人類的大腦被認(rèn)為是意識(shí)的載體，大腦由一個(gè)個(gè)神經(jīng)細(xì)胞構(gòu)成，這些神經(jīng)細(xì)胞的工作原理其實(shí)并不復(fù)雜，接受刺激，處理，再傳遞。
用電子元器件模擬人類大腦的構(gòu)想其實(shí)在1957年便被提出了，人們將模擬神經(jīng)細(xì)胞的電子元器件稱為感知機(jī)，這也是現(xiàn)在人工智能的基本單位。但是這些技術(shù)受制于當(dāng)時(shí)的條件，在21世紀(jì)才開(kāi)始突飛猛進(jìn)。
主人在這些技術(shù)當(dāng)中看到永生的可能，區(qū)別于煉金術(shù)和黑魔法，科學(xué)不需要虔誠(chéng)，只需要理性，他可以從歷史的長(zhǎng)河中疲憊上岸，一步一個(gè)階梯，最終叩響永生的大門。
管家對(duì)這些不感興趣，父親去世，主人的孩子死于白血病，他一如既往地穿著白色襯衣和黑色燕尾服，在每天早上八點(diǎn)將三明治和卡布奇諾送進(jìn)主人的臥室。
研究愈發(fā)瘋狂，主人開(kāi)始用大猩猩做實(shí)驗(yàn)，企圖將黑猩猩的意識(shí)轉(zhuǎn)移到機(jī)器人身上，管家為主人處理了無(wú)數(shù)具黑猩猩的尸體。
管家也在反思著自己這些年的生活，和主人比起來(lái)，他就是在揮霍生命，他一遍遍問(wèn)自己，難道不想去攥住一些永恒的東西么？
他想，他非常想。沒(méi)有人不想，對(duì)永恒的渴求就像是編寫在人類基因中的一段魔咒，人們總是不由自主地追尋一些永恒的東西，永恒的愛(ài)情，永恒的真理，但這一切，都要以永恒的存在為前提。
在一個(gè)平常的早晨，傭人煎著培根，管家啟動(dòng)咖啡機(jī)，做好一杯卡布奇諾，奶泡豐富，拉花是麥穗狀的。管家端著托盤走進(jìn)主人的臥室，今天他沒(méi)有像往常一樣轉(zhuǎn)身離開(kāi)，而是站在窗邊，主人沒(méi)有在意，夸贊了他拉花的手藝，自顧自地吃著。
主人佝僂著身軀，長(zhǎng)期的伏案工作使得他再也直不起腰，臉上的皮膚堆出褶皺，更顯老態(tài)。
吃過(guò)早餐后，主人說(shuō)：“你知道，我已經(jīng)沒(méi)有孩子了，我們?cè)?jīng)是多么繁榮的家族，經(jīng)歷了無(wú)數(shù)政變、戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)難，最后輸給了時(shí)間，我的時(shí)間也不多了?！?p> 他像是在解釋著自己的一切，管家背靠窗邊，沉默不語(yǔ)。
主人繼續(xù)說(shuō)：“我不想死。我想活下去。我喜歡自己的姓氏，喜歡他們稱呼我公爵，對(duì)著我脫帽致敬，喜歡每天早上的卡布奇諾，這些咖啡豆從巴西和哥倫比亞運(yùn)來(lái)，承載著南美的陽(yáng)光和雨水，恰如其分的酸度和烘培后的焦香，讓欣悅從味蕾傳到全身，我喜歡睡前的白蘭地，杯口有勃艮第葡萄園的香氣，甘洌，清甜，就像一場(chǎng)舍不得醒來(lái)的迷人夢(mèng)境。”
劇烈的咳嗽過(guò)后，他繼續(xù)說(shuō)道：“我想活下去。一直以來(lái)，就是這樣的信念支撐著我這副疲憊不堪的軀體，后來(lái)，我漸漸明白，這不是我一個(gè)人的訴求，這個(gè)世界上，任何斗爭(zhēng)，本質(zhì)上都是生與死的斗爭(zhēng)，只不過(guò)一些人太過(guò)愚昧，看不清自己真正反抗的對(duì)象。這個(gè)世界上，任何事都是悲劇，而任何悲劇，本質(zhì)上都是生與死的悲劇，所以古希臘的藝術(shù)才能有如此之高的成就。我不是在為我一個(gè)人奮斗，我死以后，你會(huì)繼續(xù)的，對(duì)么？這是全人類的事業(yè)?！?p> 管家沉默了，他是想過(guò)追求無(wú)限的生命，但是他第一次明白，這種欲望是帶著某種生而為人的宿命性質(zhì)。
