182 一人之災(zāi)
敬畏。謙卑。長達(dá)數(shù)個世紀(jì)的歷史感。再次拔劍時，所有這些情感與神圣的使命感一齊流遍了柯恩的全身。他記得上次讓這把神話時代遺留的偉大武器出鞘還是在他剛成為騎士團(tuán)長后。那時他還只是個剛通過考驗的毛頭小子，肩負(fù)著接下來的管理與指揮職責(zé)，面前是將為侍奉全能之主而獻(xiàn)出的一生。在做出抉擇的重?fù)?dān)進(jìn)入他的生活前，一切看起來都那么簡單。
和預(yù)想中一樣，偉大遺物一出鞘，圣佑軍們便成了虔誠的朝圣者，其中一些狂信徒看到如此神圣的畫面，甚至流下了喜悅的淚水。耀眼的陽光射入半透明的劍身，穿過如棱鏡般絢麗的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，折射出一道炫目的彩虹。數(shù)百人跪在高舉圣物的柯恩面前，撫摸他的身體，親吻他的靴子，高聲歌唱著贊揚對全能之主的敬慕?，F(xiàn)在士氣已經(jīng)不是問題了，他們的驚嘆和欣喜之情顯而易見。見時機(jī)成熟，柯恩清清嗓子，下達(dá)命令：“為了全父的榮光，我們將堅守到黃昏，或是戰(zhàn)至最后一人?！?p> 面對著如此偉大的英雄的存在，即使大多數(shù)人都對柯恩冷酷而不通人性的形象感到厭惡，他們也在原始崇拜和傳奇戰(zhàn)士的命令下把不滿拋在了腦后。如此傲慢，如此狂妄，誰能去質(zhì)疑這樣一位英雄，一位繼承了圣遺物的全父愛子？
“請原諒我，我主，”柯恩輕生說，“因為我配不上您的愛。我只能用您長子的遺物來鼓舞已經(jīng)萌生退意的凡人，讓他們能帶著勇氣與榮譽(yù)戰(zhàn)斗，值得獲取您的憐憫。請您撫慰悲傷的亡者，直到他們準(zhǔn)備好再次侍奉您而得以重生?！?p> 他閉上眼睛祈禱著，感謝他能有機(jī)會為全能之主服務(wù)。盡管他這些天來幾乎未曾合眼，朝圣者們的贊歌還是讓他感覺比以往更有精神了，仿佛有一股清涼的泉水流過他的血管，沖走了原來的柯恩，只留下一個為全父獻(xiàn)身的冠軍戰(zhàn)士接替他。當(dāng)他來到前沿陣地，許多人的臉上都洋溢出欣喜的光芒，他們歌唱著責(zé)任，唱著勇氣和犧牲。一直唱到聲音沙啞再不能提高聲音。唱到熱淚盈眶，高漲的戰(zhàn)意在胸膛中涌起一股窒息般的情感。
“受祝之人將永遠(yuǎn)活在祂的國度，永生不滅。吾走在正義之路上，盡管它遍布荊棘，吾仍將赤腳行走；盡管它橫跨火焰之河，吾仍將翻山越嶺；盡管旅程艱難，但圣光必指引吾的步伐。全父的力量即是人類，人類的力量來自全父?！彼_口道，“虔信全父，審判罪人，降下裁決！”
“虔信全父，”他的士兵們齊聲高呼，“審判罪人，降下裁決！”
在接下來的幾小時中，這很重要。
投石機(jī)的轟響愈發(fā)激昂，如同操作它們的工兵般不顧一切。弓箭手把弓弦拉得吱吱作響，聲音不諧，卻充滿了毀滅一切的決心。雖然他們看不到自己的殺傷成果，但仍然情不自禁地發(fā)出了怒吼。
