01
第二天，萬川一大早便起來沐浴梳頭，又換上了一身簇新的鴉青色直裰。用過早飯后，他辭別殷九，獨(dú)自一人往云夢(mèng)墟去了。
萬川出了槐蔭縣，一路向南走，城鎮(zhèn)的喧囂一點(diǎn)點(diǎn)退去，如詩如畫的自然景致漸漸推入眼簾。他行至一高處，但見千嶂嵯峨，沃野廣闊，與書中描繪“山原曠其盈視，川澤紆其駭矚”之氣象一般無二，頓覺精神一振。又見其間霧靄迷蒙，祥云繚繞，不禁心為之折，一股浩然正氣由內(nèi)而發(fā)。于是他便知道，自己已身處云夢(mèng)墟之中了。
萬川按照殷九的囑咐，去尋找最高的一座山峰?？墒沁@里到處是崇山峻嶺，無不是上接霄漢，又加之云牽霧繞，他在群山中胡亂轉(zhuǎn)了一陣，早已失了方向，更分不清楚哪座山高哪座山低。他心中有氣，暗怪不歸山的道士們也忒失禮數(shù)，既然有客拜山，怎不派人前來迎候迎候，難道全天下的人都理所應(yīng)當(dāng)要知曉他不歸山的所在嗎？其實(shí)他一時(shí)忘了，不歸山本是派了人親自前往府上迎接的，只是迎接萬川的兩名道士死在了錦娘的手里。而且通往云夢(mèng)墟的主道上，也是有弟子往來迎送的，不過萬川無頭蒼蠅似的亂轉(zhuǎn)，已經(jīng)轉(zhuǎn)到了人跡罕至的偏僻小路上，當(dāng)然是越走越蕭疏荒涼。
他鉆密林、蹚溪澗，又翻山又越嶺，終于聽見了人聲，這才漸漸找回了大路。此時(shí)他臉也臟了，新衣服也皺了，兩只銀色靴子上箍滿了黃泥，比這山里耕田砍柴的農(nóng)夫樵夫還不如。
萬川遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見大路上有一支隊(duì)伍，幾個(gè)人抬著一部轎輦，另有幾個(gè)人在側(cè)隨行，于是忙連喊帶叫地跟上。跑到近處一瞧，立刻便知這是哪位官家的少爺，而且官階還不小。雖然隨行的儀仗已極盡從儉，可是萬川還是看出那轎輦小窗的帷幔絕不是尋常織物，而是某種上用內(nèi)造的羅紗。
轎內(nèi)的人聽見外面有人叫喊，便喝令隨從停下，聽上去是個(gè)尖聲尖氣的男人的聲音。萬川來到轎前，畢恭畢敬地一揖，然后自報(bào)了家門和希望同行的意圖。轎簾被掀了起來，從小窗里探出一張堆滿橫肉的臉。萬川見了他的長相，在心里慘叫一聲，暗道：早知如此，倒不如我自己一個(gè)人走了。
“原來是靖安候的公子，失禮失禮?！蹦侨思饴晠枤獾卣f，同時(shí)雙手隨意一拱，神色甚是倨傲。他用自己的兩粒鼠眼從上到下打量萬川，又故意四下瞧了瞧，道：“上官兄怎的如此狼狽？難道令尊沒有派些家丁隨從跟著來么？”
這時(shí)跟在轎輦旁邊的一個(gè)白白凈凈眉清目秀的小廝開了口：“我家公子不與人隨行，上官公子請(qǐng)便?！贝巳艘轮凰祝c其他小廝明顯不同，而且說話也頗無忌憚，想來應(yīng)該是轎中之人的貼身侍從。萬川剛要說話，那個(gè)肥頭大耳的轎中人便尖細(xì)地“欸——”了一聲，隨后道：“不得無禮?！彼脑掚m是斥責(zé)，語氣卻飽含寵慣。那小廝沖轎中人頷首一笑，便退了下去。轎中人道：“我只聽家父說令尊在朝野上頗不順?biāo)?，卻不知上官家……”他十分適時(shí)地掩住了口，自責(zé)說錯(cuò)了話似的又是一笑，“哎呦，罷了罷了，既然遇上，那就一起走吧?！?p> 此人便是振威將軍葛通的兒子，葛雄。葛通原本是靖安候上官仁的部下，官拜從一品。從前在軍中，這位葛將軍也是一名驍勇善戰(zhàn)、治下嚴(yán)明的大將。后來靖安候在朝堂式微，國師瑤光于是對(duì)其既打壓又拉攏，不久之后他便投靠在了國師的麾下。國師早有預(yù)謀要逐步撼動(dòng)靖安候的兵權(quán)，因此對(duì)投靠己方的軍中之人無不大肆優(yōu)縱。這葛通便趁此勢(shì)，扶搖直上，平步青云。雖然振威將軍的官階尚遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于靖安候，但其在朝堂上的聲勢(shì)卻已是有過之而無不及。
葛家雖系鐘鼎之家，卻怎奈支庶不盛。葛通在年近天命之時(shí)方得一子，取名葛雄。葛雄乃是家中唯一的男孩，闔族上下無不極盡寵慣溺愛之能事，終將一個(gè)好好的孩子養(yǎng)得是腦滿腸肥，性情乖戾囂張，小小的年紀(jì)便倚仗家勢(shì)在京中為所欲為。如今長大成年，便更加的跋扈自恣，無法無天。
