01
除夕早上天還沒(méi)亮，靖安侯府上下已經(jīng)忙得不可開(kāi)交。這天，不僅上官侯爺，家族中凡是有誥封者都必須按品大妝，于卯時(shí)正刻進(jìn)宮朝賀，領(lǐng)宴謝賞。族中沒(méi)有資格入朝的子弟，須得從早晨開(kāi)始在侯府門前盛裝列隊(duì)，恭候押運(yùn)著各類賞賜的儀仗官車。
靖安侯乃是世襲一等侯，從天不亮開(kāi)始，轔轔而來(lái)的官車就沒(méi)停過(guò)，將整條靖安街堵得水泄不通，比那擠滿行商坐賈的絲路還熱鬧。
不錯(cuò)，靖安候府靖安街。不是人們偷懶取不出其他好聽(tīng)的街名，只是因?yàn)檫@一整條街的兩側(cè)都是靖安侯府的宅邸。說(shuō)是街，倒不如說(shuō)是貫穿府內(nèi)的一條廊道，不叫靖安又叫什么？侯府雖然富貴，卻從不仗勢(shì)凌人。因此在平日里，這條長(zhǎng)街上販夫走卒、往來(lái)平民也是絡(luò)繹不絕的。
上官家的子弟已經(jīng)在大門外列隊(duì)了整整一個(gè)上午。官車一波一波地來(lái)，又一波一波地走，上官家的一雙雙膝蓋就這樣起起落落跪了無(wú)數(shù)次。
六歲的上官萬(wàn)川站在姐姐上官映月旁邊，不高興地嘟著小嘴。沒(méi)完沒(méi)了地朗誦那些謝恩的官話套辭可快要悶死他了，鄰街不時(shí)傳來(lái)的鞭炮聲和其他小孩子的歡笑聲更是讓他受不了。他拽著映月的衣袖左晃右晃，拿出撒嬌耍賴時(shí)慣用的甕聲甕氣說(shuō)：“姐，川兒餓了。”
映月舉目望了望，估摸著下一波送賞的儀仗沒(méi)那么快來(lái)，于是瞧眾人不注意，將萬(wàn)川拉到人群后面。她從懷里掏出一個(gè)錦帕，里面似乎還包著什么。展開(kāi)，竟是兩塊桂花糕。萬(wàn)川高興得剛要手舞足蹈，映月馬上比了個(gè)噓的手勢(shì)。她悄聲叮囑弟弟：“去那邊靠著墻角吃，姐給你擋著?！?p> 這一天對(duì)于平常人家來(lái)說(shuō)是一個(gè)闔家團(tuán)圓其樂(lè)融融的日子。再窮的人家也要割上幾斤肉，打上幾斤酒，放下所有勞作快快活活地過(guò)新年。可是對(duì)于官宦世家來(lái)說(shuō)，這一天是一年里最重要的考核。宮規(guī)禮制、宗祠族廟、官場(chǎng)迎送……沒(méi)有一項(xiàng)不是勞心費(fèi)神。因此窮人家平時(shí)過(guò)苦日子，過(guò)年過(guò)好日子。可是當(dāng)官的人家卻是反過(guò)來(lái)的。
直到了晚上，諸事才終于料理停當(dāng)。侯爺和夫人在花廳里擺開(kāi)了十幾桌家宴，只見(jiàn)十幾張紫檀透雕的案幾分列在花廳兩側(cè)，每一張案幾上都設(shè)著博山爐，剔紅香盒，還有一只蝤蠐長(zhǎng)頸并草字詩(shī)詞的天青色汝窯瓷瓶，當(dāng)中插著后花園新開(kāi)的玉蕊檀心梅。
傳宴的時(shí)辰一到，先是眾小廝手提宮燈，自垂花門起順著抄手游廊一字排開(kāi)。緊接著，眾丫鬟仆人手捧雕漆描金嵌螺鈿的八寶食盒款款走來(lái)。席間琳瑯滿目的玉盤珍饈自不必說(shuō)。
上官家一共有兄弟三人，除了大哥上官仁世襲了老侯爺?shù)木粑恢?，其余兩個(gè)弟弟上官義和上官禮也各有誥封。酒過(guò)三巡，上官義的夫人龐氏將自己的兒子上官劍澤喚到身邊，說(shuō)：“你最近不是新學(xué)了一套劍術(shù)嗎？還不快舞給叔叔伯伯們瞧瞧。”說(shuō)著，又轉(zhuǎn)向眾人，“咱們光吃光喝也怪膩歪的，不如讓孩子們熱鬧熱鬧，助助興?！?p> 眾人知道這龐氏慣愛(ài)顯擺，也十分清楚她心里在打著什么算盤。
按照祖制，世襲爵位的繼承人必須是嫡子或者家族中的長(zhǎng)子。萬(wàn)川雖是嫡子，但不是族中的長(zhǎng)子。他的兩個(gè)堂兄——二叔的兒子劍澤和三叔的兒子鏡明全都比他大三歲，而且兩人商量好似的同年同月同日生。這樣一來(lái)，劍澤和鏡明就都有了爭(zhēng)奪繼承人的資格。
這種資格可忙壞了兩個(gè)孩子的母親，不僅得花重金請(qǐng)來(lái)教騎射、劍術(shù)的師父從早到晚地傳道授業(yè)；還得想辦法為孩子制造各種機(jī)會(huì)，在家族慶典乃至官場(chǎng)集會(huì)上露臉。
劍澤的一套招式還沒(méi)舞完，上官禮的夫人胡氏便坐不住了。她也趕忙叫來(lái)自己的兒子，讓他打一套五步拳給大伙看看。
坐在首席的靖安侯夫人聶氏板著臉，小聲對(duì)身旁的丈夫抱怨：“這是干什么！吃飯來(lái)了還是賣藝來(lái)了？！”
侯爺不動(dòng)聲色，仍舊面帶微笑地看著花廳中央手舞足蹈磕磕絆絆的兩個(gè)侄兒，手搭在夫人的手上輕輕拍了拍。
這時(shí)，龐氏突然看見(jiàn)了正在一旁埋頭吃席的萬(wàn)川，于是笑吟吟地說(shuō)：“咱們?nèi)f川最近在練的什么武??？”
