111 無稽之談

　　一場不見血的地下戰(zhàn)爭拉開了帷幕。伴隨著黎明前各種證詞和報(bào)告的狂轟濫炸，奧蘭多公爵疲憊地伸了個(gè)懶腰。

　　其實(shí)他也能安心睡覺。自由之城是他的地界，羅德尼有天大的本事也出不了那間有重兵把守的客房，他只能瞪著那雙紅彤彤的，如將熄余燼般黯淡的老眼，含糊不清地呻吟著，詛咒著這座城市和它的主人。

　　不是奧蘭多脾氣太好，只是一想到勞倫斯是亞當(dāng)家唯一的血脈，又記起自己年輕時(shí)也沒少闖禍，他就提不起訓(xùn)斥和懲罰勞倫斯的念頭了。

　　也許這就是命運(yùn)吧，公爵心里笑自己真的老了，決心不管用什么手段也要保住勞倫斯。于是他半夜起來，提了半輩子劍的手先一步握住了鵝毛筆，蘸上墨水，把他有意與各個(gè)大小商會(huì)進(jìn)一步合作的私人信件連夜寫了出來，從能與萊特商會(huì)分庭抗禮的塔里克商會(huì)，到剛成立不久的約克頓商幫。

　　然后派人送信，公爵故意沒看那些體若篩糠的屬下。

　　時(shí)間正好，外面吹著干爽的晨風(fēng)，這座屬于黑夜的城市剛熄滅最后一盞街燈。在公爵手下當(dāng)差可不容易，公爵在處理大事時(shí)的要求很多。老資歷的屬下都知道他是最早離開蘭斯王都的騎士，也是最久的一個(gè)，為了自己的夢想。

　　回想過去，在自由之城還是個(gè)荒蕪村鎮(zhèn)的時(shí)候，公爵一天里最大的快樂便是在傍晚拉著勞倫斯的祖父，沖向逼仄的小酒館進(jìn)食，那里有行俠仗義的見習(xí)騎士和豪放不羈的傭兵，有嗅到商機(jī)的行商，還有流落異鄉(xiāng)的詩人和落魄貴族，那里的人來自五湖四海，但公爵總能和他們打成一片，并說服他們留在這，為這片百廢待興的土地增添些許人氣。

　　現(xiàn)在自由之城已經(jīng)是座宏偉的要塞城市了，但公爵再也感受不到那種快樂了。有一回他心血來潮，喬裝成一個(gè)普通老人，又跑到小酒館去吃喝，味道寡淡的啤酒和半生不熟的烤肉讓他很不滿意。于是他又去別的酒館，仍不滿意——那里只有滿口黃牙的老騙子和討論如何宰客的奸商。一連逛了十來家小酒館，公爵才發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在時(shí)代變了，這座城市的訪客眼里再也沒有星光。

　　年輕時(shí)公爵也談過幾場戀愛，不同的開始到相同的結(jié)局，只留下三個(gè)尚在人世的孩子，在他手下做事。他到過很多地方，與很多永不再見的摯友揮手作別。日薄西山時(shí)，公爵突然覺得年輕時(shí)的離愁別緒叫人格外上癮。

　　蘭斯的騎士們羨慕公爵的經(jīng)歷，他們默默記下他偶爾吐露的片段，存在心里日夜背誦，希望有朝一日自己也能擁有公爵的眼界和見識，然后成為下一任蘭斯第一騎士。

　　他們雖然都向往史詩般的人生，知道回家的路，卻沒翻過被塞連人包圍的那座山。在蘭斯與塞連開戰(zhàn)時(shí)，有許多在公爵手下做事的騎士奔赴戰(zhàn)場，再也沒有回來。公爵沒有阻攔他們，也攔不住，他才是蘭斯最大的異端。他預(yù)見到了唯血統(tǒng)至上的貴族政治的末路，也見慣了尸橫遍野的戰(zhàn)場，兩件原本罕見的事都見慣不怪之后，憑空就成了一種固執(zhí)的力量，作用在他身上，讓他的心臟如同沉入冥河之底的石頭，冰冷而寂靜，就連時(shí)光也只能磨去上面粗糲的棱角，無法再深一層地雕琢任何東西。他平日里是個(gè)慵懶的老人，不為周遭所動(dòng)，因此清晨來向他請罪的年輕騎士并不會(huì)讓他的眼皮多抬一下。

　　勞倫斯的著裝一絲不茍，從整齊的碎發(fā)到腳上的皮靴都透著一股生澀的僵硬。那雙打夜里就沒得到過休息的腿一進(jìn)公爵的房間后就固執(zhí)地留在原地，并攏，挺得筆直，下意識對抗著屋內(nèi)由報(bào)告和信紙堆砌出的壓迫感。他說自己只想澄清事實(shí)，卻搞砸了一切，來此尋求公爵的寬恕。他的語調(diào)和渾身散發(fā)的氣質(zhì)一樣，有種莫名的生硬。

　　公爵不用看也知道，勞倫斯沒有撒謊。這小子眼里有焦急的火焰，忐忑的光芒，愧疚是它們的燃料，恐懼則是必不可少的助燃劑。他沒眨眼睛，從進(jìn)屋到現(xiàn)在，一下都沒有。

