柳于光此刻的心情相當(dāng)復(fù)雜。
早在昨日易錚查出吳氏這條線，由王悠山告知之后，他便已經(jīng)聯(lián)想到了鄭謙與周徐楷的聯(lián)系。
這二人的聯(lián)系，便是數(shù)年前任家的這樁生意。
而這生意，當(dāng)年他也有參與。
此刻他手上的名單，正是當(dāng)年那份在縣衙備案過(guò)的契約原本。
這上面除了記載合作內(nèi)容之外，還詳細(xì)記載了參與者的出資與分利比例。
但昨日想到這處時(shí)，柳于光也只是懷疑了一下可能與那鬼怪有關(guān)。
直至今晨接到一老漢報(bào)官，得知方肅死訊之后。
柳于光這才確信，這生意，或者說(shuō)這個(gè)記載所有參與人員的名單，怕是與那鬼怪的殺人規(guī)律有著直接相關(guān)。
“盡管孫氏與易錚不在這名單之上?！?p> “但周徐楷和方肅二人，都在?！?p> “并且，記錄人員這頁(yè)，周徐楷的名字在前，方肅在后，這和他們的死亡先后順序是一致的?！?p> “下一個(gè)……是任德旺?！?p> “再下一個(gè)?！?p> “是本縣?！?p> 柳于光腦中閃過(guò)如此思緒后，心下莫名惶恐起來(lái)，好似芒刺在背。
“多年以前，那黃泉使曾言，鬼怪往往遵循規(guī)律殺人?！?p> “按照現(xiàn)下的線索推斷，寧豐此鬼規(guī)律，一方面，是必須接觸水?！?p> “另一方面，恐怕就是這名單了?！?p> “而且極有可能，那鬼物就是按名單的先后順序在殺人……”
“這樣一來(lái)，任德旺是下一個(gè)?！?p> “本縣……”
“在任德旺之后?！?p> 柳于光到底是正七品官員，他方才雖的確心生惶恐，但也只是那須臾片刻而已。
他自問(wèn)從未做過(guò)任何對(duì)不起這頂官帽之事。
自幼讀書(shū)，考取功名，入仕為官，這半生，他自認(rèn)襟懷磊落。
為官如此，為人也是如此。
比起自身的安危，他更擔(dān)心的，是這名單上的其他人。
尤其是孫氏與易錚并不在名單之上，但卻也都遇鬼，說(shuō)明哪怕是名單之外的人，也同樣有著危險(xiǎn)。
身為寧豐的父母官。
他不能就這樣坐視不理此事。
“可……”
“此事涉及鬼怪，普天之下若非黃泉司那些黃泉使，他人并無(wú)任何辦法?！?p> “哪怕本縣做了這父母官，也是同樣……”
念及至此，柳于光下意識(shí)嘆了口氣。
隨即，重新振作起來(lái)。
“的確無(wú)法解決?！?p> “可也需盡人事?！?p> “雖說(shuō)現(xiàn)在此事尚且只是本縣推測(cè)，但也不得不提防?！?p> 柳于光將這契約原本放回書(shū)案，看向一旁站著的王悠山：“王主簿，此事，你我不能賭?！?p> “哪怕目前只是你我推測(cè)，可本縣認(rèn)為，此事也須當(dāng)真對(duì)待?！?p> “本縣決定即刻讓人通知那任德旺，讓他做些準(zhǔn)備。”
“此外，此事本縣將立即寫(xiě)信，傳書(shū)于尚在路上的黃泉使。”
“雖說(shuō)他趕來(lái)寧豐還需時(shí)間，但如果將這規(guī)律告知于他，本縣想來(lái)，他應(yīng)會(huì)給出破解之法?！?p> 王悠山頜首，隨即問(wèn)道：“縣尊，那易錚方才讓人通報(bào)求見(jiàn)，您為何不見(jiàn)？”
拿起筆開(kāi)始書(shū)寫(xiě)信件的柳于光搖了搖頭。
“本縣雖不是看著易錚自小長(zhǎng)大，但也算是了解他的為人?！?p> “他向來(lái)對(duì)人極好，性格坦蕩，好助人，好鋤強(qiáng)扶弱。”