萬川早便聽說這位葛霸王素有龍陽之癖，如今見他與那貼身小廝眉來眼去，心中早已大不自在。又聽他言語之中旁敲側(cè)擊，對(duì)父親乃至上官家甚是不敬，內(nèi)心便更添了幾分?jǐn)骋?，只是礙于體統(tǒng)和身份不便發(fā)作。何況，是自己要求與其同行在先，又是前往同一個(gè)目的地，如今若是另辟蹊徑自行離去，恐怕是大大的失禮。于是萬川只好耐著性子，跟著他們的隊(duì)伍緩緩而行。
依禮來說，若有客人在側(cè)，轎輦夠大應(yīng)邀客人同乘；若是不夠大，應(yīng)讓與客人乘坐。最次最次，也應(yīng)下轎陪同?？赡歉鹦圬Ｗ允媸娣刈谵I輦里，也不相讓，也不下轎，奚落完萬川那幾句話以后，便把轎簾一放，再?zèng)]跟他說過一句話，就好像從來沒有這么個(gè)人一樣。萬川氣呼呼地跟在轎夫后面，身上的衣服既臟且破，同在隊(duì)伍當(dāng)中的其他隨從都離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。葛雄的手從轎窗里伸出來，時(shí)不時(shí)用他那蹄尖一樣短粗的手指去搔弄?jiǎng)倓偰切P脖頸后面的碎發(fā)。那小廝被搔得癢了，便脖子一縮，回頭沖著轎窗明眸皓齒地一笑。那轎窗被帷幔堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，可他仍兢兢業(yè)業(yè)地笑給窗子看。萬川眼睛撞到這一幕，忙忙別過臉去，可是其他人卻似見怪不怪。
萬川突然想起，此前來侯府迎接自己上路的那兩名道士說過，體驗(yàn)羈旅辛勞也是此次修行的一部分。還有什么無論父輩官職大小，每位公子只能攜一名仆從云云。怎的這葛雄卻可以舒舒服服地坐轎子，又有這么多人隨行伺候？他當(dāng)下氣不打一處來，一眼看見隊(duì)伍前首有兩名不歸山的道士領(lǐng)路，心里暗罵，什么狗屁名門正派，還不是一樣的見人下菜碟？于是揚(yáng)起嗓門將心中疑惑毫不客氣地問了。
兩名道士聽見萬川這樣一問，臉上登時(shí)一紅。這規(guī)矩的確在給各家送去的請(qǐng)?zhí)蠈懙们迩宄酥岚胩?，竟答不上話來。這時(shí)，葛雄在轎子里哼哼唧唧地笑了起來，說：“是有這么個(gè)規(guī)矩來著，可是我爹就是想讓我舒舒服服地來。振威將軍想干的事情，有誰敢說個(gè)‘不’字兒？”
萬川聽他這幾句話說得既囂張又可笑，又見前面那兩個(gè)道士只管低頭趕路，話也不敢接一句。心道罷了，既然都已經(jīng)走到了這里，還計(jì)較這些做什么。還是早日上山，幫師父找到忘執(zhí)塔要緊。思慮及此，胸中也便釋然，于是陪笑兩聲，沒再多做理會(huì)。
02
眾人順著大路一直走，轉(zhuǎn)過幾個(gè)山坳，果見遠(yuǎn)遠(yuǎn)一座巍峨雄奇的山峰直插云天，赫然立于群嵐之中。萬川心想，師父說得不錯(cuò)，這不歸山的主峰果然與眾不同。可他隨即暗暗納罕，如此高聳的山峰按說距離再遠(yuǎn)也當(dāng)一眼望之可見，怎么剛開始進(jìn)入云夢(mèng)墟時(shí)卻完全不曾見過。
萬川曾在夢(mèng)境之中與殷九學(xué)過各種陣法的興布之道，于是他立刻胸中了然：不歸山乃是玄門第一大派，或許這天極峰便是位于一個(gè)極其精奧的陣法之中也未可知。難怪那些道士要千里迢迢前往各地去迎接被選中的王公子弟們，如果沒有他們引路，尋常人恐怕在這云夢(mèng)墟里轉(zhuǎn)一輩子也找不到上山的路徑。
萬川心中暗嘆，倘若他的靈賦能夠如夢(mèng)境中一般，這陣法也未見得就困住了他，更不用在這深山之中弄得如此灰頭土臉。正想著，一行人卻在眨眼之間來到了山腳下。帶頭的兩個(gè)道士告訴轎子里的葛雄，說他們已經(jīng)到了，請(qǐng)他下轎。
這不歸山乃是歷代君主舉行天地大祭的地方，普天之下沒有人敢乘轎子上山。即便是帝王親臨，也需將鑾駕置于山下，一步步走上山去。
葛雄把腦袋從小小的轎窗里擠出來，眼睛迷瞪著，神情極是不耐。他剛剛聽轎夫說還有很遠(yuǎn)一段路，便打算悠哉悠哉地瞇上一覺，誰知道剛進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)就被活活扥了出來。他嘴里罵罵咧咧，又嘀嘀咕咕，“怎么就到了呢？”可還是不情不愿地下了轎。