前排士兵用腳踏出整齊的節(jié)拍，齊聲高喊著“以全父之名”。這一聲原始而不詳?shù)恼賳咀尣杌I(lǐng)的軍隊騷動起來。伴隨著箭雨和石塊落下，幾十個人中箭倒下了，甚至第二團(tuán)的一名士兵被嚇得肝膽俱裂，當(dāng)場倒地而亡。一些失禁的士兵想要潰逃，卻被唐納德用眼角的余光止住。他們停頓了，然后繼續(xù)沖鋒，暫時。
老天爺啊。唐納德的心快要蹦到嗓子了，老實說他也被嚇得不輕，遠(yuǎn)處的敵人好似一道山崖，沉悶的低語和遮蔽陽光的濃云在空氣中蔓延，帶來非自然的寒冷。這份寒冷主宰了戰(zhàn)場，將一切都染成了黑色。
陰影在天空中徘徊，就連勞倫斯也感到一種巨大的壓力壓在自己身上。他的武器和盔甲似乎比以前更重了，他意識到那是恐懼，削弱了自己的力量和決心。顯然其他人也感受到了。
“隨我沖鋒！”他緊咬嘴唇，直到沁出鮮血，用疼痛壓制了驚駭。“向我展示你們的勇氣，我的戰(zhàn)士們！”他咆哮著，就像在呼喚戰(zhàn)斗般。
在戰(zhàn)場另一側(cè)，信徒們愈發(fā)緊握武器，肩膀靠的更近。團(tuán)結(jié)帶來力量，這是全能之主的教誨。一千多塊胸甲和腿甲碰撞著擺出了防御姿態(tài)。透過整齊的長矛，柯恩辨認(rèn)出了勞倫斯。雙方的喊叫與戰(zhàn)吼沸反盈天，雖然只是透過密集陣型的一瞥，但勞倫斯也認(rèn)出了柯恩。那是沒有一絲波瀾的空洞雙眸，沒有嗜血的狂熱，也沒有絲毫迷茫猶豫，里面只映照出死亡。
勞倫斯一馬當(dāng)先突入敵陣，在附魔盔甲的保護(hù)下，他毫不在意來自四面八方的襲擊，浴血搏殺，盡可能地為身后的士兵減輕壓力。教會的防御陣型在抵御最初的沖鋒中收斂甚佳，但不消片刻便如秋風(fēng)中的落葉般不斷凋零。人數(shù)的劣勢讓教會在這場消耗戰(zhàn)中失利。最后，他們不得不收縮陣線，否則就有被趁虛而入的危險。
勞倫斯大開大合地掄著劍，劍上唯一的符文閃爍著，在劍刃上投射光芒。一把長戟砍在肩甲上，雖然沒有破甲，但還是讓他抖了一下。肩膀就像被燒紅的烙鐵燙了一樣疼，但他還是盡量掩飾著。在這種時候，士氣就是一切，他必須鼓舞人心，給士兵們以勇氣。他不能在痛苦中彎下腰或表現(xiàn)得萎靡不振，至少在勝局已定前不能。
他喜歡步行作戰(zhàn)，拋開不愿也不會騎馬的原因外，他喜歡靠近自己的士兵，腳踏實地作戰(zhàn)。士兵們尊敬一位愿意流血并與他們站在一起的領(lǐng)袖。值得欣慰的是，在勞倫斯的帶動下，敵人的左翼正在瓦解——來自第一團(tuán)的三隊劍士正在努力把敵人的缺口撕大。于是勞倫斯便轉(zhuǎn)移到左翼，奮不顧身地血戰(zhàn)，鼓舞著身后的戰(zhàn)士。盡管勞倫斯厭惡狂信徒，但他不得不承認(rèn)敵人的堅韌，即使他們陷入包圍，身受重傷，也戰(zhàn)斗得好像入了魔一般，狂呼酣戰(zhàn)，不要命地發(fā)起反撲，只為在死前多拉一個敵人上路。
