103 昨日重現(xiàn)
離開巷口時(shí)，卡琳松了口氣，但很快她的喘息就演變?yōu)楦煽?，直至她難受得低頭吐出了一團(tuán)猩紅的粘液，胸腔里的脹痛才有所緩解。又走了幾步，卡琳的急促喘息噎住了喉嚨，她咬緊嘴唇，繃緊身體。眩暈使她的膝蓋發(fā)軟，視線模糊。她氣喘吁吁地停下腳步，把頭靠在墻上，直到眼前的場景再次變得清晰。
她休息了幾秒鐘，繼續(xù)朝貧民區(qū)走去。勞倫斯能感覺到卡琳的喘息中帶著一絲含糊不清的呻吟，她的身體很燙，透過那蒼白如紙的皮膚，勞倫斯判斷刺進(jìn)她腹部的匕首碎片正在活動(dòng)的身體里攪動(dòng)、摩擦，釋放出灼人的毒液。他想從她腰間掙脫出來，減輕她的負(fù)擔(dān)，但他什么都做不到，除了焦急的等待。
入夜后的貧民區(qū)危機(jī)四伏，一張張扭曲怪誕，似人非人的臉正從各個(gè)角落打量著三個(gè)誤入此地的不速之客。在卡琳鋒利到能斬?cái)噤撹F的眼神掃過那些黑暗的角落時(shí)，不懷好意的竊笑便消失了。那些稍有常識(shí)的老鼠們畏縮了，他們不愿放過獵物，也不敢輕舉妄動(dòng)，每個(gè)圖謀不軌的惡棍都在等卡琳倒下。
艱難地來到一條窄巷盡頭，卡琳將她的監(jiān)管者胸針插進(jìn)了一道墻縫。在黑暗中，墻體被機(jī)械搬動(dòng)的轟鳴聲響了起來。她拔出胸針，幾乎是一頭撞進(jìn)了密道中，那些尾隨卡琳的惡徒終于意識(shí)到了她只是在虛張聲勢，叫嚷著追了上來，但最終只能在快速合攏的墻壁前跺腳怒罵，啐一口痰，將詛咒和埋怨留在密道之外。
沖進(jìn)密道的時(shí)候，卡琳被一道門楣絆倒了。勞倫斯被卡琳壓在身下，他隱約感覺到卡琳的身體在顫抖，但她沒有呻吟，也沒有喘息，而是慢慢起身，輕輕啐了一口血水，咧嘴大笑起來。
這笑聲并非出于樂觀或愉悅，如果非要讓勞倫斯形容，這更像是劊子手完成處刑后的某種放松手段，因?yàn)樾β曋袧M是高高在上的輕蔑和憐憫，宛如野獸的低沉咆哮。
卡琳抬起頭環(huán)視著四周，她在一條黑暗幽邃的密道里，這條密道通往旅店地下的避難所。這地方就像她最后一次為教會(huì)賣命所行過的遺跡走廊一樣破敗荒蕪，但這并不是她的姐妹們戰(zhàn)死的地方。這是個(gè)新地方，她也不再是那個(gè)怕黑的小姑娘了。
雖然在十幾年前，類似今晚這種事已經(jīng)發(fā)生過一次了——她孤軍奮戰(zhàn)，然后帶著滿身傷痕逃進(jìn)密道?？毡ＷC，只要她還有一口氣，就不會(huì)讓唯一的學(xué)生死在她面前。
笑聲漸漸弱化，短暫的休憩讓錯(cuò)位和混亂的刺痛感消退了，卡琳理了理過去在這種情況下經(jīng)歷的事情，又想了想該怎么做才能把混沌的大腦調(diào)回最佳狀態(tài)。她彎著腰，把手貼在腹部尚未愈合的創(chuàng)口上，用力擠出了影響她思考的毒血。她終于記起了所有似曾相識(shí)的畫面，一場場勝利的決斗和一次次凱旋的祝福又讓她找回了沉穩(wěn)和自信。她拖著沉重的身體揪住勞倫斯和菲麗絲的衣領(lǐng)，拽著他們穿過死神的咽喉。動(dòng)作僵硬、遲緩，她只是順著路一直往前走。