“以他為人，他必定不能眼睜睜看著這等事，看著那東西作惡?！?p> “他此時(shí)來(lái)見(jiàn)本縣，想來(lái)大致是他自行在外調(diào)查，摸到了這條線索?！?p> “他的確刀法極好，武藝在縣里認(rèn)第二，無(wú)人能配第一?！?p> “但。”
“他無(wú)法對(duì)付鬼怪?！?p> “因?yàn)檫@些東西，只有黃泉司能對(duì)付。”
“這寧豐縣學(xué)里，他天資、心性、學(xué)識(shí)，可謂是一枝獨(dú)秀。在本縣看來(lái)，就算他今年秋闈不中，明年也必定得中。”
“將來(lái)他是得做官的，而且一定會(huì)是個(gè)為天下蒼生著想的好官?！?p> “他已經(jīng)大難不死了一次?！?p> “本縣無(wú)意讓他越陷越深?！?p> “此時(shí)不見(jiàn)，自是為了保護(hù)他。”
柳于光一席話講罷，全程默然不語(yǔ)的王悠山，輕輕點(diǎn)頭。
……
……
縣衙里。
也許是為了等柳于光回心轉(zhuǎn)意，易錚并未在被告知拒絕之后離去。
等了半個(gè)多時(shí)辰，他卻仍未見(jiàn)有任何動(dòng)靜。
不得已，易錚只好離去。
他剛剛朝縣衙外走出幾步。
卻看見(jiàn)一行人，正步履蹣跚地從遠(yuǎn)處朝縣衙門(mén)口走來(lái)。
有女人。
有男人。
有小孩。
有棺材。
均是披麻戴孝，雙眼紅腫。
這些。
都是方肅的家人。
易錚沉默地看著這些人，一步又一步，或踉蹌，或帶著哭腔，或面露麻木的走近縣衙。
看著他們?cè)谘美舻膸椭拢谘瞄T(mén)之外將方肅放進(jìn)棺材。
看著他們一齊抬走棺材，逐漸遠(yuǎn)去。
看著在那些大人旁邊跟著的一個(gè)一個(gè)小小身影。
易錚突然想起似是前兩年，他還曾與方肅開(kāi)過(guò)玩笑，說(shuō)起若是將來(lái)他未能入仕為官，那便回寧豐做個(gè)教書(shū)先生，屆時(shí)，可以教方肅那幾個(gè)小子讀書(shū)識(shí)字。
然而他此時(shí)只是沉默著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一切發(fā)生。
他的神色仍舊平靜。
但心里，卻還是忍不住嘆息著。
方肅死了，但卻并不僅僅是他死了這般簡(jiǎn)單。
他這妻子，他這孩兒，往后的日子，怕也不再好過(guò)……
易錚突然又想起了孫翠微。
“方肅死了，可還有妻子，還有孩子會(huì)年年祭拜?！?p> “翠微姐……”
“卻已經(jīng)一無(wú)所有了?！?p> ……
……
這夜。
任府內(nèi)宅，大堂。
向管家詢(xún)問(wèn)，得知府內(nèi)所有儲(chǔ)水器具都已經(jīng)放空蓄水后，任家家主任德旺遣離管家，準(zhǔn)備回房。
今天早些時(shí)候，柳知縣差人過(guò)來(lái)告訴了任德旺一些信息。
其中最主要的，便是讓他近日注意用水。
盡管那人沒(méi)有明說(shuō)有鬼怪作亂，但早年間曾經(jīng)聽(tīng)聞過(guò)一些只字片語(yǔ)的任德旺，對(duì)于此事尤為看重。
“如果真是鬼怪之事?！?p> “這小心用水的意思，必定是在告知我等水乃禁忌。”
“不留蓄水，減少飲水，洗浴等事，最近也須徹底停了?！?p> “如此，才能放心。”
再次細(xì)想一番，確定自己沒(méi)有任何疏忽之后，任德旺已經(jīng)從府內(nèi)長(zhǎng)廊涼亭走出，穿過(guò)前邊的空地，就是他的房間。
就在他推門(mén)之時(shí)。
一滴水。
突然從天上墜下，落在了任德旺頭上。
“下雨了？”