翌日，沈七去了大東山，涂山紅一路陪同。
隔日，沈七和老叔又啟程去了芙蓉城，云谷里看大門(mén)的查二，照常用小米粥配咸菜招待了二人，百草園子里只有猴子在。
康伯面色疲憊，守在熱泉旁打盹，懷里抱著一本微微發(fā)黃的書(shū)卷，羊皮紙封面上，隱約繪著只眼睛，夫子已經(jīng)沉入滄淵。
沈七扶康伯移坐到了軟塌上，然后立在旁邊低頭不語(yǔ)。
康伯抬眼瞟了他一下：“就知道你是個(gè)心軟的，回來(lái)就好。老師下沉之前叫不用擔(dān)心，等待些時(shí)日而已。”
他頓了頓，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣繼續(xù)說(shuō)道：“我等都是吃五谷雜糧的凡間俗子，怎么修心修道，也不可能跨界長(zhǎng)生。老師這樣的存在，也避不開(kāi)人世因果！我算是認(rèn)命了，余生坦然吧！”
沈七轉(zhuǎn)身去沏了杯熱茶，輕聲說(shuō)道：“是我魯莽，這些年有愧于老師的教養(yǎng)之恩。有生之年，萬(wàn)事可差遣，我沈遠(yuǎn)山永遠(yuǎn)都是云谷的人?！?p> “你的犟牛性子我是知道的，云谷日子清淡，老師又懶散。年輕人是不樂(lè)意在這里虛度光陰的，這次你能回來(lái)理事，就已經(jīng)很好了。刺客的事情，老師叫不用查探，是海外那幫人干的，非羅現(xiàn)在應(yīng)該就在東羅馬。幺幺是你的女兒，沫兒想為自己在這世上留個(gè)后，偷了你的冰髓瓶，所以老師才差遣鷂子給你送信的?！?p> 沈七料想緣由也是如此，當(dāng)初研制冰髓的時(shí)候，陳沫就認(rèn)為這種低溫?zé)o菌材料，可保存血脈繁衍，好奇害死貓，現(xiàn)在果然應(yīng)驗(yàn)了……
沈七努力地控制自己的心神，眼前的即成現(xiàn)實(shí)未必不是一種緣分。
涂山紅第一次知曉的時(shí)候，就真心的認(rèn)為是老天給她的補(bǔ)償，自己還有什么可怨憤的呢！
云谷多少年以來(lái)，只要是這里出去的人，受夫子散漫教養(yǎng)，俗世觀念就大不同于外界。
今年，蒼月崖的老松樹(shù)又蛻了皮，窩凼里有泉水溢出。
沈七長(zhǎng)跪在云樓祭臺(tái)下，祭臺(tái)上火苗忽突，夫子的聲音傳了出來(lái)：“應(yīng)該給你說(shuō)聲對(duì)不住，我縱容了沫兒?！?p> 沈七叩首：“學(xué)生并無(wú)不滿，幺幺很好。”
聲音停頓了片刻，然后又傳了出來(lái)：“夏天，非羅從西極火雪山捎回來(lái)一件東西，你拿去看看?！?p> 祭臺(tái)上滾落出一坨灰不溜秋的物事，“此物水火不融，極硬，查二那個(gè)憨貨說(shuō)這是坨星子屎?！?p> 沈七入手感覺(jué)不是石頭，太輕，表面細(xì)膩卻并不光滑。收入懷中，感覺(jué)這東西倒貼身隨溫。
“得空，帶小幺幺回來(lái)看看”沈七再次叩首，祭臺(tái)火苗縮回了通道，云樓的輪廓開(kāi)始變得模糊虛無(wú)起來(lái)。
……
時(shí)光荏苒……
三七趴在龍頭山崖邊上，伸長(zhǎng)了脖子看下方的鎮(zhèn)子。
