222 局部壞死
鮮血從格羅斯特脖子的殘跡里緩緩涌出，艾麗卡厭惡地踢了一腳他痙攣的尸體，后退著抹掉臉上的粘稠液體。那具尸體還不肯死去，像劇烈的癲癇發(fā)作一樣抽搐扭動不止，更多的血噴灑出來，濺在雕像和祭壇上。
就在艾麗卡緊盯著格羅斯特的尸體時，她突然感覺到自己的胃里涌出一陣似曾相識的翻騰感，就像一個從沒在海上討過生活的人將船一頭開進了危機四伏的風(fēng)暴中一樣。眩暈的感覺驟然襲來，她不得不抓住教堂的一把長椅，干嘔了片刻，直到意識接受現(xiàn)實，眩暈感便消失了。
我干了什么？
他死了。
他死有余辜。
他罪有應(yīng)得。
但他是榮光圣騎士。
一個大修女沒有裁決圣騎士的職權(quán)。
我…
艾麗卡涕泗滂沱，每滴眼淚流過她已經(jīng)被嚴重毀容的臉頰上裸露的傷疤都會加深她的痛苦。她又哭又笑，像女鬼一樣發(fā)出呻吟，咬牙的力度之大，使牙齦都滲出了血水?，F(xiàn)在整座教堂里的人都屏住呼吸，不安地等待著她的審判。
“去你*的！”艾麗卡瘋瘋癲癲地揚起釘錘，猛擊格羅斯特的尸體，“這不是我的錯！哪怕是最虔誠的苦修士也知道你是個人渣，連你的朋友都承認你的丑陋！我…我只是，在踐行…”她說著，拼命地忍住大笑。
“不，不！不要自責(zé)，你做了件好事。姐妹，我發(fā)誓，你沒有錯?！睈埯惤z匆匆披上一件外套，拼命解釋，但看起來她似乎沒有說服艾麗卡。
艾麗卡雙眼無神地注視著虛空，一下又一下重擊著尸體，直到那具不可一世的尸體幾乎被搗碎，她的動作才慢了下來?！盀槭裁?？”她含糊不清地咕噥著，用被血染紅的手使勁抓撓著自己的頭皮。指甲無情地割破了它，鮮血瞬間噴涌而出。那鮮血順著鼻翼流進了她的喉嚨，硬生生地扼住了她剛要沖出喉嚨的哭喊，將其轉(zhuǎn)為咕嚕咕嚕的絕望哀鳴。
再怎么為自己開脫，她背叛信仰，親手殺死了一位背對她的榮光圣騎士，這也是無法掩飾的事實。還能怎么辦呢？她咯咯地笑了起來，將恐懼、焦慮以及其他黑暗情緒一股腦卷入了瘋狂的漩渦。
“冷靜，姐妹！”愛麗絲用力抱著她的身子，“夠了，他已贖清罪孽。不要再折磨自己了，好嗎？”
艾麗卡不知道該說什么——疼痛、惡心和恐懼如惱人的跳蚤一樣折磨著她的心，但愛麗絲馬上就把問題拋了出來。
“接下來，請放過他們吧。再做件善事，我求您…”
“放——放過？”艾麗卡眨了眨眼，似乎對這個詞很陌生，“本來殺戮也不是我的主要工作。你們走吧，離開這里?！?p> “我們只能待在這里，”一個油頭粉面的商人斗膽說道：“外面還在打仗，我都看見了，現(xiàn)在出去就是找死——就算沒被箭射死，也會被火球炸碎。求您了，偉大的…女士，起碼這里不會被魔法轟炸，求您發(fā)發(fā)慈悲，讓我們…”
艾麗卡陰險的笑了，“別不知好歹。你當(dāng)魔法師沒轟炸教堂是因為信仰？真是愚蠢。好好想想為什么來攻占教堂的只有步兵團，連重型武器和戰(zhàn)爭傀儡都沒有——因為這里是守夜者的大本營，也是我們修會的前線基地?，F(xiàn)在，趁我還不想殺人，趕緊滾。再晚一點，等我的同僚回來，你們就走不了了?！?p> “胡說！從開戰(zhàn)到現(xiàn)在，我一個可疑人員都沒見…”
“要是連你們都能察覺到，那守夜者不如自裁得了?！卑惪ɡ×藧埯惤z的手，“走吧，我不為難你們。但我的小姐妹，你必須留下。”
“所…所以你現(xiàn)在也會殺了我嗎？”愛麗絲垂下了頭。
