116. 入會(huì)集會(huì) (2)

　　風(fēng)吹得路邊的樹(shù)葉輕輕顫抖，連帶著莉莉絲棕色的長(zhǎng)發(fā)。

　　“……芭芭拉跟你說(shuō)什么了？”莉莉絲問(wèn)道，表情嚴(yán)肅。

　　阿爾法以微笑回應(yīng)。

　　“算了，無(wú)論什么，不要相信她?！?p>　　“——但我目前好像沒(méi)有別的選擇。那么，若我不信她，莉莉絲，你會(huì)幫我嗎？”

　　莉莉絲沉默不語(yǔ)。

　　“沒(méi)關(guān)系，那我知道了。到時(shí)候見(jiàn)，莉莉絲?！?p>　　阿爾法頗有深意地說(shuō)完最后一句話(huà)，未待莉莉絲再回應(yīng)，便紳士地鞠了一躬，笑著離開(kāi)。留下莉莉絲望著他的背影。

　　***

　　傍晚，忽然下起雨來(lái)。阿爾法在教堂的木屋里等待著，他開(kāi)著窗，燭火被吹得來(lái)回?fù)u曳。

　　終于，路易斯回來(lái)了。

　　今天從酒館出來(lái)后，他與路易斯分頭行動(dòng)，讓路易斯去繼續(xù)打探消息。

　　雨水從他涂過(guò)蠟的羊毛披風(fēng)上滾落而下。路易斯將披風(fēng)掛起來(lái)，經(jīng)過(guò)請(qǐng)示后，向阿爾法匯報(bào)情況。

　　“我打聽(tīng)了，確實(shí)，明天確實(shí)有個(gè)集市，而且，這個(gè)集市并不是在希納村內(nèi)舉行的，而是在米利都和希納之間的一大片空地舉行的。而‘永生教會(huì)’的入會(huì)集會(huì)在這里舉辦——明明應(yīng)該是秘密的事情，卻多少顯得有些大張旗鼓了，是不是有些奇怪？”

　　“果然，”阿爾法輕輕用手指敲著桌面，解答了路易斯的疑惑?！安⒉皇钱愢l(xiāng)人需要尋找長(zhǎng)生藥，‘永生教會(huì)’也在尋找異鄉(xiāng)人。”

　　他繼續(xù)分析道，“你還記得，今天在酒館，涼子說(shuō)，只有‘永生教會(huì)’的信徒才知道具體的情報(bào)。那么，芭芭拉和莉莉絲，便很可能是‘永生教會(huì)’的信徒。芭芭拉不肯將消息只賣(mài)給我們，哪怕我們承諾增加報(bào)酬——報(bào)酬只是她的幌子。作為信徒，她要做的，就是按照‘永生教會(huì)’的要求，讓異鄉(xiāng)人都去參加入會(huì)集會(huì)?！?p>　　“怪不得，我以前還在想，怎么所有的異鄉(xiāng)人都最后尋到長(zhǎng)生藥的情報(bào)……以為是他們執(zhí)念不止，堅(jiān)持不懈。看來(lái)……長(zhǎng)生藥也需要異鄉(xiāng)人。只不過(guò)具體什么原因，我們還不知道?！?p>　　阿爾法點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“不過(guò)，草藥師莉莉絲為什么緘口不言？涼子又為什么讓我們找她？”

　　“或許，莉莉絲和我們一樣，不是‘虔誠(chéng)’的信徒?！卑柗p手五指交叉，思付道，“而明天，說(shuō)不定，她還會(huì)幫到我們?！?p>　　***

　　為了不耽擱事情，阿爾法和路易斯，一早便動(dòng)身出發(fā)了。

　　他們到達(dá)集市的時(shí)候，很多商販都還在布置攤位。中心的摔跤賽場(chǎng)還正在搭臺(tái)。

　　按照芭芭拉所給的消息，阿爾法他們很快就鎖定了集會(huì)上的一個(gè)特定的帳篷。

　　帳篷高聳而寬敞，用堅(jiān)固的木柱和結(jié)實(shí)的深藍(lán)色帆布材料建造，帆布上裝飾著金色的星星和月亮，還有一些神秘符號(hào)。頂端設(shè)計(jì)成尖塔形，仿佛要直指蒼穹。

　　帳篷入口處掛著風(fēng)鈴，隨著風(fēng)吹，泠泠作響。厚實(shí)而沉重的布簾上畫(huà)著一個(gè)以黑色和暗紅色為主色調(diào)的圖案。圖案中心是一個(gè)裝飾華麗的黑色沙漏，沙漏中流動(dòng)著猩紅的沙子，象征著時(shí)間的流逝。沙漏被復(fù)雜的哥特式花紋和發(fā)出暗紅光芒的古老符文環(huán)繞。沙漏的兩側(cè)有一對(duì)黑色的羽翼，暗示著生與死的對(duì)立。沙漏上方有一圈由黑色荊棘藤蔓形成的光環(huán)，增添了一絲陰森的感覺(jué)。

