257 磨魂

　　當(dāng)今陛下圣明，不輸古之明君。既然陛下意將吾弟子削爵為民，自然有其道理。然彈劾吉國(guó)公之眾臣若好生當(dāng)差，又何故搭上性命冒死進(jìn)諫？先帝厚待吾等山野村夫，若吾門(mén)下皆是狼心狗行之輩，清理門(mén)戶自當(dāng)義不容辭。所謂武將死戰(zhàn)，文官死諫，只要能使陛下息雷霆之怒，吾等性命何足掛惜？

　　然在下有幾事不解，其一乃于大人率群臣前往玄天門(mén)靜坐，豈不是有逼宮之嫌？陛下尚在思慮，卻有官員敢進(jìn)言勸擾，私以為定有奸佞唆使。小之，則尚書(shū)令御下不嚴(yán)，不能統(tǒng)御百官，當(dāng)治失職之罪；大之，便是于大人唆使百官，對(duì)抗皇命，貪污不法，欺民害國(guó)，其罪當(dāng)誅。吾雖閑云野鶴之人，不喜干政，然奸佞當(dāng)?shù)?，御史臺(tái)不足以秉公執(zhí)法，若陛下一時(shí)疏忽，受奸人蒙蔽，吾自當(dāng)絕鎮(zhèn)壓云荒匪寇之業(yè)，率門(mén)下36弟子，徒孫4800人赴上燕清君側(cè)，以報(bào)先帝厚恩，萬(wàn)死不辭。圣人言：知時(shí)爭(zhēng)，知時(shí)不爭(zhēng)，不動(dòng)如山，動(dòng)則如山崩。若朝中有人反對(duì)，其欺君之罪則不打自招。吾觀天下苦苛政久已，此時(shí)如不肅清四海，還社稷太平，算是污了某劍仙之名。陛下難出宮墻，自然不知吾那徒兒雖家世顯赫，性情卻率直魯莽，平日樂(lè)善好施，與吾等山野民夫無(wú)異，若要罰其不告不敬之罪，吾愿以身代之——不告父母，與西洲異民私定終身，此罪一也；若判罰畸輕畸重，致西洲將卒嘩變，此罪二也；身為貴胄，不知謹(jǐn)慎自持，肆意妄為，有負(fù)君恩，此罪三也。三罪并罰，吾自無(wú)臉面再擔(dān)帝師之名，清君側(cè)后當(dāng)歸隱田園，再不問(wèn)世事。

　　——?jiǎng)ο扇~辰的奏書(shū)，附太子印。

　　很久之后，劇痛帶來(lái)的灼燒化作暖流，讓勞倫斯竟有了種暖洋洋的感覺(jué)。他抬起頭，沖著奧菲莉亞吐了口唾沫，不屑地看著她。

　　也許是失望的緣故，奧菲莉亞有些不耐煩，她讓侏儒盡快撬開(kāi)他的嘴，說(shuō)完便走了。侏儒似乎也并不著急，他給勞倫斯灌了一瓶救贖之血，然后就著一塊奶酪，慢慢喝起了果酒。

　　整整一天，他都沒(méi)有再拷打勞倫斯。

　　第二天，勞倫斯被劇烈的鈍痛喚醒，在他的大腦因突然醒來(lái)而昏昏沉沉的時(shí)候，一桶夾雜著冰塊的鹽水從頭頂?shù)沽讼聛?lái)。那好像是一桶巖漿，蟄得他不禁大叫一聲。

　　“早安，神選者。”侏儒慵懶又隨意的問(wèn)候讓勞倫斯汗毛倒立。

　　“我早你*的…”

　　突然眼前一亮。

　　神術(shù)的光芒無(wú)比刺眼，勞倫斯本能地要閉眼，卻發(fā)現(xiàn)自己的眼瞼被撐開(kāi)，那尖銳的鐵鉤牢牢刺進(jìn)眼眶周?chē)]眼的動(dòng)作微微撕裂了眼瞼，鮮血瞬間模糊了瞳孔。

　　光線突然消失，四周一片漆黑，勞倫斯眼中只有一片斑痕。就在瞳孔停止收縮的瞬間，光芒再次爆發(fā)。仿佛伸進(jìn)腦子里的一只手攥緊了神經(jīng)，毫無(wú)顧慮地?cái)嚢?，讓惡心和劇痛如海嘯般涌來(lái)。

　　光芒再次熄滅，勞倫斯感覺(jué)自己都已經(jīng)有些適應(yīng)了，然而第三次的亮度更甚于前。勞倫斯堅(jiān)持了三秒鐘，就感覺(jué)空空如也的胃袋在瘋狂收縮，一口酸水從嘴巴、鼻子里噴出，返流進(jìn)氣管，那腥酸的刺激讓他忍不住咳嗽起來(lái)。這是他第一次知道，光線竟然可以像鈍刀一樣直插大腦，那感覺(jué)甚至比窒息還要痛苦。他奮力掙扎，想要呼吸，但胃酸灌滿了鼻腔，大口吸入的腐爛空氣都被憋在氣管里，與酸味混在一起，仿佛那是一團(tuán)憤怒的火藥，要炸碎整個(gè)身體。

　　在一段時(shí)間的掙扎后，勞倫斯的意識(shí)開(kāi)始渙散，一切變得安靜。感受到身體在慢慢恢復(fù)的勞倫斯忍不住陷入了昏睡。當(dāng)他睡得正香時(shí)，侏儒又一次喚醒了他，再度重復(fù)了上面的流程。

　　“早安，神選者?！?p>　　……

　　“午安，神選者。”

　　勞倫斯根本不清楚現(xiàn)在是黑夜還是白晝，拋開(kāi)牢房被完全封閉的因素外，他每次睜開(kāi)眼都只能看見(jiàn)刺眼的光芒。

　　終于，在折磨持續(xù)了不知多少次以后，柔和的燭光再次出現(xiàn)在勞倫斯面前。侏儒依舊坐在角落，就著奶酪喝酒，仿佛一切都沒(méi)有發(fā)生。

　　“你表現(xiàn)得棒極了，”侏儒不懷好意地笑著走近，“所以，我替你向圣座請(qǐng)了功，她愿意獎(jiǎng)勵(lì)你一個(gè)機(jī)會(huì)。”