艾麗卡咧開嘴笑了?！安?，當(dāng)然不。正如你所說，‘我做了件好事’?！?p> 她摸了摸愛麗絲的頭，愛麗絲也怯怯地抱住了她，這著實讓教堂里的其他人松了口氣。
……
在艾麗卡的幫助下，教堂里的幸存者們得到了幾輛馬車，開始向城外進發(fā)。此時圍城戰(zhàn)已經(jīng)進入了最后階段，攻守雙方都毫無保留地投入了所有資源，并啟用了一切可用的戰(zhàn)術(shù)。因為艾麗卡弄來的馬車上刻有隱修會的標識，在穿過敵占區(qū)時他們沒有遇到什么麻煩，這讓從未真正踏足戰(zhàn)場的平民們第一次有機會深入了解戰(zhàn)爭。一個被巨鷹圍追堵截的龍騎士從天空俯沖而下，龍嘴噴吐著火焰。它在車隊的撤離路線上畫出一條長長的火焰毀滅線，并擊中了一臺正在補充燃料的戰(zhàn)爭傀儡。那鋼鐵巨獸如同神丹帝國的新奇煙火般爆炸開來，飛向空中，留下漫天飛舞的金屬碎屑。士兵們慘叫著，被活活燒死。那咆哮的飛龍轉(zhuǎn)過身，再次張開大嘴，就要向車隊吐息，但在它噴火前，從城區(qū)四面八方飛來的各種魔法便將其驅(qū)離低空，五只巨鷹緊隨其后，沖出了人們的視野，消失在云層里。
巷戰(zhàn)永遠是殘酷的，勞恩和馬修都明白，在高強度作戰(zhàn)時，拼光一個裝備精良、訓(xùn)練有素的軍團只需要半天。很少有人愿意打巷戰(zhàn)，因為與之相比陣地戰(zhàn)都似乎是溫柔到可以接受的。
與低頭蜷伏在車廂里的女人和瑟瑟發(fā)抖的傷員們不同，勞恩一聲不吭地嚼著口糧。哪怕口糧只是一塊硬得能當(dāng)武器用的干面包，表面還沾上了黏糊糊血漿，每一口都帶著金屬味的苦澀，他也對自己終于能逃出生天感到高興。
直到他在揣起口糧時摸到了藏在胸前的密信。該死的，他的心情又沉重起來。
與勞恩不同，馬修一直以尋常軍官難以匹敵的專業(yè)性觀察著戰(zhàn)場。齊躺在他懷里，盯著天空，仿佛在以她自己的方式祈禱。金妮坐在擁擠的車廂中央，低聲啜泣著，她的手臂緊抱著她的兩個孩子。
車隊飛速穿越火焰和尖叫聲，進入了外圍城區(qū)，沖過隆隆作響的戰(zhàn)爭傀儡。鋼鐵巨獸的引擎轟鳴令人們感到耳鳴。大批聯(lián)軍軍官正在整隊，呼喊著最新的命令。秩序和規(guī)則在后方人群的貪婪重壓下崩塌，人們怒罵著、推搡著，踩過死在街壘上的戰(zhàn)友，為了一個女人或半袋臟兮兮的金幣大打出手。馬修看到?jīng)_突正在升級，當(dāng)拳腳已不能解決任何問題的時候，有人亮出了武器，這一舉動把做著發(fā)財美夢的士兵變成了喪失理智的暴徒。當(dāng)利益矛盾升級為你死我活的沖突時，軍隊徹底亂作一團，人們掐著曾經(jīng)親密無間的兄弟滾進泥坑和廢墟，他們野獸般的嘶吼令車隊的旁觀者們膽寒。
沖突的規(guī)模還在擴大，車隊繼續(xù)前行，帶著受庇護的幸運兒們經(jīng)過一個又一個絕望的小插曲。這些馬車仿佛是某個獵奇恐怖秀的向?qū)В释悦恳粋€駭人至極的新場景震撼觀眾，并逐漸增加恐怖感。一個軍法官咆哮著將一個士兵放倒在地，用釘錘砸碎了那人的腦袋，隨后他便被其他士兵殺死。人們自相殘殺，一些受傷的士兵則跪倒在火光里哭泣祈禱。當(dāng)內(nèi)訌愈演愈烈時，戰(zhàn)爭傀儡大隊開始使用重型武器進行暴力鎮(zhèn)壓，人群紛紛被巨獸的腳掌碾死，被鏈錘和箭雨殺死。走在車隊最后面的那輛馬車被無妄之禍殃及，戰(zhàn)爭傀儡的鏈錘掃中了它，馬車瞬間粉碎，幾十個被打飛的男人女人拖著殘破的身子，如同出膛的炮彈一樣飛向天空，在片刻前仍吵著要瓜分戰(zhàn)利品的幾千人頭頂灑下滾燙的血雨和尖叫。與此同時，警鐘長鳴，箭如雨下，殺戮不止。