那兩名道士相視一笑，沒多言語，沿著山路領(lǐng)頭走了上去。只有萬川看清楚了，在天極峰剛剛映入眾人眼簾的時(shí)候，這兩人當(dāng)中的一個(gè)便悄悄做了個(gè)手勢(shì)，那是最簡(jiǎn)單的縮地成寸的咒術(shù)。萬川拔步跟了上去，將那吵吵鬧鬧的葛雄遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面。
一路上，兩名道士對(duì)那葛雄的諸般頤指氣使早已十分厭煩，不過念著來者是客又顧及他父親的面子這才多番忍耐。如今已將他全須全尾接到了天極峰下，而上山之路只此一條，想來他便是再蠢再笨也不至于走迷了路。于是兩人一進(jìn)了山，便立時(shí)施展開咒術(shù)，朝正殿的方向騰縱而去。他們寧可提前到山門前等著，也不愿再與這葛霸王共處片時(shí)片刻。
只見兩道模糊的白影子在萬綠叢中忽穿忽越，轉(zhuǎn)眼間便已登高百丈。然而天極峰奇險(xiǎn)瑰怪，盡管山道修有石階，卻依舊陡峭難行。兼之亂石橫縱，巉巖凌穹，二人雖身懷異術(shù)，待到行至半山腰時(shí)，身上也已是微汗津津，不得不在一緩臺(tái)上稍作休息。其中一個(gè)喘著氣說道：“這山路崎嶇，可足夠那胖子喝一壺的了?！绷硪粋€(gè)也接口笑道：“師父雖囑你我用咒術(shù)帶他們上山，可是咱這一路受了那胖子多少氣來，給他吃些苦頭也是應(yīng)該的?！钡谝粋€(gè)又接著說：“依我看，到了天黑他們也未必入得了山門?！?p> 兩名道士正在你一言我一語之時(shí)，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見有人呼喊。二人只當(dāng)是其他弟子帶人上山來了，并不以為意。只因各家前來進(jìn)學(xué)的王孫公子們都在最近幾日陸續(xù)趕到，所以往日清清靜靜的天極峰這幾天卻是雀喧鳩聚，熱鬧非凡，
二人聽那呼聲由遠(yuǎn)及近，來得甚快，又覺那聲音頗為耳熟。仔細(xì)一聽，喊的是“兩位師兄——”，接著又一聲“等我一等——”兩人互看一眼，心里同時(shí)一驚，那不是半路遇到的那位上官家公子的聲音嗎？再遙遙一望，見蜿蜒的山道上忽然轉(zhuǎn)出一人來，不是上官萬川卻是誰？
萬川一看見高處緩臺(tái)上的那兩個(gè)道士便停了下來，雙手柱著膝蓋大口大口喘著粗氣，一面斷斷續(xù)續(xù)重復(fù)著：“走不動(dòng)了，走不動(dòng)了……”
兩名道士面面相覷，均是一副難以置信的神情。一個(gè)試探著說：“上官公子好快的腳力?！绷硪粋€(gè)卻脫口問道：“你是怎么跟上來的？”
萬川茫然的目光輪流落在兩個(gè)人的臉上，等氣息終于喘勻了，他才慢條斯理答道：“我見你二人走得好快，便在后面疾奔跟著，可還是跟不上……”
兩名道士臉上登現(xiàn)狐疑之色，他二人修煉多年，雖然剛剛上山時(shí)并未全力施展咒術(shù)，卻也足以將一般的咒術(shù)師遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開。若說一個(gè)凡夫俗子僅憑發(fā)足疾奔便可跟上他們，簡(jiǎn)直是天方夜譚。
其中一人剛要開口細(xì)問，另一人忙將他拉住，使了個(gè)眼色，旋即對(duì)萬川笑道：“既是如此，上官公子便隨我等上山罷。”
萬川見他二人神色有異，自己心中也暗覺奇怪。方才在他二人后面只顧拼命追趕，卻不曾細(xì)想自己什么時(shí)候跑過這么快？況且，這山路如此難走，自己又是怎么在轉(zhuǎn)眼之間就奔到了半山腰的？剛剛在山腳下時(shí)，他便覺得心爽神怡，而越往山上走，就越覺得身輕如燕。萬川不由得心中暗自道妙，心想，仙山果然是仙山，其余的也不再多想，點(diǎn)頭沖兩個(gè)道士微微一笑，隨后便幾步跟了上去。
世人只道天極峰壁立千仞，如寶劍般插入云霓，卻不知在接近絕頂?shù)牡胤?，尚有一個(gè)天然形成的巨大半圓形平臺(tái)。這平臺(tái)背靠絕壁，面朝正南，霧氣終年環(huán)繞不散，猶如懸浮在云海之上，取名“卻月臺(tái)”。因著這個(gè)平臺(tái)，整座山峰實(shí)際上形如一把坐北朝南的椅子，居高臨下地屹立于群山之間。而不歸山一派幾乎所有的殿宇，都建在這座巨大的平臺(tái)上，儼然端于王座，接受萬山朝覲。
