粉紅色E.G.O護(hù)甲的穿戴者似乎是個比希爾娜還年輕的女生，略微瘦弱的身體上看不出半點(diǎn)有力氣的樣子。最顯眼的便是那頭白色短發(fā)，赤紅色的眼中閃著奇異的光芒。
“……千雪，16歲。”她垂著眼簾，側(cè)眼瞥向彼得。
16歲？這……還沒成年吧？彼得小小地吃驚了一下，向巴圖投以一個詢問的目光。
“呃，是這樣的，彼得老弟，她是我們分部的培訓(xùn)部部長，背景有些復(fù)雜……”巴圖似乎有些欲言又止的樣子，好像那些背景是千雪所不愿提及的。
“沒事，那都是過去了?！彪S著粉嫩嘴唇輕微的翕動，軟軟糯糯的聲音有氣無力地從千雪的方向傳來。
巴圖點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著講。
“呃，千雪是大概、13歲的時候，被廢墟探索隊救起的郊區(qū)孩子。盡管是孩子，她卻能獨(dú)身在郊區(qū)活了整整兩年——別看她外表這么可愛，她可是有著極其出眾的戰(zhàn)斗天賦、是天生的E.G.O‘愛慕’使用者。她對這個武器的掌握程度甚至超越了我們前任團(tuán)長，是不折不扣的天才——和這里某位自詡的天才不同。”
巴圖這最后一句話，指的就是希爾娜。
“巴、圖！”希爾娜的臉上泛出幾分惱火。
年齡以“1”開頭的ALEPH級E.G.O使用者，她是團(tuán)里唯二。對閃金沖鋒的熟練運(yùn)用更是讓她出盡風(fēng)頭，頗有少年英杰之風(fēng)，于是偶爾自詡天才少女——可惜身邊還有一位年齡更小、天賦更強(qiáng)的女孩把自己比下去，這讓她經(jīng)常有種“既生瑜何生亮”的憋屈。
“哈哈，有人急了，對號入座了，我不說是誰~”巴圖哈哈大笑著。
“你怎么還不去死？！”
看了看鬧騰的兩人，彼得點(diǎn)了點(diǎn)頭，原來千雪是純憑著自身的硬實(shí)力坐在這個位置上的……似乎倒也符合她分部培訓(xùn)部部長的要求。
“……行了，幾位，說正事吧?！彼箖?nèi)克壓了壓手，幾人很快落座。
短暫的沉默后，斯內(nèi)克整理好了思緒。
“是這樣的，彼得先生。這次請您過來，還是希望您能參與到對團(tuán)里分部未來方向的決策?！彼箖?nèi)克頓了一頓，“首先，我必須像您核實(shí)一件事情：您能完全確定，總部被放逐到郊區(qū)了嗎？”
“基本上可以。”彼得點(diǎn)了點(diǎn)頭。
斯內(nèi)克思考了一下，在手里的本子上寫了兩筆，又抬頭問：“那……您有找到任何實(shí)質(zhì)性的證據(jù)嗎？”
“……沒有直接證據(jù)，但我從所有方面得到的信息都是他們被放逐到了郊區(qū)，似乎以往也有這種慣例——如果我沒記錯，差不多兩年前，被稱為‘圖書館’的地方被首腦放逐到了郊區(qū)?！北说靡粩偸?。圖書館的事情在總部的資料庫里有記載，他看到過。
“好，感謝您的回答——現(xiàn)在的情況是這樣的，您回來的時候，我正在總部舊址搜索關(guān)于總部突然消失的相關(guān)情報。但，我和幾個隊員被收尾人蓄意襲擊了?！彼箖?nèi)克說道。
彼得的表情略顯困惑，他一時間沒弄明白這兩件事有什么關(guān)聯(lián)：“呃，你們沒事吧？但……”