我們家在這里，前面一點(diǎn)是喬二家院子，潑皮建娃兒家在那個(gè)三叉路口，河灣那一大片是孫家窯場(chǎng)，后頭是他家宅院，全是青色琉璃瓦，還有翹腳檐口的亭子，魚(yú)池和花園。
幺幺說(shuō)，我們家也要挖個(gè)水池子，再堆個(gè)假山多種點(diǎn)花花草草。
三七嘀咕著，小心翼翼地往后退！
頭上有大片陰影壓下來(lái)，“哇～～～呀呀呀……”三七嚇得渾身一抖，翻身滾落在崖頭草坡下。
“你看啥呢？”山鷂子用前襟兜著幾個(gè)黃澄澄的桔子，居高臨下地看著嚇懵的男孩。
三七氣呼呼地瞪著眼睛不說(shuō)話。
陳鷂子覺(jué)得有點(diǎn)過(guò)意不去，剛才這傻小子嚇懵了，要是再往前竄一點(diǎn)，可就要掉下去了！
師兄還不得叫那個(gè)采藥的婆娘活剝了他，他立忙把桔子一股腦地塞到了三七懷里。
“大白天兒的，看你膽小得嘞，來(lái)來(lái)，吃桔子，嘿甜了?！?p> 三七悶頭坐起來(lái)，剝了個(gè)桔子一口塞進(jìn)嘴巴。
陳鷂子見(jiàn)狀哈哈大笑，一巴掌拍在背上“誒！這才對(duì)嘛！來(lái)，我?guī)阆律饺??！?p> 不等三七反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被一把拎了起來(lái)，只聽(tīng)耳邊風(fēng)聲呼呼，腳不點(diǎn)地仿佛飛了一般。不由得緊張起來(lái)。嗓子眼堵著的桔瓣兒一骨碌地給吞了下去。
片刻，已經(jīng)到了前門(mén)院子里頭。
三七梗著脖子憋紅了臉，掙扎著落地，看見(jiàn)吳媽從屋子里出來(lái)，三七哇地一聲大哭起來(lái)，伸直胳膊指著山鷂子：“你，你……你個(gè)壞人，要飛你也不說(shuō)一下，籽籽兒都遭吞下去了，我完了...啊....肚皮里要長(zhǎng)樹(shù)撐死人的了...啊啊啊......?！?p> 山鷂子被他唬了一跳：“你個(gè)憨包兒，幾顆橘子籽兒，吞了能死？”
吳媽拍著三七的后背：“不死的，沒(méi)事的，他們嚇唬你呢！”
三七哪里會(huì)信，只扯著嗓子哭嚎，涂山紅遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)見(jiàn)了聲音，直接扭頭拐回了后院，還順手關(guān)上了隔門(mén)。
稍?xún)A，一個(gè)小不點(diǎn)拉開(kāi)門(mén)跑出來(lái)，手里端著一個(gè)茶缸子。
“三七，三七，快來(lái)，把這個(gè)蜂糖水喝了，爹爹加了藥的，可以把橘籽籽兒化掉滴。”
三七看見(jiàn)是幺幺出來(lái)了，這才止了哭，乖乖地一口喝干了糖水“好甜，好好喝呀！這個(gè)真的會(huì)化掉？”
“當(dāng)然會(huì)！你又沒(méi)吃泥巴下去，長(zhǎng)不了芽的，等晚飯后你再去趟茅房，就沒(méi)了，騙你變蛤蟆?！蹦菑埿∽彀砂傻睾逯?，可這憨包就信她。
鷂子撇嘴對(duì)著天空翻白眼，小丫頭對(duì)著他翻白眼。
山鷂子郁悶地伸手抓抓后腦勺，心里暗自腹誹：這么點(diǎn)點(diǎn)大的屁孩兒，不是笨得撞墻的，就是精得像猴兒的。
吳媽輕不可聞地嘆氣，一樣的米不一樣的人吶！
......