聶氏剛要說(shuō)話，只見(jiàn)萬(wàn)川仰起沾著醬汁的小臉說(shuō)：“回二嬸嬸的話，川兒不曾練武?！彼拇笱劬σ徽Ｒ徽?，又說(shuō)，“川兒會(huì)背詩(shī)?！闭f(shuō)著，果然就大聲背誦起來(lái)。一句“春江潮水連海平”還沒(méi)背完，便讓上官義給打斷了。他說(shuō)：“咱們上官家世代武將，背那些個(gè)酸溜溜的東西干嘛！川兒你可知你父親靖安侯的‘靖安’二字是什么來(lái)頭？靖安靖安，靖國(guó)安邦。光會(huì)動(dòng)筆桿子那怎么能行？”
“說(shuō)的是啊?！狈蚱薅艘怀缓停嬍像R上用絹帕掩口笑道，“戰(zhàn)場(chǎng)上光會(huì)念春江花月夜可靖不了國(guó)，安不了邦?！苯又謱?duì)夫人說(shuō)，“嫂子也要盡早替川兒打算打算尋個(gè)師父什么的，川兒眼看著也不小了，今年六歲了吧？咱們劍澤在川兒的年紀(jì)都能一拳打掉護(hù)院的下巴了?！闭f(shuō)完又銀鈴般地嬌笑了兩聲。
聶氏恨得牙根直癢癢，手里的絹帕幾乎要在案桌底下被她絞碎。這女人明知道萬(wàn)川從小體弱多病，能像正常人一樣行走坐臥已經(jīng)是菩薩保佑了，居然還故意說(shuō)這些話。聶氏心里不舒服，并不是因?yàn)樗膬鹤于A不了別人，而是作為一個(gè)做母親，她受不了自己孩兒的病痛被人拿來(lái)當(dāng)靶子?？墒瞧@些話又絕不能說(shuō)。侯爺此時(shí)又將手伸來(lái)安慰地拍了拍，這次被夫人“啪”得一聲打了回去。
“二嬸嬸您說(shuō)錯(cuò)啦。”誰(shuí)也沒(méi)想到八歲的映月這時(shí)開(kāi)了口。她沖著龐氏粲然一笑，露出沒(méi)換完全的一口小豁牙，“自古文治和武功就是不分家的。當(dāng)年漢武帝廣征四夷，教通四海，卻也造成了多少家庭生離死別？雖然武帝功蓋千秋，卻也免不了落下個(gè)窮兵黷武的罪名。夫子說(shuō)了，好勇斗狠是莽夫?！?p> 夫人的下巴終于揚(yáng)了起來(lái)，盡量克制著臉上的得意神色。她心里吶喊著“好閨女！真給為娘長(zhǎng)臉！”，嘴上卻淡淡地說(shuō)：“月兒，不得無(wú)禮。”她用眼睛瞟過(guò)龐氏鐵青的一張臉，繼續(xù)說(shuō)：“月兒，既然你說(shuō)好勇斗狠是莽夫，娘且問(wèn)你，真正的智者又是什么？”
“爹爹教過(guò)月兒：知其雄，守其雌，為天下谿?！?p> 侯爺聽(tīng)了朗聲大笑，起身下了席抱起女兒親了又親，“好一個(gè)‘知其雄，守其雌’！不愧是我靖安侯的好閨女！”
“是了，是了?！狈蛉艘叉倘灰恍?，趁機(jī)一本正經(jīng)地囑咐兒子，“川兒你聽(tīng)見(jiàn)了吧？你要多跟姐姐學(xué)，不畏強(qiáng)，不凌弱。不管你以后手里握有多大的權(quán)力，也不能隨便欺負(fù)別人。咱們侯府是斷然不許做出無(wú)緣無(wú)故打掉人的下巴這種事情的?！?p> 龐氏正要起身分辯，卻被上官義一把摁在了座位上?！斑€嫌丟人丟得不夠嗎？”丈夫呵斥道。直到家宴散去，龐氏始終鐵青著一張臉，一聲都沒(méi)有再吭過(guò)。
02
第二天是初一，侯爺一大早便換了朝服就進(jìn)宮請(qǐng)安去了。映月則陪著母親去廟里進(jìn)香還愿。
不知是哪個(gè)嘴欠的，將萬(wàn)川昨日等候儀仗時(shí)偷吃桂花糕的事情告訴了侯爺。侯爺大發(fā)雷霆，罰他不許出門，在房里謄抄禮記。正抄得一把鼻涕一把淚時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)好像有石子兒打在房門上。萬(wàn)川打開(kāi)門，果然看見(jiàn)院墻上方冒出了兩位堂哥的小腦袋。
萬(wàn)川知道此時(shí)院里沒(méi)人，下人婆子們這會(huì)兒應(yīng)該在前院聽(tīng)管家訓(xùn)話。于是他興沖沖地來(lái)到墻根底下，問(wèn)他們?cè)趺磥?lái)了。劍澤沖他擠眉弄眼，說(shuō)：“大初一的躲在房里作甚？走，咱們出去玩去！”
萬(wàn)川的心灰了大半，將父親罰自己抄書的事告訴了兩個(gè)堂哥。鏡明說(shuō)：“這有什么難的，你先跟我們出去玩，等會(huì)兒回來(lái)我們倆幫你一起抄！”
萬(wàn)川想了想，瞅著管家婆子還沒(méi)來(lái)，當(dāng)機(jī)立斷點(diǎn)了點(diǎn)頭。兄弟倆伸出兩三只手來(lái)，將踩著樹干手腳并用的萬(wàn)川拉上了高墻。
在離侯府不遠(yuǎn)的后山里，有一處天然形成的大水塘。這水塘地處山麓，乃是高山清泉匯聚而成。塘里的水明清如鏡，周遭群山環(huán)繞，兼有奇花異木相互掩映，即便在三伏盛夏也是清爽怡人，因此被喚作麓水寒塘。
