中，不覺(jué)笑了笑：“陳長(zhǎng)老，你還有何話說(shuō)?！标愒埖溃骸敖袢盏淘谙乱灰?jiàn)幫主尊容，便情甘領(lǐng)罪，殺剮悉聽(tīng)尊便?！笔掃t月與于令儀相視會(huì)心一笑，蕭遲月道：“陳長(zhǎng)老我早料到你會(huì)如此說(shuō)話，不讓你見(jiàn)到袁幫主你也不死心，是以我早求萬(wàn)懇袁幫主才答應(yīng)前來(lái)君山，便是為了防人挑起事端，不料竟被我言中，你果然不負(fù)新任幫主。待會(huì)袁幫主自有區(qū)處，那時(shí)節(jié)你可莫要后悔？?！?p> 只見(jiàn)他拍了兩下手掌，軒轅臺(tái)下山坳間兩位丐幫弟子抬著一個(gè)竹架，上面躺了一人，面目依稀是袁枚的模樣，只是遠(yuǎn)了看不真切。待那兩名丐幫弟子健步如飛而至，不是袁幫主又是何人？
臺(tái)下袁承天嘖嘖稱奇，心想：這人一定是用了易容術(shù)，假昌袁幫主他老家，可是不對(duì)，青天白日看和袁枚幾乎無(wú)有差別，幾乎就是一個(gè)人。陳元龍見(jiàn)擔(dān)架之上的袁幫主，心中一沉。只見(jiàn)那兩名弟子將擔(dān)架放在軒轅臺(tái)上，便恭身而退。這袁枚嗄聲道：“你們抬我而來(lái)有何事？”
蕭遲月道：“啟稟幫主，今日本是您老人家傳諭本幫新任幫主大好日子，可是卻有人從中作梗，不服今任于令儀幫主的命令。還認(rèn)為有人加害于您，于是屬下只有冒犯請(qǐng)你老人家金面，否則在下可有理說(shuō)不清?！彼抗廪D(zhuǎn)視陳元龍，自是說(shuō)他不服新任幫主命令。
這袁枚沉聲道：“陳長(zhǎng)老你身位傳功長(zhǎng)老，本應(yīng)有命必尊，表率弟子，為何處處制肘同門(mén)？”陳元龍細(xì)看這袁枚果是幫主本人無(wú)異，并非易容，因?yàn)槿绻兹莺茈y做到本人百分之百相似，舉止行為總有破綻，更何況青天白日，決難瞞過(guò)這些幫眾，更何況他們?nèi)杖諒P混，旁人也假冒不來(lái)。
陳元龍無(wú)話可說(shuō)，唯有俯首認(rèn)罪。蕭遲月道：“在下身位執(zhí)法長(zhǎng)老，今日可不能徇私，壞了幫規(guī)。陳元龍從今而后你不再是丐幫中人，按幫規(guī)廢去武功，以免為禍人間?！彼制鹫坡?，要拍碎陳元龍雙肩琵琶，讓他以后不能習(xí)武，成為廢人。眼見(jiàn)這忠肝義膽的漢子便要喋血軒轅臺(tái)。陳元龍閉上雙眼，喃喃道：“失之我命，得之我幸，從此江湖再無(wú)陳元龍，世間從此多了個(gè)廢人?！?p> 蕭遲月才不理會(huì)這些，只想盡快了解此間事情。雙掌勢(shì)挾風(fēng)雷，絲毫不念故情，竟存了殺之而后快的心。眼見(jiàn)命傾一刻。臺(tái)下李元武也不能出手，因?yàn)檫@是人家丐幫清理門(mén)戶，自己是局外人，無(wú)人人置喙，更遑論出手相助。所以他雖心有力，而余不足，只有搖頭嘆息。
袁承天再也看不下去，他抽出布囊中竹玉棒，輕點(diǎn)山石，身子騰空躍起，仿佛一只大鳥(niǎo)般輕飄飄地落在軒轅臺(tái)上，大聲喝道：“住手，誰(shuí)也不可以傷害陳長(zhǎng)老?！彼裼癜綦S勢(shì)遞出接住蕭遲月下落的雙掌。臺(tái)下臺(tái)上眾人都驚愕不已，誰(shuí)也未料到一個(gè)毛頭小子越眾而出。
蕭遲月待要收掌已是不及，只聽(tīng)啪地一聲，真震得二人后退丈余。他身子一晃，穩(wěn)住身形，抬頭看袁承天也退后丈余，身子一晃，并未躍倒，不由得讓眾人都對(duì)他刮目相看：一個(gè)年紀(jì)輕輕少年竟可以和丐幫長(zhǎng)老打個(gè)平手，豈不讓人嘖嘖稱奇，在他這個(gè)年齡段能有如此武功，可說(shuō)事所難能。蕭遲月收起小覷的看法，心中打定主意要拾掇下這小子。
