31 苦力
三天后的傍晚，勞倫斯被一聲足以撕裂耳膜的斥罵聲叫醒。當(dāng)他睜開(kāi)眼睛后，看到的第一景象便是略顯刺眼的夕陽(yáng)。一個(gè)個(gè)油燈如風(fēng)鈴一樣掛在營(yíng)地臨時(shí)建起的柵欄上晃動(dòng)著，頭頂臟兮兮的篷布擋住了最灼目刺眼的陽(yáng)光，而摩肩接踵的人流則擋住了他并不寬闊的視野。在經(jīng)歷了十個(gè)小時(shí)的辛勤勞動(dòng)后，勞倫斯的體力早已透支到了極限。搬運(yùn)物資、挖掘地基、砍伐樹(shù)木…長(zhǎng)時(shí)間的苦力工作讓他甚至能直接躺在一堆圓木上頂著寒風(fēng)呼呼大睡，多虧了其他人還在忙著工作，他的偷懶行為才沒(méi)被更多人看在眼里。
“再讓我躺一會(huì)，一分鐘也好。”他無(wú)精打采地哀求道。
“十秒鐘，起不來(lái)的話晚上沒(méi)飯吃?！笨詹粸樗鶆?dòng)。
沒(méi)有比這更惡毒的威脅了。勞倫斯艱難地翻身坐起，愁眉苦臉地嘆了口氣。他顫抖的雙腿苦苦支撐著沉重的身體，勉強(qiáng)沒(méi)有像爛泥一樣癱在地上。
“很好，去工作吧，記得晚上別吃太撐，不然又得吐上好久?！笨掌擦似沧?，指著不遠(yuǎn)處一堆沉甸甸的木箱說(shuō)道：“半小時(shí)內(nèi)能把那堆東西搬完的話，今晚給你加餐?！?p> 說(shuō)得倒容易…勞倫斯扭了扭脖子，突然抽筋了。這沒(méi)什么好奇怪的，很少有哪個(gè)細(xì)皮嫩肉的公子哥能忍受如此繁重的體力勞動(dòng)，勞倫斯也不例外。一大早，他就與工人們開(kāi)始搬運(yùn)木樁。粗糙的繩索一端拴著沉重的木樁，另一端則深深嵌入他脖子上的皮肉，那格外別扭的支撐點(diǎn)勒得他兩眼發(fā)昏，肩膀又酸又痛。
如果不是卡琳以鍛煉身體的理由要求他和其他人一起工作，那他這輩子都不想知道，平日里再簡(jiǎn)單不過(guò)的舉手之勞也會(huì)變得無(wú)比吃力是種什么體驗(yàn)。他一直以為自己的身體還算強(qiáng)壯，但現(xiàn)在看來(lái)，事實(shí)并非如此。
至少以卡琳的標(biāo)準(zhǔn)，并非如此。
“快去。”卡琳不耐煩地催促著，一把揪住勞倫斯的胳膊，把他推入涌動(dòng)的人潮中。不遠(yuǎn)處傳來(lái)了規(guī)律而巨大的捶打聲，好像一顆顆泰坦的心臟同時(shí)跳動(dòng)所產(chǎn)生的恢弘鼓點(diǎn)，沉重而有力。來(lái)往的人群一如洶涌翻滾的浪潮，爭(zhēng)先恐后地搬運(yùn)著各種石材與木料，想盡快完成今天的任務(wù)，早點(diǎn)領(lǐng)到食物去休息。勞倫斯的臉像只皺巴巴的橘子，他沉悶地呻吟著，小心地扭動(dòng)著身體，試圖安撫被扯痛的肌肉和骨骼，雖然效果并不理想，但費(fèi)了一點(diǎn)力氣調(diào)整狀態(tài)，讓他稍微好受點(diǎn)了。
一陣陰冷的潮風(fēng)從平原盡頭襲來(lái)，掃過(guò)營(yíng)地，激起一陣咒罵聲和一片炙熱的汗霧。營(yíng)地外圍腐爛的排泄物產(chǎn)生的濃烈惡臭伴隨著冷風(fēng)彌漫到每個(gè)人的鼻子里，混著又咸又酸的汗味讓勞倫斯的眼睛隱隱作痛。