　　是嗎？勞倫斯虛弱得連轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠都吃力了，他的大腦再怎么遲鈍也知道侏儒口中的獎(jiǎng)勵(lì)絕對(duì)不是什么好事。

　　“羅德尼先生，既然你執(zhí)意要求，那就讓你來(lái)替我做這差事吧。”

　　羅德尼絲毫沒(méi)有富商巨賈的架子，他謙卑得像個(gè)鄉(xiāng)下學(xué)徒，從侏儒的桌子上挑選合適的刑具。挫刀？侏儒搖了搖頭。鐵釘？失望的嘆息。當(dāng)羅德尼選擇了一枚鐵梨，并把這個(gè)裝置放在手里轉(zhuǎn)了一圈，扭動(dòng)齒輪手柄，使梨的葉子逐漸散開(kāi)時(shí)，侏儒欣慰地鼓起了掌，他看向羅德尼的目光自豪且專注，好似一位驕傲的老船長(zhǎng)目送自己的得意門(mén)生第一次獨(dú)自出海。

　　羅德尼把這個(gè)裝置放在勞倫斯的兩腿之間。

　　“快一點(diǎn)，”侏儒催促道：“別讓我們的觀眾等急了?！?p>　　……

　　盡管護(hù)送勞倫斯的守衛(wèi)們極力阻擋，不讓?xiě)?zhàn)俘們提前目睹他們失魂落魄的領(lǐng)主，但衣衫襤褸的馬修卻在牢房大門(mén)關(guān)閉前的一霎與勞倫斯四目相對(duì)。伴隨著轟隆關(guān)上的大門(mén)，他被領(lǐng)主那雙黯淡眼瞳中幾近溢出的深刻麻木所深深震撼。深感絕望的馬修不禁猜想，在他們被俘的這些天里，究竟發(fā)生了什么事，以至于能讓一向勇武的神選者虛弱至此？

　　侏儒確實(shí)沒(méi)說(shuō)謊，勞倫斯是一場(chǎng)狂亂盛宴上的主菜。臨時(shí)搭建的斗獸場(chǎng)規(guī)模并不算小，但要說(shuō)能和蘭斯的幾座著名競(jìng)技場(chǎng)媲美，那必然是在撒謊。門(mén)洞眾多，但獨(dú)有一扇敞開(kāi)，在勞倫斯被拖行經(jīng)過(guò)的時(shí)候，他看到了一個(gè)佯裝讀書(shū)的女人。她看上去并不屬于一眾仆役，但顯然其政治層面的重要性并不足以讓她參與這種級(jí)別的活動(dòng)。

　　“堅(jiān)強(qiáng)點(diǎn)。想想你的妻女，她們?cè)诳粗??！?p>　　勞倫斯身體一震，但看上去并未意識(shí)到她的存在，也許是因?yàn)樗囊暳σ呀?jīng)大不如前。

　　但無(wú)論如何，他不再選擇沉默，做出了決定。神智不清了多日，他終于有了一個(gè)目標(biāo)。

　　“瑪麗亞女士，請(qǐng)不要干涉我們的工作?！毙l(wèi)兵有些慍怒地瞪了瑪麗亞一眼，“如果圣座震怒，我們會(huì)變得比他還慘?！?p>　　瑪麗亞抿著嘴，目送一行人走入斗獸場(chǎng)。她不能，也不想拯救勞倫斯，這么做只是因?yàn)橐€梅菲斯托一個(gè)人情罷了。

　　被獨(dú)自丟在空地上的勞倫斯艱難起身，打量著周遭的事物。四周的席位上是延綿不絕的人海，乍一眼看去，它們仿佛潔白的沙礫，但注視得越久，就越能發(fā)覺(jué)越多的色彩：那些顏色變化萬(wàn)千，如彩虹般斑斕，光影交織之間編成了這宏偉人墻。

　　而在密不透風(fēng)的人墻之上，是一片湛藍(lán)得令人心碎的天穹，縷縷云絮如最上等的棉花，蕩出圈圈漣漪。在勞倫斯意識(shí)到時(shí)間的流動(dòng)前，他身邊就出現(xiàn)了一連串的鐐銬摩擦聲。

　　“大人！”

　　“不…不！”

　　勞倫斯以一種常年被關(guān)節(jié)炎折磨的遲暮老人特有的，緩慢而小心的動(dòng)作回過(guò)頭去。他眨眨眼，過(guò)了片刻才認(rèn)出那是十幾個(gè)第三團(tuán)的士兵，只是他們都戴著鐐銬，骨瘦如柴。半晌之后才意識(shí)到他們是在呼喚自己的勞倫斯發(fā)出了激動(dòng)的嗚嗚聲。他的聲音脆弱而緩慢，近乎有些口吃，但戰(zhàn)俘們表示理解，因?yàn)椴碌剿芰嗽S多折磨，才不得不與自己的唇舌作斗爭(zhēng)。

　　“羔羊們，安靜！”中年主教的威嚴(yán)之聲從四面八方傳來(lái)，“依照圣座之意，大逆亞當(dāng)·勞倫斯罪無(wú)可恕，但其部下多為無(wú)知之人，受蠱惑從惡還罪不至死，故賜其一場(chǎng)試煉，若得勝，便無(wú)罪釋放，賜其自由。反之…應(yīng)該沒(méi)什么反之，畢竟有圣巴爾的神選者幫助，他能以一敵百?！?p>　　他的聲音中略帶一絲嘲諷，但掩飾得極好。