　　“知道這件事最有意思的地方在哪嗎？”公爵抬起頭，輕輕把筆放在一旁。

　　勞倫斯搖了搖頭，不敢作聲。

　　“那小子死于毒殺，陰溝里的老鼠們最喜歡的殺人方式。奇怪的是，從桌上的那瓶酒檢驗(yàn)出了劇毒，但羅德尼那老頭的酒里卻沒毒。”

　　勞倫斯有些沒回過神來，他眨了眨眼睛，一時(shí)不知道該說什么。

　　“準(zhǔn)確點(diǎn)說，并不是羅德尼的那杯酒沒毒，而是那杯酒里混進(jìn)了一些別的東西，讓毒藥快速結(jié)晶化沉淀在杯底，無法發(fā)揮它應(yīng)有的作用了。”

　　“為什么？”勞倫斯眼中閃過一絲難以置信的神采，“那個(gè)老頭，是他殺了自己的兒子？”

　　“不太可能?！惫糸]上眼，休息了好長時(shí)間才說道：“他下不了那種決心，而且他也沒必要這么做?？扑故悄抢霞一镂ㄒ坏淖铀昧?，換做是你，到了無法繁衍子孫的年紀(jì)，就算唯一的兒子犯了天大的錯(cuò)，你能狠下心殺了他嗎？”

　　確實(shí)不太可能。勞倫斯雖然并不認(rèn)同血脈傳承重于一切的觀念，但他也明白，這個(gè)時(shí)代的傳統(tǒng)觀念就是這樣，即使有少數(shù)人離經(jīng)叛道，這個(gè)人也不可能是羅德尼。

　　況且勞倫斯并不覺得羅德尼撕心裂肺的哭嚎是逢場作戲。

　　于是他搖了搖頭。

　　“我派人去查了一下，那瓶酒在三天前還是某家賭場里最貴重的獎(jiǎng)品，據(jù)賭場主人說，一個(gè)人戴面具的神秘男人從他手中買走了酒，開價(jià)三十萬金幣?！?p>　　“三十萬？！”勞倫斯驚呆了，他不敢相信有人肯花這么多錢去買一瓶酒，畢竟按照正常的物價(jià)來算，三十萬金幣足夠買個(gè)可以世襲的伯爵頭銜了。

　　“的確，哪怕這里是自由之城，三十萬金幣也算得上一擲千金了?！惫舻氖种赣泄?jié)奏地敲打著桌子，他一邊觀察勞倫斯的神色，一邊看似隨意地繼續(xù)說道：“在你來之前半小時(shí)，我看完了所有報(bào)告。在這座城市里，能做到毫不猶豫花三十萬買瓶酒的人屈指可數(shù)，而且他們中的大多數(shù)都不在自由之城。符合條件又恰好在自由之城的人只有羅德尼和他的兒子?！?p>　　又繞回來了。勞倫斯心想，總不可能是科斯自己買的酒，然后把自己毒死了吧？

　　這也太荒唐了，根本不合邏輯。

　　“話說回來，你是怎么找到他們的？地下通道是人魔戰(zhàn)爭時(shí)期建造的防御工事，在經(jīng)歷了數(shù)次改造和重建后，就連我也不一定能分辨出每條通道會(huì)通向哪里。我聽你的老師說，她只是離開地道半個(gè)鐘頭你就不見了。這不合常理，對嗎？”

　　“我…”勞倫斯欲言又止，他思考了好久才一板一眼地答道：“我聽見有人說話，他們好像在商量一出陰謀，我就順著聲音尋過去了?！?p>　　公爵與勞倫斯對視著，現(xiàn)在就連這個(gè)在西境無所不能的老人也無法猜測整件事的來龍去脈。

　　“你真的沒有殺他？”公爵的聲調(diào)壓低了一個(gè)八度。

　　“我對天發(fā)誓，沒有，絕對沒有！”勞倫斯的聲音也忍不住高了八度，“我和他無冤無仇，為什么要?dú)⑺?？再說，我怎么可能買得起那瓶酒？”

　　事已至此，公爵也只好嘆了口氣，無力地聳了聳肩。

　　“好吧，孩子，我相信你，這件事到此為止了。先回你的領(lǐng)地吧，這座城市短時(shí)間內(nèi)是不可能太平了?！?p>　　這是在表示，公爵對他失望透頂嗎？勞倫斯咬著嘴唇，默不作聲。

　　“怎么？”公爵哭笑不得地說道：“這件事不用你操心了，先回去吧，夜梟會(huì)保護(hù)你的?！?p>　　“她…我…”勞倫斯低下了頭，“我不知道該怎么面對她。畢竟，我太讓她失望了。我…我搞砸了一切，她很憤怒，我不知道…”

　　“放心吧，她只是一時(shí)激動(dòng)，去道個(gè)歉就好了?！惫裟樕细‖F(xiàn)出一種罕見的笑意，“別的事情我不敢保證，但你要記住，在這個(gè)世界上，她是除你父母外唯一不可能傷害你的人。去吧，她就在門外，別讓她等太久。”