景龍四年正月，長安外渭河邊。
朔風(fēng)翱翔，旌旗獵獵。萬軍之中，巨大的皇輦格外顯眼，皇輦之下，正是大唐當(dāng)今皇帝李顯和皇后韋氏，身著龍袍鳳儀，迎風(fēng)而立。
李顯身形微胖，面色潮紅，不停得喘著粗氣。韋皇后面露淡笑，神清氣爽。二人身邊是一眾文武大臣，粗略掃去，京城的官員九成都到了。
在文武大臣之前，是一個(gè)巨大的鸞轎，五匹軍馬嚴(yán)陣以待。圍繞著鸞轎是一眾宮女，在宮女的前后則是身著亮甲的雄壯士卒。
這時(shí)，一匹棗紅駿馬飛馳到前，馬上之人躍下馬來，快步奔走到皇帝面前，道：“皇上，吉時(shí)已到，公主鑾駕已準(zhǔn)備妥當(dāng)，可以出發(fā)?！崩铒@道：“出發(fā)！”那將軍道：“是！皇上！”又快步奔回，飛身上馬，沖到前方，道：“出發(fā)！”
絲竹聲想起，鸞轎開始啟動(dòng)，沿著渭河邊的官道，緩緩上前。文武百官齊聲道：“恭送公主！”喊聲不絕。
景龍三年十一月，吐蕃派遣大臣尚贊咄等一千多人前來迎娶金城公主。景龍四年正月，左驍衛(wèi)大將軍楊矩護(hù)送金城公主入吐蕃。皇帝李顯設(shè)宴百官，命隨從大臣賦詩為公主踐行。
看護(hù)送大軍遠(yuǎn)去，皇帝也擺駕回宮。安樂公主李裹兒直接鉆入了皇帝的轎輦中。
李顯顯得十分疲倦，卻還是打起精神，道：“說起玉成此事，少不了清影的功勞。若非他和陳大慈在茫崖?lián)魯×送罗?，吐蕃國?nèi)主戰(zhàn)派勢弱，也不會(huì)迎來今日的和平?！?p> 李裹兒道：“屈指一算，自從徐州消失，表哥已經(jīng)兩年沒有出現(xiàn)了?！崩铒@道：“是??！不知道他現(xiàn)在如何了?！?p> 韋皇后道：“他抗旨不尊，不告而別。本就是死罪，皇上寬宏，沒有怪罪，已是他的福分，他哪有資格讓皇上惦念?！?p> 李顯道：“當(dāng)年民間傳聞?wù)f他有奪位的資格。他為了自證清白，不告而別，是為了讓朕安心?！表f皇后臉色微微一變。
安樂公主道：“父皇如何得知此事？我怎么從未聽說過？”李顯道：“我也是這幾日為送金城從宮中出來，才從長安百姓口中得知的。當(dāng)年他不告而別，朕內(nèi)心也十分怨恨。聽聞此傳言后，也明白了他的苦衷。武周時(shí)期，朕何嘗不是這等戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢？”
韋皇后道：“他一個(gè)戴罪之身，哪有資格與皇上的千金貴體相提并論。而且這個(gè)傳聞早就不知道傳了多久，至今不絕，未必沒有謀反之心?！崩铒@嘆一口氣，不再言語。
安樂公主道：“父皇，你也不用擔(dān)心表哥。他武功那么高，肯定不會(huì)有事的。反倒是父皇，你要保重龍?bào)w。這樣有朝一日，才能見到表哥?！?p> 李顯點(diǎn)點(diǎn)頭，仍不言語。
韋皇后嗔道：“皇上若真的想清影，何不下道圣旨，免除他所有罪責(zé)，官復(fù)原職，回京來見皇上?！甭晕⒁活D道：“若他回來了，說明他志慮忠純，當(dāng)年只是害怕皇上誤會(huì)，這才離開。若他不回來，說明他眼中根本沒有皇上，乃是個(gè)欺君罔上的奸猾之徒?；噬弦膊槐貫樗麙煨牧恕！?p> 李顯搖搖頭道：“算了吧，他本來就不是朝廷中人，現(xiàn)在離開了正是最好的結(jié)果?！表f皇后道：“皇上一面說想他，一面又不讓人找他。這倒讓臣妾不知所措了。說實(shí)話，我也十分喜歡清影，但他不告而別辜負(fù)了皇上的厚愛，這才厭惡于他。我看皇上如此想念于他，這才讓皇上下旨把他召回，皇上卻又不愿了。我這皇后現(xiàn)在是里外不是人。好在這轎輦之內(nèi)只有我等三人。不然的話豈不讓群臣笑話?！?p> 李顯看上去十分疲倦，靠在身后，閉目養(yǎng)神。韋皇后冷哼一聲，別過臉去，也閉上眼睛。李裹兒看著二人，聳聳肩，長嘆一口氣。
回到宮中，李顯似乎還沒有恢復(fù)，在韋皇后和李裹兒的攙扶下，回寢宮休息。
李裹兒連夜離開宮中，她已于前年嫁給桓國公武延秀，住進(jìn)了桓國公府。