　　“讓我們以蘭斯人的方式歡迎挑戰(zhàn)方——”那不懷好意的聲音讓人聯(lián)想到奸佞的怪笑，“受膏者，整整五位受膏者！但我想這對(duì)一位半神來(lái)說(shuō)不算什么挑戰(zhàn)。那么，他們的命運(yùn)由你來(lái)決定，神選者。擊敗受膏者，他們會(huì)自由，反之則是死，也許比死更糟糕?！?p>　　受膏者…

　　勞倫斯的肌肉因這個(gè)詞匯帶來(lái)的記憶而繃緊，他的嘴唇卷曲著，咆哮起來(lái)。驚慌失措的戰(zhàn)俘們知道他們將面對(duì)什么，但他們還是不由自主地去看了。山呼海嘯的喝彩聲帶來(lái)的片刻恐懼將他們的理智溺死在盲目的尖嘯中。

　　就如他們來(lái)時(shí)一樣，沉重的大門(mén)被打開(kāi)，而眾人正凝視著一個(gè)密封的龐大牢籠，像是什么大型猛獸的巢穴一樣。五頭巨狼一動(dòng)不動(dòng)地伏在陰影中，它們將成為教廷永恒的守衛(wèi)和獵犬。

　　這是力大無(wú)窮的戰(zhàn)爭(zhēng)野獸，有著能防御普通箭矢和輕型武器的厚重皮毛，以及能與地行龍騎士相媲美的沖鋒力量。這些野獸自菲利普六世剛出生時(shí)就被小規(guī)模投入到隱秘的暗殺活動(dòng)中去了。每當(dāng)守夜者將要損失一名戰(zhàn)斗人員時(shí)，特別是一個(gè)老練的殺手，他們的死代表著許多靠多年殺戮與磨練所艱難贏得的技巧與智慧一并消逝。圣血就是用來(lái)保證那些最卓越的狂熱信徒和戰(zhàn)士能在遭受致命的創(chuàng)傷后繼續(xù)活下去，并以另一種身份為教廷效力。

　　這是個(gè)非常有戰(zhàn)略價(jià)值的項(xiàng)目，是一種貌似無(wú)比崇高的犧牲，但創(chuàng)造這些怪物的人并沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到那些被埋進(jìn)怪物軀體里的人要被迫忍受怎樣可怕的折磨——沒(méi)有了人類(lèi)軀體，卻有著人類(lèi)的靈魂，常年在黑暗的囚籠中掙扎，慢慢失去生理上的感覺(jué)，繼而變得憤怒、瘋狂，最終人格因壓抑變得麻木、空洞，忘記除殺戮以外的所有感覺(jué)，并徹底成為嗜血的野獸。

　　對(duì)于這些可憐而不幸的家伙來(lái)說(shuō)，他們?cè)?jīng)為殺戮而經(jīng)歷的培養(yǎng)與訓(xùn)練，現(xiàn)在是一種模糊且不悅的回憶。他們成了活著的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，在囚籠外的任何地方都能大肆破壞，卻無(wú)法從殘忍的暴行中得到哪怕一丁點(diǎn)滿足。再也感受不到腎上腺素在興奮時(shí)的激增，再也感受不到武器對(duì)撞時(shí)的震蕩，又或是帶著敬意目送一位值得尊敬的對(duì)手咽氣。

　　隨著討逆圣戰(zhàn)的終結(jié)，那些暫時(shí)沒(méi)了用武之地的野獸注定要回歸可憐的囚籠生活，在這期間緩慢、不可抑制的走向瘋狂。被囚禁的怨恨，對(duì)遺失感官的渴望，在囚籠被打開(kāi)的一瞬間激活了受膏者的兇性。感受到純粹惡意的戰(zhàn)俘們只能緊貼在一起，用被縛的雙手緊握住破舊的矛桿，并開(kāi)始祈求勞倫斯領(lǐng)導(dǎo)他們得勝。勞倫斯的絕望是如此強(qiáng)烈，以至于他寧愿親手賜予戰(zhàn)俘們死亡的解脫也不愿看到他們落在這些狼人手上。

　　他身體的一部分想要戰(zhàn)斗，但這是一場(chǎng)他無(wú)法取勝的戰(zhàn)斗。而他也知道放棄對(duì)他而言是不被準(zhǔn)許的：哪怕是他能說(shuō)服自己丟棄所有榮譽(yù)和羞恥心，奧菲莉亞的惡意也絕不會(huì)允許他們?nèi)绱溯p易地死去。但他該選擇如何戰(zhàn)斗呢？他的身體早已是一片傷痕累累的廢墟了，支離破碎，鮮血淋漓，燒傷、切割傷、擦傷和淤腫比比皆是，只是微微移動(dòng)腳步，那萬(wàn)惡的鐵梨便會(huì)撕裂身體，那種窒息的、溺死的感覺(jué)又一次在他的喉嚨里涌起，幾乎要把他吞沒(méi)了。

　　-集中注意，亞當(dāng)小子！卡琳的訓(xùn)誡如雷鳴般在腦海中炸響。

　　死亡沒(méi)什么可怕的?，F(xiàn)在他會(huì)欣然接受死亡。但正是這種生死之間的中間地帶才讓他感到恐懼。

　　-勇敢，勇敢一點(diǎn)。

　　勞倫斯費(fèi)了很大勁才來(lái)到戰(zhàn)俘們身前，他的動(dòng)作被撕裂的新鮮痛苦限制著。踏出鐵籠的魁梧狼人仰天長(zhǎng)嘯，擺出了圍獵的姿態(tài)。對(duì)于只有幾根破舊長(zhǎng)矛的戰(zhàn)俘們來(lái)說(shuō)，它們是身披重甲而不可戰(zhàn)勝的狂暴巨獸，它們還在場(chǎng)地四周慢慢游走，但他們的悲慘命運(yùn)已經(jīng)注定了。

　　一旦被喚醒，它們就能用鋒利的獠牙巨爪輕而易舉地將凡人撕成兩半。然而即使被削弱、被禁錮、被折磨、被剝?nèi)タ?，勞倫斯仍然瞇起眼睛凝視著它們：這是軍團(tuán)冠軍在打量他的獵物。