沈七有間書(shū)房，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，算是一座小樓。
樓下一方干涸的池塘，一年四季難得蓄水幾天，遠(yuǎn)不如上手方的那口八角井，常年清波凌凌，寒冬時(shí)節(jié)，井口白霧裊裊。
選在這里建樓，也就是看上這口井的風(fēng)水，靠邊用粗大的木樁子撐起一方露臺(tái)，原木封成西北兩向的門(mén)墻。里面靠樓梯的轉(zhuǎn)角里砌了兩孔爐臺(tái)，可以燒水煮茶。冬日里燒炭，熱氣經(jīng)由一根盤(pán)繞的銅管上到二樓，就是一個(gè)不錯(cuò)的暖房了。
只要有閑暇，這里是除了吳媽、山鷂子以外，全家人最喜歡呆的地方。
天氣好的時(shí)候，老叔總愛(ài)光著腳丫子，頭上扣頂斗笠，躺在屋脊上抽著煙斗曬太陽(yáng)，每每山鷂子想要躺上去，都被一煙桿給打下來(lái)。
三七懷里抱著一冊(cè)大書(shū)，呆呆地看著幺幺厥著屁股，手腳并用，一步步地爬樓梯。
他想把她直接給背上去，可沈七就站在樓梯口用眼色橫住了他。
這么陡的樓梯，小幺幺要是摔下去可怎么辦喲！
三七咚咚咚地跑過(guò)去，叉開(kāi)手腳護(hù)在小不點(diǎn)的身后，萬(wàn)一要滾下來(lái)，可以被他這個(gè)人肉墊子給擋住。
吭哧吭哧地上得樓來(lái)，小不點(diǎn)興奮得小臉通紅，像只掉進(jìn)米缸里的小老鼠?！皣}噠噠～”地沖向那一攤堆放在地板上的書(shū)籍字畫(huà)，沈七好脾氣地由她搗騰。這一幕，就想自己當(dāng)年沖進(jìn)夫子的書(shū)房里一樣。
……
......
京城國(guó)子監(jiān)
敬一亭書(shū)樓，一只灰色的鴿子撲棱棱飛出窗戶(hù)，振翅逃離。
身著青白學(xué)子服的霍城站在窗前。
剛才，他差一點(diǎn)就捏死了手中鴿子，要不是那只可憐的扁毛畜生，提前感受到了腳底傳來(lái)的炙熱力道，咕咕地拼命叫喚。玉樹(shù)臨風(fēng)的少年，就會(huì)成為這書(shū)樓里的信鴿劊子手。
氣憤填膺的某人，繞著一排排書(shū)架轉(zhuǎn)圈，心里在不停的提醒自己：忍～忍～忍～，書(shū)無(wú)罪，掀翻砸爛也無(wú)用。
連仲拿著剛剛張貼出來(lái)的經(jīng)史榜文，匆匆跑上樓來(lái)：“橙子，橙子，你今天又是第一名，可以晉入率性堂啦！”
霍城陰著臉徘徊在書(shū)架之間，找不到出氣兒的地方。
“哎喲！又是誰(shuí)惹你了，瞧瞧這臉色都可以直接下雨了?！边B仲拿著榜單，高興地展開(kāi)來(lái)：“啦啦啦——給你沖沖喜，云開(kāi)～，霧散～”
“唰——，”手上的榜單紙被一把搶過(guò)去，幾下撕得粉碎。
“你干嘛呀？出啥事兒，氣成這樣兒？”連仲詫異地?cái)傊樟说碾p手問(wèn)道。
“那幫王八蛋太TM絕了，扮海盜，殺人放火搶劫商船，這就算了。居然敢把我大哥苦心設(shè)計(jì)的炮船圖，偷賣(mài)給撒克遜人。這幫吃里扒外的混蛋，我現(xiàn)在就想砍了他們，很想，就現(xiàn)在，氣死我啦——”霍城吼得氣急敗壞，像熱鍋上的螞蟻。
“我真的忍不下去了，刑部到底是姓周還是姓朱？”
“我去，你別亂說(shuō)話。你這怎么搞？是太過(guò)分了，你先冷靜一點(diǎn)?！边B仲也傻了，這消息太激人火氣了。
