第19章 第二個副本開啟
【故事背景：1666年冬夜，倫敦
“灼熱之光”劃破夜空，這是數(shù)十年來，歐洲天文學(xué)家們觀測到的最亮的彗星，同時也是厄運即將降臨的標志。
歷經(jīng)十多年共和統(tǒng)治后，君主制復(fù)辟，仿佛突然降下的舞臺濾鏡，為這真實而有形的世界，蒙上一層意識形態(tài)的虛幻面紗。
王冠之下，瘟疫蔓延。
星期天仍然神圣不可侵犯，流浪漢依然凍死在街頭。
在倫敦城中心，威斯敏斯特古老大廳門前的長長尖刺上，插著三個大人物的人頭，被瀝青包裹，腐爛不堪。
他們分別是“弒君者”、“叛國者”以及“從犯”，被新國王從棺材里揪出來，執(zhí)行遲到的處決令】
……
……
……
【人物背景：
沐白，作為小有名氣的探險家，半個月前突然收到老朋友，皇家協(xié)會主席威廉·布朗克的委托。
信中，布朗克懷疑，肆虐倫敦的瘟疫并非天災(zāi)，而是一場成功的犯罪。
然而，布朗克的眼線——學(xué)會秘書奧爾登伯格，在調(diào)查過程中莫名其妙失蹤，多半是廢了。
這場失蹤案牽扯太多，布朗克只能請沐白前來查明奧爾登伯格的下落，并允諾豐厚的傭金。
布朗克是聰明人，沐白相信，他的疑慮決不是空穴來風】
……
……
……
倫敦進入霜凍已有一個多月，黃昏時分猶為寒冷，即使在劇院里，也不會暖和多少。
沐白拉緊大衣，走出旅館，抬頭看了看遠處劇院門前的大字招牌——
摩菲爾德
是信中和布朗克約定的地點。
好歹也是個協(xié)會主席，為什么要把會面地點選在公共場合？
沐白現(xiàn)在所在的位置，處于城市的北部，有開闊的空地，綠樹成蔭，兩旁是成排的商店、酒館和妓院，各色人物熙熙攘攘——從書商和民謠歌手，到洗衣工、扒手和紳士。
去年夏天的恐怖景象——滿街的手推車、尸體和惡臭——幾乎都消失了。
最可怕的年份已經(jīng)過去，古朽的城市正在恢復(fù)生機。
沐白悄悄溜進劇院，一路上無人阻攔，畢竟是瘟疫結(jié)束后的第一場演出，沒有人會在乎末尾座位的歸屬。
在觀眾席的最后一排，透過呼出的哈氣，沐白能勉強看見舞臺中央的渺小人影。
鮮紅的背景板上，舞者身著黑白兩色，用相反的兩個顏色向生與死致敬。
他拿著一根木棍，拖著腳步，笨拙地走來走去。形形色色的觀眾注視著他的一舉一動。
他聲音詼諧，動作幽默，四肢牽扯根根絲線，被那位隱藏在視線之外的戲劇大師控制。
木偶戲。
人們冒著嚴寒從倫敦各地趕來，只為親眼看到這一出諷刺現(xiàn)實的幽默寓言。
然后，將去年夏天的地獄景象徹底遺忘。
但虔誠的市民心里明白，今年注定不平凡，早在一千年前，使徒約翰就在《新約·啟示錄》中預(yù)言了那個多災(zāi)多難的野獸數(shù)字——
666，天啟開端。
也是這場演出的主題。
當然，沐白不會耗費精力欣賞幾個世紀前的藝術(shù)，上半場結(jié)束后，沐白掏出筆記本，記下他從演出中得到的唯一有用信息：
“摩菲爾德是意大利人，他將木偶戲從那不勒斯帶到倫敦?！?p> 然后閉上了眼睛，靠在椅子背上睡著了。
睡著了……
【守秘人（詭秘一笑）：探險家，你可以過一個意志，決定是你自己醒，還是我叫醒你】
【意志，檢定/出目，
75/46，成功】
……
沐白是被凍醒的。
午夜十二點的鐘聲格外冷冽，同時也是演出結(jié)束的標志。
待觀眾散去后，沐白知道自己該登場了，他回憶一下和布朗克約好的暗號，便起身走向舞臺中央，那個向觀眾鞠躬致敬的固定人形。
“你是誰的傀儡？”沐白貼近木偶耳邊問道。
“命運的?！?p> 暗號正確，所以布朗克那個膽小鬼在哪？
“你期待的人不在此處?！?p> 木偶直起身子，從禮服口袋里掏出一個白色信封。
沐白微微一笑，他太了解布朗克的行事做風了，里面裝的一定是傭金，畢竟調(diào)查員的工作繁重辛苦，錢不夠可不……
里面裝的不是錢。
沐白接過信封，用指尖壓了壓里面的東西。
是一把鑰匙，隔著纖維，可以感覺到金屬的溫度。
對于沐白來說，這個線索不夠明顯，不過沒關(guān)系，信封上面寫了鎖的位置：城外，北部郊區(qū)，新河公司總部。
明顯是讓沐白過去調(diào)查一下這個叫“新河”的公司。
沐白不可能去的，雇主讓他干嘛就干嘛，那沐白會很沒面子。
“豈有此理?！?p> 沐白把信封塞進大衣口袋，對著這個假人豎起中指。
“回去告訴布朗克，我會把他的摳門行徑寫到回憶錄里，寄給探險家協(xié)會，到時候全世界都知道有個姓布的搖人不給錢。”
木偶：……
那，好吧。
真人大小的木偶直起身子，向沐白做出一個“送客”的手勢，指向劇院出口。
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