武延秀正要安寢，為送金城公主出嫁，在渭河岸邊應(yīng)和皇帝吟詩作賦，著實(shí)疲倦。李裹兒經(jīng)常住在宮中，早已習(xí)慣，也不需等她回來。
李裹兒直接闖進(jìn)來，大喝道：“別睡了，快起來！”武延秀道：“怎么了？”李裹兒道：“來人，快請胡先生來。”早有宮女應(yīng)和道：“是！公主！”
武延秀看她神情嚴(yán)肅，不敢忤逆，重新穿好衣服，來到議事廳。
不一會(huì)兒，一個(gè)頭發(fā)花白的老者來到議事廳，看到二人早已端坐拜倒道：“屬下見過桓國公、安樂公主。”正是胡五。
兩年過去了，除了白頭發(fā)更多了些，似乎沒有別的變化。
李裹兒道：“不必客氣。快起來吧。”也不等胡五詢問，道：“父皇今天說起了李清影，似乎有招他回來的意思?！焙宓溃骸盎屎笫鞘裁匆馑?？”李裹兒道：“母后自是反對，直接和父皇唱了反調(diào)。父皇雖然沒有繼續(xù)堅(jiān)持，但意思再明顯不過?！?p> 胡五道：“皇上是否還表達(dá)了別的意思？”李裹兒道：“后來父皇就閉目養(yǎng)神了?！焙宓溃骸吧颀埗昀钋逵昂完惔蟠仍诿Ｑ麓髷⊥罗晖罗瑪z政太后遣使者進(jìn)貢，請求結(jié)姻。因諸事繁雜，今年方才完婚。皇上應(yīng)是因此想到了李清影。”
李裹兒道：“若真是如此就好了。”武延秀道：“皇上應(yīng)是因此而提及此事，但從皇上后續(xù)的反應(yīng)來看，皇上是真的想讓李清影回宮?！?p> 胡五點(diǎn)點(diǎn)頭道：“桓國公說的是?；噬想m然日漸昏聵，但為君的底線卻十分穩(wěn)固?！?p> 李裹兒點(diǎn)點(diǎn)頭，她驕橫胡鬧，賣官鬻爵，亂下圣旨，皇帝也由著她。但每每提及皇帝立她為皇太女卻屢屢被拒，還嚴(yán)辭呵斥。韋皇后提出立李重茂為太子，皇帝雖然沒有拒絕，卻也未答應(yīng)，自李重俊死后，至今沒有立太子。
李裹兒道：“明日早朝，父皇很有可能會(huì)提及此事，當(dāng)如何處置？”胡五道：“李清影離朝兩年，在朝中早已沒有根基。就算回來了也掀不起什么風(fēng)浪?！蔽溲有憷湫Φ溃骸昂壬皇怯兴叫模坷钋逵半m然沒有根基，但他單槍匹馬從宮門殺入內(nèi)宮，殺死幾百人。萬一皇上駕崩，他按圣旨保新皇上，誰能近的了他的身？”
李清影當(dāng)年不過殺了幾十人，算上受傷的也就百余人。但這場宮變讓所有人心有余悸，傳言早已夸張了何止十倍。甚至有些人相傳當(dāng)年茫崖之戰(zhàn)都是李清影單槍匹馬破了城，陳大慈只是派兵占領(lǐng)而已。
胡五微微一笑道：“屬下確實(shí)有私心，他若一直消失下去，我可就沒機(jī)會(huì)報(bào)仇了。不過明處的李清影比暗處的李清影威脅更小。他武功極高，若要藏起來，根本無人能找得到他。若關(guān)鍵時(shí)刻冷不防殺出，才是最要命的。只要他出現(xiàn)了，一切都在我等眼下，反而最是安全?！蔽溲有泓c(diǎn)點(diǎn)頭道：“你說的也有道理?！?p> 第二天早朝，群臣論事結(jié)束，已準(zhǔn)備退朝。皇帝李顯忽然道：“諸位臣工，這些年來民間傳聞，絳侯李清影本是高宗皇上的嫡孫，可有此事？”群臣面面相覷，此事在民間早已傳了許久，但傳言過于大逆不道，無人稟報(bào)。皇帝一直不知道。
定王武攸暨道：“皇上，確有此事，但傳聞何時(shí)而起，已經(jīng)不得而知?！?p> 李顯道：“諸位臣工如何看待此事？”戶部侍郎宗楚客道：“無論是何人傳出，敢傳此言者，皆有不臣之心。當(dāng)讓大理寺徹查，懲奸除惡。”他話音剛落，立刻有大臣應(yīng)和道：“宗侍郎所言極是。請皇上下旨徹查?！?p> 武攸暨道：“皇上，宗侍郎之言有理，傳此留言者，羞辱皇家顏面，逼走絳侯，罪該萬死。但若將傳言之人盡皆懲處，卻十分不妥。此流言已有數(shù)年之久，民間是十之八九皆知，若盡皆懲處，天下百姓十之八九都要受罰，此舉必會(huì)天下震動(dòng)，甚至?xí)?dòng)搖國本?！彼f完，也有三五個(gè)大臣應(yīng)和。