“再快點(diǎn)，你們這群懶鬼！還有二十分鐘開(kāi)飯，完不了工誰(shuí)也別想吃飯！”一個(gè)強(qiáng)壯的中年士兵大吼道。這道命令像是為疲憊的人們注入了新的活力，大多數(shù)人都開(kāi)始更加賣力的工作，也有少數(shù)餓得前胸貼后背的人急忙涌向正在冒炊煙的帳篷，而把守在那的士兵們只是不屑地晃了晃手中閃亮的戟鋒，就讓那些企圖偷懶的家伙們老老實(shí)實(shí)轉(zhuǎn)身離開(kāi)。勞倫斯舔了舔嘴唇，扛起一個(gè)裝滿鐵塊和銅皮的物資箱，以一種令人煎熬的速度順著人流緩慢向前蠕動(dòng)。并不能說(shuō)勞倫斯矯情，酸臭、饑餓、寒冷、長(zhǎng)時(shí)間的重體力勞動(dòng)，隨便拎出哪一項(xiàng)都是讓人難以忍受的折磨。更別說(shuō)當(dāng)這些痛苦疊加在一起時(shí)，產(chǎn)生的壓力足以讓一個(gè)沒(méi)受過(guò)苦的人意志瀕臨崩潰。
勞倫斯突然感覺(jué)一只溫暖的手從側(cè)后方輕輕戳了戳他的肩膀，他回過(guò)頭去，是滿頭大汗的菲麗絲。她抱著一捆綁好的箭矢，氣喘吁吁地跟上了勞倫斯的步伐。她很臟，衣服上沾滿了油脂和灰塵，但在勞倫斯眼里，她的笑容卻很真誠(chéng)。
“很累吧？等地基打好，工作就輕松多了。告訴你個(gè)好消息吧，晚餐有雞蛋和燉肉！”
勞倫斯哭笑不得的撇撇嘴，一時(shí)語(yǔ)塞?？捶汽惤z都比他能干，這讓他多少有點(diǎn)尷尬。但偏偏虛弱的身體已經(jīng)擠不出更多力氣供他逞強(qiáng)了，想到這他就更難受了。
“啊，那真是太好了。”勞倫斯苦笑著嘆了口氣，“可惜一想到得把活干完才能吃飯，我就怎么也高興不起來(lái)了?！?p> 像是在打擊勞倫斯剛好轉(zhuǎn)些的心情，那個(gè)負(fù)責(zé)下令的士兵又大喊道：“今晚供應(yīng)燉肉和雞蛋，數(shù)量有限，前一百個(gè)完成工作的人有份。不想繼續(xù)吃土豆烙餅和腌菜的話就手腳麻利點(diǎn)！”
“沒(méi)關(guān)系，你今天沒(méi)少干活，肯定有…”
菲麗絲話音未落，那士兵就又補(bǔ)充道：“特別聲明，我們虛弱的領(lǐng)主大人及其親友沒(méi)有特權(quán)，速度慢的話一樣得吃烙餅和腌菜！”
“我*！”勞倫斯忍不住破口大罵，他回頭看了看摞成一座小山的木箱，又看了看歡呼鼓舞的人群，十分干脆地把木箱往地上一撂，一屁股坐在了上面。他并不是個(gè)脾氣暴躁的人，但也不是毫無(wú)脾氣。哪怕那士兵的陳詞不要那么直白，稍微帶一點(diǎn)點(diǎn)幽默，他都不會(huì)這么惱火。然而士兵們和卡琳一樣，他們的性格中都沒(méi)為說(shuō)笑留下多少空間。
“嘿，別這樣。”菲麗絲蹲下身，湊到勞倫斯耳邊小聲說(shuō)道：“現(xiàn)在大家都在看你，這樣不…”
“愛(ài)怎么著就怎么著吧！喜歡看我笑話？好啊，沒(méi)問(wèn)題，隨便看?！眲趥愃官€氣似的躺在了地上，罵罵咧咧地背過(guò)身去。
現(xiàn)在他越發(fā)懷念自己的故鄉(xiāng)了。那個(gè)世界有便捷的交通、強(qiáng)大的生產(chǎn)力、友善的同胞。而這個(gè)破地方什么都沒(méi)有——信息閉塞、制度原始而落后、到處是不懷好意的變態(tài)和野蠻人。他受夠了，哪怕卡琳會(huì)訓(xùn)斥他、踢打他，他也不想再動(dòng)彈了。
“快起來(lái)，再堅(jiān)持一下，很快就…”