可是萬(wàn)川一聽(tīng)說(shuō)兩位哥哥要帶自己去麓水寒塘，馬上不走了。他說(shuō)：“娘不讓川兒去水邊?！?p> 鏡明說(shuō)：“伯娘不讓你去水邊是怕你落水。如今那寒塘已經(jīng)結(jié)了好厚的一層冰，咱們到上面嬉冰玩去。”
萬(wàn)川還在遲疑，劍澤卻已不耐煩了，他丟開(kāi)手說(shuō)：“早知道你這么婆婆媽媽就不帶你出來(lái)了！鏡明，別管他，咱們走，讓他自己回家抄書去！”說(shuō)罷拽著鏡明的衣袖便走。萬(wàn)川的眼淚馬上涌上來(lái)，一聲不吭，只好踉踉蹌蹌小跑著跟在兩個(gè)哥哥后面。
這麓水寒塘果然結(jié)了厚厚的一層堅(jiān)冰。劍澤撿了塊大石頭朝冰面砸了下去，結(jié)果只磕出了幾片小冰碴。三人高興起來(lái)，兩個(gè)哥哥先下去，又把萬(wàn)川抱下來(lái)。兄弟三人就這樣你拉我，我推你，你拽他，在冰面上嬉戲瘋鬧。
這時(shí)，劍澤看見(jiàn)對(duì)面的山洞里似乎有什么東西在閃閃發(fā)著紅光，于是他指給另外兩個(gè)兄弟去看。鏡明猜，那一定是年獸的眼睛。他聽(tīng)娘講過(guò)，年獸的眼睛就是會(huì)發(fā)紅光的。劍澤說(shuō)不對(duì)，哪來(lái)的什么年獸，肯定是綠林好漢在山洞里藏的寶藏！兄弟二人爭(zhēng)執(zhí)不下，最后一致決定派萬(wàn)川去看看究竟。
萬(wàn)川膽子小不敢去，兄弟兩人就連哄帶威脅。鏡明說(shuō)，好川兒，你進(jìn)去瞧瞧，我們倆在洞口給你把風(fēng)。萬(wàn)川搖頭。劍澤又說(shuō)，你要是不去，我們就不帶你玩了！萬(wàn)川猶豫了一下，還是搖頭。
“原來(lái)上官萬(wàn)川是個(gè)膽小鬼！”劍澤終于拿出了殺手锏。于是兩兄弟一邊拍手跺腳，一邊圍著萬(wàn)川大聲朗誦：“膽小鬼！膽小鬼！娶個(gè)媳婦兒四條腿！厚眼皮，大寬嘴。咕呱咕呱愛(ài)臭美......”
萬(wàn)川憋紅了臉，小嘴撅著，眼圈也紅了。他大聲說(shuō)：“川兒不是膽小鬼！”
“那你倒是去??！”
萬(wàn)川果然朝那漆黑的山洞里走去。他走幾步就回頭看看，兩個(gè)堂兄在洞口催促他：快點(diǎn)??！往里走啊！他只好硬著頭皮繼續(xù)走。洞里伸手不見(jiàn)五指，陰風(fēng)裹挾著腥咸的味道撲面而來(lái)。萬(wàn)川艱難地向前邁著一雙顫抖的腿，小手扶在冰冷濕滑的巖壁上卻在出汗，心跳聲在他自己的覺(jué)知里響亮得如同打雷。
鏡明和劍澤在洞口捂住嘴巴嘿嘿地偷著樂(lè)。這個(gè)年紀(jì)的孩子們總是會(huì)自豪地結(jié)成聯(lián)盟，然后以孤立或戲弄聯(lián)盟以外的其他兄弟姐妹為榮。
就在這時(shí)，洞里突然傳來(lái)一聲野獸的咆哮，緊接著萬(wàn)川受驚哭喊的聲音也傳來(lái)了。兄弟二人登時(shí)傻了眼，瞬間乍起一身的寒毛，可是誰(shuí)都一動(dòng)也不敢動(dòng)。接下去，什么聲音也沒(méi)有了，山洞又恢復(fù)成原來(lái)的靜謐和危機(jī)四伏。
兄弟兩人臉色慘白地跌坐在地面上，身體不聽(tīng)使喚地打著抖。鏡明結(jié)結(jié)巴巴，語(yǔ)義錯(cuò)亂地說(shuō)著什么。等他說(shuō)到第三遍時(shí)，劍澤才終于聽(tīng)懂了。他是要回去告訴大人。
劍澤沉默了。過(guò)了好一會(huì)兒他才說(shuō)：“告訴了大人，這禍就真成了咱們倆闖的了?！?p> 鏡明聽(tīng)不懂他的意思，只管嗚嗚地哭。
“橫豎沒(méi)人看見(jiàn)咱們把萬(wàn)川帶出來(lái)……”劍澤的嘴唇抿成一條薄薄的縫，鏡明從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)堂哥這樣可怕的表情?！拔覀兿热ナ屑隙狄蝗Γ硇┗厝?。要是被問(wèn)到了就這樣說(shuō)——”他沖鏡明蜷了蜷手，于是鏡明趕緊附耳過(guò)去……
03
這天從下午到晚上，侯府上下傾巢出動(dòng)，宮燈幾乎點(diǎn)亮了半個(gè)王城。
侯爺親自帶一隊(duì)人馬去搜尋后山。夫人已經(jīng)哭了好幾通，卻堅(jiān)持不肯在家里等，一定要親自出去尋找兒子的下落。映月早已打發(fā)了人去兩位叔叔的府上問(wèn)過(guò)鏡明和劍澤，可是兩人都說(shuō)不知道。她不放心，又親自再去問(wèn)。兄弟倆口徑一致，說(shuō)是一整天都在集市上看斗蛐蛐、雜耍、打十番，連侯府都沒(méi)去過(guò)，更是沒(méi)見(jiàn)過(guò)萬(wàn)川。
映月只好回去，路上她就哭了起來(lái)。她怕惹父親和母親傷心，因此不敢當(dāng)著父母的面哭?？烧l(shuí)知等她淚眼婆娑地走進(jìn)侯府，卻發(fā)現(xiàn)萬(wàn)川全須全尾地正在堂屋坐著呢。映月大喜，連忙叫人去通報(bào)老爺夫人。