民間流言，可大可小。每年民間都會(huì)有各種各樣的流言，大多都會(huì)隨風(fēng)而去。但也有部分流言，流傳甚廣，甚至成了改朝換代的先兆。
兵部崔湜道：“皇上，流言的核心是絳侯李清影。他聽聞流言，不回京澄清，反而不告而別。自徐州消失，已兩年有余。實(shí)罪大惡極，當(dāng)立即各地搜捕，就地誅殺。只要絳侯身死，流言也就不攻自破了。”
他話音剛落，武延秀道：“皇上！做此流言者，實(shí)乃罪大惡極！絳侯遠(yuǎn)破吐蕃間接促成雙方和親，近滅陰陽教，掃除朝廷后顧之憂。更不必說平定太子之亂，尋回太子尸身。當(dāng)年則天皇后代天狩牧?xí)r，破格錄用絳侯，只因其對朝廷忠心耿耿。傳此流言者，深知絳侯李清影志慮忠純，故而只能出此下策，逼其不得不離開。臣愿以全家性命作保，絳侯絕無反叛之心。皇上不但不可降罪于他，還當(dāng)大加封賞，請其回朝?！?p> 李顯道：“桓國公以為當(dāng)如何封賞絳侯？”
武延秀道：“臣斗膽建言，當(dāng)復(fù)絳侯左衛(wèi)大將軍之職，復(fù)寧王爵。賜府邸美女，賞金銀財(cái)物。并下旨各地官員細(xì)心尋找，找到者有重賞?！蔽溲有阏f完，韋溫、武攸暨即刻道：“臣附議?！?p> 皇帝出言相詢，自是認(rèn)可了武延秀之意，群臣也紛紛復(fù)議。
李顯道：“絳侯去朝兩年，忽然加官進(jìn)爵，恐有不妥?！蔽湄叩溃骸敖{侯單槍匹馬蕩平反賊陰陽教，殺死教內(nèi)自教主之下首領(lǐng)六人，繳獲陰陽教輜重?zé)o數(shù)，掃除皇上心腹大患，尚未褒獎(jiǎng)?！?p> 李顯道：“定王言之有理。就按桓國公的意思擬旨下達(dá)吧?！比撼嫉溃骸笆?！”
武攸暨從宮中出來，立刻返回府中。太平公主看他神色有異，問道：“今日朝會(huì)，有什么特別之事？”武攸暨道：“皇上特意提到了關(guān)于清影的流言?！碧焦髂樕⑽⒁蛔兊溃骸盎噬蠜Q定如何處置？”
武攸暨將朝中之事說了。太平公主奇道：“武延秀怎么轉(zhuǎn)性子了？”武攸暨道：“不得而知?；噬想m然下旨，但清影早就不知所蹤，若他去了波斯、東瀛等國，也未必能回來。想來他們也是如此以為，不如做個(gè)順?biāo)饲??！?p> 太平公主道：“不會(huì)?，F(xiàn)在他們有胡五坐鎮(zhèn)。安樂雖然專橫跋扈，卻不是過去那般沒有頭腦。更何況武延秀陰險(xiǎn)狡詐，絕不會(huì)拿這個(gè)做賭?！蔽湄呗约铀妓?，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“要不要把此事告知三郎？”太平公主道：“不急，皇上馬上就會(huì)下旨。到時(shí)候他也會(huì)看到，會(huì)來找我們的。”武攸暨道：“那就靜觀其變，我也想知道清影看到圣旨，會(huì)如何回應(yīng)。”
當(dāng)天下午，圣旨已經(jīng)下達(dá)。
“奉：大力寺正、絳侯李清影，形容端和、忠貞體國，破陰陽教反賊有功，特封左衛(wèi)大將軍，寧王，賜王府一座，美女十名，白銀五千兩。見旨即歸，直入宮門見朕。各道、州、府衙四處尋找左衛(wèi)大將軍、寧王李清影，旨到即行。欽此?！?p> 太平公主看著圣旨，喃喃自語：“見旨即歸，直入宮門！見旨即歸，直入宮門！見旨即歸，直入宮門！”武攸暨道：“這八個(gè)字和‘劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名’有異曲同工之意?！?p> 太平公主道：“是??！不過除了開國功勛，一般配用這十二個(gè)字的，大多是奸臣！這道圣旨到底是皇上的意思，還是皇后的意思？這是招清影回宮，還是暗示他走的越遠(yuǎn)越好？”武攸暨搖搖頭，表示自己也不清楚。太平公主道：“三郎看到這個(gè)圣旨，應(yīng)該很快就回京了?！?p> 半個(gè)月過去了，已經(jīng)接到旨意的各地官員各顯其能，尋找李清影的下落。
但李隆基并沒有偷偷潛入京城。太平公主心下焦慮，擔(dān)心發(fā)生了什么，但她身份特殊，皇帝、皇后隨時(shí)有可能找她，也不能親自前往潞州。