　　……永生教會(huì)。

　　阿爾法盯著這陰森晦暗的圖案。

　　在米利都時(shí)，他在涉及到長(zhǎng)生藥的書(shū)籍中見(jiàn)過(guò)這個(gè)圖案。一模一樣。

　　但是從書(shū)中到現(xiàn)實(shí)，這個(gè)圖案仍然帶給他某種不詳?shù)念A(yù)感。

　　帳篷外面站著兩位帶著面紗的少女。

　　路易斯正要過(guò)去時(shí)，阿爾法攔住了他。示意先觀(guān)察一下。

　　過(guò)了一會(huì)，他們看到了一位帶著半面華麗面具的貴婦，身后跟著一位帶著兜帽的人。

　　貴婦精心地做好了頭發(fā)造型，耳朵上戴著藍(lán)寶石的耳墜，脖頸間戴著蕾絲邊的、鑲嵌著紅色寶石的頸鏈。她穿著以深藍(lán)色為主的華麗裙子，露出光滑的肩膀和胸前白皙的皮膚。

　　那個(gè)帶著兜帽的年輕人將眼睛深深地藏在兜帽下，只能注意到他有非常漂亮的金發(fā)。

　　門(mén)口帶著面紗的兩位少女向貴婦鞠了一躬，然后遞給年輕人一個(gè)面具，掀開(kāi)簾子讓他們進(jìn)入。

　　又過(guò)了一會(huì)，又有一位帶著面具的人過(guò)來(lái)了，不同的是，他身后跟著兩個(gè)人，也是帶著兜帽，看不清楚臉。

　　更另他們意外的是，過(guò)了一會(huì)，最先進(jìn)去的那個(gè)貴婦竟然出來(lái)了，又不知道在哪里領(lǐng)了一個(gè)人進(jìn)去。

　　這樣觀(guān)察了片刻，“有哪里不對(duì)?！卑柗ㄕf(shuō)。“應(yīng)該……要有人領(lǐng)我們進(jìn)去才對(duì)?！?p>　　不出意外，這個(gè)人應(yīng)該是芭芭拉。

　　他們等了許久，也沒(méi)見(jiàn)芭芭拉出現(xiàn)。眼看集市上人越來(lái)越多，阿爾法知道，不能等下去了。

　　他和路易斯拉起兜帽，不出意外，他們正要進(jìn)入的時(shí)候，被門(mén)口戴著面紗的少女?dāng)r住了。

　　“閣下，請(qǐng)問(wèn)，您的引路人在哪里？”

　　引路人……

　　“我們……”路易斯正要開(kāi)口，一道清脆的聲音打斷了他們。

　　“在這里?！?p>　　阿爾法和路易斯循著聲音看過(guò)去。

　　那是一個(gè)纖細(xì)的少女，她穿著長(zhǎng)至腳踝的亞麻連衣裙，系著普通的腰帶。惟一讓她顯得與眾不同的，是她戴著一個(gè)白色的、覆蓋整個(gè)面部的輕紗面紗，面紗邊緣裝飾有銀色蕾絲，面紗上有星星和月亮的刺繡圖案。

　　阿爾法聞到她身上的草藥氣味。當(dāng)她再次開(kāi)口時(shí)，阿爾法更通過(guò)聲音辨認(rèn)了她的身份。

　　是莉莉絲。

　　兩位帶著輕紗的少女恭敬地鞠躬。

　　“夜鶯大人，只是，我們之前沒(méi)有收到消息，您會(huì)帶兩位異鄉(xiāng)人來(lái)參加集會(huì)……”

　　“事出突然，還未來(lái)及向宣傳者匯報(bào)?！崩蚶蚪z淡然自若地回答，“晌午儀式就要開(kāi)始了，我們現(xiàn)在要進(jìn)去了?！?p>　　“當(dāng)然，當(dāng)然，夜鶯大人。請(qǐng)。”

　　“……面具。”莉莉絲說(shuō)。

　　“哦對(duì)，抱歉，夜鶯大人，實(shí)在是見(jiàn)到您太過(guò)興奮……”看來(lái)莉莉絲平時(shí)很平易近人，“下次的正式儀式上，您將第一次主持儀式，我們十分期待?！?p>　　莉莉絲只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，路易斯接過(guò)兩個(gè)面具。

　　這是兩個(gè)一模一樣的白色全臉面具，覆蓋整個(gè)面部，裝飾著夜鶯形狀的浮雕，眉毛部分有小型的銀色亮片。

　　“跟我進(jìn)來(lái)，等進(jìn)去后，在準(zhǔn)備間戴上面具。”

　　莉莉絲道，快步走進(jìn)了帳篷。阿爾法和路易斯拿著面具，緊跟其后。