“……對付那幾個收尾人很輕松，但從他們口中探聽到的情報并不令人輕松：似乎有財閥或有錢人，廣布懸賞，要來買我們的人頭。金額很大，似乎是可以讓半個舊L巢的收尾人都與我們?yōu)閿车拇嬖??！?p> “蛤？”彼得更加困惑了——Egoist團(tuán)又招誰惹誰了，怎么麻煩事一件接著一件?？勺约河∠笾?，團(tuán)里也沒有和這種量級的財主打過交道?。?p> 嘶……唯一的可能大概就是彼岸花的老板，但，那個女孩的靈魂分明已經(jīng)死于自己的審判之下了。
彼得越發(fā)感到不對勁。
“等等，容我思考一下?！北说靡簧焓郑辛艘粋€暫停。斯內(nèi)克也表現(xiàn)得很客氣，他知道彼得正在思考。
或許，那個女孩根本就不是彼岸花的老板。真正的幕后黑手另有其人。而因?yàn)樽约簹Я怂麄兊墓?，他們就換一種方式間接給Egoist團(tuán)添堵。
事實(shí)上，彼得猜對了彼岸花，但他沒猜對，那個老板的真身早已借助W公司的手環(huán)逃脫，而死于他刀下的只是一個墊刀用的克隆體——這也是為什么，那名克隆體在最后一刻依舊表現(xiàn)得如此硬氣。
照常來講，Egoist團(tuán)并不害怕這些，可現(xiàn)在總部毀了，大量有生力量失聯(lián)，隨著這個消息傳開，更多的收尾人將會加入敵人的行列……進(jìn)一步惡化局勢。
最差的情況，就是分部的戰(zhàn)斗力疲于奔命，被各種大大小小的戰(zhàn)斗困擾，減員不斷，最后被困死在分部控制區(qū)里。
彼得不會讓那種情況發(fā)生。只要他在控制區(qū)里。
但控制區(qū)外呢？總不能沒有人進(jìn)出控制區(qū)吧？
想到這里，彼得發(fā)現(xiàn)難以繼續(xù)推進(jìn)，于是先按下心中的思緒，示意斯內(nèi)克接著說：“所以，你們打算怎么辦？”
“我們拿到了三個方案。第一個就是，全員離開控制區(qū)，返回郊區(qū)的安置點(diǎn)，這很大程度上能保證團(tuán)員們的安全，也同時意味著，前任團(tuán)長喬伊所做的一切努力——重回都市，全部白費(fèi)?！?p> 這聽起來不是個好辦法。堪比一次聲勢浩大的遠(yuǎn)征——但這次沒有補(bǔ)給線存在，資金更是短缺。
“第二個，分部團(tuán)員留在這里，做好準(zhǔn)備度過一段艱難時光。這期間，為了保證有生力量，必須封鎖控制區(qū)、建設(shè)防御工事、并依靠游走不定的尖兵小隊與外界保持聯(lián)系、補(bǔ)給物資?！?p> 這個方法是決心守城了。但……只靠尖兵小隊真的能得到充足的補(bǔ)給么？同時任何一個尖兵減員都將變得十分要命。
“最后一個……暫時，關(guān)停Egoist團(tuán)分部的運(yùn)行，讓大家都回去躲一段時間。”斯內(nèi)克說出這句話時，語氣無比沉重。
暫時解散的不是團(tuán)員，而是人心。
彼得知道Egoist團(tuán)一旦解散，如果總部的隊伍不回來，就永遠(yuǎn)不可能再度組建了。并且，這似乎只是一種逃避——因?yàn)榻馍goist團(tuán)不見得就能躲過收尾人們的追殺。
當(dāng)魚群散成各個小魚后，盡管能逃過大量獵食者的集中襲擊，但每條魚，也將命途多舛。
斯內(nèi)克語氣一揚(yáng)：“目前這幾個方法中，我和希爾娜更傾向于第一個，而巴圖與千雪則希望采取第二個，我們出現(xiàn)了一些分歧，所以，希望彼得先生作為最后一位在都市中的總部團(tuán)員，給出些珍貴的指導(dǎo)意見?！?p> “就不能從團(tuán)員中搜集解決方案嗎？”彼得問。