夫人聽(tīng)了消息，急忙小跑著回了府。進(jìn)了堂屋便一把將兒子摟進(jìn)懷里，一邊哭一邊心肝寶貝兒地喊。隨后，侯爺也帶人回來(lái)了。他虎著臉問(wèn)萬(wàn)川不好好在家里抄書，跑到哪里去了，知不知道一家人都被他嚇?biāo)懒耍∪f(wàn)川低著頭，只道是去街上閑逛迷了路。侯爺正要再發(fā)作，夫人一個(gè)眼鋒瞪過(guò)來(lái)，他也就只好長(zhǎng)嘆一聲，搖搖頭，不響了。
夜深人靜，所有人都睡了。映月摸黑下了床，摸進(jìn)了里屋，然后鉆進(jìn)了弟弟的被窩里。萬(wàn)川果然沒(méi)睡。
映月輕聲說(shuō)：“今晚川兒跟姐姐睡好不好？”萬(wàn)川在黑暗中點(diǎn)點(diǎn)頭，頭發(fā)在絲綢的枕頭上摩挲出細(xì)微的沙沙聲。
映月又說(shuō)：“川兒今天不是在街上迷了路，對(duì)不對(duì)？能不能告訴姐姐今天去了什么地方？”
萬(wàn)川沒(méi)說(shuō)話，可是沉默了一陣之后卻小聲地哭了起來(lái)?？磥?lái)映月猜得沒(méi)錯(cuò)，弟弟果然是在外面受了委屈。萬(wàn)川一回來(lái)，映月就看到了他靴子上沾的泥巴，若真是在街上迷了路，哪里會(huì)沾上那么多泥巴？
映月把萬(wàn)川摟進(jìn)懷里，卻聽(tīng)見(jiàn)他“哎喲”了一聲，嚇得她趕緊松開(kāi)了手。映月下床把燈點(diǎn)起來(lái)，看見(jiàn)弟弟手臂上像是被什么鋒利物劃出了老長(zhǎng)的一道血痕。萬(wàn)川輕輕搖晃姐姐的胳膊，說(shuō)：“別告訴爹娘?！?p> 映月眼眶一熱，忙說(shuō)：“在這別動(dòng)，我去拿藥箱。”
映月是一邊給弟弟上藥，一邊聽(tīng)弟弟說(shuō)了今日在麓水寒塘發(fā)生的事情。她還沒(méi)聽(tīng)完，就氣得一拳搗在了桌子上，桌上的壺碗杯碟齊聲應(yīng)了這一拳。
“就知道是這兩個(gè)爛了心肝兒的混賬東西！”映月破口罵道，“我說(shuō)怎么覺(jué)得不對(duì)勁。我今天去問(wèn)他們，這倆人恨不得把一天的行蹤都告訴我，不僅事無(wú)巨細(xì)記得清清楚楚，連順序都一模一樣！”
映月又問(wèn)：“剛剛在堂屋怎么不告訴爹娘？白挨了爹爹一頓訓(xùn)斥?！?p> 萬(wàn)川小聲囁嚅道：“川兒告訴了爹爹，爹爹又要告訴叔叔，那兩個(gè)堂哥肯定要挨揍了?！?p> 映月眼眶又是一熱，伸手探了探弟弟額前的碎發(fā)，然后又問(wèn)他在山洞里面到底看到了什么，手臂又是怎么傷的？萬(wàn)川說(shuō)他進(jìn)了那個(gè)山洞之后就順著黑黢黢的路一直走，不知道拐了多少個(gè)彎，就拐進(jìn)了一個(gè)更大的露天洞穴。然后一只大貓不知道從什么地方竄了出來(lái)將他按在了地上。他的胳臂就是被那只大貓劃傷的。
“大貓？”映月將信將疑，“后來(lái)呢？”
“后來(lái)一個(gè)大哥哥用哨子‘嘟——’得一吹，那只大貓就變得可乖可乖了?！比f(wàn)川連比劃帶說(shuō)，小臉兒上雖然還掛著眼淚，卻顯得很興奮。
“越說(shuō)越離譜。”映月收拾著藥箱，“那種地方哪來(lái)的什么大哥哥?！?p> “真的！”萬(wàn)川的臉紅撲撲的，然后他跳下凳子，找到了自己外穿的衣服，從腰帶上拴著的荷包里果然掏出了一把三寸來(lái)長(zhǎng)的骨哨，“姐你看！這把哨子就是大哥哥給我的。”
映月拿起骨哨看了又看，到底也沒(méi)看出什么名堂。萬(wàn)川的樣子不像是在撒謊，可是這世上哪有這么奇怪的事。她把骨哨還給弟弟，說(shuō)：“行了不早了，快睡吧?！?p> 萬(wàn)川卻突然神秘地一笑，說(shuō)：“姐，你把眼睛閉上?！?p> “干嘛？”
“你閉上。”萬(wàn)川堅(jiān)持。
映月只好閉上眼睛。只聽(tīng)一陣窸窸窣窣之后，萬(wàn)川說(shuō)：“好了！”映月再睜開(kāi)眼睛時(shí)，看見(jiàn)弟弟手里多了一塊紅色的小石頭，那石頭在燭光底下晶瑩剔透，閃著璀璨的紅光。
“好漂亮的石頭?！庇吃虏唤麌@道。
萬(wàn)川把石頭放在姐姐手里。
“送我的？”
萬(wàn)川雞啄米似的點(diǎn)頭，“這是川兒今天在山洞里撿的，川兒明天就差吳管家給姐姐做只釵簪?！?p> 映月感動(dòng)死了，拉過(guò)萬(wàn)川就在他腦門兒上親了一口。從那以后，萬(wàn)川便時(shí)常將那只淡青色的骨哨掛在脖子上，而映月頭上則多了一只紅寶石做的釵簪。
04
第二天，萬(wàn)川帶著映月又去了麓水寒塘。映月心里忐忑，不敢走進(jìn)那山洞。萬(wàn)川把骨哨拿在手里，挺起小胸脯讓姐姐別怕，他說(shuō)洞穴里的大貓可乖了。