三人沿著山路拾階而上，沿途景色越發(fā)奇異瑰麗。在山下和山腰時(shí)，滿眼還只是郁郁蔥蔥的一片綠意，而此時(shí)越往上走，卻見長林豐草之中竟探出一枝枝深深淺淺的海棠。一陣微風(fēng)襲來，林草瑟瑟，落英紛紛，翠浪之中翻紅雪，令人一見傾心。
萬川不禁放慢腳步，嘖嘖稱贊。古人有云：高處不勝寒。此處雖非山巔，卻已是極高之處，可他卻未感到絲毫寒冷，難怪會(huì)生出這些并不耐寒的海棠花。連日來，萬川對(duì)不歸山之玄之妙早已多番領(lǐng)教，心中雖感新奇但也不多過問。
三人過不多久便來到了山門前。一登上平臺(tái)，萬川瞬間被涌入眼中的景色驚呆了。
海棠。
漫山遍野的海棠如火焰一般憤怒地燃燒著，無數(shù)花瓣離開樹枝，向上翻飛不止，如同火舌舔舐著蒼穹。這本是一副如畫的絕景，可萬川卻感到胸口有些發(fā)緊，一種隱隱約約的壓迫感令他微覺不適。他扭頭去看身邊那兩名道士，二人均一襲白衣，只有領(lǐng)口繡著一枚淡曙色的海棠。于是他明白了，這海棠花便是不歸山的標(biāo)志。
萬川隨他二人穿過一片花海，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一個(gè)大石牌坊屹立在萬紅之中。石牌上以飄逸的行書鐫著四個(gè)大字：“云夢(mèng)不歸”。萬川心想，此處應(yīng)該就是不歸山的正門了。走到近處，又見牌坊兩邊的石柱上刻有一副對(duì)聯(lián)，乃是：“謹(jǐn)代蒼生罹萬難，甘為江山度永劫”。萬川暗自沉吟，這氣魄大則大矣，卻未免過于凌人了些。
兩名道士在前領(lǐng)路，到了石牌前卻停下來并不急著進(jìn)去。他們轉(zhuǎn)身對(duì)萬川提議，現(xiàn)在時(shí)辰尚早，此處各色海棠爭(zhēng)奇斗艷，何不四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，領(lǐng)略一下秀美風(fēng)光。萬川知道他們二人是想等葛雄爬上山來再一道進(jìn)去，否則恐因怠慢貴客而被懲處。于是他笑了笑，也不揭穿，只道了聲：“有勞?！?p> 二人帶著萬川邊走邊看，偶爾對(duì)著花叢指指點(diǎn)點(diǎn)，告訴他這里種著什么品種，那里又有些什么說道。其中一個(gè)道士突然想起什么似的，岔開話題，問萬川何以獨(dú)自從王城千里迢迢地趕來？怎不見前去接迎的其他師兄弟？萬川回答，說他遲遲沒有等到人來接，又眼見入泮之期將近，便自行上路了。
這是殷九在路上教萬川這樣說的。雖然死在錦娘手中的兩個(gè)道士并不是什么重要人物，但平白無故消失了兩名弟子，不歸山的人一定不會(huì)善罷甘休。于是他便囑咐萬川，如果有人問起，只需一口咬定從未見過那兩個(gè)人。
問話的道士眉毛一挑，將信將疑。萬川信步往花林深處走去，邊走邊弄弄枝葉嗅嗅花朵，然后漫不經(jīng)心地說，許是路上耽擱了，許是走叉了罷。然后又突然停下，轉(zhuǎn)身對(duì)二人一笑，說自己見到葛公子有兩位師兄陪同，還以為又是對(duì)振威將軍的特殊禮遇呢。
二人聽見這話，臉上都訕訕的，明知萬川又在拿葛雄坐轎子的事暗諷他們給葛家人吃偏食。于是各人干笑兩聲，不再言語。
直到太陽快要落山的時(shí)候，葛雄才吼嘍氣喘地爬上來。一爬上來，便死豬一樣轟然倒塌在地。隨后，那個(gè)眉清目秀的小廝也跟了上來了，他身上背著巨大的行李包裹，此刻已是大汗淋漓。他緊緊抿著嘴巴，臉上是一副堅(jiān)毅的神情，路過死豬一樣的葛雄身旁時(shí)，看都沒看他一眼。
03
自萬川離開侯府以后，聶氏便日日念叨。每天就是掰著指頭數(shù)日子，計(jì)算兒子過了哪些山，涉了哪些水，算過以后便又獨(dú)自嘆息感傷。侯爺和映月每每從旁勸解，但一顆為娘的心哪能就此便寬釋下來？挨到幾個(gè)月后，心焦更甚，念叨變成了埋怨，說自己養(yǎng)了個(gè)白眼狼，出門這么久也不知道寫封信回來。
侯爺軍中事務(wù)繁多，不總在府上，映月便每日陪在母親身邊，常把弟弟小時(shí)候的糗事說來逗母親開心。于是母女倆經(jīng)?；ハ嘁Ф洌抡l聽見似的，說著說著便笑成了一團(tuán)。身邊的丫鬟小廝們不知道夫人和小姐在笑些什么，可主人開心他們也就開心，于是便跟著一起笑。眾人都?xì)g聲笑語的，聶氏心中的憂慮也就稍稍平復(fù)了。