“……這些事情，如果接二連三地被團(tuán)員知道，恐怕事態(tài)就會無可避免地走向第三種方案的后果了吧?！卑蛨D插了句嘴。
彼得心中有些焦灼，不是滋味，只好說：“那就……先聽聽幾位的思考吧?！?p> “行，”巴圖一把接過話茬，他似乎很不想離開這里，“我肯定是選擇第二種的。這么說吧，Egoist團(tuán)，自進(jìn)入都市以來，經(jīng)歷過多少大風(fēng)大浪？這不都照樣扛下來了？近幾個月還蓬勃發(fā)展呢。只要大家能團(tuán)結(jié)在一起，我不認(rèn)為這次會比曾經(jīng)更加困難?！?p> “巴圖，你見過有任何一次困境能直接把我們的總部控制區(qū)整個夷平的嗎？不要小看任何事情。我有預(yù)感，這次會比以往任何一次都更難熬——這次沒有總部，我們在孤軍奮戰(zhàn)。如果我們在場的諸位接連在你面前戰(zhàn)死，你真的還能堅持下去嗎，巴圖？”斯內(nèi)克反駁道，“……我們必須離開。這不是失敗，只是戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。我們以退為進(jìn)，保留E.G.O，以后再次進(jìn)入都市也不遲，這叫從長計議……”
彼得邊聽邊想，突然，千雪站了起來。
“……那個……斯內(nèi)克先生，如有冒犯我很抱歉，但……離開這里是不切實(shí)際的。我們沒有足夠的資金為所有團(tuán)員購置W列車的車票，一半都沒有，更不用說一路上的開銷……去郊區(qū)那種地方，必須得做充足的準(zhǔn)備，并且不見得就比這里安全?！?p> “那也至少比坐以待斃好！”希爾娜敲了敲臺面，“沒錢可以賺，我的拳頭又不是蓋的！況且，我們需要盡早和總部的隊伍會和。分部這里一來沒什么E.G.O儲備，二來人手又缺，現(xiàn)在這個情況撐兩周完全沒事，但一個月呢？兩個月呢？一年呢？一天不跟總部會和，活下去的機(jī)會就少一分！”
“難道你要拋下我們一大半的團(tuán)員自生自滅嗎？”
“我都說了，沒錢可以賺！……”
“……外面都是敵人，哪里敢有雇主雇傭我們？”
“……換個身份有什么大不了的？……”
幾人七嘴八舌地爭執(zhí)個不停。
彼得心中迅速盤算著。
終于，斯內(nèi)克拍了拍手，示意大家安靜。
“夠了，已經(jīng)吵得夠久了。關(guān)于我們的前路，還是聽聽彼得先生的建議吧，”斯內(nèi)克看向了彼得，“在這種生死存亡的關(guān)頭，我相信您不會徇私情的。”
“確實(shí)。這樣下去不會有出路，目前是2票對2票，就聽彼得老弟的吧，如果彼得老弟也覺得守不住，那就算了吧?！卑蛨D聳了聳肩。
“……我贊成?！鼻а┑脑捄唵蚊髁?。
希爾娜左看右看，發(fā)現(xiàn)幾人忽然在盯著自己看，頗有些不自在：“不是，你們看我干嘛……好吧好吧，就聽他的好了，反正你們也不聽我說話?！?p> 現(xiàn)在壓力來到了彼得這邊。他的話語決定著分部的前路何往。
閉眼沉吟再三，彼得終于抬起頭，說道：
“那……”
“先堅持一段時間，說不定只是虛驚一場——同時，我們要盡可能收集更多資金，畢竟不論哪個方案都需要大量金錢。然后，既然我們能守住兩周，那么保險起見——一周后，我們再開一次會，相信到那時，究竟要走哪條路不言自明?！?