寧負(fù)來到訂好的酒吧，卷閘門剛剛拉起，老板娘還在打掃衛(wèi)生，盯著他看了一會兒，說：“今年暑假?zèng)]回來呀？”
寧負(fù)說：“是的，還記著我呀？”
老板娘說：“那怎么能忘，前兩天那個(gè)胖胖的小伙兒來訂位置的時(shí)候，我就覺得眼熟?！?p> 寧負(fù)知道她說的是李曉，應(yīng)道：“那是我朋友。”
他來到二樓常坐的位置，老板娘端上一盤瓜子，寧負(fù)點(diǎn)起一支煙。不一會兒，方坤宇來了，他讀師范專業(yè)，以后大概是要做一名教師。
寧負(fù)和方坤宇是高中同學(xué)，文理分科后不在一個(gè)班了，但他們倆班級的語文老師一樣，他們倆又恰好都是語文課代表。
方坤宇愛寫古體詩，喜歡哲學(xué)，和寧負(fù)性格相投，于是就成了要好的朋友。
寧負(fù)讓了支煙，方坤宇擺擺手說戒了。他還留著分頭，戴一副無框眼鏡，穿著黑色呢子大衣，襯衫和羊毛馬甲，下頜的胡茬若隱若現(xiàn)。
“好久不見?！狈嚼び钚χ斐鍪帧?p> 寧負(fù)略有生澀地和他伸手相握，方坤宇的手厚實(shí)有力，讓寧負(fù)覺得安心。
寧負(fù)仿佛看到多年以后，方坤宇走在街上，遇見他教過的學(xué)生，不關(guān)心何處高就，薪水幾文，婚否嫁否，卻問：“最近讀了哪些書？”
學(xué)生如實(shí)回答。
方坤宇或笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑學(xué)生“莫等閑，白了少年頭”，然后擺擺手轉(zhuǎn)身離去。
方坤宇會是這樣的老師，寧負(fù)確信無比。
向楠和李曉很快就到了，向楠在學(xué)金融，李曉讀了歷史。老板娘搬來兩箱啤酒，他們玩起了骰子，天南海北地聊著。
李曉說：“最近還是小心一點(diǎn)，聽說南方鬧瘟疫了?！?p> 李曉白白胖胖，一副人畜無害的樣子，但他也算個(gè)傳奇人物，小學(xué)參加各種奧數(shù)比賽，把所有獎(jiǎng)都拿了個(gè)遍，初中卻因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)小說荒廢了學(xué)業(yè)，全班倒數(shù)，最后憑借著鋼琴的特長才勉強(qiáng)進(jìn)了一所市重點(diǎn)高中。選了文科，高二的時(shí)候開始學(xué)習(xí)，以全校第一的成績畢業(yè)。
只是高二的時(shí)候開始學(xué)習(xí)而已，他甚至沒有認(rèn)真，據(jù)他說，自己高考前一個(gè)月書都沒翻過。
也許其他人覺得這話夸張了，他肯定背著所有人在偷偷學(xué)。但寧負(fù)知道不是這樣，有些人就是天才。他見識過李曉的恐怖，初二的一節(jié)數(shù)學(xué)課有道很難的思考題，全班沒有一個(gè)人做得出來，李曉從來沒有聽過課，一邊翻書，一邊在衛(wèi)生紙上演算，他沒有草稿本，不到十分鐘，他算出了正確答案。
畢業(yè)后，班主任老于看著李曉的中考分?jǐn)?shù)，幾乎要潸然淚下，連嘆了數(shù)口氣，最后一砸桌子，說：“是我毀了李曉呀！”
李曉說：“正常人都知道肯定不怪他，是我自己不上進(jìn)，他這么想我也沒辦法?！?p> 李曉對這件事確實(shí)有很大的怨氣。