說不上過了多長時(shí)間，卡琳終于把勞倫斯扔在了一張快要散架的窄床上，她在黑暗中摸索了一會(huì)，點(diǎn)燃了一盞昏暗的油燈。借著微弱的燈光，她從角落里那個(gè)盛放自己私人物品的老舊木箱里翻出了一瓶救贖之血，將它灌進(jìn)了菲麗絲的嘴里。勞倫斯斜眼盯著卡琳的動(dòng)作，最后將目光投向了那個(gè)小小的儲(chǔ)物箱。里面的物件屈指可數(shù)，讓他難以想象這些玩意就是卡琳經(jīng)歷如此漫長的黑暗歲月所保留的全部證據(jù)。
如果她哪天死去，誰會(huì)來替她收拾這些東西呢？這些小玩意大多是毫無價(jià)值的紀(jì)念品，只有卡琳自己知道它們的真正價(jià)值：那把幾乎報(bào)廢的匕首，記錄著她第一次獵殺異端的惶恐；一個(gè)臟兮兮的，開線發(fā)霉的小熊布偶，它承載著很久以前姐妹們對卡琳的生日祝福；一根已經(jīng)看不出顏色，沾滿血污的漂亮發(fā)帶，那是一個(gè)在娛樂區(qū)酒館當(dāng)侍從的姑娘送給卡琳的謝禮。在那個(gè)可憐的姑娘被三個(gè)醉醺醺的監(jiān)管者嬉皮笑臉地虐殺，踢進(jìn)下水道后，卡琳戴上那根發(fā)帶攻陷了商業(yè)區(qū)，用釘錘敲碎了三個(gè)畜生身上的每一寸骨頭，并把他們面目全非的頭顱用還在冒熱氣的腸子拴在了駐地門前。
那真是一場惡戰(zhàn)，一次不計(jì)后果的瘋狂報(bào)復(fù)。卡琳覺得勞倫斯最好這輩子都別知道這件事的原委，因?yàn)轫{必報(bào)可不是什么長壽秘訣。距離上次踏入其他城區(qū)過去多久了？卡琳自己都快記不清，但那時(shí)的記憶如方才的經(jīng)歷一樣鮮活而沉重。一個(gè)自我封閉的可憐人，為弱小的后輩挺身而出，在一片燈火輝煌的腐敗叢林里追獵數(shù)個(gè)狡猾而殘忍的惡徒，那需要何等高超的技藝和炙烈的勇氣？勞倫斯不知道那些小物件背后的故事，但他還是要為卡琳的援助落下欽佩的淚水。
喂菲麗絲喝下了救贖之血后，卡琳才注意到勞倫斯那張因慟哭而扭曲的臉。她疲憊地笑了一下，就好像一個(gè)玩累的孩子找到了新的玩物。
“我沒事。”卡琳笑了笑，下意識(shí)地撒了慌，“別緊張，你只會(huì)難受一會(huì)，又不是這輩子都站不起來了。最多再過兩個(gè)小時(shí)你就能開口說話，半天就能下地走路。那種秘藥沒有任何副作用?！?p> 勞倫斯吃力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，因?yàn)樗幮н€未消退的緣故，他的牙齒在打顫?？沼靡痪砜噹Я什莸毓×怂軅氖终疲缓筝p輕嘆了口氣。
“睡你的覺吧，我回來以前別離開地道?！彼吐?，充滿不屑地說著，把菲麗絲放躺在勞倫斯身邊，獨(dú)自舉著油燈向黑暗中走去。
接下來…
對了，得先啟動(dòng)旅店里的陷阱和機(jī)關(guān)，封鎖所有通道，然后處理一下傷口，趕在可能會(huì)出現(xiàn)的敵人攻破旅店前休息一會(huì)，積攢一些精力。
“記好了，”卡琳腦中突然響起了她導(dǎo)師的訓(xùn)誡，“當(dāng)你接過這柄釘錘后，痛苦、恐懼、死亡將如影隨形。盡管它們將用帶刺的鐵鏈將你拖向最黑暗的深淵，但你仍要微笑著面對它們，因?yàn)檫@就是祂磨礪你靈魂的意義?！?p> 全知全能的主會(huì)注視每一個(gè)信仰祂的靈魂，卡琳也不止一次在絕境中向祂禱告，祈求祂的勇氣和光芒降臨，祈求衪為敵人降下審判的狂怒圣焰，但她的小隊(duì)不在這里，她的姐妹也不能同她一起歌唱臨戰(zhàn)的圣詠。
