葛云朝調(diào)侃長安一語成讖不過是玩笑話，他決定再探桃花寨卻是認真的。當下，他胡亂吃了幾口飯，揣著兩個饅頭，帶上一個水囊，獨自騎馬出了培元鎮(zhèn)。
無論是走水路還是陸路，培元鎮(zhèn)都是進京商旅的必經(jīng)之地，因此它在百余年前曾繁華一時。戰(zhàn)火中，它一度是一座荒蕪的鬼鎮(zhèn)。這幾年，鎮(zhèn)上的住戶逐漸多了起來，也有一些膽大的商旅途徑此地前往京城，但是直到今天，真正稱得上熱鬧的，也僅有安順客棧所在的那一條大街。
葛云朝騎馬走出培元鎮(zhèn)，勒住韁繩回頭望去。天已經(jīng)完全黑了，鎮(zhèn)上只有零星幾點燈火，不遠處的兆安江碼頭更是黑乎乎的，什么都看不到。
他在京城的時候，聽鎮(zhèn)國公府的老人說，兆安江碼頭是內(nèi)陸最熱鬧的水陸樞紐，南北往來的貨物都在這里周轉(zhuǎn)。碼頭上卸貨、載貨的人和船只，一天十二個時辰?jīng)]有一刻停歇。
每一天，南下的貨物由碼頭工人背上船，再順流而下運往南方；北上的貨物在這里上岸，浩浩蕩蕩的車隊要么駛向京城，要么遠去出洋的港口，裝上更大的貨輪，運往海外。
葛云朝沿著官道往北方望去。在這段不足百里的官道上，不知道有多少人死于山匪的屠刀。沈家兄妹的曾祖父恐怕也是因為這個原因不敢繼續(xù)往北走，才會選擇在山中定居吧。
如今天下大定，他必須用最短的時間，清剿全部的山匪，恢復(fù)官道的繁榮。民生才是百姓安居樂業(yè)的基礎(chǔ)。
葛云朝夾緊馬肚子，往南山飛馳而去。
南山山脈綿延數(shù)里，最高峰不過三百尺，屬實算不上軍事防御屏障。不過，既然很多人都說南山“邪門”，今晚他就試一試，以他的武功能否直達桃夭居。
葛云朝把馬匹拴在山腳，徒步往山上走，沒走幾步就看到一個涼亭。月光下，涼亭顯得有些突兀，卻并不荒涼。他站在亭子前面的石階上，往山上望去。
他的腳下有一條小徑，像是獵戶樵夫走得多了，留下的一條山澗小路。路旁荊棘叢生，間或有野菜冒出嫩綠的新芽，林中的槐樹、松樹等等都是附近常見的樹種，林間偶有動物的叫聲，一切看起來毫無異常。
葛云朝沿著小徑往山上走，越走越覺得不對勁。小徑彎彎曲曲，雖然他感覺自己一直在往山上走，其實他似乎一直在迂回。月光偶爾落下的地方，那些樹看起來像是天然生長的，但其中一部分松樹長得太相似了。
不對勁！葛云朝停下腳步，幾個飛越躍上樹梢。
天空萬里無云，月亮像是被人咬了幾口的燒餅，高高掛在天際，把整個南山照得明亮無比。
他按照自己的腳程推算，此刻他差不多應(yīng)該到達山頂了，實際上他走了不過百尺，還沒走到山腰。
“有意思。”葛云朝自言自語，舉目遠眺山脊上的哨卡。
綜合他從各處得到的信息推測，南山的防線一共有三道，第一道就是他腳下陣法，通常被普通人稱作“鬼打墻”。再往上大概率是以捕獵之名的各種陷阱，然后是弓弩等攻擊性武器，輔以少量傳信的士兵。
唐祖佑從未打過仗，他帶著區(qū)區(qū)三百人想要突破這三道防線，簡直是癡人說夢話。
葛云朝抬頭看了看月亮的位置。他獨自一人想要突破這三道防線，偷偷潛入山寨并非不可能，但是他第一次和沈昭見面，遲到似乎不太禮貌。
他退回山腳下，繼續(xù)騎馬沿著官道往東北方向飛馳。
上一次，他從北山潛入桃花寨，幾乎沒有遇到阻礙，因為北山那邊人跡罕見，所以防御比較松散？
葛云朝思量間，馬兒已經(jīng)疾馳十幾里。
按照他上次的目測，整個桃花寨呈紡錘形，東西兩頭最為狹窄。西邊是兆安江水流最湍急的一段，無法行船，所以古往今來，所有的貨物都在培元鎮(zhèn)旁邊的碼頭轉(zhuǎn)運。
桃花寨的最東邊是飛蛾谷，寨子里大部分的兵力都在那邊。上一回，他因為時間緊迫，繞開了飛蛾谷。今天，他特意預(yù)留了時間，就是為了探一探飛蛾谷。
葛云朝將馬匹拴在距離飛蛾谷最近的官道旁邊，徒步上山。
他沿著桃花寨與飛虎寨之間的分界嶺往北走，大約走了三四里地，就看到一大片竹林。竹林里面就是飛蛾谷。
葛云朝戴上面具，悄無聲息地靠近飛蛾谷的營地，遠遠就看到舉著火炬的守衛(wèi)?；鹁鎺缀醢褷I地照得如白晝一般，他不敢貿(mào)然靠近。
不多會兒，他聽到了敲鑼聲，緊急著一個男人沖著他站立的方向大喊：“大家打起精神，二當家說了，今晚凡是靠近營地的人或者東西，哪怕是公蒼蠅，公蟑螂，一律射殺?！?p> 葛云朝抿了抿嘴唇。這話明顯是沈安安故意說給他聽的。他已經(jīng)不是十幾歲的毛頭小伙，自然不會在意這樣的挑釁，只不過由此事可知，那個沈安安行事十分幼稚。虧得他之前還覺得，她頗有幾分膽色。
葛云朝默不作聲地后退幾步，遠遠看了看飛蛾谷的地形。這個山谷易守難攻，沈家只需要守住谷口，外界只能強攻。強攻就意味著大量的死傷。這不是他想要的結(jié)果。
“世子？”
陸宕才說了兩個字，一柄長劍已然抵住了他的咽喉。他急忙舉起雙手，急促地解釋：“世子不要誤會，是二當家命我接您入谷?！?p> 葛云朝審視陸宕：“你是沈小姐的人？”
陸宕用力點頭：“您看，我沒有帶兵器。二當家說，她擔心您迷路，耽誤大當家休息，所以她特意讓我在這里恭候您大駕?！?p> 葛云朝打量陸宕，只見他長著一張娃娃臉，看起來人畜無害，不過他應(yīng)該是練過武的，身段臉蛋都長得不錯。他脫口而出：“你幾歲了？及冠了嗎？”
陸宕莫名其妙。
葛云朝自知失言，收起長劍，對著陸宕比了一個“請”的手勢，客氣地說：“請帶路?！?p> 陸宕疑惑地抓了抓頭發(fā)，領(lǐng)著葛云朝繞過飛蛾過，往山脊走去。
兩人沉默著走了幾步，陸宕沖著哨卡的守衛(wèi)亮出沈安安的令牌，主動向葛云朝解釋：“這個令牌世子爺奪去了也沒有用，它只能一進一出配合著使用。”
葛云朝尷尬地點點頭。他不是君子，但也不至于如此小人，當場搶奪這個漂亮小伙的令牌。
陸宕也感受到了尷尬的氣氛，他沒話找話：“我今年二十一歲了，家住啟封城。等我賺夠了錢，就回家娶妻種地了?！?p> 葛云朝默默看了他一眼，沒有接話。