　　-恐懼才是你最大的敵人，小子。一切禁錮都來(lái)自你自己的感知——你相信自己死定了，于是你就真的死定了。

　　“兄弟們，”他不斷嘶語(yǔ)著毫無(wú)條理的文字，“防御陣型，讓我來(lái)解決它們。一定要拖…”

　　這整個(gè)過(guò)程發(fā)生在一秒鐘內(nèi)，遠(yuǎn)比他感到威脅并作出反應(yīng)快得多。掠食者的尖牙首先撕下了一個(gè)戰(zhàn)俘的頭，飛濺的鮮血讓勞倫斯的視線變成了紅色，耳朵充血的聲音蓋過(guò)了周?chē)囊磺小Ｋ?tīng)不到自己的吼聲，但他知道自己正在拼命嘶吼。受膏者這迅猛一擊源自純粹的強(qiáng)悍力量，幾乎把那人的頭徹底從他粗壯的脖子上扯下來(lái)。剛剛恢復(fù)的理智被粉碎，驚弓之鳥(niǎo)般的幸存者們瘋狂揮動(dòng)著長(zhǎng)矛，讓本就不嚴(yán)密的陣線出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)缺口。狼人們瞬間一擁而上，其中不經(jīng)意的一推就將手無(wú)寸鐵的勞倫斯給甩了出去，直撞到一根柱子上，滲出令人作嘔的體液把身下浸濕。那畜生發(fā)出了勝利的狂吼，四肢著地，以驚人的速度向勞倫斯沖去。它高舉其中一只巨爪，狠狠地砸下，試圖把勞倫斯拍成一坨肉泥。

　　-動(dòng)起來(lái)，不要停下，否則死神就會(huì)找上你！

　　勞倫斯咬咬牙滾開(kāi)了，而狼人的重?fù)糁苯哟蛟诹说厣?，讓石板產(chǎn)生了條條裂紋，震得整個(gè)斗獸場(chǎng)都在顫抖。勞倫斯試著馬上爬起來(lái)，但暴怒的狼人一把攥住了固定在他腿上的鎖鏈。隨著一聲震耳欲聾的勝利咆哮響徹天際，它把他從地上舉起，先把他撞到一根石柱上，又把他摔到空地上。

　　“保護(hù)領(lǐng)主！”兩個(gè)近衛(wèi)侍從挺起長(zhǎng)矛護(hù)在勞倫斯身前，然而不等勞倫斯起身，一個(gè)侍從就慘叫著被踩死，他脆弱的骨骼在受膏者的狂怒和體重下被徹底壓碎。另一個(gè)侍從也因此陷入癲狂，他發(fā)瘋似的揮動(dòng)武器、咆哮、怒罵著，竭盡全力試圖把那畜生逼退。亂刺一通的矛頭在無(wú)意中貫穿了它的眼珠，撕開(kāi)了脆弱的纖維膜，朝里面脆弱的神經(jīng)深處挖去。怒不可遏的怪物張開(kāi)血盆大口將他的顱骨連帶小半個(gè)身子一同咬碎，而它自己也因?yàn)槭艿街貏?chuàng)而步履蹣跚。受到鼓舞的其他戰(zhàn)俘頓時(shí)把注意力集中在它身上，打算在這個(gè)相對(duì)虛弱的怪物身上傾瀉憤怒。然而即使是受到重創(chuàng)，受膏者依舊兇殘無(wú)比，它迎上人群，把其中一人的頭撕了下來(lái)，又把旁邊一人的喉嚨用獠牙一起扯了出去。第三人死于它穿胸的利爪，而第四個(gè)死于脊柱粉碎，因它反手一擊的強(qiáng)悍蠻力。

　　-宰了它！

　　伴隨著一聲怒吼，勞倫斯拖著搖搖欲墜的身體撲向受傷的巨狼，抓住了它堅(jiān)硬的毛發(fā)，爬上了它彎曲的脊背。他在多年以前與這些巨狼交過(guò)手，經(jīng)驗(yàn)告訴他巨狼的皮膚就像龍騎士的盔甲那么厚，但它脖頸與鎖骨的接合處相對(duì)而言較為脆弱，而在手無(wú)寸鐵的情況下，眼睛是他唯一能下手的地方了。通常巨狼依靠身高和對(duì)敵姿態(tài)來(lái)彌補(bǔ)這一缺點(diǎn)，然而，對(duì)于一個(gè)站在它面前的渺小人類(lèi)而言確實(shí)毫無(wú)破綻，但對(duì)于一個(gè)正騎在它背上的獵人而言，卻是形同虛設(shè)。

　　勞倫斯用全身力氣猛擊狼人血肉模糊的眼窩，用殘缺的手指狠狠撕扯著那堆密密麻麻的神經(jīng)和血管。惡臭的血液、乳白的流體噴濺而出，勞倫斯憤怒的咆哮使戰(zhàn)俘們倍受鼓舞，更加賣(mài)力地圍攻，而受膏者也因痛楚徹底陷入瘋狂。

　　它瘋狂地旋轉(zhuǎn)、咆哮、掙扎著，竭盡全力試著將勞倫斯甩下去。它全力向后退，試圖將他撞向其中一根柱子。哪怕戰(zhàn)俘們的長(zhǎng)矛從四面八方捅來(lái)，它還是跌跌撞撞地靠在了柱子上。本來(lái)就神智不清的勞倫斯在硬扛了這一記重?fù)艉髲氐资チ艘庾R(shí)，他的氣管已經(jīng)被壓碎，動(dòng)脈也被擠爆。血、油脂、黑色的黏液從毛孔上粗暴的鉆孔而出。他的視線變得模糊不清，大腦正因缺氧和缺血宕機(jī)，但他還能聽(tīng)見(jiàn)那重傷的畜生在高聲狂吼，而觀眾們則大聲嘲笑著他徒勞的掙扎。他無(wú)力的手指正隨著意識(shí)的消逝而逐漸松開(kāi)。