管家說(shuō)：“公爵大人，我理解您，支持您，愿意為您的理想貢獻(xiàn)自己的力量。這本來(lái)就是我今天想對(duì)您說(shuō)的。此外，謝謝您的教導(dǎo)?！?p> 瘋狂的實(shí)驗(yàn)在古堡地下室繼續(xù)進(jìn)行著，除了大腦，他們妄圖用機(jī)械取代一部分人類器官，而這部分機(jī)械器官則由人工智能控制，與大腦聯(lián)通，組成一個(gè)混合智能體。這些實(shí)驗(yàn)全部以失敗告終。
死亡終究還是收走了老公爵的性命，管家繼承了所剩無(wú)幾的遺產(chǎn)。他明白，單靠自己是無(wú)法實(shí)現(xiàn)永生，于是他找到了被瑞典醫(yī)療研究所開(kāi)除的莫桑，因?yàn)楣魢?guó)家銀行被通緝的博士。
他開(kāi)始在這兩人的幫助下對(duì)自己的身體進(jìn)行改造，他不想重蹈主人的覆轍，他要一步一步逼近永生。
管家將自己的部分骨骼替換為鈦合金，在腎臟旁邊加入了血液透析器，還嘗試壁虎血清，企圖提高自愈能力，在腦機(jī)接口有所突破后，管家完成了主人生前最后的項(xiàng)目，將自己變成了一個(gè)混合智能體。
這些就是管家的秘密，他的辦公室內(nèi)沒(méi)有紙筆，沒(méi)有電腦，只有一條鏈接機(jī)房的光纖，他通過(guò)腦機(jī)接口穿梭在互聯(lián)網(wǎng)中，搜集各類有用的信息，然后對(duì)阿列夫組織下達(dá)命令。
他還要進(jìn)一步向無(wú)限逼近，不僅如此，他還要帶著人類一起向無(wú)限逼近。這才是他生命的意義。
但是他明白，這不是一蹴而就的事業(yè)，主人的失敗就在于太過(guò)心急，妄想一步登天。而自己是個(gè)實(shí)用主義者，會(huì)一步一步來(lái)，先處理迫在眉睫的江氏集團(tuán)，然后剿滅財(cái)閥寡頭，打破現(xiàn)有的世界格局，將人類的精英力量團(tuán)結(jié)起來(lái)，就像從替換一根肋骨到腦機(jī)接口，再到混合智能體，他會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)積累自己的優(yōu)勢(shì)，最后推開(kāi)永生無(wú)限的大門。
博士將虛擬貨幣的價(jià)格異常波動(dòng)匯報(bào)了一遍，管家示意他先出去。博士離開(kāi)后，管家鏈接腦機(jī)接口，他面色發(fā)白，大腦承受著極重的電流負(fù)荷，他找到了全網(wǎng)算力飆升的原因。
有人同時(shí)黑入了數(shù)以億計(jì)的民用設(shè)備，為其分擔(dān)運(yùn)算壓力。也就是說(shuō)，一個(gè)普通人的手機(jī)，只要處于開(kāi)機(jī)狀態(tài)，就有可能為那名黑客進(jìn)行挖礦運(yùn)算。
一部手機(jī)或者家用電腦的算力非常小，但是如果幾億部一起工作呢？
管家興奮了起來(lái)，阿列夫需要這樣的人。
鮮血從鼻腔中涌出，他斷掉了腦機(jī)接口，顫抖著從胸口衣袋中拿出折好的手帕，將血跡擦凈。
站在窗邊，海面風(fēng)平浪靜，遠(yuǎn)處可以看到像石油一般的沙丁魚(yú)群，轉(zhuǎn)向時(shí)銀色的鱗片反射出刺眼的光亮，直升機(jī)從遠(yuǎn)處飛來(lái)，裝載著未來(lái)號(hào)近期所需的補(bǔ)給物資。
從一間管家的小屋，到城堡地下室，再到如今的核動(dòng)力渡輪，這本身就足夠令人肅然起敬，然而一切不會(huì)止步于此，還要向前，向前，再向前，直到推開(kāi)永生的門，迎接無(wú)限的自由。