“那你是想繼續(xù)留在晉王府，還是想回去繼續(xù)跟著祖逖將軍？”司馬睿問道。祖連說道：“其實祖逖將軍非常艱難，本來有一些話我想對殿下說。無奈我就是一個兵卒，故不敢妄言?！?p> “你去鮮卑慕容部來回兩個來月，也比較辛苦。今天本王給你一個機會，有什么想說的，你就說出來?！彼抉R睿笑著說道。
“非常感謝晉王殿下！其實吧，在建康是比較安全。但每當我想起被匈奴人殘殺的親人們，中原和北方那些還在匈奴等胡人鐵蹄之下的無辜百姓，我就夜不能寐。所以我只想回到祖逖將軍身邊，殺敵立功！”祖連繼續(xù)說道：“當年，祖逖將軍被殿下封為奮威將軍，但他只領(lǐng)到了一千人的糧餉，還有三千匹布帛。這就是祖逖將軍抵抗匈奴，抗擊胡人的全部家當。但祖逖將軍沒有氣餒，沒有灰心喪氣。不過這也不能怪殿下，山河破碎，糧餉匱乏。殿下給了祖逖將軍驅(qū)逐胡人的意志，給了他可用的民心。他可以招兵買馬，可以把他聞雞起舞，苦練出來的殺敵本領(lǐng)，變成收復(fù)國土的實際行動。在長江中流擊楫的祖逖將軍，收復(fù)豫州以后，及時讓百姓休養(yǎng)生息。對于手下的將士，他特別愛惜。對于陣亡的將士，他寧可自己忍饑挨餓，也要善待陣亡將士的家人，給他們最好的撫恤。祖逖將軍不但善待士卒，也非常愛護治理下的黎民百姓。有時候還置酒謳歌，鼓舞民心、士氣，所以將士們的斗志非常旺盛。將軍每天日思夜想的，就是北伐！北伐！北伐！”
聽了祖連的慷慨陳詞，下面幾十個文武大臣，還有高高在上的司馬睿，想起北伐胡人的豫州刺史祖逖，都止不住熱淚盈眶。
“殿下，祖逖將軍多年忍辱負重，幾成孤軍。我們應(yīng)該想方設(shè)法給他以最大的支援，不能讓祖逖將軍寒心??！經(jīng)過數(shù)年艱苦卓絕的奮戰(zhàn)，豫州等黃河以南大片國土已經(jīng)收復(fù)，羯人石勒盡管有不可一世的石虎，暫時也不敢南侵?，F(xiàn)在祖逖將軍招募、收降的士卒有八萬之多?！贝鳒Y說道：“瑯琊王司馬裒已經(jīng)配合祖逖將軍和胡人征戰(zhàn)數(shù)月，請殿下封祖連為瑯琊王、車騎將軍司馬裒的參軍，率領(lǐng)兩千士卒和足夠的糧草，相助祖逖將軍北伐石勒！”
“戴愛卿言之有理，祖連聽封?！彼抉R睿隨即說道：“義士祖連忠勇可嘉，堪當大用。今封祖愛卿為車騎將軍司馬裒之參軍，五日后率領(lǐng)兩千馬步水軍，前往豫州和祖逖將軍共同抗敵！”
“謝主隆恩！千歲！千千歲！”祖連趕緊跪倒磕頭。
散朝以后，司馬睿留下了周顗和戴淵。司馬睿說道：“戴愛卿所言本王只能照辦。祖逖將軍數(shù)年來孤軍奮戰(zhàn)，孤只是這幾個月才派道成前去支援，暫時還沒有戰(zhàn)事進展的消息。不過這讓祖連率領(lǐng)的兩千馬步水軍，還有相應(yīng)的糧餉，從何而來？”
“現(xiàn)今北方戰(zhàn)事吃緊，保衛(wèi)建康的將士也十分有限。幾個月前殿下傳檄天下，派遣瑯琊王司馬裒率領(lǐng)三萬將士、九路馬步水軍前去協(xié)助祖逖?，F(xiàn)在江南的兵力，也有些捉襟見肘。這次抽調(diào)兵馬，當然是從王敦大將軍那里征調(diào)了。”周顗說道。
“也只能如此了！”司馬睿無奈地說道。
“殿下，還有一件事情，比較棘手。幾年前陶侃將軍打敗了杜弢，平息了這場延續(xù)數(shù)年的戰(zhàn)亂。可這幾年第五猗、杜曾又占據(jù)了漢水、沔水附近地區(qū)，還逐漸成了氣候?！贝鳒Y提醒道。
“適逢亂世，大凡有一點勢力和實力的都想自立為王。如果不攻滅這樣的亂臣賊子，以儆效尤，后果不堪設(shè)想?！彼抉R睿說道：“王敦大將軍派遣的武昌太守趙誘，襄陽太守朱軌，還有陵江將軍黃峻，在女觀湖和杜曾交戰(zhàn)，幾個人都兵敗身死，煞是慘烈。杜曾率領(lǐng)的叛軍乘勝抵達沔口，在長江、沔水一帶聲威大震。”
“第五猗是愍帝任命的荊州刺史，竟然和杜曾一起謀反?！敝茴壵f道：“特別是這個杜曾，殿下應(yīng)該派得力將領(lǐng)消滅之。既然有名無實的王敦不行，那殿下就把周訪這個名將請出來吧！”
“眼下也只能如此了！”司馬睿說道。
“周大人，晉王殿下的使臣到了！”豫章太守周訪正在官署和幾個下屬處理公務(wù)，官署門口的一個公人進來稟報。這個公人還領(lǐng)著一個使臣，周訪趕緊跪倒，使臣說道：“周大人請起！”
使臣把詔令遞給周訪。周訪打開一看，只見上面寫著：
晉王詔曰：
因杜曾叛逆數(shù)載，攻占城池多處，占據(jù)漢水、沔水之地，危害日重，州郡民不聊生。茲詔令豫章郡守周訪，十日內(nèi)調(diào)集八千步水軍，前往征討杜賊，不得有誤。
九月初九日
周訪把詔令連續(xù)看了三遍，感到事情緊急。他把詔令放在書案上，朝官署門口喊了一聲：“請李恒將軍、許朝將軍前來議事！”
一個公人趕緊去喊兩位將軍。時間不長，李恒、許朝一起來到官署。兩個人上前一步，拱手給周訪施禮：“參見郡守大人！”
“二位將軍請坐，今有晉王詔令，急令我等前往漢水、沔水一帶，幫助王敦大將軍征伐叛逆杜曾，不知二位將軍有何話說？”
周訪一邊說著，一邊把詔令遞給李恒。李恒看了，又遞給許朝。李恒、許朝抬頭看了看周訪，周訪說道：“杜曾作亂已經(jīng)好幾年了，晉王本打算前往荊州，無奈被杜曾逆賊所阻，不能前往。我豫章全郡之內(nèi)，二位將軍能否召集起來八千步、水軍？”
李恒、許朝互相看了看，然后點點頭說道：“差不多吧。豫章全郡的兵力不過萬人，剩下兩千看家，余者全部上陣?！?p> “集合將士們需要幾天？”周訪問道。李恒說道：“三天吧?！?p> “需要多少大小船只？多少糧草？”周訪又問。許朝低頭想了想說道：“能夠坐一百人的大船四十只，能夠坐五十人的中船五十只，能夠坐十個人的小船三十只，能夠坐三個人的舢板五十只。從民間征集十只大一些的漁船，專門運送這些舢板和糧草。”