這日，春和景明，是處鶯歌燕啼，庭院里灑滿金燦燦的陽光。映月一早醒來，見窗外如此春色，便命人將繃子針線等拿到外面，自己則在廊下坐了，一面刺繡一面與幾個(gè)小丫頭們頑笑。
主仆幾人正鬧著，忽聞一聲尖銳的鳴叫乍然從空中響起，所有人都嚇了一跳。接著，庭院里飛速掠過一塊巨大的陰影。這陰影一晃即逝，與剛剛那叫聲一起消失得無影無蹤，仿佛從沒有出現(xiàn)過。
主仆幾人呆在原地，個(gè)個(gè)神色驚慌，誰也不知道發(fā)生了什么事情。竹桃指著院子中央的空地嚷了起來：“那里有東西！”
眾人過去看時(shí)，見庭院當(dāng)中果然有一個(gè)手腕粗細(xì)的竹筒。那竹筒的顏色青翠欲滴，仿佛是一截剛剛被截?cái)嗟哪壑?。竹筒的兩端用蠟紙密密?shí)實(shí)地封好，顯然是防水防潮之用。映月一凜，忙將蠟封拆開，果見里面蜷著幾頁寫滿字的信紙。她心中大喜，道：“是川兒的信！”當(dāng)下也來不及細(xì)讀，將信紙往袖里一揣，忙忙地便要到正房去告訴母親。
聶氏聽說兒子寫信回來，喜得無可不可，拉著女兒在榻上就把信讀了。得知萬川已經(jīng)平安抵達(dá)不歸山，母女二人都放下心來。信里又提到一路上的各種逸聞趣事，均是以頑皮嬉笑的孩童語言寫就，端的是詼諧可樂。萬川怕父母和姐姐掛念，故意用些俏皮話來寫這封家書，卻于路上遭逢的羈旅困頓和艱難兇險(xiǎn)一概不提。母女二人豈會(huì)不知萬川報(bào)喜不報(bào)憂的心思？出門在外又哪能盡如信中所說的諸般順?biāo)?？是故讀到可樂之處，卻越發(fā)心疼萬川的懂事，笑著笑著便流下淚來。娘兒倆一會(huì)兒哭一會(huì)兒笑，搞得身旁的下人們不知所措。
聶氏拭了淚，又忙派人去請(qǐng)老爺。小廝回稟，說老爺正在書房待客。再問何人來訪？回說好像是宮里的人。映月心中疑惑：不時(shí)不晌的，宮里為何忽然派人到府上來？再說，既是宮中來人，父親必得在堂廳接待才不失禮數(shù)，今日卻何故轉(zhuǎn)至?xí)浚?p> 聶氏見女兒眉頭微蹙，便詢問因由。映月輕輕搖了搖頭，只是笑了笑，什么也沒說。過不多時(shí)，又有小廝來傳，說老爺請(qǐng)夫人到書房說話。
聶氏離開后，映月回了自己的住所。竹桃見她神色不似先前歡悅，而適才夫人詢問時(shí)又是欲言又止，便心知有事。她從小服侍映月，二人一處長大，雖以主仆相稱，實(shí)則情同無話不談的姐妹。于是竹桃便將房里的小丫頭們一一支使開，再詳問端的。
映月仍是搖頭不語，若有所思又若有所惑。過了半晌，她突然吩咐竹桃：“你趕緊去書房，悄悄聽著老爺夫人在和客人談些什么。”
竹桃見映月神情端凝，不像是在頑笑，便也跟著緊張道：“到底出什么事了小姐？”
“我也不知道……”映月深深吐出一口氣，“最近總是莫名其妙地心慌，就覺得有什么事情要發(fā)生似的?！彼蛑?，右拳緊緊扣在自己的胸口上，手中的錦帕被她攥成了皺巴巴的一團(tuán)?！澳憧烊ァ！彼叽僦裉?，將她往門外推，“仔細(xì)著點(diǎn)，別被人瞧見了?！?p> 竹桃素知映月從小就心細(xì)如塵，斷不會(huì)平白無故生出這種感覺，因而不敢多耽多問，拔步便往書房去了。
過了差不多一頓飯的功夫，竹桃喜眉笑臉地跑了回來，一進(jìn)屋便嚷道：“小姐大喜！”
映月正在屋里教小丫頭阮兒識(shí)字，被她這么大聲一嚷嚇了個(gè)激靈，疏忽間走了神，一筆下錯(cuò)，少寫了一橫。只好將錯(cuò)就錯(cuò)，將好好的“阮”字最后寫成了“阢”。映月擱下筆，佯怒道：“死丫頭，早晚給你嚇?biāo)溃 庇置?，“怎么樣？?p> 竹桃不說話，只是喜滋滋地一個(gè)勁兒沖她擠眉弄眼。映月會(huì)意，隨便找了個(gè)差事將阮兒指使開了。阮兒剛出去，映月便催道：“究竟何事？”
竹桃動(dòng)作很大地屈膝一福，隨后眉飛色舞地說：“恭喜小姐，馬上就要當(dāng)郡主啦！”
映月先是一愣，“郡主？什么郡主？”又將眉頭一鎖，嗔道：“盡賣些沒用的關(guān)子！好好說，到底聽見什么了？”
竹桃舌頭一伸，悄聲囁嚅著“誰賣關(guān)子啦？”然后便將剛剛在書房廊下偷聽到的話原原本本告訴了映月。原來，今日造訪府上的，乃是上官仁在宮中的一位舊識(shí)。他趁著出宮采辦之機(jī)，特來府上告知一個(gè)消息，說王有意要在五日之后加封侯府千金上官映月為郡主。