　　戰(zhàn)神巴爾曾給了他力量，讓他的每一種感官都遠(yuǎn)超世界上最偉大的戰(zhàn)士。他能不借助任何光源在伸手不見(jiàn)五指的黑暗中捏死一只蚊子，他能在百米外嗅到一滴鮮血的腥味，他能穿著四十斤重的盔甲不眠不休作戰(zhàn)數(shù)天…還有力量、速度。這些能力讓他從一千次鏖戰(zhàn)后幸存，但他現(xiàn)在什么都沒(méi)有了。

　　-沒(méi)有神之力，你什么都不是。

　　奧秘之主曾這么說(shuō)過(guò)，那時(shí)他還不知道什么將要降臨。每一種能被想象到的刑罰都被施加到了他的身上，但他都挺住了。

　　-你早就壞掉了，只是你的精神拒絕接受而已。

　　“不…”

　　-意外嗎？我是來(lái)幫你的。

　　勞倫斯撐不住了，他呻吟著試圖讓手指再使點(diǎn)力，但對(duì)手沒(méi)有絲毫屈服的跡象。他放棄了。受膏者對(duì)于凡人來(lái)說(shuō)太難纏了。

　　-曾聞彼之傳說(shuō)，沖鋒陷陣，救其故國(guó)。

　　勞倫斯感到身體里有什么東西在攪動(dòng)。

　　-曾聞彼之傳說(shuō)，行于四海，摧其所及。

　　昂揚(yáng)的合唱點(diǎn)燃了悶燃的力量。勞倫斯深呼吸一口，用他自己都不知道哪來(lái)的力量拼命拉扯神經(jīng)。狼人的首次削弱是它的身體開(kāi)始痙攣，身體的抽搐帶來(lái)了顫抖的嗚咽。無(wú)論如何，勞倫斯的堅(jiān)持顯然是有用的。因?yàn)榫瓦B領(lǐng)唱者也開(kāi)始顫抖，合唱失去了所有的連貫性，突然就變成了一團(tuán)結(jié)結(jié)巴巴的混亂吶喊。負(fù)責(zé)看守囚犯的教廷士兵們又驚又怒地敲擊著鐵籠，大聲威脅觀戰(zhàn)的俘虜們閉嘴，而受到驚嚇的平民觀眾也噤若寒蟬。

　　“上啊，長(zhǎng)官！”馬修等人嘶啞的吶喊讓勞倫斯身上多了一分力氣。隨著他再次加重手上的力道，有什么東西終于被捏碎了，爆裂成一團(tuán)黏糊糊的碎片。

　　受膏者被殺死了。

　　但沒(méi)有任何意外，場(chǎng)上的戰(zhàn)俘都已經(jīng)被殺死。勞倫斯根本不知道，另外四頭巨狼正虎視眈眈地盯著他，受膏者的尸體將他壓得動(dòng)彈不得。感覺(jué)像是用了好幾個(gè)世紀(jì)，他才勉強(qiáng)把沉重的腦袋從小山般龐大的尸體下探出來(lái)，大口品嘗著空氣中的血腥味，并抬起了腫脹的眼皮。

　　天空是是一個(gè)高遠(yuǎn)的拱形。四個(gè)暫時(shí)恢復(fù)理智的受膏者分別蹲在角落的空地上，靜謐的像石像鬼一樣，冷漠地盯著他。絕望在凡人的眼中映射著它無(wú)形的軀體，永遠(yuǎn)定格在他們被大卸八塊的瞬間。不等勞倫斯調(diào)整狀態(tài)，又是一陣鐵籠打開(kāi)的哀鳴蕩過(guò)蒼穹。他聽(tīng)見(jiàn)那些以艾尼西亞方言道出的殘酷命令，他聽(tīng)見(jiàn)厚重釘靴踏在地上的聲音，他聽(tīng)見(jiàn)了又一個(gè)輪回的聲音——另一群戴著鐐銬的戰(zhàn)俘被帶入斗獸場(chǎng)，于急亂中哭喊、摔倒。這些曾發(fā)誓永遠(yuǎn)忠誠(chéng)于西境主人的可憐人在恐懼中跪倒在地，朝著他哭喊。一只只瘦骨嶙峋的臂膀把勞倫斯強(qiáng)行拽了出來(lái)，全然不顧他的皮肉上縱橫交錯(cuò)的傷口。虛弱的勞倫斯把頭側(cè)向一邊，咕噥著什么。

　　-想救他們，你就必須快一點(diǎn)。

　　“大人，您在說(shuō)什么？”

　　是埃德加嗎？勞倫斯眼前一片模糊。在他的回憶中，斯派克·埃德加是一位受人尊重的鐵匠，同樣也是一名堅(jiān)韌而沉默的強(qiáng)壯老兵。在艾瑟爾高地的攻防戰(zhàn)中他連續(xù)擊殺了三個(gè)圣殿騎士；在后來(lái)的幾十場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中他都是軍團(tuán)中堅(jiān)，無(wú)論面對(duì)什么樣的敵人都不曾后退半步。然而，在這里，在這個(gè)血腥、寒冷的屠宰場(chǎng)上，勇氣和信心早已被遺失，他顫抖的聲音充滿了干癟的絕望。

　　一聲鐘響，四個(gè)躍躍欲試的受膏者開(kāi)始行動(dòng)，它們跳躍著開(kāi)始狩獵，以閃電般的速度跳入人群，展開(kāi)殺戮。當(dāng)虛弱的戰(zhàn)俘們舉起矛對(duì)準(zhǔn)它們時(shí)，它們放下了戲耍的念頭，只一次齊沖，便殺穿了搖搖欲墜的隊(duì)列。一顆顆頭顱自臂膀間分離，一條條手臂從關(guān)節(jié)中撕出，血跡斑斑的利爪割開(kāi)人們的喉嚨，鋸齒狀的獠牙開(kāi)合間粉碎一切抵抗。痛苦不堪的勞倫斯大聲呻吟著，試圖捕捉到它們的行動(dòng)軌跡并發(fā)出提示，但他實(shí)在是太虛弱了，不到三分鐘那些不斷祈求他的聲音就都消失了，滾燙的熱血灑在他身上，痛得他幾乎窒息。