“我可去*的吧！”勞倫斯破口大罵道：“憑什么我要比別人出更多力，還不能吃頓好飯？從早晨開(kāi)始，只有我是一個(gè)人拖整根木頭，只有我一個(gè)人搬的是鋼鐵，只有我一個(gè)人掄起斧頭劈了所有柴。誰(shuí)*的出力比我多？是你？你？還是你？”他指著幾個(gè)看熱鬧的工人罵道：“看你*的臭*！我一個(gè)人做的工比你們仨加起來(lái)還多，滾！”
他喘著粗氣，眼中洶涌的怒火逼退了那幫想看熱鬧的家伙。確實(shí)，卡琳給他分配了最辛苦的工作，還要他必須一個(gè)人完成。也許剛開(kāi)始勞倫斯還能安慰自己，這只是一種磨礪意志的方式，但現(xiàn)在他氣得只想打人。
“我提醒過(guò)你了，永遠(yuǎn)都不要覺(jué)得你的試煉會(huì)比預(yù)想中輕松分毫?！笨諄?lái)到勞倫斯身邊，嚴(yán)肅地盯著他，“確實(shí)，你的工作要比他們繁重得多，因?yàn)樗麄儾粫?huì)成為掌握一切的強(qiáng)者。現(xiàn)在給我起來(lái)，完成你的任務(wù)，不然就沒(méi)飯吃?！?p> 勞倫斯搖搖頭，因不滿沒(méi)有提前得到鼓勵(lì)而耿耿于懷，不肯動(dòng)彈。他的體力已經(jīng)被掏空，渾身每一寸肌肉都疼得厲害。大不了就餓著，再挨頓打，不如躺下歇會(huì)再說(shuō)。他想了想，反正卡琳再怎么折磨他，也不可能比現(xiàn)在更難受了。
“很好，今晚你不用吃飯了，你可以就這樣躺到明天早上?！笨掌届o的說(shuō)完，轉(zhuǎn)身對(duì)一個(gè)老兵清楚地命令道：“看好他，完不成任務(wù)，他就只能在這待著?！?p> 當(dāng)圍觀的人們發(fā)出微弱的嗤笑聲時(shí)，卡琳就離開(kāi)了。過(guò)了好一會(huì)，勞倫斯就躺在那里，像塊石頭一樣一動(dòng)不動(dòng)。菲麗絲想說(shuō)些什么，但話卡在了她的喉嚨里。她蹲下身，非常緩慢地向他靠近。終于，她能聽(tīng)到他的呼吸節(jié)奏變得平穩(wěn)下來(lái)，看到他的胸膛不再大幅度起伏。她猶豫了一下，抱起那捆箭矢起身離開(kāi)了。
多可悲啊，自己就像只軟弱的鼻涕蟲(chóng)。勞倫斯唾棄軟弱無(wú)力的自己，盡管他想起身，證明自己并非軟弱無(wú)力，可當(dāng)他翻動(dòng)身體，要命的痛楚就裹住了他的皮膚，侵入他的骨髓，緊緊束縛著他，任何微小的動(dòng)作都會(huì)在他體內(nèi)激起一連串不適的反應(yīng)。掙扎了一會(huì)后，他不再動(dòng)彈，因?yàn)槟承┍^消極的想法會(huì)趁虛而入，攪亂他剛平復(fù)下來(lái)的情緒。
他開(kāi)始思考，是不是自己在故鄉(xiāng)犯下了什么人神共憤的暴行，才會(huì)被送到這個(gè)世界受苦。好吧，不管是機(jī)緣巧合還是某個(gè)惡趣味的神明有意為之，他都不對(duì)自己的未來(lái)抱有什么期待。仔細(xì)想想，公爵的計(jì)劃看似完美無(wú)缺，卻漏洞百出。這種惡毒的推理為勞倫斯提供了另一條思路——也許所有人都知道公爵討厭他，想讓他死在這。這樣，就沒(méi)人能說(shuō)公爵處死了一位貴族子嗣。當(dāng)然，這只是他未經(jīng)證實(shí)的猜測(cè)，他也在極力否認(rèn)這個(gè)猜測(cè)。