映月隨著萬(wàn)川走進(jìn)了山洞，一開(kāi)始極黑，什么也看不見(jiàn)，可是拐了幾個(gè)彎之后，空間果然變得豁然開(kāi)朗。借著山巖頂上透下來(lái)的天光，映月發(fā)現(xiàn)這里奇山怪石造型各異，儼然是一處鐘靈毓秀的所在。
可是當(dāng)她看見(jiàn)那只所謂的“大貓”時(shí)，就立刻不這么想了。
只聽(tīng)一聲驚雷般的咆哮，一條銀色的影子不知從什么地方躥了出來(lái)。映月看清楚了，哪里是什么“大貓”，分明是一只通身銀白，長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)獠牙的老虎。這虎的身形比一般的老虎大出幾倍，動(dòng)作卻異常迅捷。她只覺(jué)得眼睛一花，那老虎便躥到了眼前，接著又是一聲咆哮。
映月早已經(jīng)嚇得四肢癱軟動(dòng)彈不得，可是萬(wàn)川卻大搖大擺地走了上去。說(shuō)來(lái)也怪，那老虎見(jiàn)到萬(wàn)川竟然真的就乖乖地趴在了地上，任由萬(wàn)川的小手在它頭上又揉又搓，它只是舒服地哼哼了兩聲。
萬(wàn)川一邊摸它，一邊對(duì)它耳語(yǔ)，像是在叮囑一個(gè)聽(tīng)話的弟弟。他說(shuō)：“這是姐姐，你不能傷害她，也不能嚇?biāo)?，知道嗎？”那老虎竟像是?tīng)懂了一樣，哼哼唧唧地回應(yīng)著。
萬(wàn)川讓映月也來(lái)摸摸，映月只好壯著膽子把手伸出去，手掌輕輕落在了老虎的眉心。老虎眼皮也沒(méi)抬一下，仿佛舒服得要睡著了。映月膽子也大了起來(lái)，又去摸虎身上的毛，那銀白色的皮毛又軟又滑，摸上去竟如同上好的絲綢一般。
映月想了一想，一個(gè)主意便上了心頭。她對(duì)萬(wàn)川說(shuō)：“劍澤和鏡明那兩個(gè)家伙那樣欺負(fù)你，雖然咱們不能去叔叔那里告狀，但總也該給他們點(diǎn)教訓(xùn)?！闭f(shuō)罷，她便把萬(wàn)川帶出了洞外，如此如此這般這般地交代了一番。
初三一大早，映月就借著幫母親取針腳花樣的由頭去了龐氏府上，剛巧鏡明也在。映月心想，正好省了我的事兒了。她在前廳跟二嬸嬸寒暄客套了幾句便轉(zhuǎn)去了后院。劍澤和鏡明在院子里正一人騎著一個(gè)小廝玩騎馬打架。映月來(lái)了，他們像沒(méi)看見(jiàn)一樣繼續(xù)玩他們的。
映月裝作腳下沒(méi)走穩(wěn)，一個(gè)趔趄，一把將懷中提前準(zhǔn)備好的珍奇物件抖落一地。劍澤和鏡明畢竟是世家子弟，尋常珍寶根本不放在眼里，所以映月特意從侯爺?shù)膸?kù)房里偷來(lái)了那顆從不輕易示人的浮海映光珠。她故作慌亂地將地上的寶物一一拾起，藏好，正要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，劍澤忍不住了。
“月兒！”他喚道，“你懷里揣著什么？”
“沒(méi)什么呀！”映月裝傻。
劍澤和鏡明一前一后攔住映月的去路，鏡明說(shuō)：“好妹妹，有了好東西也不叫上哥哥們一起賞玩賞玩?！?p> 映月低頭想了想，一臉的為難，“川兒不讓我說(shuō)。”她嘟囔了一句，說(shuō)完便立刻捂住嘴巴，仿佛一不小心失了言。
兩兄弟眼神一對(duì)，心里直畫魂兒。前天萬(wàn)川平安回來(lái)之后，兄弟二人舒了口氣。又見(jiàn)侯府沒(méi)動(dòng)靜，于是斷定萬(wàn)川沒(méi)有出賣他們便越發(fā)放了心?？捎吃聭牙锬切氊愂窃趺椿厥?？又說(shuō)萬(wàn)川不讓說(shuō)。難不成真像劍澤說(shuō)的，那洞里果真就是綠林好漢的藏寶地！
劍澤激將道：“別吹牛了！萬(wàn)川那小子哪來(lái)的這些好東西！”
“真的！”映月將計(jì)就計(jì)，“川兒說(shuō)是在麓水寒塘的山洞里找到的！”
“山洞？！”兄弟兩人果然中計(jì)。
“那山洞里不是有怪獸嗎？！”鏡明脫口而出。劍澤忙向他瞪了一眼。
映月眉毛一挑，問(wèn)道：“你們?cè)趺粗郎蕉蠢镉泄肢F的？”
劍澤慌忙解釋，“我們哪知道……猜的，猜的?！?p> “凈瞎猜！”映月咯咯地笑道，“要是有怪獸，川兒怎么把這些寶貝拿回來(lái)的？哎呀——”映月突然一聲，像是想起了什么重要的事，忙忙地要走。
“你干什么去？”劍澤問(wèn)道。
映月裝作一臉茫然，結(jié)巴著：“不……不干什么。出來(lái)這么久，娘該擔(dān)心了，回家去！”
映月前腳剛走，劍澤馬上讓鏡明去取鏟子。
“取鏟子干嘛？！”
劍澤說(shuō)：“映月那丫頭鬼得很，你信她回家去！肯定是萬(wàn)川手太小，一個(gè)人沒(méi)法將寶貝都拿走，姐弟倆又要再去呢。幸好今天被咱倆套出話來(lái)，不然那山洞里的寶藏就都成他們姐倆的了！”