她孤身一人，失去了她的姐妹。沒有人能幫她，祂也從未回應(yīng)過她的禱告。
祂不在這里，或許就連祂在圣城地下遺跡里沉睡的傳說也是教會(huì)高層為了穩(wěn)定人心而放出的謠言。
卡琳一邊回想著過去的情景，一邊將旅店里的陷阱和守備機(jī)關(guān)啟動(dòng)。一塊塊鋼板從地下升了起來，在中庭周邊的內(nèi)環(huán)區(qū)域形成了一堵毫無破綻的盾墻。上百個(gè)齒輪咬合的噪音和弓弩上弦的嘎嘎聲也讓她一直緊繃的神經(jīng)放松了一點(diǎn)。
祂不會(huì)拯救她，但她可以保護(hù)自己，還有那兩個(gè)冒失的小家伙。
“拯救我們，以您烔察寰宇的正義目光，賜予我們毫不動(dòng)搖、無所畏懼、絕不失敗的信心。無上權(quán)威，星辰之耀，愿您…”
當(dāng)卡琳把小刀剜向腰間的傷口時(shí)，她又感到一陣后悔。戰(zhàn)斗前服下的秘藥可以讓她在短時(shí)間內(nèi)不畏傷痛，速度更快，力量更強(qiáng)，但藥效過后的虛弱是更難纏的敵人?？上Ш筮z癥來得不是時(shí)候。她嗚咽了一聲，靠在墻邊，笨拙地坐在地上，背后皮開肉綻的傷口蹭在墻上，刷下了一道觸目驚心的猩紅污漬。
該死的…她喘著粗氣，意識(shí)到自己得加快動(dòng)作了，之前的痛楚讓她有些脫力。她緊閉雙眼，咬緊牙關(guān)，翻開了因失溫而泛白的皮肉。再快一點(diǎn)…她將注意力轉(zhuǎn)移到回憶中去，鎮(zhèn)靜地吸了一口氣，將手指探進(jìn)了創(chuàng)口里。
“圣父慈悲！”卡琳大叫一聲，將充滿痛苦的臉高高仰起。就像她的導(dǎo)師給她的評價(jià)一樣，她就是個(gè)怯懦的小姑娘。這樣中肯的評價(jià)激怒了她。她不愿正視自己的渺小、軟弱，只能用暴虐的手段折磨獵物，以填補(bǔ)自己的自卑。當(dāng)難忍的劇痛降臨時(shí)，她再次意識(shí)到了自己有多么怯懦。
她小心翼翼地將一塊匕首碎片取了出來，丟在角落里。一些臟東西和暗紅色的血塊也被帶了出來，像嘔吐物一樣灑在地上。卡琳面色慘白，語無倫次地呢喃著禱詞，然后又將手指探進(jìn)了令人作嘔的血肉中。第二次、第三次…直到第五次，最后一塊碎片被取出，她才喝下了一瓶治療藥劑，癱倒在地，偽裝出來的堅(jiān)強(qiáng)一掃而空。
她做好了所有準(zhǔn)備，才敢來到僻靜的庭院里處理傷口，以免被人窺視。在受過鞭刑的折磨后，她只草草地穿上了衣服，現(xiàn)在，她又在中庭的水井旁把衣服脫了下來。新的痛苦刺激著她，比她在經(jīng)受鞭打時(shí)所感受的要強(qiáng)烈數(shù)倍。她的偽裝騙過了所有人，讓他們都誤以為她對不痛不癢的鞭刑滿不在乎，但她沒法騙過自己，鞭子上涂了一些蠟和魚油，這些小把戲可以削弱治療藥劑的功效，并刺激傷口，讓受刑者感到更深沉的痛楚。卡琳從井里打了一桶涼水，將它澆在背上，麻痹痛覺神經(jīng)。一陣夜風(fēng)拂過，讓卡琳痛苦地倒抽涼氣，不得不把舌頭頂在牙齒后，才沒疼得叫出聲來。在把衣服脫下來后，她看到腹部的傷口已經(jīng)開始愈合了，漸漸變成了一塊丑陋的黑色瘀傷。破裂的血管還未長好，讓傷口周圍的腫脹皮膚泛著深紫色?？瞻芽账皝G進(jìn)了井里，想再打一桶水，但每動(dòng)一下，全身都火辣辣的疼，她氣喘吁吁地把涼水往身上澆，這無法治本，但可以緩解痛苦。