映月聽她如此說，心里非但未有絲毫喜悅，反而登時(shí)一亂，忙問：“可曾說過是為了什么由頭？”
“別的不知道，只聽那人說，是為了延請(qǐng)小姐進(jìn)宮教宮女排練舞蹈，好在一個(gè)月后王妃的壽宴上表演?！?p> 映月心中更疑，若說是為了讓自己有名分進(jìn)宮所以賜個(gè)封號(hào)，這倒也說得過去。可是本朝從來沒封過外姓的郡主，何以為了這樣一件事就大加封賞？再說，宮中教坊司群英薈萃，又豈乏能歌善舞者？何苦費(fèi)這一番周折定要讓自己進(jìn)宮不可？她越想就越覺得事有蹊蹺，便又問：“我從未在駕前獻(xiàn)過藝，王是如何知道我會(huì)跳舞的？”問完又覺多余，心想，她一個(gè)小丫頭又怎可能知曉其中因由，問了也是白問。沒想到竹桃接口便道：“聽說是國師舉薦的。”
這一下映月驚疑非小，她雖長在深閨，不懂朝堂之事，但日常聽父母閑談，焉能不知那國師與父親兩相捍格？如今二人在朝堂之上早已勢(shì)同水火，國師此舉究竟何意？又想到近段時(shí)間來，父親似乎比從前更加忙碌，經(jīng)常好幾天早出晚歸不見人影。難得在家中時(shí)，不是閉門獨(dú)處，便是像今天這樣在書房與人長談。她還發(fā)現(xiàn)，最近府上經(jīng)常來來往往一些生面孔，這些人映月從沒見過。有的天不亮就來，有的甚至夤夜造訪。他們通常都從府上某個(gè)不起眼的偏門進(jìn)來，由早早等在那里的吳管家直接帶到父親的書房，與父親一談就是幾個(gè)時(shí)辰。整個(gè)侯府表面雖然還如往日一樣波瀾不驚，但映月卻早已察覺到了某種不尋常的氣氛。
竹桃見映月面容愀然，口中“咦”了一聲，問道：“小姐要做郡主了，難道不高興嗎？”接著又大感困惑地嘀嘀咕咕，“這樣天大的好事，怎么人人都是悶悶的？”神情顯然十分費(fèi)解。
映月聽她話中另有文章，問道：“還有誰悶悶的？”
“老爺和夫人啊?！敝裉艺f，“尤其是老爺，聽說小姐要加封郡主就像沒聽見似的，提不起一點(diǎn)興致。再一聽到給小姐的封號(hào)，居然臉色大變，實(shí)在讓人摸不著頭腦?！?p> 映月忙問：“什么封號(hào)？”
“就是郡主的封號(hào)啊?！敝裉野櫰鹈碱^，似乎在費(fèi)力地回憶一個(gè)生僻的詞，“好像叫什么……‘陽歌郡主’?！?p> 映月沉吟片刻，只覺得“陽歌”二字似曾聽過，卻也再想不出這封號(hào)究竟還有何其他深意。正想不做理會(huì)時(shí)，緊繃的思弦卻不知被什么猛然撥動(dòng)了一下。她登時(shí)身體一震，終于忍不住輕聲呼喊了出來。
“陽歌郡主？！”
04
不歸山的晨鐘在卯正時(shí)分敲響了。沉厚洪亮的鐘聲從天極峰上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送出去，直震得群嵐千呼萬喝。
晨鐘一共敲了九下，無數(shù)白衣弟子從分布在山上各處的凈舍里涌出來，朝著卻月臺(tái)的方向匯集而去。他們從不同的方向趕來，又在山道上匯成一股，腳步雜沓卻秩序井然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同一條白蛇附著暗玉色的山壁蜿蜒而上。
此次奉詔上山進(jìn)學(xué)的各世家子弟也在這個(gè)隊(duì)伍當(dāng)中。他們一共來了四十二人，最小的只有十幾歲，最年長的已過而立。他們并不正式拜入不歸山一派，只是適蒙天恩在山上修行，修行期滿即便下山，因此被稱為“旒生”。這些旒生每七人被劃成一組，分別由一名道士做督學(xué)，不論父輩官階身份，食宿用度悉與山上眾弟子一致。每日卯時(shí)，聽得晨鐘敲響，便需隨眾人一起前往卻月臺(tái)參加早課，早課的內(nèi)容便是誦讀道家經(jīng)典。用過早飯后，再由各自的督學(xué)帶去不同的地點(diǎn)傳授武藝。
萬川被分配到了一位姓谷的道士手下，十分慶幸的是，他沒有跟葛雄分在一個(gè)組里。剛開始時(shí)，萬川對(duì)山上的一切都感到新鮮，可是很快便覺得十分無趣。早上鐘聲一響，不管多困都得爬起來，而每日誦讀的那些經(jīng)文比天書還枯燥晦澀。一日三餐都是粗茶淡飯，到了晚上，早早便要回凈舍睡覺。這樣的日子，對(duì)于那些從小錦衣玉食，成日斗雞走狗的世家子弟來說簡(jiǎn)直如同坐牢，所以沒過幾天，四十多名旒生們便已是怨聲載道。