……
姐弟倆躲在麓水寒塘岸邊的一塊大石頭后面。沒(méi)等多一會(huì)兒，劍澤和鏡明就帶著工具來(lái)了。映月小聲地叮囑弟弟：“一會(huì)兒你就在后面跟著，等人來(lái)了再叫大貓出來(lái)。記著，別讓大貓傷害他們倆，嚇唬嚇唬就行了。”說(shuō)完映月就從岸的另一側(cè)悄悄地走了。
回去之后，映月趕忙跑到兩個(gè)叔叔府上，驚慌失措地告訴叔叔嬸嬸，說(shuō)劍澤和鏡明在麓水寒塘的山洞里碰上了野獸。龐氏和胡氏一聽(tīng)，頓時(shí)嚇得魂飛魄散。映月轉(zhuǎn)過(guò)頭，又馬上去上官家其他親族府上一一通報(bào)了消息。一時(shí)間，上官族里各家人等及其家丁護(hù)院將后山圍了個(gè)水泄不通，侯爺甚至將侯府內(nèi)的府兵都調(diào)了過(guò)來(lái)。
眾人慌忙趕到山洞，一下就傻了眼。只見(jiàn)一只身形巨大尖齒獠牙的銀白色猛虎正圍著劍澤和鏡明打轉(zhuǎn)。兩個(gè)孩子緊緊靠在巖石上抽抽搭搭，身體一動(dòng)也不敢動(dòng)，褲襠早已都經(jīng)濕了一大片。龐氏和胡氏一看見(jiàn)自己兒子的慘相，立時(shí)便號(hào)啕起來(lái)，多虧眾人硬拉著才沒(méi)撲上去。
兄弟倆見(jiàn)爹娘來(lái)了，也大哭起來(lái)，一聲聲喊著爹娘救命。龐氏一頭撲在丈夫身上，一把鼻涕一把淚地要他趕緊想辦法。侯夫人的心也揪起來(lái)，命令府兵首領(lǐng)趕緊派人將那虎擒了，把兩個(gè)孩子救出來(lái)。
首領(lǐng)十分為難，說(shuō)道：“回稟夫人，那畜生離兩位少爺實(shí)在太近，屬下?lián)馁Q(mào)然派人去擒，只怕……”他沒(méi)有說(shuō)下去，龐氏卻瘋了一樣拳打腳踢地尖聲哭嚎道：“一群沒(méi)用的東西！我兒子要是出了事，你們誰(shuí)也別想活！”
眾人正安撫龐氏胡氏，那老虎卻像是被吵著一樣狂躁不安起來(lái)。眼看著離兩個(gè)孩子越來(lái)越近，兩個(gè)女人幾乎昏死過(guò)去。這時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)看清萬(wàn)川是怎樣向老虎那里跑去的。等眾人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，他已經(jīng)站在了老虎面前，張開(kāi)一雙小手臂擋住了兩個(gè)堂哥。夫人的一顆心差點(diǎn)跳了出來(lái)，本能地慘呼一聲。誰(shuí)知萬(wàn)川從領(lǐng)口掏出一枚骨哨，“嘟——”地一吹，那狂躁的老虎竟然變得像貓咪一樣乖，老老實(shí)實(shí)地趴在了萬(wàn)川的腳邊。府兵首領(lǐng)趁這個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)箭步?jīng)_上前去，飛快地?fù)破鹆藘蓚€(gè)孩子。
萬(wàn)川這時(shí)又吹了一聲，那老虎便“嗖”地變成一道銀白色的影子，躥進(jìn)黑暗里不見(jiàn)了。侯夫人嚇得魂兒也沒(méi)了，蹌過(guò)去將兒子撲進(jìn)懷里，一口一個(gè)小祖宗。眾府兵去找那猛虎，遍尋不到，便也紛紛撤離了山洞。
回去的路上，眾人都在稱贊萬(wàn)川勇敢。雖然誰(shuí)也不明白為什么一只那樣兇猛的老虎會(huì)聽(tīng)一個(gè)六歲小孩吹哨子，但畢竟的的確確是萬(wàn)川救了他兩個(gè)堂哥的性命。
叔叔嬸嬸們自然少不了千恩萬(wàn)謝，族里的其他長(zhǎng)輩也是贊不絕口。一個(gè)遠(yuǎn)房的姑姑說(shuō)：“咱們川兒什么時(shí)候?qū)W會(huì)這伏虎的本事的？”不知誰(shuí)在一旁應(yīng)道：“本事不本事的先不論，單說(shuō)這英勇勁兒真是有當(dāng)年老侯爺?shù)娘L(fēng)范！”
映月趁機(jī)故作疑惑地說(shuō)：“只是月兒奇怪，兩位堂哥武藝都那么好，怎么會(huì)輸給老虎呢？”然后她自問(wèn)自答，恍然大悟道：“噢我知道了！一定是因?yàn)閯筛绺缡掷餂](méi)有劍，施展不出除夕家宴時(shí)那樣精妙的劍術(shù)?？芍辽僖矐?yīng)該打掉老虎的下巴呀！”
說(shuō)得眾人都笑了起來(lái)，龐氏和上官義臉上卻只有一陣紅一陣白。
快要走出后山的時(shí)候，映月特意經(jīng)過(guò)垂頭喪氣的劍澤鏡明兩兄弟身邊。她嘴巴不動(dòng)，咬著牙齒，用極低的聲音警告他們：“再讓我知道你們敢欺負(fù)我弟，看我不揭了你們的皮！”說(shuō)完領(lǐng)著萬(wàn)川頭也不回地走了。
05
后山有猛虎的事一下子在城里傳開(kāi)了。