車隊再次提速。
穿過幾架投石機的殘骸，人們終于看到了最后的希望，令人窒息的煙云如簾幕一樣散開，露出了千瘡百孔的外墻。城門前只有十幾個圣佑軍把守，沒有重型武器，從他們散漫的站姿看，這些吊兒郎當(dāng)?shù)娜怂坪跞狈τ?xùn)練。
只要穿過去就安全了。馬修猜想這些人雖然不像內(nèi)城的聯(lián)軍被艾麗卡大修女提前打了招呼，但看見蒼白圣杯修會的標識，應(yīng)該也不會刁難他們。可惜事與愿違，那些人見到車隊標識，本來都挪開了路障打算放行，卻見一個圣佑軍指著馬修大叫起來。
“他，他們是敵人！”那個混蛋大喊大叫，“長官，我認得他們，他是茶花領(lǐng)第三團的軍尉！我非常確定，小威廉和那些被俘虜?shù)男值芏寄茏C明我的話！”
“盧比？”馬修的嘴唇顫抖著，“不…不對，你認錯人了，或許是把我當(dāng)成…”
“老子化成灰也認得你！”盧比舔了舔嘴唇，端起長矛，逼停車隊，“馬索，咱倆從小就感情很好。再幫兄弟一次，等我發(fā)了財，以后肯定…”
“咳，我們是…啥來著，對，蒼白圣杯修女會，大修女艾麗卡讓我們送這些人出城。公事公辦，兄弟，放我們過去?！眲诙髯呦埋R車，盡可能放松地笑了笑。
“是你！”盧比瞪大了眼，一副色厲內(nèi)荏的模樣?？磥硭€是俘虜?shù)臅r候勞恩沒給他留下什么好印象?！八彩菙橙耍￠L官！”
“你閉嘴?！笔亻T的軍官瞪了盧比一眼，又瞇著眼打量起勞恩來，“手諭呢？證件呢？別跟我說什么忘帶了，將軍親自交代過，沒有任何證明的人一律按敵人處理?！?p> “有，有的?！眲诙餍奶摰匮柿丝谕履?，轉(zhuǎn)身向馬車走去，假惺惺地抱怨道：“他*的，每天受那娘們使喚就算了，現(xiàn)在還要被自家兄弟刁難。唉，這都什么破事啊。”
“怎么辦？”馬修小聲問。
“你能打幾個？”勞恩佯裝在車廂里翻找什么，“只要沖過這一關(guān)，咱就安全了?！?p> 馬修搖了搖頭，他看看渾身是傷的齊，又指了指自己的傷腿。
“*的，我早該知道你這笨*靠不住?！眲诙骺嘈χ緡伭艘宦?，悄悄把懷里的密信塞到了馬修手里。
“你什么意思？”馬修猜到了什么，但他不想聽勞恩親口承認他的猜對了。
“沒啥意思。你知道這玩意要交到誰手上。”勞恩瞥了一眼滿臉狐疑的軍官，大聲嚷嚷道：“你丫真行，非要把我的證件放在后面那輛車上，等我辦完這事再找你好好算賬?！?p> “別?！瘪R修揪住了勞恩的衣袖，“肯定還有別的法子。”
“還不是你丫惹的禍，你那狗屁老鄉(xiāng)明顯要拿咱的腦袋升官發(fā)財。不過，算了…以后你可別再因為心軟整這種破事了。幫我照顧好金妮，還有那倆兔崽子，咱們就兩清了。”
“你…”
“我什么我？金妮！嘿，金妮，這天殺的混球說證件放在你那輛車上了，幫我找找?！眲诙魉﹂_馬修的手，意味深長地拍了拍他的肩，“保重，兄弟。做好準備?！?p> 勞恩自然地向金妮走去。在守衛(wèi)看不見的死角，兩人緊緊擁抱，耳語廝磨。一番短暫的告別后，勞恩一手插兜，滿臉陪笑，走向那軍官。
