看著易錚遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去的背影，茍盷輕輕一笑，隨即便反方向朝著玩偶姬的住處走去。
因?yàn)橥媾技Р⒎菍庁S縣人，而是近期被那畫舫老板娘于外地酒樓買下的，所以她現(xiàn)在暫時(shí)住在一處客棧。
這客棧距離烏江西岸的畫舫位置并不遠(yuǎn)，加之為了趕在宵禁時(shí)間之前回家，茍盷這一路都走得很快。
沒花多少時(shí)間，他便到了這處客棧。
如果說(shuō)易錚是靠著人格魅力在整個(gè)寧豐享有美譽(yù)的話，那么茍盷就是靠家財(cái)萬(wàn)貫在這縣里無(wú)人不識(shí)無(wú)人不曉。
客棧掌柜一見來(lái)人是茍府的大公子茍盷，便連忙迎了上去。
聽到茍盷是過來(lái)尋玩偶姬的，掌柜瞬間猶豫起來(lái)。
玩偶姬雖然才來(lái)寧豐，在那畫舫的時(shí)間甚至還未滿一月，但卻是整座城風(fēng)頭最勁的清倌人。
那畫舫老板娘此前給過這掌柜額外的一筆錢，其目的便是讓他嚴(yán)防死守，不能讓外人打擾到玩偶姬平日里的生活起居。
如果換作是其他人問這事，掌柜興許已經(jīng)把人給轟出客棧了。
可畢竟問這事的人是茍盷。
他這客棧雖然不小，但怎么也得罪不起茍家。
任家沒倒臺(tái)的時(shí)候得罪不起，現(xiàn)在任家家主都失蹤了，等茍家將任家的生意完全蠶食殆盡，那么茍家便是寧豐縣一家獨(dú)大的巨富，給他十個(gè)膽，他都不敢得罪。
然而他畢竟收了那畫舫老板娘的錢。
拿人錢財(cái)不幫人辦事，這事情要是傳出去了，他這客棧，只怕是名聲也會(huì)臭掉。
一時(shí)間，掌柜陷入了兩難境地。
“茍少爺，這……這事情，小人有些難處……”
茍盷也不傻，看出了大概意思的他，直接將方才買下的那張賣身契拿出。
“不礙事，我方才花錢買下了這張賣身契，那畫舫老板娘，管不到她了。”
看了看賣身契，又看了看茍盷，掌柜愣了半天。
他此前聽說(shuō)要給那玩偶姬贖身，最起碼都得大幾百兩的銀子！
而這樣一個(gè)數(shù)字，足以他再開兩家同等規(guī)模的客棧了！
“不愧是茍家公子……”
“真就說(shuō)買就買??！”
心下再次刷新了對(duì)于茍家的財(cái)富認(rèn)知后，掌柜的連忙帶路上樓。
很快，茍盷便到了玩偶姬的房間門口。
看了一眼下樓告辭的掌柜，茍盷敲響了房門。
不一會(huì)兒，房門便被打開。
但開門的，卻并不是玩偶姬，而是一個(gè)約莫只有十四五歲的丫鬟。
丫鬟似乎是畫舫老板娘給安排的本地人，她一見茍盷，便認(rèn)出了對(duì)方。
“茍公子？您有什么事嗎？”
等到茍盷報(bào)明來(lái)意后，丫鬟似乎也為主子趕到高興：“公子所言可當(dāng)真？姐姐現(xiàn)在恢復(fù)自由身了？”
茍盷笑道：“我之所以過來(lái)，為的便是告知她此事?！?p> “這可真是太好了，不過……姐姐現(xiàn)在不在，方才她去那虞家茶樓取茶葉了?！?p> 丫鬟這話說(shuō)完，茍盷有些疑惑道：“她自己去取茶葉？你沒有跟著去嗎？為什么方才那掌柜的跟我說(shuō)玩偶姬在房里？”
丫鬟解釋道：“姐姐平時(shí)喜好品茗，她對(duì)茶葉有自己的喜好，所以每次都非得去那虞二娘的茶樓自己挑選，合適她才會(huì)買下，所以一直都是她自己去買。至于掌柜不知這事，是因?yàn)榉讲耪乒癫⒉辉诳蜅！?p> “原來(lái)如此，那我便在這里等等她吧?！逼埍]聽完解釋，也沒多想，跟著丫鬟進(jìn)了房間。