“大哥那里還沒(méi)有確鑿證據(jù)，查到的相關(guān)人已經(jīng)全部被滅口了?！?p> 霍城抱著腦袋，面目猙獰：“他們還要把這事兒，栽贓到工部和我大哥頭上，還有那艘被燒殺的商船，上面有州府送去海外求學(xué)的監(jiān)生六十七名。這些人，太喪心病狂了，知道嗎？我明天還會(huì)在學(xué)堂見(jiàn)到他們，我覺(jué)得很惡心……”
“我們先回家，大人們應(yīng)該有辦法?！边B仲說(shuō)。
“不行，父親已經(jīng)被勒令避嫌禁足在家，大哥被囚在大理寺。剛才崔伯用鴿子送信來(lái)，叫我留在國(guó)子監(jiān)，錦衣衛(wèi)會(huì)來(lái)查問(wèn)，叫我裝不知道這一切，當(dāng)好我的紈绔?！?p> 連仲望著自己的好兄弟，同為京城著名紈绔，他與其它紈绔卻那么與眾不同。
別人憑身份，憑財(cái)力入學(xué)，他拼實(shí)力，憑考試成績(jī)。
在國(guó)子監(jiān)里，除了祭酒和司業(yè)，沒(méi)有人知道這位風(fēng)流倜儻的紈绔公子哥，有多么的驚才絕艷。
平日里架鷹斗犬有他，欺上瞞下胡作非為有他，季考年考第一第二的也有他。
沖這些，自認(rèn)英俊非凡的連仲覺(jué)得還不夠，關(guān)鍵這家伙，人長(zhǎng)得高，還??！打架也打不過(guò)，這就很難不服氣了。
如今，這天之驕子被誣陷得有家不能歸，有氣兒不能撒，著實(shí)可憐。
幫他吧！回家拉上連之伯和連之間，三人成團(tuán)也可以用一用。
“我回家，保證能想到辦法，你等著。”連仲給了他一個(gè)眼神，樓下監(jiān)丞領(lǐng)著錦衣衛(wèi)的人已經(jīng)來(lái)了。
霍城使勁地揉搓著自己的面孔，然后抱著幾本書(shū)，從容下樓。
連仲等他和錦衣衛(wèi)離開(kāi)后，翻墻出了國(guó)子監(jiān)后門(mén)。
……
午夜的前門(mén)大街，寬闊筆直。
清冷的下弦月，將要沉進(jìn)烏黑的云堆里。馬車(chē)轱轆，清晰地碾壓過(guò)濕漉漉的青石板街道。
轉(zhuǎn)過(guò)一片牌坊樓子，就到了這京城東南里，最有名的花酒巷子。
巷口的門(mén)海缸里，剛加滿了新水，忽明忽暗的晃蕩著濛濛月色。夜光微弱，照不亮這巷子兩旁，那些高高低低的門(mén)攏臺(tái)階。
三個(gè)年輕的公子哥，相互攙著，踉踉蹌蹌、罵罵咧咧地往巷子口停著的馬車(chē)晃去。
白日里那些嘴甜腳快地奴才，這會(huì)兒不知死哪里去了，不見(jiàn)有人來(lái)攙扶。其中一個(gè)實(shí)在憋不住了，反身趴在門(mén)海缸上開(kāi)始嘔吐。
他低著頭哇啦……喘息……，醉眼恍惚間，看見(jiàn)水面倒影的夜空里，有幾顆星子，閃著紅光，落下來(lái)了......。
“轟——轟——”巨大的門(mén)海缸炸了，黑色的煙云夾雜著火焰，騰空而起，狹窄的巷道，那里經(jīng)得住如此劇烈的爆炸。
氣浪瞬間席卷了大半個(gè)巷道，拉雜著兩邊的店鋪閣樓，轟隆隆地一通巨響，全塌了，磚石泥塊硝煙，塵土蔽天……
與此同時(shí)，隔著兩條街的一個(gè)花炮作坊也炸了，火星漫天，無(wú)數(shù)的煙火映紅了夜空，凄厲的哭喊聲、呼吼聲四起……
西城的火龍隊(duì)，城防司，迎著懵懂慌亂的百姓一起涌上街頭。
......
