203 虛神

　　在城主拉斐爾來(lái)覲見前，勞倫斯躺在自己的房間里小憩。與大多數(shù)貴族相比，他能休息的時(shí)間少之又少，如果不是唐納德替他處理了許多文書工作，他本來(lái)是沒時(shí)間小憩的。哪怕是在自己的房間，勞倫斯也不敢放松警惕，現(xiàn)在內(nèi)部想弄死他的人可能比外邊多得多。

　　圍城的時(shí)間越久，人心便越發(fā)變得不穩(wěn)定，忠誠(chéng)也隨之受到考驗(yàn)——但它往往經(jīng)不起考驗(yàn)。勞倫斯的住所在宮殿深處，人流稀少，由領(lǐng)主親衛(wèi)負(fù)責(zé)看守。宮殿莊嚴(yán)恢弘，那是用歷代富人捐獻(xiàn)的薪金建造的，普通人沒有踏足的資格。如果說(shuō)勞倫斯把房間選在這只是為了休息，那肯定是謊言。他不光需要一個(gè)安靜的地方來(lái)思考，也需要避開其他人來(lái)研習(xí)靈魂法術(shù)。

　　再次潛入虛空界時(shí)那里的天空正在燃燒，五顆太陽(yáng)于晶珠組成的教堂殘骸外環(huán)繞。勞倫斯沉默地穿行著這條亡者走廊——一個(gè)貧瘠精神力量的庇護(hù)所，那油脂組成的靈體一瘸一拐地跟在他身后，笨拙模仿著人類所理解的行走步驟艱難蠕動(dòng)。一個(gè)不知為何物的玩意總是模仿自己的動(dòng)作，任誰(shuí)都覺得這是種忤逆冒犯之舉，但勞倫斯不厭其煩卻又無(wú)可奈何。那東西不會(huì)消亡，也趕不走，它就是虛空界的一部分，殘缺、愚笨、怪誕，而模仿生者的習(xí)慣也許只是它的其中一種本能而已。

　　來(lái)得時(shí)間久了，勞倫斯也就習(xí)慣了。那東西的跛足好像是天生的，油脂般滑膩的皮膚和爛泥般柔軟的身軀注定了它永遠(yuǎn)都無(wú)法像個(gè)真正的人類一樣把腿彎到足夠的角度正常行走。也因此，勞倫斯被迫忍受著它笨拙的在走廊里拖著只能走半步的腿腳發(fā)出的黏膩回響。

　　“轉(zhuǎn)換視角，呼…”勞倫斯自語(yǔ)道，他盡量忽略那靈體蠕動(dòng)時(shí)發(fā)出的怪異聲響，運(yùn)轉(zhuǎn)起魔力?！敖嵌日{(diào)整完成，檢查魔力儲(chǔ)備?！?p>　　“不對(duì)。”那靈體突然低聲道：“重力法則未修正，次要魔力損耗將提升至魔力儲(chǔ)備的百分之十七?！?p>　　勞倫斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，迫使日益疲憊的雙眼向靈體看去。那東西好像突然活了過(guò)來(lái)，直起身子，化為一尊高聳偉岸的神祗雕像。它身上的油脂變成了棱角分明的黑石，面龐卻依然模糊，仿佛經(jīng)千年歲月自然風(fēng)化，徒留頭上一頂精巧高貴的冠冕。勞倫斯從未見過(guò)這種情況，他緊張的一時(shí)不知如何是好。梅菲斯托倒是說(shuō)過(guò)，虛空界的某些靈體具有意識(shí)，甚至能像人一樣交流。傳奇法師很隨意地表示不必太過(guò)警惕這類智慧靈體，因?yàn)樗鼈冎凶钪旅哪切┮欢〞?huì)毫不猶豫地攻擊生者，遇見它們只要馬上返回現(xiàn)世就不會(huì)有什么危險(xiǎn)。

　　見勞倫斯非常警惕，手指一直在掌心上摩挲，那靈體便很人性化地嘆了口氣，像是在表明自己并無(wú)惡意。

　　“巴爾的神選者。”它畸形的腳緩慢地蠕動(dòng)變形，幾秒鐘后，勞倫斯聽到了一聲脆響，這是他進(jìn)入虛空界這么多次以來(lái)頭回聽到除自己以外的腳步聲?！澳銘?yīng)向我道謝，至少也該問聲好。我乃巴爾的兄弟，掌管一切秘辛學(xué)識(shí)的奧秘之主。”