天色漸漸暗下來(lái)，熱火朝天的工作持續(xù)了近半小時(shí)。終于，當(dāng)最后一個(gè)工人也卸下補(bǔ)給箱，心滿意足地揣著兩塊土豆烙餅回到營(yíng)地后，還在外面的人便只剩下勞倫斯和監(jiān)視他的士兵了。那士兵在勞倫斯身邊來(lái)回踱步，最后也打著哈欠坐了下來(lái)。即使冬季已經(jīng)接近尾聲，平原上陰冷的寒風(fēng)依然無(wú)比刺骨，如利爪般撕扯著兩人的每一寸皮膚。勞倫斯只能喘息著，試圖把身子蜷縮起來(lái)，然而四肢毫無(wú)知覺(jué)。他把頭偏向仍未完工的地方，那里隱約有些建筑的雛形了，雖然門窗和墻壁都是空的，施工設(shè)施和材料堆積在一個(gè)角落，上面的篷布有氣無(wú)力地隨著夜風(fēng)飄揚(yáng)著，就像一面破舊的旗幟。
“聽(tīng)著，領(lǐng)主大人，趕緊完成工作，咱們都能早點(diǎn)回去休息。”那士兵忍不住開(kāi)口說(shuō)道。
“你認(rèn)為我還有力氣起來(lái)嗎？”
“還有十二箱物資，算上你身邊那箱?！笔勘荒蜔┑卮曛謩竦溃骸澳阋呀?jīng)完成了那么多工作，再加把勁，就能躺在帳篷里睡覺(jué)了。”
“啊，是嗎？”勞倫斯假裝驚訝地說(shuō)道：“為什么你站著說(shuō)話不腰疼呢？也對(duì)，畢竟你今天什么都沒(méi)做，還早早吃過(guò)了晚餐，在外面吹吹晚風(fēng)應(yīng)該也挺愜意的?！?p> 士兵被他陰陽(yáng)怪氣的回答激怒了，他憤怒地罵道：“等你能在決斗中擊敗我再說(shuō)吧，小白臉。起來(lái)和我打一場(chǎng)！放倒我的話這些苦力活就不需要你來(lái)干了?！?p> “擊敗一個(gè)甚至無(wú)力爬起來(lái)的人會(huì)讓你獲得滿足？嗯？”勞倫斯不甘示弱地反擊道：“假如你還有那么一點(diǎn)榮譽(yù)感，就不會(huì)提出這種傻*要求?！?p> “假如我還有一點(diǎn)榮譽(yù)感？”那士兵輕蔑地學(xué)舌：“你這種懦夫會(huì)這么說(shuō)還真是讓我覺(jué)得驚訝。抱歉啊領(lǐng)主大人，我孤陋寡聞，并不知道您是多么勇敢、多么高貴。您可是蘭斯的道德楷模、文明標(biāo)尺，最偉大的領(lǐng)袖和戰(zhàn)士。哈，榮譽(yù)感？我雖然不是什么正義的使者，但好歹也不算個(gè)惡棍。你呢？躺在地上打滾就能彰顯你可悲的榮譽(yù)感？還是撂挑子就能維護(hù)你脆弱的自尊？”
兩人都把精力集中在毫無(wú)意義的爭(zhēng)吵上，唇槍舌劍，毫不留情。對(duì)罵了一會(huì)，體力不支的勞倫斯還是敗下陣來(lái)，像條缺氧的鯰魚(yú)一樣張著嘴躺在地上，任憑那士兵如何羞辱咒罵都不再動(dòng)彈。那士兵正罵得酣暢淋漓，突然停了嘴，眼睛直勾勾地向勞倫斯身后看去。
“那是…”
勞倫斯只聽(tīng)到那士兵悶哼了一聲，便倒在了地上，盔甲發(fā)出嘩啦一聲輕響。感覺(jué)到有些不對(duì)勁的勞倫斯努力轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋，看向士兵身后。是裹著一條黑色長(zhǎng)袍的菲麗絲和左顧右盼的羅恩。菲麗絲對(duì)勞倫斯比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，然后將手中那塊味道刺鼻的布團(tuán)收了起來(lái)。
“怎么…”勞倫斯有些驚訝。
“先把這個(gè)吃了再說(shuō)?！狈汽惤z把手伸進(jìn)胸前的口袋，掏出一塊硬邦邦的烙餅。勞倫斯注意到她的手指很臟，上面布滿了密密麻麻的劃痕，有的地方已經(jīng)隱隱滲出了血跡?？磥?lái)她今天的工作也不輕松，勞倫斯暗想。