　　“我們完了，大人?！卑５录拥穆曇羯硢《睗?。“活下去。請(qǐng)您一定要活下去?！彼p手持矛，低聲咆哮著沖向一頭巨狼。但即使是拼盡全力的狂怒沖鋒，也無(wú)法改變注定的結(jié)局。受膏者用自己的前臂硬接了埃德加的搏命一擊，任由矛頭切入自己的血肉。它嵌得很深，把骨頭碎片和鮮血噴的四濺，隨后緊緊地卡住了。

　　“天佑蘭斯！常勝利…”

　　當(dāng)他的武器報(bào)廢后，這名本該在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后去騎士學(xué)院擔(dān)任教官的戰(zhàn)士再也無(wú)力招架受膏者的回?fù)?。這一擊直接刺穿了他的胸腔，半米長(zhǎng)的利爪貫穿了他的顱骨。

　　埃德加即刻暴斃，但在受膏者把利爪抽出前他仍然保持著站立的姿態(tài)。也許是為了演出效果，受膏者故意舉著他的尸體繞場(chǎng)走了兩圈，直到對(duì)這種殘忍行徑頗有微詞的民眾們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，它才擰下他的頭顱，把他的尸體拋在勞倫斯身旁。

　　它們以為虐殺他麾下軍團(tuán)的成員就能在他的心理產(chǎn)生極大的創(chuàng)傷…但它沒(méi)有。倒不是勞倫斯冷血無(wú)情，只是因?yàn)榇碳み^(guò)于強(qiáng)烈，反而讓人有了逃避的余地。對(duì)于筋肉寸斷的勞倫斯來(lái)說(shuō)，這僅僅是又一次殺戮罷了。

　　-你這個(gè)廢物，失敗者。

　　又是一陣鐵籠打開(kāi)的聲音，釘靴踏在地上，伴隨著撕心裂肺的哭喊與怒吼，那不諧的音墻幾乎要震碎他的耳膜。這是地獄本身的聲音，溢滿著瀆神的尖叫，祭品的哭嚎，流水線般有序屠宰的重?fù)?，以及諸神滿足的嘆息。

　　不出意外的話，他會(huì)被重新關(guān)進(jìn)囚室里，然后再次被鎖鏈和藥劑所禁錮。而侏儒早已為他量身定制了數(shù)百種酷刑，那單調(diào)的折磨又會(huì)重啟。而當(dāng)奧菲莉亞對(duì)此感到無(wú)趣后，他就會(huì)被撕裂軀體，抽出靈魂，受到永恒的折磨。

　　但在一片混沌中，一個(gè)熟悉的調(diào)子喚醒了他的意識(shí)。

　　“雖然我們的力量已不如當(dāng)初，已遠(yuǎn)非昔日移天動(dòng)地的雄姿…”

　　-勇敢。

　　“但我們?nèi)允俏覀?，英雄的心，盡管被時(shí)間消磨，被命運(yùn)削弱…”

　　-你已經(jīng)壞掉了。

　　“但我們的意志堅(jiān)強(qiáng)如故，堅(jiān)持著，奮斗、探索、尋求，而不屈服?！?p>　　那是馬修的聲音。他又在唱那首長(zhǎng)詩(shī)了？

　　“閉嘴，我就讓你活命。如果再唱下去，那么你死亡時(shí)的痛苦將會(huì)超乎想象！”

　　“不，”馬修似乎在笑，“我的死亡已經(jīng)注定了。我明白，所以不必浪費(fèi)口舌，殺了我吧?！?p>　　“你不愿活下去？”奧菲莉亞的聲音帶著些許玩味。

　　“沒(méi)有意義，”馬修喘息著說(shuō)，“無(wú)論如何你都會(huì)殺了我，或許你能完美掩飾自己的謊言，但你身邊的哈巴狗卻不行?！?p>　　勞倫斯睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)自己正身處地牢。他看見(jiàn)奧菲莉亞正在向侏儒緩緩點(diǎn)頭，仿佛很不情愿地作出了艱難抉擇。

　　“那么，看來(lái)這件事沒(méi)得商量了?！眾W菲莉亞哀傷地說(shuō)著，“可惜你的妻子，她調(diào)動(dòng)了半個(gè)神丹帝國(guó)，只想救你一命。”

　　接著侏儒將鋒利的匕首狠狠插入馬修的喉嚨，那鋒刃撕裂了他的氣管，讓他再也無(wú)法出聲了。勞倫斯再次掙扎起來(lái)，馬修臨死之際那滾燙、鮮活的情感刺得他無(wú)處可逃：那雙充血眼球中的恐懼與痛苦，以及蒼白嘴唇顫顫巍巍拼湊出的失望。

　　這都是真的嗎？這一切…就如同一場(chǎng)夢(mèng)。

　　他試圖把注意力集中在那些難以捉摸、具有欺騙性的記憶上，但被俘后的所有記憶都像煙霧一樣虛無(wú)縹緲，當(dāng)他試圖抓住它們時(shí)，它們就像幽靈一樣消散了。他試著拼湊細(xì)節(jié)，理解一切，然而就在稍有思路時(shí)大腦就如同被一把尖刀攪動(dòng)似的，強(qiáng)行中斷了思考。

　　他扭頭看向肩膀，感覺(jué)那里有一種幽靈般的鈍痛，他猜那是在斗獸場(chǎng)上留下的其中一處傷痕，在他回憶的時(shí)候，胳膊和腿又出現(xiàn)了令人不安的麻木感。