天亮了
青色的霧氣里，混著各種說(shuō)不清道不明的味道，籠罩在城區(qū)的大街小巷里。
早起奔生活的人們，照常來(lái)到了東市坊，開(kāi)門(mén)生意，吃喝拉撒，只要天沒(méi)有塌下來(lái)，哪一樣都少不了。
賣(mài)餛飩面條的攤兒前，熱氣騰騰，掌勺的伙計(jì)手腳麻利，調(diào)料碗碟左右飛舞，口里吆喝算賬，各不耽誤。
幾張油光發(fā)亮的桌子，今天擠滿了食客，還有不講究的幾位，就直接站著，呼哧呼哧地吸溜碗里的面條。
就那么一勺熱湯變涼的功夫，攤子前又空了起來(lái)。剛才吃早飯的那撥人，已經(jīng)消失在了霧氣里。
煮餛飩的伙計(jì)直起了腰桿，扯著攤兒邊桿子上挑著的“餛飩面條”旗幡，抹了一把額頭上的水汽汗水，隨手把幡布塞進(jìn)了箱籠里。
“小伙計(jì)，來(lái)碗餛飩。”一個(gè)聲音從頭頂傳來(lái)，伙計(jì)抬頭認(rèn)得，這是東林渡口的那個(gè)四書(shū)先生，這個(gè)先生姓郭名柳，很講究，一般白天睡覺(jué)晚上研究學(xué)問(wèn)，早上出來(lái)四處逛蕩，美其名曰吸納天地元?dú)狻?p> 今天早上的霧太大，天地元?dú)舛急晃蹪崃?，所以只能?lái)吃個(gè)早飯。
郭先生一邊絮絮叨叨地抱怨今天的霧氣有火藥的味道，一邊要求伙計(jì)在餛飩里，給他多加點(diǎn)臊子和青菜葉子。
伙計(jì)問(wèn)他：“哪里來(lái)的火藥味道，這不年不節(jié)也沒(méi)有人放煙花爆竹啊？”
“誰(shuí)告訴你火藥味兒，就一定是煙花爆竹放的，小伙子還是太年輕嘍！”四書(shū)先生搖頭晃腦的吃著餛飩，沒(méi)注意，小伙計(jì)的眼神漸漸地變冷了。
有錦衣衛(wèi)一路查街過(guò)來(lái)，小伙計(jì)翻出了自己攤位的檔口號(hào)牌，回答了問(wèn)訊以后，哭喪著臉坐在板凳上抱怨：“怎么又封城門(mén)啊，這生意沒(méi)法做了?！?p> “哼！城里出了事兒，官府還沒(méi)抓到人犯，當(dāng)然要關(guān)門(mén)打狗了。”四書(shū)先生老神在在地剔著牙縫里的青菜埂子。
“先生好像消息很靈通的樣子，可供點(diǎn)蛛絲馬跡給官府打賞打賞？“小伙計(jì)拿話撩撥到。
“嘿——，你個(gè)羔子，會(huì)不會(huì)說(shuō)話呢！”四書(shū)先生炸毛了，錦衣衛(wèi)大人前腳剛走，這嘴上沒(méi)毛的小子就來(lái)放馬后炮，“我跟你說(shuō)哈，你個(gè)做小生意的小青皮，天天在這里討生活，要有點(diǎn)眼力價(jià)兒。不然，怎么死的都不知道?！?p> 四書(shū)先生不剔牙了，撂起衣袍起身，匆匆地奔家走去。
小伙計(jì)哼了一鼻子帶火藥味的霧氣，不屑地唾了一口痰“臭酸～樣兒!”