“第二線…”柯恩咆哮道：“前進(jìn)，以全父之名！”
雖然已經(jīng)殺紅了眼，但大部分狂信徒還是保持著建制撤退到了后方。一陣急促的箭雨宣告著反擊，第二線部隊匯入前線，接著是鋼鐵的碰撞與士兵的怒吼。一陣寒風(fēng)裹挾著殺意與寒冷，恰好在勞倫斯面前刮過，近在咫尺。在這驚心動魄的一刻，恐懼侵占了他的心房，時間凝固，堪比永恒。少頃，他意識到自己并未中招。待視野清晰，卡琳與菲麗絲正護(hù)衛(wèi)在他身前，與柯恩過招。勞倫斯一愣，隨即舉劍與兩人一起攻向柯恩。這個男人很厲害，勞倫斯只見過他兩次，也許是三次，卻覺得自己和他不打不相識。他渾身散發(fā)出無比傲慢的嗜血殺氣，勞倫斯此前從未有過如此扭曲怪異卻又莫名駭人的感受，如今卻在他身上體會到了。
柯恩以一敵三，絲毫不落下風(fēng)。失去了冠軍的領(lǐng)導(dǎo)，四周的茶花領(lǐng)士兵不斷遭到襲擊，或是逃散，或是扎堆作戰(zhàn)。圣殿騎士們在另外三名榮光圣騎士的帶領(lǐng)下勢如破竹，所過之處無不一擊即潰。勞倫斯瞥見一個士兵被圣殿騎士開膛破肚，癱倒在人群中，剛想爬著逃走，就被踩碎了腦袋。心急如焚的勞倫斯想甩開柯恩去幫他們，但柯恩緊跟著他，不時掃出長劍，逼他格擋，使他無法退出戰(zhàn)斗。他很自信能贏得下戰(zhàn)斗，就算勞倫斯被保護(hù)在中心，就算卡琳強(qiáng)的像個怪物，他照樣得心應(yīng)手。他不斷進(jìn)犯，壓得三人被迫卻步，離茶花領(lǐng)參戰(zhàn)的位置越來越近。
遠(yuǎn)處，唐納德突然發(fā)出了一聲哀嚎。勞倫斯往那個方向瞥了一眼，注意力差點分散。在他眼中，柯恩朝他揮出的一劍樸實無華，卻有雷霆般的颶風(fēng)之勢，他躲避不及，只能轉(zhuǎn)過身，用前臂格擋。然而只是被劍鋒擦到，他的前臂護(hù)甲就炸裂成了熔融的金屬碎屑，鮮血從裂縫中漏出。卡琳迎上了柯恩的劍鋒，將勞倫斯護(hù)在身后。菲麗絲難過地呻吟了一聲，卻沒有管他，只是舉起短劍，再次從另一側(cè)襲向柯恩的大腿。
痛楚讓護(hù)手甲變得奇重?zé)o比，勞倫斯被迫收手，并松開護(hù)手甲，使其掉落。他的一只手暫時被廢掉了，但他還能堅持戰(zhàn)斗。緩了片刻，他調(diào)整了劍姿，因為靠雙手發(fā)力的劈砍動作是沒法用了，他需要更精準(zhǔn)的刺和挑，這套動作他不是太熟悉，因為在他所認(rèn)識的戰(zhàn)場上，追求力度和速度已經(jīng)能處理絕大多數(shù)情況了。
再加把勁。
趁著柯恩被逼退的瞬間，勞倫斯猝然壓上，朝他的面甲直刺而去。未等卡琳怒罵，柯恩便揚起了嘴角。他故意賣了個破綻，而勞倫斯立刻接上。他的頭盔此前挨過一擊，已經(jīng)有些變形，不能再為面甲提供完全防護(hù)。沒錯，勞倫斯完全受自己戰(zhàn)斗習(xí)慣的牽制，力量和速度也無可挑剔，但他也因受傷和急迫更易忽視周邊環(huán)境，從而造成行動上的輕率。