　　-神愛(ài)世人。

　　-但祂憎恨你。

　　他的肺里出現(xiàn)了一種沉重、潮濕的感覺(jué)，這讓他的呼吸變得痛苦而疲憊。耳邊響起了某個(gè)部位重復(fù)折斷的脆響，一種強(qiáng)烈的惡心幾乎要壓倒他。

　　“你到底是什么東西?。俊彼沟桌锏嘏叵?，“到底是…什么？我身上發(fā)生了什么？！”

　　“那是你的靈魂?！眾W菲莉亞饒有興致地哼了一聲，“中斷儀式吧，讓我們?cè)賮?lái)一遍?！?p>　　無(wú)數(shù)繁雜話音裹在狂風(fēng)之中，不斷試探勞倫斯聽(tīng)覺(jué)的極限——低沉的咒罵、空洞的乞求、沙啞的遺言和悲涼的哀泣。

　　-你這廢物，辜負(fù)了我們所有人。

　　-拜托了，一定要活下去。

　　-救我，求求你…

　　勞倫斯終于承受不住，嘔吐起來(lái)。一群面目可憎的多足爬蟲(chóng)在腳下的穢物中吱吱作響，而后掙扎著死去，種種可怕景象的遺失碎片慢慢被拂去了塵?！茡p的盔甲碎片、填滿沙塵的斷肢、扭曲折斷的劍刃長(zhǎng)矛，以及被血浸透的殘破旗幟。惡毒的詛咒從腦海中發(fā)掘出一具具破碎的尸體，那些破裂顱骨的空洞眼窩中燃起幽暗冥火，若有若無(wú)的嘲笑聲在瞬息間便將他所剩無(wú)多的理智推向深淵。

　　“專注于你感受到的東西，”奧菲莉亞用循循善誘的師長(zhǎng)語(yǔ)氣說(shuō)道：“你那顆尚在跳動(dòng)的心臟。肌肉的疼痛。你嘴里的鮮血。另外，這還遠(yuǎn)不是我向你保證的地獄里?！?p>　　奧菲莉亞擁抱了他的痛苦，把他的靈魂從湮滅的邊緣拉了回來(lái)。

　　他的感官逐漸回歸了，先是味覺(jué)的轟炸——炙熱、令人窒息的腐爛味道，帶著一種垂死牲畜的惡臭。它就像霧一樣掛在濕漉漉的空氣中，甚至能被皮膚感覺(jué)到，油膩、粘稠、污穢，具像為病態(tài)的汗水，燒焦的血肉，燃盡的油脂，腐爛的膽汁和壞死的碎肉。

　　但有一種氣味比其他都更強(qiáng)烈，是血液。這牢房里全都是血，到處都是。

　　-放棄吧，他們都因你而死。

　　這不懷好意的聲音帶著一種理所當(dāng)然的自信傳入他的腦海。這個(gè)聲音很熟悉，但他還想不起來(lái)這是誰(shuí)。他試著提問(wèn)，但他的嘴唇因干裂而流血，喉嚨也充滿刺痛。在吞下、舔舐了一點(diǎn)血液后，他再次試著開(kāi)口。

　　“你是誰(shuí)？”

　　-我乃真言，亦是真理。我乃你的救主，勞倫斯。

　　“畜生，我要?dú)⒘四銈?！”勞倫斯突然開(kāi)始狂放不已的慟哭，在痙攣中抽搐起來(lái)，他高聲狂吼，抖動(dòng)著，但他無(wú)法打破鎖鏈的拘束。羅德尼放聲嘲笑著他瘋狂的掙扎。

　　-看來(lái)你意識(shí)到了。

　　“這不可能是真的！”

　　他們都死了，早就死了，每一個(gè)和他有關(guān)的人。他們死于他的無(wú)能，死于他的失誤，死于他的…

　　-不。

　　“都他*見(jiàn)鬼去吧?！眲趥愃沟吐暷剜?，無(wú)法掩飾他機(jī)械、刺耳聲音中對(duì)復(fù)仇的渴望。對(duì)勞倫斯而言這就像是永恒一樣漫長(zhǎng)，他想知道自己究竟是如何忍受這么長(zhǎng)時(shí)間還沒(méi)瘋的?！拔也粫?huì)屈服…你們還能怎樣？無(wú)論什么樣的折磨都沒(méi)法使我的痛苦更加徹底了。”

　　“折磨？不，你好像誤會(huì)了什么。”侏儒寬容的笑聲讓勞倫斯心頭一緊，“到現(xiàn)在你都沒(méi)看透真相嗎？”

　　“什么的真相？”

　　“你真實(shí)經(jīng)歷的真相。”

　　……

　　“大人，我們?cè)撛趺崔k？”埃德加的聲音因勞倫斯思維的反抗開(kāi)始變調(diào)，他不理解。他怎么可能在這？他們，事實(shí)上，他們?cè)谀模?p>　　-他們的確是早就死去了。

　　黃沙，天穹，受膏者，陰沉的鐘聲響起，回蕩在整座城市的廢墟中，召喚著忠誠(chéng)者們觀看異端的垂死掙扎。

　　“勞倫斯。”

　　再一次他聽(tīng)見(jiàn)奧菲莉亞正式稱呼他的名字，隨后他轉(zhuǎn)身，在一片模糊的光影中尋找聲音的來(lái)源。

　　他的雙腿瞬間癱瘓了，手臂同時(shí)失去知覺(jué)，眼睛也開(kāi)始刺痛起來(lái)。

　　“還記得我很久以前對(duì)你提起的，英雄的故事嗎？”

　　那些如雕像般冷酷的受膏者開(kāi)始移動(dòng)，緊盯著戰(zhàn)俘們被趕進(jìn)斗獸場(chǎng)，向奄奄一息的勞倫斯走來(lái)。遠(yuǎn)處回蕩的鐘聲壓過(guò)了巨大的歡呼，他們把破損的矛桿緊緊靠在胸前。