……
……
虞家茶樓。
玩偶姬步入茶樓一層后，便見到了似乎正在記賬的虞二娘。
“虞掌柜，我來(lái)選些茶葉?！?p> 虞二娘抬頭看向玩偶姬，臉上帶笑道：“是前幾日的茶葉又用完了嗎？”
玩偶姬淺淺笑道：“正是，所以專門過來(lái)買些回去?！?p> “本來(lái)已經(jīng)打烊了，不過既然是熟客，你稍坐一下，我去將昨日的新茶取來(lái)。”
虞二娘放下手中賬本，示意玩偶姬坐著稍等，隨即便沿著廊道走向后院方向。
玩偶姬坐在一層的一處桌邊，看了一眼一塵不染的茶樓各處，不由得感慨道：“這虞掌柜還真是勤快，每次過來(lái)，都能看到這般干凈如洗的模樣?！?p> 念頭至此，玩偶姬朝茶樓后院的方向瞥了一眼，隨后卻是嘆了口氣。
“雖然獨(dú)自一人經(jīng)營(yíng)這茶樓苦是苦了點(diǎn)，但總歸旱澇保收，也不存在看別人臉色過活的情況……”
“我這一生……卻是四處飄零，似是已經(jīng)一眼望穿，何處都無(wú)家?！?p> “雖然客人們都待我極好，但總歸……不算是什么正經(jīng)營(yíng)生，再光鮮亮麗，骨子里，卻也是卑賤的?！?p> 心中嘆息一番后，玩偶姬默默搖了搖頭。
就在這時(shí)。
一個(gè)聲音，從后院處響起。
“蕭朵?！?p> 玩偶姬微微一怔。
玩偶姬是她藝名，而蕭朵則是她的真名。
藝名被大家熟知，但蕭朵這個(gè)名字，卻是只有極少數(shù)人記得。
倒不是她有意保密。
而是大家都更喜歡那個(gè)在臺(tái)上光鮮亮麗的玩偶姬，而不是蕭朵。
“卻沒想到虞掌柜能記得我這名字?！?p> 玩偶姬淺淺一笑，起身朝后院方向走去。
雖然前往后院的廊道里沒有光線，但廳里的油燈，卻還是照亮了一些，勉強(qiáng)能看得清路。
逐漸走到后院的入口處，玩偶姬出聲問道：“虞掌柜，你剛才是在叫我嗎？”
并沒有人回答她。
她也并沒有在慘淡月光鋪灑的后院中看到虞二娘的身影。
玩偶姬有些疑惑，正準(zhǔn)備再喊一聲時(shí)，從身后廊道口的側(cè)邊傳來(lái)了虞二娘的聲音。
“蕭朵?！?p> “欸，我在后院門口呢?！?p> 玩偶姬一邊答應(yīng)一邊回頭。
她正準(zhǔn)備朝著聲音走過去。
可卻在回頭轉(zhuǎn)身的這一瞬間，整個(gè)人都定在了原地。
她的臉上滿是驚恐。
整個(gè)人猶如驚弓之鳥。
興許是因?yàn)閷?shí)在過于駭人，這一瞬的時(shí)間都仿佛被凍結(jié)一般，驚怕到魂飛魄散的她，甚至已經(jīng)失去了思索的能力。
她怔怔地看著面前的這具骷髏。
讓她前胸貼后背的毛骨悚然，甚至已經(jīng)剝奪了她驚聲尖叫的能力。
她的眼前，是一具站立的白骨。
一具全身上下沒有任何血肉、徹徹底底的骷髏。
盡管這骷髏沒有一絲血肉，但它的面部眼眶處，那兩個(gè)完全空洞的窟窿，卻像是有著神采一般，正在癡癡地打量著她。
這目光，像極了那些客人平日里注視她的神采。
是歡喜的，是癡癡的，是仿若見到珍寶般的愛意。
片刻之后。
虞家茶樓門口。
玩偶姬接過虞二娘遞來(lái)的幾袋茶葉，甜浄笑道：“謝謝虞掌柜?！?p> 看著玩偶姬逐漸走遠(yuǎn)的背影。
虞二娘似笑非笑地喃喃出聲。
“這點(diǎn)功夫都等不得?！?p> “還真是著急啊……”