　　“我…我…”勞倫斯的喉嚨顫抖著，吞咽著口水的同時(shí)試圖開口說(shuō)話，“我…我…”

　　“看來(lái)你不是個(gè)富有天賦的演講家?！蹦菛|西發(fā)出了一聲輕笑，整個(gè)虛空界都隨之發(fā)出一陣低沉轟鳴。

　　“我…”勞倫斯沙啞的嗓音再次響起，“無(wú)意冒犯，我只想來(lái)此練習(xí)…靈魂法術(shù)?！?p>　　“神選者，”那東西回道，“編號(hào)76395047763樣本，一個(gè)英勇無(wú)畏的靈魂。你為你的使命而來(lái)，而我理應(yīng)給予你一些啟迪?！?p>　　勞倫斯感覺身體快被凍僵了，但他的手指還是顫抖不止。他不清楚這個(gè)自稱奧秘之主的東西在說(shuō)什么使命，但祂顯然知道他來(lái)自何方。

　　“大人？”勞倫斯又吞了一次口水，對(duì)著裹在陰影下的高聳神像行半跪禮以示敬意?！拔也欢?p>　　“沒關(guān)系。畢竟你這么年輕，”祂的語(yǔ)氣流露出一種帶著好奇的溫藹，吐字清晰明亮?！盀槭裁春魡灸銇?lái)到這個(gè)世界，想必我的信徒早已把理由記錄了無(wú)數(shù)次，歸類到成百上千本書里了?！?p>　　勞倫斯感到某種羞愧亦或是尷尬將他攫住，引得一陣臉紅。

　　“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，你要拯救世界。”奧秘之主娓娓道來(lái)，“或許這并不容易，因?yàn)槠渌襁x者都失敗了。而你，既是最后一位神選者，也是他們中最強(qiáng)大的。你的任務(wù)是在我們重返群星前，擊敗一位妄圖竊取神力毀滅世界的暴君。如果你完成了自己的使命，便能回到家鄉(xiāng)?！?p>　　“我…深感榮幸，大人?！?p>　　其他神選者，都失敗了？擊敗一位暴君？是指奧菲莉亞？勞倫斯暗自尋思，一時(shí)放下了戒備。

　　“第一個(gè)被召喚的靈魂，在無(wú)休無(wú)止的寂靜中發(fā)狂；第二個(gè)被召喚的靈魂——羊膜中的潘多拉，孕育了希望和夢(mèng)想，最終迷失在腐化的信仰中。第三個(gè)被召喚的靈魂，飽受預(yù)見未來(lái)的折磨，他分不清噩夢(mèng)與現(xiàn)實(shí)，后來(lái)墜入無(wú)人知曉的混沌。而你，巴爾的神選者，你是第四個(gè)，也是最后一個(gè)被召喚的靈魂。”

　　“那我呢？我要面對(duì)什么？”

　　奧秘之主沒有回答，盡管祂可以說(shuō)出在世界暗面某一側(cè)目睹的恐怖。

　　“來(lái)吧，孩子?？拷c(diǎn)?！钡k伸出了手，或者說(shuō)如同手臂的穢物。

　　勞倫斯遵命上前，這并不容易。僅僅是奧秘之主那詭異的身影就削弱了他的決心。巨大的壓力抵抗著他，他必須奮力克服種種不適才能靠近祂。

　　當(dāng)勞倫斯邁出第一步時(shí)，他聽到了奧秘之主遙遠(yuǎn)而急促的呼吸聲。透過(guò)冰冷的光芒和神意熊熊燃燒的偉大榮耀，他覺得他看見了奧秘之主的臉，一個(gè)幾乎難以察覺的微笑讓他停下了腳步。

　　勞倫斯永遠(yuǎn)不會(huì)知道祂做了什么，但他知道這對(duì)奧秘之主造成的負(fù)荷，祂因付出巨大的努力而渾身顫抖。祂向他走來(lái)，每走一步都好像帶著更大的痛楚，因?yàn)榈k展現(xiàn)了他許多悲慘命運(yùn)中的每一種可能。一場(chǎng)場(chǎng)殘忍的風(fēng)暴終局在他面前閃過(guò)，每一次以死亡為結(jié)局的預(yù)言都是一次打擊，讓未來(lái)的西境之王在無(wú)法抑制的痛苦中退縮。