遠(yuǎn)處，高大的坊門(mén)樓檐下，一身青色飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使潘壽，衙門(mén)里的人，背地里更喜歡叫他“潘獸”。他正手握著單筒望遠(yuǎn)鏡，一個(gè)眼色，有兩條人影跟著收攤的小伙計(jì)，在屋脊上縱躍消失……。
……
……
順天府刑房，冰冷的石臺(tái)上擺放了一大排尸首，各種殘肢斷臂，煙熏火燎焦糊一坨的都有，混雜著各種看不出顏色的衣料碎片，面目全非。
有幾具殘缺得連頭顱也拼湊不全。
戴著豬籠嘴的仵作們，忍住惡心，用細(xì)棉布沾著皂角水，一個(gè)一個(gè)的擦拭著尸首的面孔皮膚，以求能辨認(rèn)出死者的面貌身份。
吏部尚書(shū)周秦昭，陰沉著臉色坐在椅子上一言不發(fā)。
旁邊的公廨房里，又用白布兜抬出來(lái)三具殘尸。
宋仵作脫掉手套，擦著滿頭汗水走了出來(lái)，小心翼翼地稟報(bào)：“這三具尸首都是被黑火藥給炸壞的，火藥用量很大，還混了火油助燃。磚石坍塌壓滅了部分火勢(shì)，遺體實(shí)在拼湊不全了。有極少部分未燒壞的皮膚和衣物，身份已經(jīng)確定，就是白公子，周公子和徐公子?！?p> 宋仵作說(shuō)畢，雙手捧著一樣什物，僉事林云章接過(guò)手來(lái)看，是枚碩大的黃玉扳指，邊上磕開(kāi)了一個(gè)不小的豁口，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)這扳指還戴在指頭上，沖擊的力道得有多快才能崩而不裂。
周秦昭霍然起身，一把奪過(guò)扳指，握在掌心里開(kāi)始顫抖起來(lái)。
這是周翰的扳指，去年西域進(jìn)貢留下來(lái)的東西。
周秦昭的眼光漸漸變得陰毒、冰冷，如黑暗里的蛇，他緩緩轉(zhuǎn)頭，看向尸首的方向……
林元章扶住了他的胳膊，低聲到：“大人節(jié)哀！”
白布遮掩著大部分軀體，露在外面的一角泥沙袍子，隱約還能看出衣料的質(zhì)地精良。
周秦昭猛地?fù)淞诉^(guò)去，一把扯開(kāi)了尸體頭上的白布，看了一眼又一把蓋住，然后頭也不回地沖出了刑房，林元章趕緊追了出去。
這當(dāng)口，潘壽帶著幾個(gè)人，用板車(chē)又拉來(lái)了幾具尸首，剛好看到周秦昭踉蹌離去的背影。
捕頭袁承德哭喪著臉迎過(guò)來(lái)：“怎么還有這些尸首??？這個(gè)案子死的人也太多了！”
潘壽用鼻子哼了一聲，徑直走進(jìn)了刑房。
一個(gè)小仵作拿個(gè)小本匯報(bào)著：“一共三十六具尸首，其中十九具是死于刀劍傷，十一具死于爆炸倒埋窒息，其余六具有被下藥的痕跡。尸身毀壞嚴(yán)重，有的身份難以確認(rèn)?！?p> 潘壽捂著口鼻，圍著臺(tái)子轉(zhuǎn)了一圈，看著白布蓋著的三具問(wèn)道：“周大人已經(jīng)確認(rèn)這里其中一個(gè)是周公子了？”宋仵作答了個(gè)是，并說(shuō)了另外兩具的身份。
潘壽用刀鞘挑起了一角白布，望里面瞟了一眼，禁不住扯了一下嘴角“一次死這么多人的案子，這十年來(lái)還是頭一回，這麻煩大了。做好保密，保存好所有物證，聽(tīng)上頭安排吧！”
袁承德松了一口氣，趕忙應(yīng)答著好，轉(zhuǎn)頭就吩咐公事房拉幾車(chē)冰塊來(lái)，一干人等，在上頭沒(méi)有旨意下來(lái)前，不可離開(kāi)衙門(mén)，所有消息不準(zhǔn)外傳半個(gè)字。
天快黑的時(shí)候，南面護(hù)城河里，又發(fā)現(xiàn)了兩具身份不明的尸體，都是刀箭傷，潘壽吩咐一塊兒都送來(lái)了順天府刑房保管。
當(dāng)晚，大理寺和刑部衙門(mén)燈火通明。
第二日天還未亮，順天府的刑房就空了，無(wú)論是袁青山這個(gè)捕頭，還是宋仵作及昨天管飯的牢頭等所有人，都一并帶到了大理寺府衙，對(duì)家屬們通傳說(shuō)，是去協(xié)助查案七日。
實(shí)際在問(wèn)完話以后，一干人就在一座小樓里，好吃好喝的呆了七天。除了吃飯、睡覺(jué)上茅房，他們的事就沒(méi)有多出的一件來(lái)。
九沙礫
安好