“您看，證件在這，還有…那個…手諭?！彼蟛缴锨埃谫N到軍官身前時突然發(fā)難，用兜里掏出的匕首挾持了軍官。“都別動！”他大口喘著氣，用冷酷的語氣威脅軍官：“想活命就放行，現(xiàn)在！”
那軍官罵不絕口，顯然他平日里高低也算號人物，橫行霸道慣了，自然是不適應(yīng)對掌握他命運的人唯唯諾諾。勞恩見口頭威脅不起作用，干脆手腕一擰，在軍官的脖子上留下一道淺淺的血痕。
“來??！反正老子已經(jīng)殺了個貴族，出去也活不了，不如帶你一起上路！”他呲著牙，吐出的濁氣讓軍官手腳冰涼，“你看老子敢不敢殺你！”
“給我讓開！”軍官大聲命令道。士兵們在短暫的猶豫后移開了路障。
“走！”在勞恩的催促下，車隊開始行動。盧比和兩個不甘心的士兵不斷發(fā)出威脅，但人群不為所動。
“回去請你喝酒。”馬修走前向他敬了個禮。
勞恩哼了一聲，回他一個白眼。
“他們已經(jīng)走了?！睅酌牒筌姽俣哙轮f道：“要是我死了，你也別想活著離開。”
“嗯，所以還需要你再配合我一會。”
沉默又持續(xù)了幾分鐘，雙方陷入僵持。
“全父在上，我早就說他們是敵人，如果你聽我的，哪還會有這些麻煩？”
“你說什么，盧比軍士？”
盧比搖了搖頭，他的眼神還是若即若離。
“長官，”他揮手示意幾個士兵從側(cè)邊包圍勞恩，“你也不想等那些騎士老爺來解決這個問題吧？到時候可不光是你倒霉了，兄弟們也會受牽連。您看，為了阻止異端的滲透而光榮戰(zhàn)死，是不是比叛徒的罪名好聽多了？”
勞恩皺著眉頭聽他們對話?？磥眈R修還真是交友不慎，他想。
“放屁！你們敢動一下試試？”軍官也急眼了，“尊貴的迪瓦拉男爵是我的遠親，他們最多判我個玩忽職守?！?p> “但我們沒有身份尊貴的遠親，一旦被定為叛徒，最輕都得上絞架?！北R比瞟了一眼遠處正在逼近的整隊圣殿騎士，“長官，您的靈魂已經(jīng)被異端腐化了。不過請放心，我們都知道您是光榮戰(zhàn)死的。兄弟們，拿下這個異端！”
“打一開始我就瞅你丫不順眼?！眲诙鬓D(zhuǎn)過頭看向正在逼近的騎士們，深吸一口氣。
幾秒鐘的遲疑后，士兵們發(fā)起沖鋒。勞恩先用匕首插進軍官的喉嚨，霎那間又拔劍狠狠地劈向最近敵人的臉，直接將劍刃埋入了腦殼，立即就結(jié)果了他的性命。一柄長矛刺穿了他的大腿，但不知怎么的，勞恩毫無感覺，他冷漠地斬斷矛桿，用傷腿奮力踹翻了那個目瞪口呆的家伙。這一腳力度非常之大，敵人被踢得半天沒爬起來，最終勞恩掄起長劍，用劍格將他打得腦漿迸裂。
死定了。他自己清楚結(jié)果。
……
熱氣襲來，一束陽光烤得勞恩的喉嚨幾乎要冒煙。似乎戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了很久，萬籟俱寂。躺了一會，他才頭暈眼花地緩緩睜眼四顧。的確是過了很久，久到周圍除了尸體什么都沒有，久到禿鷹甚至敢貼著地面滑翔。
幾具圣佑軍的尸體和一具馬尸橫在地上，馬下還壓著殘喘的盧比。他不時微弱地呼喊，一會念叨神父，一會喊起圣母，不時還呻吟著為自己的命運哀號。不安的叫聲不僅驚起禿鷹，也讓勞恩不勝其煩，怒氣沖沖。勞恩在鄉(xiāng)下長大，打小他就沒奢望世人能謙恭有禮，或做到通情達理。而以盧比為代表的凡夫俗子也的確從未做到——他們總是野蠻無禮，愚蠢至極，跟他心里想的一模一樣。然而勞恩累了，盡管他證實了人類的愚蠢，但他的胸腹也被洞穿，一想到自己應(yīng)該活不長了，他就完全高興不起來。