這天晚上，萬川躺在凈舍的榻上，橫豎睡不著。晚飯他只吃了一碗稀粥加半個(gè)饅頭，這時(shí)肚子咕嚕嚕地叫了起來。他聽見同住的人輕輕打著鼾，于是躡手躡腳地下了地，隨手披件衣服就走出了凈舍。
此時(shí)屋外夜朗氣清，萬川抬頭往空中一看，只見群星璀璨皓月當(dāng)空，胸中不禁為之一暢。可是腹中轆轆饑腸，咕嚕聲大作，當(dāng)下無心欣賞美景，拔步便往伙房走去。距離此處最近的伙房也有四五里的山路，萬川跟著其他師兄弟們出早課的時(shí)候在路上見過。他便想，平日里的伙食就寡淡的很，此刻早已過了飯點(diǎn)，伙房里只怕也沒什么可吃的，少不得看著有些什么殘羹冷炙湊合湊合。沒成想等他氣喘吁吁來到伙房門口時(shí)，發(fā)現(xiàn)兩扇門居然用一把巨大的鎖頭嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地鎖著。順著小窗再往里一瞧，只看見成堆成堆的柴火，別說殘羹冷炙，連鍋碗瓢盆都沒有。萬川只道伙房里就該有吃的，豈料偏偏這個(gè)伙房被用來做了柴房，只堆柴，不做飯。
萬川又餓又氣，一腳踹在門上。那伙房的門雖是木頭，偏生堅(jiān)硬異常，萬川這一腳下去盡是為撒心中之氣，豈不用力過猛。于是門被踹得“哐啷”一聲，他被疼得“哎呦”一聲，雙方兩敗俱傷，誰也沒落下好處。
萬川抱著腳連連叫痛，看見月光將自己狼狽躥跳的影子投在了地上，于是抬起頭，又望見了天上那輪清瑩皎潔的滿月。他想起自己在家之時(shí)，過的是何等飫甘饜肥的日子，從小到大又何曾知道過什么是“餓”？如今竟背井離鄉(xiāng)，跑到這山窩里日日清湯寡水，餐餐淡飯黃齏，思慮及此，委屈之情登時(shí)漫上了心頭。又想自己離家數(shù)月，父母和姐姐必定牽腸掛肚，上回寫的那封家書盡是一味的報(bào)喜不報(bào)憂，本意是教他們放心，如今他們是放了心，卻哪里知道川兒獨(dú)自一人在這里受的這些苦楚。想著想著，不禁眼淚都流了下來。
就在這時(shí)，一陣嘻嘻的笑聲突然在身后響起。萬川猛一回頭，卻什么人也沒見到。那笑聲初時(shí)極克制，如同被悶在掌心里?？扇f川這一回頭，反而讓那笑聲放肆起來。萬川不曾想到深更半夜竟然還有旁人在此，直嚇得汗毛倒樹，忙擦了眼淚厲聲喝問道：“誰？！”
笑聲停下了，從伙房院里的榆樹后繞出一名少年。萬川借著月光去看那少年的臉，驚道：“是你？”
此人與萬川一般年紀(jì)，也是旒生。只是他被分在另外一個(gè)組里，與萬川只照過面，卻從沒說過話。萬川曾聽他在入泮禮上說過，他是塞北戍邊守將，寧海將軍賀沖的兒子，名叫賀鈞天。萬川幼時(shí)就常聽父親說，塞北邊境氣候惡劣，戍邊的將士們常年餐風(fēng)沐雨臥雪眠霜，又要時(shí)刻防御胡虜們的侵犯滋擾，生活條件極為艱苦。賀沖將軍乃是世家出身，本可以憑借祖上的戰(zhàn)功留守京畿，然而他卻放棄榮華富貴主動(dòng)請(qǐng)兵戍邊，而且一守便是十幾年。萬川心中早已對(duì)賀將軍其人敬佩無已，入泮時(shí)聽鈞天介紹自己的家世不免心頭一震，立時(shí)便有心結(jié)交。只是連日來瑣事繁多，絲毫不得空閑，不料今日竟在這里遇上。
“上官兄既是肚子餓了，只一味跟那門較勁有什么用？”
萬川見那鈞天只瞅著自己嘿嘿地笑，既不寒暄也不見禮，又聽他一番快人快語毫不婉轉(zhuǎn)。便想，他雖在王城出生，但很小就被父親帶去了塞北，一個(gè)自幼見慣了長河落日的人，性情之中果然自帶一股豪氣，因此也并不見怪，轉(zhuǎn)而笑了笑，抱拳一揖，寒暄道：“原來是賀公子——”
“上官兄不必客氣，”鈞天朗聲打斷他，“你叫我鈞天就行了。”
萬川點(diǎn)頭稱是，邊說：“那你也別叫我‘上官兄’了，我叫上官萬川，你就——”
“我知道！”鈞天語速很快遞截住了他的話，“我叫你萬川！”
萬川從小被教育要談吐雅致，慢條斯理，所以頗難適應(yīng)這種口角生風(fēng)的語速，只得笑著又點(diǎn)了點(diǎn)頭。他見對(duì)方暫時(shí)還沒有開口的意思，遂見縫插針趕著說道：“賀……”沒想到一啟口便又來了文縐縐的那一套，于是忙把“公子”二字咽了回去，改口叫了聲“鈞天”接下去又說：“這么晚了，你怎么會(huì)在這里？”