上官義主動(dòng)請(qǐng)纓，說(shuō)要帶人再去后山搜捕，避免猛虎傷及城中無(wú)辜百姓。侯爺和夫人都知道，這肯定又是龐氏的主意。龐氏向來(lái)睚眥必報(bào)，這一次，猛虎險(xiǎn)些傷了他孩兒的性命，又讓她們一家在族里顏面盡失，便是將那老虎剝皮抽筋恐也難消她心頭之恨。
映月和萬(wàn)川是在晚飯時(shí)聽(tīng)爹娘說(shuō)起了此事。他們還聽(tīng)說(shuō)，龐氏不知從哪里請(qǐng)來(lái)了兩名頂厲害的劍客去捕殺那老虎。姐弟兩人大驚，飯也沒(méi)心思吃了，隨便扒了兩口便回了房間。
萬(wàn)川問(wèn)了姐姐無(wú)數(shù)次，大貓會(huì)不會(huì)被二叔叔派去的劍客給殺了。映月也安慰他無(wú)數(shù)次，可是萬(wàn)川仍然哭個(gè)不停。一顆六歲的心靈已經(jīng)具備了一定的敏感，足夠去為某種擔(dān)心而胡思亂想了。后來(lái)，萬(wàn)川把自己哭睡著了，映月卻失了眠。她為自己的莽撞而后悔，沒(méi)想到原本只想教訓(xùn)一下兩兄弟，最終卻給那只無(wú)辜的大貓惹來(lái)了殺身之禍。
第二天一大早，映月就把萬(wàn)川推醒。她想了一晚上也沒(méi)想到別的辦法，只能趕在二叔叔的人找到大貓之前讓它趕快逃走。
姐弟倆再次來(lái)到山洞，萬(wàn)川吹響骨哨喚來(lái)了他的大貓。大貓見(jiàn)是姐弟倆，便用頭在兩人衣襟上又是拱又是蹭。萬(wàn)川繃著小臉，用手推它，告訴它趕快走，壞人馬上就要來(lái)了?？墒谴筘埐⒉幻靼姿麄兊囊馑迹詾榻愕軅z在跟它做一種推來(lái)推去的游戲。他們一轉(zhuǎn)身，它便又馬上跟上來(lái)。
就在映月和萬(wàn)川一籌莫展的時(shí)候，兩個(gè)身穿黑衣手持長(zhǎng)劍的人已經(jīng)進(jìn)了洞穴。
其中一個(gè)說(shuō)：“怎么還有兩個(gè)小孩兒？”
另一個(gè)已經(jīng)拔出劍來(lái)，“管它有什么，我們只消剝了虎皮回去交差領(lǐng)賞便是。”
萬(wàn)川挺起小胸脯，手叉著腰，大聲說(shuō)道：“你們不能殺它！”
映月也說(shuō)：“兩位想必是龐夫人派來(lái)的，我們是靖安侯府——”
沒(méi)等映月說(shuō)完，拔劍的那一個(gè)便陰沉地喝道：“我管你們是什么人！速速讓開(kāi)，否則連你們一起宰了！”
此時(shí)，大貓已經(jīng)飛起一躍，將姐弟二人擋在了自己身后。它齜著牙，蓄勢(shì)待發(fā)地低聲吼叫著。若不是看到它現(xiàn)在的樣子，映月幾乎忘了，這只被她們倆戲稱的大貓，說(shuō)到底也還是一只兇殘的猛獸。
兩名黑衣人的劍已經(jīng)連環(huán)出擊，朝著大貓的要害處飛刺而來(lái)?？墒谴筘埖纳硇萎惓ｌ`敏，讓疾如幻影的劍無(wú)數(shù)次落空。兩人反而被大貓咆哮掀起的罡風(fēng)、尾巴掃起的走石擊得節(jié)節(jié)敗退。
本來(lái)姐弟二人捏了一把汗，如今都放下心來(lái)。萬(wàn)川更是開(kāi)心得手舞足蹈，拍著小手大聲喝彩：“打得好！打得妙！打得壞人嗷嗷叫！”
映月趁機(jī)對(duì)黑衣人大聲喊：“它不想傷人，你們還不快走！”
兩個(gè)敗下陣來(lái)的黑衣人眼神一碰，瞬間像是想明白了什么。其中一個(gè)忽然凌空躍起，兩三點(diǎn)寒芒從袖口飛射而出?？蛇@寒芒的目標(biāo)不是野獸，而是正在手舞足蹈的萬(wàn)川！
映月心臟霎時(shí)漏跳一拍，驚呼脫口而出。
“川兒！”
可是預(yù)料之中的慘叫并沒(méi)有傳來(lái)，而是傳來(lái)一聲野獸的哀嚎。再去看時(shí)，大貓已經(jīng)撲倒在萬(wàn)川面前，三只毒鏢一只插進(jìn)了它的左眼，另外兩只不知插進(jìn)了哪里，只是它原本銀白的皮毛半邊已被鮮血染紅。
萬(wàn)川“哇”得一聲扯開(kāi)嗓子就嚎哭起來(lái)。一半是被嚇的，一半是為了受傷的大貓。映月也被嚇得不輕，趕緊過(guò)來(lái)抱弟弟。就在這時(shí)，另一個(gè)黑衣人瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，對(duì)著大貓翻起的肚皮就刺來(lái)了閃電般的一劍。
很多年以后，萬(wàn)川和映月再想起這一天在山洞中發(fā)生的事情仍然心有余悸。其實(shí)他們誰(shuí)也沒(méi)有看清那閃電般的一劍是如何刺來(lái)的，可是后來(lái)每次萬(wàn)川對(duì)人說(shuō)起時(shí)，都勢(shì)必要用一種說(shuō)書人的口氣去吊人胃口：“話說(shuō)那劍尖離猛虎的胸口只有三寸的距離……”