柯恩頭盔中招，腳下不穩(wěn)。勞倫斯以為勝券在握，再次出劍。
然而柯恩在此時疾沖向前，扭過肩，迎頭撞向他的前胸，用力甚猛，他的身體隨之向后飛去。此舉有效，他走贏了一步險棋。
他們離陡坡只有幾步之遙，勞倫斯未加留意。
他這一撞使勞倫斯身子一斜，跌向坡下布滿鋒利鐵錐的陷坑。見勞倫斯就要殞命，卡琳也只好如柯恩預(yù)想的那般攥住了裙甲上的鋼鏈，奮力把勞倫斯扯了回來。但她也因此失去了格擋的機(jī)會，柯恩一劍洞穿了她的胸膛，而后一拳把菲麗絲打倒在地。勞倫斯坐在地上，使勁晃了晃腦袋。被柯恩撞到后，到現(xiàn)在他依然頭暈眼花。
“不…”他顫抖著捂住了受傷的手臂。
柯恩悄然上前，明顯不急，猶如在田園漫步。
“孩子，快跑?！笨找а勒f道：“以后記得三思而行…”
未等勞倫斯起身，柯恩就一腳踩在卡琳胸口，腳掌重重碾磨。卡琳痛得倒抽一口氣，不住地咳血。覆甲的腳掌沉重?zé)o比，她的肋骨根根折斷，有如生脆的樹枝。勞倫斯目眥盡裂，他面無血色，語無倫次，不顧一切地?fù)湎蚩露??？露鳑]有還擊，而是異常冷靜地觀察著勞倫斯的神態(tài)，紋絲不動，面無表情。他懷疑地看著那只攥拳的手，目光在勞倫斯相對瘦小的身軀上逡巡，不自覺地琢磨著哪里可以打斷他的骨頭，以便能在不殺死他的情況下讓他動彈不得。或許這還真是個難題，他的脖子像柳條一樣細(xì)，不費吹灰之力就能折斷。
要殺死他不費力，但要活捉他就有些難度了。然而下一秒，他的心開始狂跳?？露靼涯_從卡琳身上移走，避開了勞倫斯的拳頭。
那是什么東西…柯恩并不熟悉神選者的傳說，他的一切戰(zhàn)斗目標(biāo)也僅限于拖延對手，并在可能的情況下俘虜勞倫斯，把他帶回圣城。他對民間傳說和夸大其詞的教典故事沒有任何興趣，凡人的憂慮與日常是他所無法理解的，但他突然覺得激怒勞倫斯并非是明智之舉。
相比身材魁梧的柯恩，勞倫斯就像一名未經(jīng)歷練的少年。在他身后，將領(lǐng)和官兵紛紛奔走呼號，試圖在混亂中營救卡琳和菲麗絲。十下心跳后，柯恩發(fā)現(xiàn)勞倫斯身上那股令人心悸的力量消失了，就好像剛才源自本能的警告只是某種錯覺。
“為什么？”勞倫斯撿起他的劍，氣喘吁吁地質(zhì)問僵立在原地的圣騎士，“為何不取我性命，反而傷我親朋？”
“我是全父之仆。”柯恩低聲道，“主人如此要求，我便不問緣由?！?p> 不。勞倫斯瞬間改寫預(yù)判。此人并不冷靜，雖然表面上是一套，可一旦開口說話，他就露出了原形。
他瘋了，勞倫斯想，天殺的。
“無需動此干戈，”勞倫斯把劍一橫，“殺了我，否則你永遠(yuǎn)也別想碰她們一根汗毛！”
柯恩皺起眉頭，箭步上前，輕蔑地向勞倫斯出劍，仿佛僅在剔除肉排中的少許軟骨。
勞倫斯用受傷的手臂撐起劍身格擋?？露髅榱艘谎蹌趥愃沟膫?，抿嘴一笑，只露星點牙齒。他笑得迫切，眼神飽受折磨，這是勞倫斯見過的最邪惡的一景。
“多謝?！笨露髡f，“碰上不易死的人，我會更愉快?！彼笸艘徊?，身上驟然爆出燁燁白光。
他再次以非人般的速度沖向勞倫斯。