他從來沒覺得荒廢了初中學(xué)業(yè)就算自毀前程，無論是分?jǐn)?shù)還是學(xué)校，在他眼里都沒有任何意義。
李曉不明白老于為何對自己的分?jǐn)?shù)如此耿耿于懷。老于的痛心疾首在他看來甚至有些自作多情。
寧負(fù)在輔導(dǎo)機(jī)構(gòu)做過一段時(shí)間，很理解當(dāng)初老于的揪心。
就好像一塊閃亮的金子交在自己手上，卻開始漸漸變得暗淡，急得抓耳撓腮，使出渾身解數(shù)，思來想去，徹夜難眠，可就是阻止不了金子變暗，束手無策，只能眼睜睜看著一切發(fā)生，閃亮的金子終于成了廢鐵。
他會無比內(nèi)疚，無比自責(zé)，無比懷疑自己根本不配教書育人。
后來，李曉也明白了這一切有多么殘忍，但是他沒辦法改變已經(jīng)發(fā)生的事情。而且，就算他回到過去也只能重蹈覆轍。如果當(dāng)時(shí)為了老于認(rèn)真學(xué)習(xí)，便會違背自己的意志，就像《圣經(jīng)》中的亞伯拉罕，要么殺死兒子以撒，要么放棄對上帝的信仰。
生活中最艱難的從來都不是揚(yáng)善，而是避惡。
老于三年前積勞成疾，過世了。李曉高二開始學(xué)習(xí)大概也有這個(gè)原因吧。
寧負(fù)想起了《超脫》中女教師崩潰的場景，這也是他不考慮做老師的原因，他沒辦法忍受看著那些年輕人揮霍青春，自己卻無能為力。他不是方坤宇，有堅(jiān)定的信念和崇高的理想，寧負(fù)只想活得稍微體面一點(diǎn)。
他們還在聊南方瘟疫的事，寧負(fù)驚覺江依的預(yù)言變成了現(xiàn)實(shí)。
寧負(fù)待在家里沒事做，除了日常的體能訓(xùn)練，他開始重讀加繆的《鼠疫》。
江依說的都變成了現(xiàn)實(shí)，寧負(fù)想起她望向星空，說“很快的”，難道有生之年真的可以看到人類暢游宇宙？
那將是怎樣一番壯麗的景象？數(shù)以萬計(jì)的飛船橫亙在宇宙之中，沉默著向一個(gè)又一個(gè)星系進(jìn)發(fā)，像無數(shù)柄鋒銳無匹的飛劍，把人類的文明散布在宇宙的各個(gè)角落。
寧負(fù)覺得這一切都太過遙遠(yuǎn)。
他問江依：“瘟疫什么時(shí)候會過去？”
江依說：“你天真了，這不是‘過去’、‘不過去’的問題，這是一場你死我活的戰(zhàn)爭?！?p> 寧負(fù)心中一凜，現(xiàn)實(shí)中的瘟疫不可能像加繆的小說那般，四月春暖花開，鼠疫銷聲匿跡。病毒不會自己離開，病毒在不斷變異、進(jìn)化，強(qiáng)大的滅絕弱小的，更具有攻擊性，更具有傳染性，要想病毒就此作罷，除非人類死死掐住其咽喉。
在這場浩劫中，無數(shù)人妻離子散，家破人亡，但有更多的人，以凡人之名實(shí)踐英雄之行，以凡人之軀承擔(dān)英雄之責(zé)。他們撐起了一片天，卻輕描淡寫地說：“這只是工作?！彼麄兪怯職猓菆?jiān)毅，是希望，是最可愛的人。
寧負(fù)自愧不如，他做不到把家人朋友甚至自己的性命置之度外，為理想或信念獻(xiàn)出一切，他也想燃燒，但是他太懦弱啦。
江依又發(fā)來一條消息：“元宇宙要上線了。”
寧負(fù)挑起了眉。沒有什么可以阻擋人類前進(jìn)，災(zāi)難不行，瘟疫不行，如果有外星人，那他們也不行。
“我們會繼續(xù)向前，我們會擁抱星辰?！?