然而他并不知道，當(dāng)時(shí)可能連三寸的距離也沒(méi)有。然后，眾人只聽(tīng)一聲金屬斷裂的脆響，不知何故，黑衣人手中的三尺長(zhǎng)劍應(yīng)聲斷成了兩截。接下去，是萬(wàn)川一聲帶著哭腔的歡呼：“大哥哥！”
兩個(gè)黑衣人誰(shuí)也沒(méi)想到這洞里居然還有其他人?？伤麄?nèi)匀幌脲e(cuò)了，這人本來(lái)并不在洞里，而是以他們的凡胎肉眼根本就看不見(jiàn)此人是如何進(jìn)來(lái)的。
萬(wàn)川哭得聲噎氣堵，老半天才將一句央求組織完整，他說(shuō)：“大哥哥，求求你救救大貓吧……”
映月看見(jiàn)這個(gè)被萬(wàn)川喚作大哥哥的人，不過(guò)是個(gè)十二三歲的少年。此人臉上冷若冰霜，左邊的袖子空空如也。這少年忽然開(kāi)口說(shuō)：“什么大貓。此獸名喚風(fēng)雷玉虎，其動(dòng)如疾風(fēng)，嘯如雷霆，尋山探海，無(wú)所不能。若不是兩個(gè)狗東西使出此等腌臜手段，就是再多百十個(gè)他們這樣的雜碎也傷不了它分毫?！?p> 黑衣人不耐煩了，吼道：“不想死的趕緊滾！大爺我不殺小孩兒！”
少年沉吟著：“原本你們也不配我出手——”他又轉(zhuǎn)向萬(wàn)川，“川兒你說(shuō)，是讓他們痛快些死，還是吃點(diǎn)苦頭？”
萬(wàn)川一雙淚汪汪的眼睛眨巴著，臉上茫然一片。他只是個(gè)六歲的孩子，頭腦里本來(lái)就沒(méi)有太多關(guān)于生和死的概念。
另一個(gè)黑衣人卻陰沉地笑了：“一個(gè)殘廢，我看活著也是拖累，不如讓大爺送你一程！”
少年的右手下意識(shí)地去摸左側(cè)空蕩蕩的袖管?！霸聝?。”他突然叫道。
映月心里一驚，問(wèn)：“你知道我叫月兒？”
少年終于笑了：“我不僅知道你叫月兒，我還知道你們靖安侯府每個(gè)人的名字。好了——”他說(shuō)，“你帶著川兒轉(zhuǎn)過(guò)頭去，心里默數(shù)三下再轉(zhuǎn)回來(lái)。”
映月只有照辦。她不明白這短暫的期間會(huì)發(fā)生什么，她甚至連一點(diǎn)聲音也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。等姐弟二人再轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)時(shí)，兩個(gè)黑衣人已經(jīng)不見(jiàn)了，連那柄斷劍也不見(jiàn)了。洞穴里好像從來(lái)就沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)除了他們?nèi)艘酝獾钠渌恕?p> 映月問(wèn)：“黑衣人呢？”
“死了?！?p> 映月脊背瞬間起了層密密麻麻的雞皮疙瘩，“死了……”她聲音顫抖著，“那他們的尸體……”
少年又笑了：“那種雜碎哪里配有全尸？”
萬(wàn)川這時(shí)過(guò)來(lái)了，他晃著少年空蕩蕩的袖管抽搭著說(shuō)：“大哥哥，你救救大貓吧……”
趴在地上的風(fēng)雷玉虎已經(jīng)奄奄一息了。三枚暗器原本不會(huì)要了它的命，可是暗器上淬的毒卻讓它只剩下了一口氣。
少年撫摸著萬(wàn)川的頭，說(shuō)：“哭什么？這天地間的萬(wàn)千生靈有哪個(gè)是不死的？”
萬(wàn)川哭得越發(fā)連連干嘔起來(lái)。映月知道，一旦萬(wàn)川哭到這個(gè)程度，便是沒(méi)有什么道理可以講的。果然，萬(wàn)川摟著他的大貓的頭，聲淚俱下，哭得打雷一般。他嘴里的話翻來(lái)覆去，繞口令一樣不講道理地重復(fù)著：“川兒就不要大貓死……川兒就不要大貓為川兒死……”
少年頭疼起來(lái)，總算是領(lǐng)教了萬(wàn)川的哭功。他說(shuō)：“以后還會(huì)有千千萬(wàn)萬(wàn)的人為你而死，難道每次都要這樣哭一通不成？”萬(wàn)川哭得更兇更厲害了。少年只好嘆口氣投降了?！傲T了——”他說(shuō)，”這玉虎對(duì)你很忠心，我救它一命。你們倆趕快回去吧，記得，不要跟任何人說(shuō)起今天的事?！?p> 萬(wàn)川本來(lái)是一定要看著大哥哥把玉虎治好才肯走的，映月好說(shuō)歹說(shuō)，連哄帶勸，萬(wàn)川才終于逼著少年跟他拉鉤上吊之后才隨姐姐離去。一路上萬(wàn)川的話又漸漸多了起來(lái)，眉開(kāi)眼笑，開(kāi)始盤算著什么時(shí)候再來(lái)看大貓。映月心里卻在隱隱地?fù)?dān)心，她摸不清楚那少年是什么來(lái)歷。他接近萬(wàn)川到底是什么目的？又怎么會(huì)對(duì)侯府的事情知曉得這么清楚？更重要的是，剛剛那少年為什么會(huì)說(shuō)那樣奇怪的一句話——
“以后還會(huì)有千千萬(wàn)萬(wàn)的人為你而死?！?p> 這到底是什么意思？