“吃了糖，就不苦了?！?p> 卡琳半夢半醒，她陷入了一種神游狀態(tài)，身體仍感到疼痛，眼前卻變成了一所肅穆的修道院，窗外是綠色的樹木和金燦燦的麥田。微風(fēng)中繚繞著炊煙，夾著一股凝神熏香的味道，不知何處傳來了修女們的禱告聲。
“圣女殿下？”
“嗯，我在。”
她的聲音就像凜冬里溫暖的爐火，夏日里涼爽的海風(fēng)。她塞壬般魅惑的嗓音讓卡琳飄飄欲仙。落日斜陽從她赤褐色的披發(fā)上傾瀉而下，落在卡琳眼里，點(diǎn)燃了她滿腔激情與熱切的渴望。
正當(dāng)卡琳想說些什么的時(shí)候，她被叫醒了。一只手不停地?fù)u晃著她，感覺很用力，但也很溫柔，她睜開了眼睛，看見勞倫斯正低頭看著自己。
這時(shí)她才意識(shí)到自己不知何時(shí)躺在了床上，而窗外已經(jīng)是艷陽高照了。勞倫斯找到她的時(shí)候，她正倒在中庭的水井旁，把身體蜷縮成一個(gè)球，含糊不清地念叨著什么。
“該死的，我不是說…”
“我找了一些食物。”勞倫斯說著，把盛放熏魚和土豆的餐盤端到了卡琳面前。
“謝謝，但我不餓?！笨照f著，不情愿地?fù)沃碜幼饋?，“你該老老?shí)實(shí)和那小姑娘待在地下，為什么不聽我的話？”
“我們餓得受不了了?！眲趥愃褂行├⒕蔚氐拖铝祟^，“地下室里沒有任何食物，甚至連水都沒有。一直挨到今天，我們實(shí)在是挨不住了，才出來找…”
“已經(jīng)過去幾天了？”卡琳緊閉雙眼，煩躁地甩了甩頭。有那么一會(huì)，她已經(jīng)認(rèn)不出人來。幻覺和夢魘糾纏了現(xiàn)實(shí)太久，勞倫斯在她眼中的形象變成了一個(gè)形體扭曲，沒有皮膚的怪物。他正咧嘴怪笑，露出一排參差不齊的斷牙。
“兩天。今天是周四?！眲趥愃共煊X到了卡琳臉上的不適，有些擔(dān)心地問道：“您沒事吧？”
“沒事，小子，你只是打斷了一個(gè)愉快的夢，僅此而已?！笨针S手抓起了餐盤里的一塊土豆，“拿上食物和水，去地下照顧你的未婚妻吧，我需要獨(dú)處一會(huì)?！?p> 勞倫斯欲言又止，但他還是在短暫的猶豫后輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開了。
卡琳望著他走了，又想起了前任圣女的模樣。還在教會(huì)的時(shí)候，那位待她如親生姐妹一樣的圣女常常在黑暗的角落里游蕩、哭泣，直到第二天凌晨才回到臥室。其他守夜者不愿與神經(jīng)兮兮的圣女走得太近，他們認(rèn)為這是她的私事，而卡琳則對此感到恐懼。
前任圣女經(jīng)常會(huì)有意無意給她一些啟迪，讓她能在某種程度上窺視未來?？蘸苌贂?huì)做夢，這讓她很難說清勞倫斯的形象究竟是某種預(yù)兆，還是因失血過多導(dǎo)致的幻覺。
“請您告訴我該怎么做吧。”卡琳垂著頭，有些沮喪地抽泣著說，“圣女殿下，求求您，我不知道該怎么辦，我也沒有把握能保護(hù)他…”