　　祂再度向前，一步，然后又一步。現(xiàn)在勞倫斯能看得更清楚了，他看見了自己的死亡，意識(shí)到他為他的追隨者們開辟未來(lái)所付出的代價(jià)，盡管他還未經(jīng)歷這一切。

　　最后，奧秘之主把手放在勞倫斯頭頂，勞倫斯已經(jīng)能看到真相。

　　然后它的恐怖，諸神想讓他完成的使命，以及他降臨于此的全部目的，一切的真相都砸向了他。

　　由晶珠組成的回廊在這一刻瞬間崩塌，而后如落入泥土的雨滴般打在黑曜石大地上，消失不見。暴雨驟息，廣闊的虛空世界在他面前伸展開來(lái)，嚴(yán)酷、荒蕪但又美麗。

　　“你必定擁有最偉大的命運(yùn)，”奧秘之主繼續(xù)說(shuō)道，“然后我預(yù)言——”

　　“這個(gè)世界比我想象中更需要我，”勞倫斯搖搖頭，不敢直視祂的臉?！暗沁@…我怎能去做這種事？”

　　“你即是巴爾的意志，孩子。你是祂不屈與勇氣的化身，這就是理由?！?p>　　“如果我失敗了？”

　　勞倫斯感到冰冷黏膩的手搭在他的肩膀上，聽到祂話語(yǔ)中的情緒低落。

　　“那我們將徹底消亡，黑暗會(huì)吞噬一切。至高天將在無(wú)數(shù)雙燃燒著硫磺的眼眸中化為灰燼。”

　　“我拒絕…”

　　“你不會(huì)拒絕的，因?yàn)槟闳韵嘈耪x，暴政會(huì)被阻止，苦難終將結(jié)束。而且你很務(wù)實(shí)，并且知道必須這么做，以防所有的希望最終失落?！毕裰暗k降臨一樣突然，奧秘之主的形體開始崩解。在徹底回歸混沌前，祂最后一次開口。“我們被迫要讓自己長(zhǎng)眠不醒，所以無(wú)法再親自干涉凡世紛爭(zhēng)了。謹(jǐn)記，‘猩紅女王’是逆轉(zhuǎn)命運(yùn)的關(guān)鍵，只有最純粹的勇氣和決心才能對(duì)抗‘魔王’，不要放棄…不要…遺忘…”

　　靈體的皮膚上爆發(fā)出驚人光芒，勞倫斯閉上了眼睛，以免被其致盲。再次睜開雙眼，他已經(jīng)回到了現(xiàn)世。奧秘之主的部分意識(shí)仍注視著他，命令他。催促他。

　　內(nèi)城的確潛伏著教會(huì)的爪牙，但暗殺并非他們的手筆。

　　要小心叛徒。

　　永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)不要再來(lái)虛空界。

　　活下去。

　　一定要活下去。

　　躺在床上的勞倫斯眨了眨眼，耳語(yǔ)消失了。祂已經(jīng)重新融為虛空界的一部分，再也無(wú)法脫離，只能沉睡下去，等待著再次被喚醒的時(shí)刻。

　　勞倫斯緩緩扶著床頭坐了起來(lái)，他不凡的肉身重新活躍起來(lái)，他的大腦恢復(fù)了活力，直到他穿戴好盔甲前，他理清了所有思路。

　　但同時(shí)，他也遺忘了所有剛才發(fā)生的事。

　　“大人?！庇腥溯p輕敲著門，“拉斐爾大人已經(jīng)到了，他正在密室中等您。”

　　勞倫斯慢慢起身，他的目光轉(zhuǎn)向房門，好像能看到虛空。艾瑟爾將會(huì)淪陷——他已經(jīng)預(yù)見了后面會(huì)發(fā)生什么，也理解了這場(chǎng)仗是扳倒教會(huì)這頭巨獸的唯一機(jī)會(huì)。他向前走去，直到拉開房門，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)站在燭燈搖曳的陰影中，雙手撫胸，向他敬禮。

　　“讓他們來(lái)吧?！彼穆曇糁袧M是輕蔑的嘲諷。這些凡人的欲求不會(huì)影響他的殘酷決策。

　　就把他們作為祭品吧。

　　至少在走了將近五十米的時(shí)候，勞倫斯決定繼續(xù)編織虛像。

　　直到圖窮匕見的一刻。