“睡不著啊?！扁x天大喇喇地說。萬川見他身上穿的是跟自己一模一樣的白色直裰，那是旒生們的統(tǒng)一裝束?？刹恢獮楹危f川覺得這身衣服他穿起來顯得十分別扭，或許甲胄披掛才更適合他。接著又聽他說道：“我原想在院子里隨便走走，沒想到看見你也從屋子里出來了。我以為你也是睡不著，剛想去找你說話，卻見你轉(zhuǎn)頭往山下走。我瞧著有趣，便一路跟著，原來是餓了，跑到伙房找吃的來了。”他說著又哈哈笑起來，似乎想起了什么有趣的事，“你是我見過的第一個(gè)餓得哭鼻子的人?！?p> 萬川從小到大沒在外人面前掉過眼淚，此時(shí)被他一語揭穿，神情甚是尷尬，嘴巴張了幾張，終究是無可辯駁。沒想到鈞天對(duì)他的反應(yīng)視而不見，卻自顧自地從懷里掏出一物，遞到萬川面前。萬川借著月光看去，見是一個(gè)拳頭大小又用蠟紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的硬物。
萬川遲疑著，沒有伸手去接。
鈞天將那包東西硬往他手里面一塞，命令道：“吃！”
萬川將厚厚的蠟紙一層層拆開，一股膻味立刻飄了出來，原來是一塊風(fēng)干發(fā)黑了的牦牛肉。他大驚失色，忙道：“你這是……你怎么會(huì)……”
鈞天頗為得意地一擺手，對(duì)萬川的支支吾吾顯然缺乏耐心。他以為萬川那一驚是贊他本事大，在禁食葷腥的不歸山上竟還能變戲法似的變出塊牛肉來，于是更加眉飛色舞地放起了連珠炮：“塞北行軍一連幾天吃不上飯，全靠這東西充饑。作戰(zhàn)時(shí)糧食運(yùn)起來費(fèi)事，哎，塞北那地方也沒啥糧食，所以將士們?nèi)巳松砩隙急成弦话?。你別看它黑乎乎不大不小的一坨，特別抵飽，比你吃一筐菜幫子還有用?！闭f著，又十分熱情地幫萬川撕下來一塊，送到他嘴邊，催促道：“你快嘗嘗，我特意大老遠(yuǎn)背過來的。”
萬川早已涎水四溢，可是不歸山上禁食葷腥，這是他們第一天上山就被三令五申過的。于是他只好強(qiáng)咽口水，將牛肉重新包起來還給鈞天，說：“……山上有規(guī)矩，我還是不吃了?！?p> 鈞天先是一怔，又掃興似的“哼”了一聲，然后將撕下來的牛肉放進(jìn)自己嘴里大咀大嚼起來，一面說：“你們這兒的人規(guī)矩怎么恁的多？這也不行，那也不行。”
萬川聽他一口一個(gè)“你們這兒的人”，心想，他本來也是中原人，只是從小生活在塞北，如今倒把他鄉(xiāng)當(dāng)故鄉(xiāng)了。這也罷了，只是既然現(xiàn)在又回了中原，若是對(duì)禮儀和規(guī)矩一無所知，日后難免要吃虧。于是萬川順著他的話，好言勸道：“咱們這兒有句話叫‘入鄉(xiāng)隨俗’，既然咱們現(xiàn)下客居于此，那么主人定下的規(guī)矩自當(dāng)遵守才是?！?p> 鈞天見他態(tài)度謙抑，出言相勸實(shí)是一片好心，本來咽下牛肉之后還有一番高論要發(fā)表，可此時(shí)也不好沖犯對(duì)方，只是嘿嘿一笑，問：“那你到底餓是不餓？”
萬川的肚子非常適時(shí)地咕嚕嚕又叫了一聲，這一聲甚是響亮，似是忙不迭地回應(yīng)了鈞天的問話。兩人同時(shí)一愣，然后一起哈哈大笑起來。
鈞天說：“他不歸山的規(guī)矩約束的自然是不歸山的弟子，咱們什么時(shí)候成不歸山的弟子啦？再說，禁食葷腥的本意是有助他們道家修行，須得長期堅(jiān)持才見益處，可是幾個(gè)月后咱們就下山啦，到時(shí)候還不是該吃吃該喝喝，何必現(xiàn)在白白苦了自己？”
萬川聽他說得好像有幾分道理，但仔細(xì)一想又像是狡辯。正想出言反駁，可是肚子不爭(zhēng)氣地一聲比一聲叫得更響，加上鈞天又從旁連番引誘，于是萬川便故作為難說：“那我就嘗一小塊？”說著撕了一條下來放在口中細(xì)細(xì)咀嚼。這一口非同小可，多日不知肉味的舌頭甫一觸到此等鮮香，口中登時(shí)如同發(fā)了洪水一般。于是嘗了一塊又是一塊，三嘗兩嘗竟將整整一大坨牦牛肉都送進(jìn)了肚子里。
“怎么樣，好吃吧？”鈞天在一旁看得直樂，“早知道你胃口這么好，我就多帶幾塊出來了?！?p> 萬川嘴里此時(shí)已被牛肉占滿，一個(gè)字也說不出來，只好一邊點(diǎn)頭一邊豎大拇指以視稱贊。他心道，想來這是塞北行軍時(shí)的習(xí)慣，否則誰夜里出來散步還背著塊牛肉。不過也虧得他隨身帶著，否則今晚定然餓得難以入睡。
吃了牛肉，二人也熟絡(luò)起來，邊說笑邊往回走，到了凈舍也便各自回房睡了，不在話下。