更糟的是，他無法唾罵世界的野蠻，只能責(zé)怪自己的愚蠢。這大禍是他一手造成的。他本可以懦弱一點，利用粗俗的鄉(xiāng)下方言和滿臉泥巴混進平民隊伍而不被發(fā)現(xiàn)。這不是他的戰(zhàn)斗，不管是難民還是軍隊，不管是政治斗爭還是宗教沖突，他從沒在乎過。既然艾瑟爾的淪陷是上天注定，他在不在乎又有什么用呢？
在盔甲損壞的情況下，以一己之力擊殺五人，重傷兩人，勞恩的戰(zhàn)果完全配得上他的騎士頭銜。只是他想不通，明知什么都改變不了，自己為何還要挺身而出。他隱約記得自己倒下時，圣殿騎士們根本沒看他一眼，只是縱馬飛奔向城外。
他能聽見肚子在憤憤不平地叫喚?！鞍?，得是什么樣的胃袋才能消化一把短劍啊?！彼詈蠼K于判定，要怪就怪這把短劍太鈍，假如敵人只一劍就將他開膛破肚，他也就不用遭罪了?？赡莿ζㄔ诹死吖情g——勞恩不愿再想這破事，他只想喝口水。
“哦，全能之主啊——咳咳，仁慈的天父——”盧比不停叫喚。
“下次，把劍好好磨一磨！”勞恩呼哧呼哧地吼著。
但不會有下次了。
勞恩從不曾記得自己畏懼過死亡，但他常常猜想那一刻來臨時，老天一定會給他安排最悲慘的死法。他覺得自己會爛在死人堆里，過程緩慢，尸味沖鼻。最多一周，他一定會全身腫脹流膿，驚駭醒悟，卻仍不肯向命運低頭?？伤麖奈床碌剿廊r，胃里會有短劍這種要命的玩意，身旁也沒個親朋聽他的臨終遺言。就算有，人們也只會記得他的最后一句話就是中劍倒下時他喊的“去你*的?！边@就是他為這個無可救藥的世界留下的遺言？“去你*的！”——真是遺憾，到底是沒能豎起中指，狠狠地捅進命運之神那*的菊花。
“全父？”盧比呻吟著，“全父，你在哪里？”
又躺了一會，勞恩費盡力氣挪了挪身子，眨了眨眼，讓灰燼從眼皮上滑走。他盯著神智不清的盧比片刻，雖然那混蛋蒼白的臉色透著慘綠，但他還能哼哼好一陣。這家伙現(xiàn)在想起呼喚救贖讓勞恩大為光火。圣佑軍在圍攻教堂時起碼屠殺了二十位神職人員，如果他們發(fā)發(fā)慈悲，也許就有人能送盧比一程，勞恩想著，開始慢慢地拖動身軀靠近他。
盧比聽見爬行的聲音，瞬間清醒過來，他沒想到勞恩還活著。他哆嗦著從馬尸上的皮包里取出一把手弩，上弦，搭箭，一氣呵成，瞄準勞恩的手卻因失血而抖個不停。勞恩盯了一會，決定繼續(xù)往前爬。盧比扣下扳機，卻射偏了幾寸——運氣差到了極點。
他又費盡力氣要裝填弩箭，卻被勞恩一巴掌打飛。盧比看起來非常害怕，一直試著在胸前畫十字。
“說吧?！眲诙鞴緡佒?，把插在胃里的短劍用力拔了出來。
“保佑我，全能天父，因我罪孽——”
“我赦免你，混球?！眲诙髡f完，將短劍插進他的喉嚨。
世界終于安靜了。松了一口氣的勞恩隨后發(fā)現(xiàn)了皮包里的水壺，拿起來喝了一會。感謝命運女神，雖然這水有點渾，但味道好極了。他枕著馬尸躺在地上，又拿出一塊肉干塞進嘴里。
“這可真像地獄，是不是？”他又看了一眼死不瞑目的盧比，嘶啞地低語。
死人不可能回應(yīng)他。勞恩拿起水壺又喝了一口。突然腹內(nèi)一陣劇痛，他難受地掙扎了片刻，就沒有了知覺。
希望金妮他們沒事吧。
禿鷹趾高氣昂地盤旋，洋洋得意地高聲鳴叫，互相爭吵著分配大餐。食物還很新鮮，它們?nèi)棠土撕脦滋?，終于等來了鼠群，這一頓足夠它們兩撥全都吃飽。
最后，它們吃掉了勞恩。