那相柄忙說足夠了，欲待推辭，老夫人言道：“他四人雖為你親侄，但眼下已為黃府之人，自不會(huì)令你破費(fèi)。汝往來勞苦，早日為他四人娶了媳婦才是正事，些許聘禮切勿推辭。”
相柄一聽，只得接了。
眼看諸事已畢，相柄尋思明日便要回返五溪，趕忙前往張府求見黃竹夫人。卻原來沙摩柯自打答應(yīng)手下盔甲之事，一直記掛。今年五溪金銀稍稍寬裕，特地多撥了二百兩紋銀與相柄，讓其求購幾幅盔甲。
黃竹聽了，看在沙織從征西川份上，從庫中撥了精鋼盔甲兩副，尋常鐵甲五副，交與相柄，叮囑其小心藏匿于貨物之中。
在漢代，這甲胄實(shí)屬犯禁之物，正所謂一甲頂三弩，三甲進(jìn)地府。如今雖是天下大亂，但還是不可授人以柄。
相柄千恩萬謝，又與老夫人辭行，言道：“一定盡早將四瓜之事辦妥！”
次日一早，老夫人命小蘭相送。因此次貨物眾多，王三得了馬康之命，帶了五百營兵，同著丁一北、相氏四瓜一起，趕著車仗，一直送到五溪邊界，見沙摩柯派人接了，方才返回。
那相木瓜臨別，不忘偷偷囑咐道:“叔叔可要留心，千萬與吾尋個(gè)俊俏娘們回來！”相柄含糊答應(yīng)而去。
眾人前呼后擁挾著相柄回了五溪，沙摩柯得了信，正欲告知其他人等，那一眾頭人惦記東西，早早來到摩柯寨等候，氣得沙摩柯紅胡子直翹，正欲教訓(xùn)幾句，外面不知誰喊了聲，“相柄回來了！”
頭人們一涌而出，只有龍山、麻河二位被大家擠到了沙摩柯身前，不好意思當(dāng)面奔出，只好強(qiáng)忍住好奇，佯裝鎮(zhèn)定，跟著沙摩柯小跑著出來。
那邊相柄被眾人拉扯，問這問那，正焦頭爛額之際，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了沙摩柯，趕忙上前施禮。沙摩柯見幾十輛大車貨物，不禁捋須大笑道：“老相，真有你的，這差事辦得好！”
相柄趕忙躬身下拜道：“托大王洪福！”
沙摩柯見一旁眾人嘰嘰喳喳，不由喊道：“諸位，諸位，大家都是有身份的人，這查點(diǎn)貨物小事，自有下人操心，我等還是回帳飲宴便了！”
眾頭人也覺失態(tài)，都拿起架勢(shì)，踱著方步隨沙摩柯回轉(zhuǎn)大帳，只是趁人不備偷偷瞄上幾眼貨物，又吩咐下人趕緊去排隊(duì)領(lǐng)取。
眾人回到帳中，沙摩柯吩咐酒宴擺上，相柄在宴前將經(jīng)過講述一遍。眾人聽到盔甲，又來了精神。這五溪大小七十八寨，幾十位頭人，兩副鋼甲如何分得？不一時(shí)，便吵成了一團(tuán)。
沙摩柯怒得拍了桌子，眾人雖貪盔甲，卻也怕大王發(fā)威，都一齊噤了聲。沙摩柯見眾人不語，揮手示意大家坐下，緩聲道：“我五溪好歹也是武陵大族，帶甲十萬之眾。連曹操、劉備都不敢小覷，大家都是各寨頭人，有點(diǎn)出息行不行？”
“哎，也是連年饑荒，生活艱難啊！”相柄打圓場(chǎng)道。
“都是老沙無能啊！”沙摩柯假意自省道。眾頭人趕忙請(qǐng)罪，均說天災(zāi)不可避免，若非沙摩柯英明，周旋于曹劉之間，弄了不少好處，不然五溪更慘云云。
沙摩柯聽罷，口氣緩和許多，又道：“去年我等購置農(nóng)具、種子，又賴族人辛勞，得了不錯(cuò)收成。可見求人不如靠己，劫掠終究不是長久之計(jì)。轉(zhuǎn)過年來馬上春耕，諸位頭人還是要加緊督促才是。諸人皆是點(diǎn)頭稱是。
“至于這兩副盔甲，相柄為部落長途奔波，理當(dāng)重賞，賜甲一副。剩下一副，龍山、麻河兩位頭人猜拳，勝者可得！”沙摩柯吩咐道。
這龍山、麻河兩位頭人所居獨(dú)龍山、蕁麻嶺本是五溪中大寨，上次兵圍武陵，出力最多，其余頭人也不敢爭。好在沙摩柯有話，明年若獲豐收，定然多弄幾副好甲，分給諸人，大家也就安心就座吃起酒來。
那龍山、麻河聽得猜拳不由緊張，畢竟精鋼盔甲難得，二人當(dāng)著眾人大喝一聲，伸出手來，卻是龍山勝出。那麻河也沒奈何，只能眼睜睜看著龍山當(dāng)場(chǎng)著了精甲，四處招搖，唉聲嘆氣只嫌命苦。
一旁眾頭人打趣道:“你三位夫人生了五個(gè)丫頭，手氣還能更壞嗎？剛才不如讓我替你，沒準(zhǔn)能贏！”
那麻河氣得就要?jiǎng)游?，還好被眾人拉開，不禁喝起了悶酒。
說者無意，聽者有心，那相柄一聽，猛想起四瓜親事，蕁麻嶺頭人麻河膝下無子，只有五個(gè)女兒，均未出嫁。況且那蕁麻嶺離摩柯寨略遠(yuǎn)，應(yīng)該不知相氏四瓜的名頭，主意已定，相柄只等著酒宴結(jié)束，好去說親。
麻河也定了不少絲綢、胭脂、水粉之物，見他垂頭喪氣而來，相柄趕忙相迎，將所定貨物一一點(diǎn)清。
麻河見四下無人，便偷偷道：“相老兄，你是大王謀士，自不用沖鋒陷陣，那寶甲留著無用，不如一百兩紋銀，不二百兩讓與我，可否？”
相柄成心調(diào)他胃口，裝出一副為難樣子，說道：“錢倒是小事，可大王所賜，轉(zhuǎn)賣他人有些不妥！”
麻河一見有門，拉著相柄回到自己帳中，安排吃喝，還欲加價(jià)，只為那副精鋼盔甲。
那相柄見火候已到，不禁言道：“吾有一不情之請(qǐng)，若麻大哥首肯，不光精鋼盔甲奉送，還可另加百兩黃金相謝！”
麻河聽得還有如此好事，忙催相柄快說。那相柄一說為侄子求親，麻河發(fā)愁道：“不會(huì)是那相氏四瓜吧！”
相柄心頭咯噔一聲，心道：好事不出門，壞事傳千里，那四瓜在五溪真是臭名遠(yuǎn)揚(yáng)了！
但畢竟是自己親戚，只能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定繼續(xù)道：“我那四個(gè)侄兒以前雖是荒唐，現(xiàn)在已經(jīng)隨沙織去了長沙，做了劉備大將黃忠的侍衛(wèi)，頗得老夫人青睞，還認(rèn)了干兒子，此次是黃府出的聘禮。不然這百兩黃金，吾也是出不起的！”
麻河聽罷，頻頻點(diǎn)頭，“若真是這樣，倒也配得上我的女兒?！?
胡同老串子
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