“趕快吃了它?！狈汽惤z見(jiàn)勞倫斯毫無(wú)反應(yīng)，便沒(méi)好氣地補(bǔ)充道：“這是營(yíng)房里最后一點(diǎn)食物了?！?p> “那你呢？”
“我吃過(guò)了。”菲麗絲把烙餅遞到勞倫斯嘴邊，不耐煩地問(wèn)道：“你到底吃不吃？”
這難道還算個(gè)問(wèn)題？饑腸轆轆的勞倫斯甚至顧不得說(shuō)什么感激的話，就接過(guò)烙餅狼吞虎咽起來(lái)，這可能是他今天最舒服的時(shí)候了。雖然烙餅和石頭一樣又硬又冰，但里面竟然有肉和雞蛋。即使是凝固的油脂對(duì)此刻的勞倫斯來(lái)說(shuō)也是無(wú)上的美味佳肴。他一邊大快朵頤，一邊含糊地問(wèn)道：“肉是哪來(lái)的？”
“我的工作要比大部分人輕松得多?！绷_恩看著勞倫斯狼吞虎咽的樣子，苦笑著聳了聳肩。
“他可是費(fèi)舍爾莊園的管家，規(guī)劃建筑和發(fā)號(hào)施令這種工作對(duì)他而言當(dāng)然不在話下。”菲麗絲平時(shí)就很少上揚(yáng)的嘴角軟塌塌地耷拉著，這使她顯得更加憂愁。
“咕?！币宦晲烅?，勞倫斯困惑的眨了眨眼，看向滿臉羞憤的菲麗絲。
“你…”勞倫斯看了看手中的小半塊烙餅，很快就想通了前因后果。
“我*！”他的臉抽動(dòng)了半天，最終只是咬牙切齒地罵了一句。這真是奇恥大辱，他吃掉了本該屬于菲麗絲的晚餐。假如能再堅(jiān)持一下完成工作，假如能早點(diǎn)察覺(jué)…他只是覺(jué)得憋屈，覺(jué)得自己無(wú)能。他揚(yáng)起一巴掌拍在自己臉上，不敢去看菲麗絲的臉。諷刺的是，他已經(jīng)知道了真相，卻依然不愿把剩下的小半塊烙餅還給菲麗絲。饑餓感壓迫著他剛被撐開(kāi)一點(diǎn)的胃袋，使身體不愿做出任何反應(yīng)。他餓極了，卻在羞愧中拒絕繼續(xù)進(jìn)食，心靈和肉體的雙重折磨讓他欲哭無(wú)淚，只能有氣無(wú)力地?fù)u了搖頭。
“為什么？憑什么？”他費(fèi)了好大勁才吐出疑問(wèn)。
“這個(gè)世界有時(shí)候特別吝嗇，庸才可以毫無(wú)作為，而真正的菁英，卻要肩負(fù)更多責(zé)任。因?yàn)槿藗兌疾粫?huì)對(duì)前者有什么期待，但后者則被寄予厚望。所謂吃一塹長(zhǎng)一智不過(guò)是庸人自欺的借口，假如你能明白這點(diǎn)，那小姐的好意也不算白費(fèi)?！绷_恩嘆了口氣，輕輕踢了踢勞倫斯的小腿，“趕快吃吧，那個(gè)士兵再過(guò)幾分鐘就會(huì)醒來(lái)，我們先回去了?！?p> 勞倫斯長(zhǎng)嘆一聲，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。直到他聽(tīng)見(jiàn)兩人的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，才敢睜開(kāi)眼，用復(fù)雜的眼神盯著他們的背影。他舔了舔嘴唇，又看了看昏迷的士兵，咬牙站了起來(lái)，將手中的烙餅塞進(jìn)嘴里，低吼著扛起沉重的木箱，向空無(wú)一人的工地走去。
還有十一箱…他惡狠狠地咀嚼著烙餅，喘著粗氣。
今晚，嚴(yán)寒和疲憊將再也不能阻擋他的腳步。
一個(gè)瘦弱的身影望著氣喘吁吁的騎士，眼中銳利的鋒芒被一抹笑意軟化。
“還不錯(cuò)?！彼÷暯o出了評(píng)價(jià)，轉(zhuǎn)身退回了營(yíng)地外圍的陰影中。