袁承天雙手一橫手中竹玉棒，面對(duì)軒轅臺(tái)下丐幫弟子說(shuō)道：“這才是袁幫主生前的竹玉棒，他……”他一指于令儀：“這位于兄弟手中竹玉棒只怕是假的，幫主之位名不正，言不順。至于這位袁幫主，也是他人假冒，因?yàn)閹兹涨霸瑤椭髋c在下漂流海上，在一個(gè)小島落足，不意被歹人暗算，袁幫主臨終前要我執(zhí)掌丐幫。我只是不允，尋思丐幫人材濟(jì)濟(jì)，定可以選出一位人材武功兼?zhèn)涞娜宋飦?lái)執(zhí)掌丐幫，統(tǒng)領(lǐng)群雄，方不負(fù)袁幫主生前宏愿?！?p> 他話中只說(shuō)于兄弟，而不稱于令儀為幫主，自是不承認(rèn)這于令儀為新任丐幫幫主。于令儀豈能任由他在這軒轅臺(tái)上說(shuō)話，虎吼一聲，便要?jiǎng)邮?。這時(shí)陳元龍聽(tīng)袁承天一番話，因之前他便感到今天這事蹊蹺，可是又實(shí)在說(shuō)不上來(lái)那里不對(duì)。眼見(jiàn)這少年手中竟也拿了丐幫幫主的信物竹玉棒，便心中疑惑，不知那個(gè)竹玉棒才是真的，一時(shí)之間決疑不下。
卻原來(lái)一個(gè)月前蕭遲月便接到京城一封密函，這密函是和碩親王親自寫(xiě)的，信中要求他物色一名丐幫弟子，假托丐幫幫主口諭傳幫主之位于他，然后要丐幫投身朝廷，為國(guó)效力，誅殺那些死性不改的反清復(fù)明組織。因?yàn)樨褪翘煜碌谝淮髱停曂蘸?，它投靠朝廷可以起到表率作用，那些江湖別派人士見(jiàn)天下第一大幫都投靠朝廷，自然也會(huì)仿效，這樣便起到帶頭作用，反清復(fù)明的組織便會(huì)受到排擠打壓。朝廷便可騰出手來(lái)攻打復(fù)明社總舵，將丘方絕這干逆黨一網(wǎng)打盡。其實(shí)這也是嘉慶皇帝的意思，因?yàn)樗穗m在皇宮大內(nèi)，天下的訊息通過(guò)天下各州各縣的血滴子和密探早已報(bào)告到皇帝那，心知丐幫一旦坐大，異心必盛，那時(shí)便不易管束，因?yàn)樗麄儦v任幫主都打著反清復(fù)明的旗幟與清廷為敵，雖表面從不張揚(yáng)，可暗地里著實(shí)殺了不少朝廷命官。是可忍，孰不可忍，本意下詔誅殺丐幫首腦，可是這樣打草驚蛇也不行，因?yàn)橐坏┦虑閿÷叮敲刺煜履掀弑绷皇∝偷茏有袆?dòng)起來(lái)也是非同小可，是以只有在丐幫中扶植一位儡傀已便行事。是以嘉慶皇帝授意和碩親王親力親為，因?yàn)檫@件事交給別人他不放心，舒爾哈齊畢竟是自己的皇叔，正所謂疏不間親。舒爾哈齊也樂(lè)得接受這任務(wù)。
蕭遲月見(jiàn)事情要糟，心想那里出來(lái)個(gè)混帳小子壞我好事，今日只怕難以善罷干休。他用手中竹棒一頓，說(shuō)道：“你是什么人？這是丐幫內(nèi)務(wù)，豈容你越俎代庖？難道我們都是死人么？”他的一番話點(diǎn)醒了怔在那里的于令儀。這于令儀實(shí)在不堪大任，絲毫沒(méi)有隨機(jī)應(yīng)變之能。他干咳一聲，說(shuō)道：“護(hù)法長(zhǎng)老彭長(zhǎng)春、律法長(zhǎng)老陸進(jìn)元你們還待那干么？還不出手擒住這混帳小子？”
幫主發(fā)話，護(hù)法長(zhǎng)老彭長(zhǎng)春和律法長(zhǎng)老陸進(jìn)元再也不能不出手，只有揮動(dòng)竹棒向袁承天發(fā)難。袁承天心想：今日只有戳穿他們的鬼把戲，不然自己可難以脫身。他眼前竹棒呼呼而來(lái)，心中計(jì)上心來(lái)。只見(jiàn)他忽地后躍，來(lái)到那擔(dān)架之旁。這下旁觀眾人都吃了一驚，不知他意欲何為？
只見(jiàn)袁承天快如閃電，手中竹玉棒前伸，一下挑翻擔(dān)架。那袁枚滾在臺(tái)上，本能翻身而起，想想不對(duì)：自己可是假冒幫主走火入魔，怎么可以站起。但是把戲被別人戳穿，再也演不下去了。袁承天順勢(shì)而進(jìn)，一竹玉棒重重?fù)粼谒暮蟊持?。不料他竟不?huì)武功，眾人驚咦出聲，這那是丐幫幫主分明有人假冒，臺(tái)下不由得鼓動(dòng)起來(lái)，情勢(shì)看來(lái)似乎一發(fā)不可收拾。