　　“哪怕被世界拋棄，被所有人背叛，孤身一人，依然愿意犧牲自己，拯救世界。老掉牙的故事，對(duì)吧？也許你沒(méi)印象了?！?p>　　“這不可能是真的…”勞倫斯輕聲說(shuō)。

　　戰(zhàn)俘們轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，好像第一次認(rèn)識(shí)他一樣。他們一擁而上，含糊不清地說(shuō)著方言。他們圍繞著他，眼中燃燒著狂熱的信仰，伸出手來(lái)觸碰他。

　　“我還講過(guò)一個(gè)更精彩的故事，你還記得是什么嗎？”

　　“祝福我們，大人。”一個(gè)骨瘦如柴的戰(zhàn)俘懇求著，抓住他被折斷的腿。勞倫斯突然感到恐懼，他想躲開(kāi)那個(gè)可憐人，然而更多人貼了上來(lái)。

　　“那就是讓背叛英雄的人理解英雄的夢(mèng)想和心情。如此一來(lái)，大家都會(huì)理解英雄，大家都會(huì)幫助英雄，大家一起拯救世界。這難道不是最好的故事嗎？”

　　空氣厚重而惡心，夾雜著灰塵與熏香的味道，整個(gè)天穹似乎都在朝他壓過(guò)來(lái)。

　　“事實(shí)上，我的確不配做什么英雄，但我，法利恩·奧菲莉亞，依然想得到你的理解。你和我其實(shí)沒(méi)什么不同，只是更理想主義，更天真一些?！?p>　　“救救我，大人，求您了！”另一個(gè)眼睛被縫住的戰(zhàn)俘哀求道：“發(fā)發(fā)慈悲吧，我還有三個(gè)孩子，如果我死在這里，他們一定會(huì)餓死的！”

　　“這不可能是真的！”勞倫斯又說(shuō)了一次，他正在被溺死于人海下。

　　“作為人們眼里的好人，你一定會(huì)覺(jué)得我是個(gè)嗜血成性的屠夫，冷酷無(wú)情的暴君，搔首弄姿的蛇蝎。你想得沒(méi)錯(cuò)，我也是這么認(rèn)為的。不過(guò)呢，你和我有一點(diǎn)不同?！?p>　　“你為什么不救我們？明明對(duì)于神選者來(lái)說(shuō)，殺死幾頭巨狼就是舉手之勞！”

　　“大人，你為何要拋棄我們？”

　　陷入瘋狂的戰(zhàn)俘們剖開(kāi)了他的胸膛，但他不在乎。肉體的痛楚早已被填滿骨髓的愧疚與自責(zé)掩埋，他只恨自己太無(wú)能。

　　-一切都是真的，勞倫斯。一切，都是折磨。

　　“我是個(gè)，很純粹的壞人啊。不過(guò)我們的不同，也只有這一點(diǎn)而已。勞倫斯啊，你覺(jué)得，通過(guò)殘忍和凌虐之惡拯救世界的壞人，和無(wú)私付出不求回報(bào)的老好人，就一定是水火不容的嗎？”

　　他們開(kāi)始分食他的肉，那些饑渴的巨狼正在靠近，每一步都使大地顫抖，碾碎那些不能被他拯救的人。

　　“我覺(jué)得不一定是這樣。只要能互相理解，就一定能領(lǐng)會(huì)彼此的魅力，我們也是一樣。所以，勞倫斯，好好想想，為什么我會(huì)對(duì)你做這樣的事?！?p>　　-認(rèn)罪吧，臣服吧，乞求全能天父的寬恕。

　　他睜開(kāi)了雙眼。站在他面前的不是如日中天的奧菲莉亞，他只是在看著鏡中殘破不堪的自己。

　　“希望你不要認(rèn)為壞人做的事情就是沒(méi)有意義的，希望你不要認(rèn)為凡人就肯定不能理解必要之惡，是有意義的?！?p>　　-不要被染黑。

　　“我并不指望你能馬上理解，我還不至于如此任性。畢竟你，勞倫斯，我姑且這么稱呼你，不論是你的前世還是今生，都是在善良的社會(huì)，在各種善事的氛圍中長(zhǎng)大的，所以你骨子里就只能做一個(gè)好人。”

　　-求求你，堅(jiān)強(qiáng)一點(diǎn)。

　　“你從來(lái)就沒(méi)有考慮過(guò)壞事吧？你根本不知道什么是惡吧？所以，借此機(jī)會(huì)，請(qǐng)你生來(lái)第一次，正視邪惡，感受邪惡，然后理解我，擁抱我，臣服于我?！?p>　　-爸爸，別離開(kāi)我！

　　勞倫斯搖了搖頭，于是幻象結(jié)束了，他孤身一人出現(xiàn)在冰冷的黑暗中。他在黑暗中醒來(lái)，沒(méi)有痛苦。什么都沒(méi)有，而他知道自己就在地獄中。

　　“我…不…”他感到仇恨流過(guò)自己所剩的軀體——被切割，正在腐爛的，像羊水中的畸形嬰兒一樣扭曲的神經(jīng)和絮狀肌肉。憎恨。這是他為數(shù)不多還能感受到的東西。他只想用他身上僅存的每一分力氣，把折磨他的始作俑者打成漿糊。

　　躲在黑暗中的侏儒笑了。“好了，好了，年輕人。注意貴族的涵養(yǎng)。噢，抱歉，我忘記把它取出來(lái)了?！?p>　　侏儒故作生氣地叱罵著羅德尼的粗心大意，他把手伸向勞倫斯的下體，帶著遺憾的嘆息揪出了完全擴(kuò)張的鐵梨。它掉到了地上，發(fā)出濕漉漉的咔嗒聲，像一朵粘稠的，被染紅的鐵花一樣滾動(dòng)著。

　　“真遺憾?！辟逭f(shuō)，“那老家伙正開(kāi)始對(duì)這門(mén)藝術(shù)產(chǎn)生興趣了。”